— Нет, не Акира. Новости сюда идут долго, но сьогун уже кое-кто другой.
— Кто?
— Лучше вам увидеть самим. Идем. Бери всю ораву, назад в порт ты уже не вернешься, — прозвучало как угроза, так что я улыбнулся и промямлил, — ну, в смысле, не с целью вернуться в Коноху.
*
Вывести Акимичи из города незаметно — легче, наверное, биджу победить.
Так я думал до этого вечера. Акимичи, не смотря на свой (поголовно комичны) внешний вид, весьма серьезны и дисциплинированны. Чоза вел их отрядом, который успешно покинул деревню по несколько человек, собрался за лесом в группу и двинулся дальше.
— Какие новости из Конохи? — лениво окликнул я мужчину через пару часов пути.
— Основные силы практически собраны, — ответил тот. — Многих переправили на границу. Там тысячи ополченцев.
— А противник действует?
— Нет. И это самое жуткое — жить в ожидании удара.
— А какова численность армии Конохи?
— Армия около пяти тысяч, плюс-минус столько же. Ополчение и все отряды без шиноби — около десяти/двадцати тысяч. Растет количество на глазах, потому не знаю точно.
Чозу отвлекли какие-то родственники, да и я с ним больше не говорил, только шел вперед.
Не говорил ровно до того момента, как мы добрались до деревни, а от нее и ко дворцу.
— Барабанную дробь, — интригующе понизив голос, я открыл дверь.
Чоза замолчал, а затем вытаращил глаза. Но он стоял недолго — его чуть не свалил наземь Чоджи, что выбежал у него из-за спины и сделав пару шагов, обнял Шикамару (что тоже весьма шустро перепрыгнул свой столик) за плечи.
— Живехонек же, — ошарашено бормотал глава клана, из-за спины которого было видно глаза любопытных его родственников. — Я, конечно, слышал, что его тела не нашли... Но разве можно стать сьогуном, не существуя?
— Как видишь, — бросил я. — Когда приступаем к тренировкам?
— Набери килограмм десять жира и подожди пока я поговорю с Шикамару, — ответил мужчина и уже не смотрел на меня, двигаясь вперед.
Я пожал плечами и развернулся в обратную от него сторону. Присутствовать здесь мне совершенно не обязательно. Потом все узнаю от Шикамару.
*
Глубокой ночью, отдохнувший дневным сном, я покинул бывшую комнату жены сьогуна. Кому-то было бы противно спать на кровати убитой тобой женщины, но мне как-то нормально.
— Наруто, проходи, — окликнул Шикамару, когда я спустился вниз.
На том месте, где я недавно убивал гвардейцев, на подушках расселось множество людей, окружив круглый стол. Множество мисок риса, горы мяса, овощей и рыбы... И десятки толстяков клана Акимичи, уламывающие это с завидной скоростью.
— Вижу, вы сработались, — я уселся, протиснувшись между огромных задниц мужиков в кимоно.
— Не столько сработались, сколько "сьелись", — выдал какой-то Акимичи и начал хохотать.
— Хаха, — скучно бросил я. — Смешно, да.
— Итак, господин, — обратился Шикамару к Чозе. — Мы можем работать друг с другом. И у меня даже есть на примете дело для, скажем так, проверки наших отношений.
— И что же это?
— Мы перевезем на мыс на юге рабочую силу и колонизируем его.
Я довольно улыбнулся, слушая разговоры. Неплохо будет вернуться в привычную среду. А охотясь на юге, я смогу набрать достаточный вес, для того, чтоб Чоза взялся меня обучать.
Хотя, кто знает, что принесет завтрашний день.
Глава 5
С хрустом в пальцах я поймал полные руки в захват и мягко подпрыгнув, перелетел пацана, одновременно поворачиваясь. Мои руки охватили его за пояс и я с прыжком перевернулся в воздухе. Парень вполне мог бы упасть на голову, но подставил руки, после чего я прижал его к земле. Толстая ладонь забилась в конвульсиях, сигнализируя капитуляцию.
— Да твою мать! — выругался Чоджи, когда поднялся с земли. — Где ты всему этому научился?
— Как-то само собой пришло, — пожал я плечами.
Чоджи встряхнулся и вновь выставил кулаки вперед.
— Как-то пару лет назад с тобой было проще, — выдал он и сделал шаг вперед, ударяя с правой. — Сейчас я как будто с Учихой каким-нибудь дерусь.
Под кросс даже мне лучше не попадать. Я мягко отклонил кулак в сторону и выступив вперед, ударил локтем под вознесенную руку Акимичи. Броня, слой жира, и весьма неплохие мышцы под ним Чоджи не слишком помогли — пацан пошатнулся, кашлянул, но все же отвел мой следующий удар, отступил на шаг назад и рывком выстрелил вперед локтем. Отойдя в сторону, я охватил толстяка за плечи и бросил его в сторону. Чоджи постарался выставить ногу и удержать равновесие, но там его уже ждала подножка. Сделав неграциозное боковое сальто, пацан упал на руки (что были выставлены очень быстро и потому прогнулись под его весом), и подкосившись, завалился на спину.
— Ладно, хватит, — Акимичи толчком перевернулся через спину и стал на ноги, отряхиваясь. — Я уже уяснил.
— Тебе мешает вес, сжигай жир.
— Без таблеток не получается, — пожал плечами парень. — Это сложная техника. Нужно чувствовать свое тело. А у меня, как видишь, не выходит... Вообще, вес должен помогать, но с твоей силой, тебе, вижу, как-то вообще побоку. Чувствую себя мячом.
Я удержал в себе реплику "похож" и только слегка хихикнул.
— Меня научишь? — попросил Чоджи.
— Я не умею учить, — пожал я плечами. — Все это как-то само получилось. Просто очень много дрался.
— Пойдем поедим?
— Давай.
От небольшого полигона до деревни было совсем недалеко. Мы достаточно быстро прошли по лесной тропинке и вышли на улицы.
— Чего будем? Барбекю, рамен? — в предвкушении спросил пацан.
— Барбекю, — лениво пожал я плечами.
Мы заказали целую кучу мяса в ближайшем ресторане. Забрасывая жирные кусочки в рот, я лениво поглядывал по сторонам.
— Господин, — чья-то рука коснулась моего плеча.
Я резко обернулся и наткнулся глазами на гвардейца в красной форме. Мужчина без слов протянул мне записку и ушел.
— Что там? — с набитым ртом спросил Чоджи.
— От Шикамару. Зовет меня во дворец. Осилишь? — я указал на гору жареного мяса, где его было, наверное, килограмма два-три.
— Спрашиваешь еще, — хмыкнул Чоджи.
Я бросил палочки на стол и вышел.
*
— Чего ты хотел? Я обедал вообще-то, — шутливо упрекнул я Нара, когда вошел в дверь на третьем этаже.
— Тебя Темари ждала, — ответил Шикамару, отложив в сторону кисть. — А еще у меня есть дело. Но это подождет.
— Темари подождет, — отрезал я. — Давай свое дело.
— Хорошо, пошли, — Шикамару лениво перепрыгнул свой низкий стол и вышел в дверь.
Я пошел за ним. Нара вывел меня на первый этаж, а там завел в какой-то закоулок, открыл дверь и спустился в подвал.
— Пока ты там был в своей Суне и резвился с блондинками, — говорил Шикамару, пока мы спускались по лестнице, — я придумал, как усилить армию.
— И как же?
— Технологии, — ответил Шикамару и открыв дверь, вошел в светлое помещение. — Раньше тут был погреб с алкоголем и кладовые.
Предо мной раскинулся светлый зал, где несколько человек работали мелкими приспособлениями над какими-то проектами. Кто-то рылся в бумагах, некоторые сидели парами и обсуждали что-то. Столики впадали в глаза тем, что были сделаны из металла. Строгая обстановка сразу заставила встряхнуться и настроиться.
— Эй, Корд! — крикнул Шикамару.
Один из мужчин, стоящих в группе, вышел к нам. Он был практически полностью беловолосый, на лице красовалась полуседая недельная щетина, что пересекалась с глубокими морщинами.
— Корд, это Удзумаки. Продемонстрируешь свои наработки? — выдал Шикамару.
— Удзумаки? — экспрессивно переспросил старик. — Да без проблем вообще. Вообще, на полигон пойдем.
— Окей, — улыбнулся Корду Шикамару.
Из подвала было много выходов, видимо. Один из них вывел нас во двор замка, а оттуда через ворота вниз по холму. Не доходя до деревни, мы свернули в лес, а через пару километров вышли на открытую площадь, похожую на полигон в Конохе — окруженную лесом и с деревом в центре. Только это самое дерево было весьма большим.
Мы стали от дерева в десятке метров и Корд достал из-за спины какую-то конструкцию.
— Арбалет? — разочаровано выдохнул я. — Видел я арбалеты.
— Не обычный арбалет, — ухмыльнулся Шикамару, принимая оружие из рук старика. — Смотри сюда.
Шикамару вскинул оружие, вжал в плечо и выстрелил в дерево. В секунду переместив левую руку вперед цевья, Нара отделил какую-то железку сбоку, отвел ее до щелчка назад, за рукоять. Странный рычаг натянул тетиву в секунду. Щелчок — изнутри арбалета выскочил болт, что сразу же был отправлен в цель. Шикамару выпустил семь болтов за пятнадцать-двадцать секунд, после чего на землю упала коробочка, что торчала из арбалета секунду назад. Шикамару заменил ее за секунду и сделал еще семь выстрелов.
— Впечатляет? — ухмыльнулся Шикамару, передавая оружие обратно в руки старику.
— Неплохо. Почему эта штука еще не в руках каждого из наемников?
— Много деталей. Корд пытается автоматизировать производство, но пока он далек от этого.
— Еще есть что-то?
Шикамару без слов протянул мне тяжеленькую шарообразную железку. Поверхность ее была похожа на плитки шоколада.
— Смотри, — Шикамару принял от мужчины пачку взрывных печатей и свернув парочку, затолкал их в емкость, после чего закрутил эту конструкцию крышкой.
— Демонстрация нужна?
— Обойдусь, — вздрогнул я, представив, что будет, если эта хрень взорвется возле меня.
— Держи, — Шикамару бросил мне металлический шар. — Пригодится. Регулируй радиус взрыва количеством взрывных печатей.
— Это все? — я закинул шар в сумку на поясе.
— Вообще есть несколько забавных вещиц, но вообще они тяжелые, их с собой не унесешь, — потер руками Корд. — Заходи ко мне позже.
...Когда ночью, усталый, с набитым доверху желудком я вернулся в комнату отдохнуть, на кровати я увидел Темари.
— Я просила тебя зайти, — бросила она.
— Забыл совсем, — я пожал плечами. — Чего ты хотела?
— Ты совсем забыл про меня, как только привел сюда.
— А чего ты от меня хотела? — недовольно спросил я, показательно рухнув на кровать спиной.
Темари замерла, а затем, после секунды молчания, ответила:
— Ну да, я слишком многого хочу...
Блондинка забралась на кровать полностью и перекинув через меня ножку, села на колени.
— Ты в настроении сегодня? — спросила Темари.
— Нет, — я повернул голову в сторону.
Темари наклонилась вперед и в нос ударил яркий, запоминающийся запах ее волос. Чем она их моет?
— Завтра отбуду в страну Ветра, — тихо шепнула она мне. — Многие шиноби были на миссиях, когда на Суну напали. У них есть приказы для такого случая. Думаю, как минимум половину я смогу привести.
— Даже геннины пригодятся, возможно, — ответил я, прикрывая глаза. — Ты молодец.
Губы Темари коснулись моей щеки, но я уже засыпал.
*
— Корд? — осторожно спросил я в темноту.
Из темноты вынырнул старик и словно живой труп потащился ко мне. В тот момент, как он занес правую руку, я перехватил ее и через секунду старик уже был на коленях. Нож зазвенел по полу, и старик застонал от боли.
— Да ладно, хватит уже вообще, — послышалось с земли. — Вообще демонстрация не удалась, признаю.
— Псих, — бросил я и толкнул мужчину ногой и подцепив пальцами ног нож, подбросил его и поймал. — Что ты собирался демонстрировать?
— Вот эту штуку, вообще, — он снял с головы здоровенные, плотно прилегающие к голове очки (они напоминали очки Конохамару, только стекла по площади раза в четыре больше) и протянул их мне.
Я приложил их глазам и перед моими глазами предстала вполне себе светлая комната. Очки вылавливали ее из темноты, но не полностью — я видел метров на шесть вперед.
— Лучше бы так и продемонстрировал, — я бросил ему прибор.
Корд поднялся и зажег пару свечей.
— Вообще я заодно проверил, правда ли то, что вообще о тебе говорят.
— Ты хотел показать мне свои изобретения, — проигнорировал я его фразу.
— Вообще пойдем.
Корд открыл какую-то дверь сбоку и привел меня в темную комнату, полностью вымазанную глиной. Было очень жарко. Когда старик вошел внутрь, он подошел к черной куче и, окунув в нее взятую тут же лопату, засыпал немного в какую-то дыру. Тусклый, темно-рыжий свет залил комнату и я увидел огромную конструкцию, похожую на несколько слитых вместе шаров с трубами и рядом с ней кучу угля.
— Что это?
— Смотри, — кивнул он мне на большое колесо сбоку конструкции.
Через пару минут колесо начало вращаться.
— И?
— Ты вообще не соображаешь?! — экспрессивно выкрикнул старик. — Я вообще перевел энергию горения в механическую!
— Что это нам дает?
— ВСЕ! — Корд заходил туда-сюда. — Суда, самопередвигающиеся повозки, обработка металла, любые затратные действия.
— Забавное колесо, — внимательно присмотрелся я к валу. — Не похоже на повозочное.
— И не оно! — довольно воскликнул старик. — Я на ось поставил вот такую штуку, — Корд бросил мне маленький предмет формы кольца, по внешней стороне которого были вделаны легко вращающиеся металлические шарики.
— Шарнир, — пояснил Корд.
— Шарнир, — повторил я. В голове что-то сломалось — я внезапно понял кое-что. — Прости, старик, но мне нужно уйти.
— Да без проблем вообще, — старик погрузился в себя.
— Ты сам все это придумал? — под конец спросил я.
— Нет, — ответил Корд.
Больше ни слова я от него не добился.
*
Корабль подошел к мысу через несколько дней. Пока высаживались отряды на шлюпках, я уже добрался до земли вплавь. Я собирался временно оставить людей и подумать над загадкой.
К разгадке меня уже подтолкнул Корд, но мне нужно было время, чтоб построить технику.
Окружающим особо дела до меня не было, так что я, под шумок разбития лагерей ушел в лес.
Когда первая полоса деревьев оказалась за спиной и человеческие голоса стихи, я наконец расслабился. Даже не обращал внимания на то, насколько напрягают люди. Так что я с удовольствием снял безрукавку и открыл торс холодному ветру.
Под вечер я нашел пчелиное гнездо у кроны большого дерева. Сбив его из лука, я подождал, пока беспокойные насекомые улетят и устроился на камне, который подтянул к дереву подальше от этого места.
Причина, по которой слова Корда так меня впечатлили, была проста — это был путь к моей технике. Я сразу это понял, стоило мне увидеть шарнир. Суть была в том, что энергию земли мне нужно посадить на этот самый шарнир и раскрутить. Тогда я получу то, что нужно и моя техника не будет бессмысленно развеиваться. Вопрос в том, что в моем случае шарнир.
А пока я ел прозрачный, словно вода, мед и расслаблялся. Люблю сражения, люблю секс, но расслабленно поваляться под деревом в живом лесу люблю ничуть не меньше.
Когда от сладости начало тошнить, я прикрыл глаза и провалился в полудрему, не обращая внимания на мерзнущие ягодицы.
А жизнь не так уж и плоха. Пока не задумываешься о Данзо и обо всем, что с ним связано, чувствуешь себя свободным. А в такие моменты, когда людей вокруг нет, ты один в темном лесу, вообще хочется запеть.
