-Значит ничего интересного... — сказала императрица. И мне на миг показалось, что она видит меня насквозь. — Что ж, хорошо. Ты давно вернулась?
-Не очень давно, Ваше величество, некоторое время я нахожусь в столице, еще мне пришлось посетить Хайнс. — рассказала уклончиво я, предпочитая не упоминать даты.
-И сейчас ты пришла ко мне зачем? — голос ее был спокойным, поза расслабленной, а вот глаза я не могла понять выражение ее глаз, она, словно, чего-то от меня ждала.
-Ваше величество, я прошу принять меня в вашу тайную стражу. — сразу перешла к делу я, императрица прикрыла глаза и какой-то миг сидела именно так.
-Моего решения мало, делами тайной стражи занимается мой человек, и ты должна с ним встретиться, я хочу знать его мнение о твоих способностях. — пояснила она. Глядя в сторону. Ее глаза были спокойны и задумчивы.
— Ваше величество, где я могу, с ним встретиться? — спросила я.
-Через два дня будет большой бал. Мой племянник Мейхэн Альм сопроводит тебя, и он же тебя ему представит, на балу. Кстати, насколько я помню, тебе принадлежит поместье в Ларрасе. Так?
-Да, Ваше величество. — подтвердила я. — Но меня давно не было...
-Понятно. — кивнула императрица. Взяла чистый лист, и быстро что-то написала, после чего протянула мне. — Покажешь управляющему. Амира, ты понимаешь, что должна обязательно, появится на балу?
-Да, Ваше величество. — кивнула я.
-Хорошо, документы о месте обучения я передам сама. — сказала она. — Пожалуй формальности мы уладили.
-Да, Ваше величество! Благодарю. — сказала я, поднимаясь с кресла.
-Нет, Амира, постой, мне кажется, ты никуда сегодня не спешишь, давай поговорим еще.
Я послушно села обратно.
-Расскажи, как поживает мой друг Шадтен. — спросила она.
При всем своем желании мне не удалось сдержать удивление.
-Мастер Шадтен, мой учитель. Прекрасно. — ответила я даже забыв про вежливость. — Вы разве знакомы? — не удержалась от вопроса я.
-Да, он мой хороший друг, долгое время он помогал мне в некоторых делах, а потом некоторые аристократы вынудили его покинуть Ларрас. Так это он учил тебя?
-Да, он был моим наставником, он всех нас учил и меня и Лайва и Вестмара, в этом выпуске нас трое. Вначале было сложно, но потом я привыкла, втянулась. Правда, мастер, под конец обучения узнал, что я девушка.
-А ты молодец, раз тебе удалось провести Шадтена. Он очень внимателен, ко всем деталям и довольно наблюдателен... Расскажи о двоих других учениках. — попросила императрица.
Пришлось рассказать и о их характере и о их семье и о том какими они были когда только прибыли в школу. Женщина слушала не перебивая. А я рассказывала, даже позабыв об этикете и правилах приличия. Но императрица, этого совершенно не замечала, она с доброжелательным лицом внимательно слушала мой рассказ, о чем она думает, понять было не возможно, ее взгляд был очень странный. Она так мягко улыбалась, но глаза ее при этом оставались задумчивыми, и всего лишь один раз в них проскользнула, как мне показалось вечность. Это был настолько тяжелый мудрый взгляд, что я растерялась и замолчала. Тогда императрица вновь мягко улыбнулась, взгляд сменился понимающим и немного насмешливым. Ушла я под утро, на рассвете. Меня проводили до выхода. Я направилась на постоялый двор, позавтракала, забрала лошадь и направилась в свое поместье. В документе, который мне вручила императрица, было сказано, что я законная хозяйка особняка и этот дом освобождается от налогов на срок пяти зим.
Было раннее утро, солнце только взошло, а я стучала в высокие ворота своего старого особняка. Мне открыл слуга. Я молча ткнула ему развернутый указ. Увидев печать ее Величества. Мне поклонились и пропустили вовнутрь.
Я дала несколько распоряжений, в том числе и приготовить для меня комнату. Некоторые деньги у меня были. Поэтому оставив вещи, я отправилась к портным, нужно было найти подходящее для бала платье. В центре их было много. Вначале меня пытались спровадить, но я напустила на себя надменный вид и заявила, что мне нужно платье для большого бала. Услышав это, вокруг меня собралась стайка девушек и на разные голоса стали мне советовать платье. Все они были такие яркие, что у меня рябило в глазах.
-Тихо! — рявкнула я, когда мне надоел этот гвалт. Девушки испуганно замолчали.
-Мне нужно скромное платье темно-синего цвета, можно с бордовыми вставками, у вас такое есть? — высказала свои предпочтения я.
-Но госпожа, у вас отличная фигура, и вам больше подойдет яркий цвет. — несмело сказала одна из девушек.
-Возможно, но мне нужно именно такое платье, если у вас ничего подобного нет, несите ткани будем выбирать. — предложила уже спокойно я.
-Есть такое, подождите немного, госпожа! — сказала девушка и ушла, толпа вокруг меня как-то сама по себе растаяла, девушки занялись своими делами. Мне принесли платье, померяв его, я осталась довольна. Расплатившись, приказала доставить его в свой особняк. После чего направилась в купальни, нужно привести себя в порядок, война войной, но на балу, нельзя показаться уставшей. Весь оставшийся день я провела в подготовке к балу. Вечером наведалась в гильдию. Советники были обеспокоены моим отсутствием и тем, что Ашфар не появился. Я попросила не о чем не беспокоиться, потому, как меня некоторое время не будет, у меня возникли некоторые неотложные дела. Поэтому какое-то время гильдией должны будут управлять они. Советники поинтересовались, не нужна ли мне помощь, получив категорический отказ не стали настаивать, отчитались в том, что происходило и заверили, что сделают все возможное, пока меня не будет. Выслушав всех, я вернулась в особняк, который теперь считался моим. Давно же меня здесь не было. Да и не любила я этот дом. Еще в детстве с родителями я была здесь, всего один раз, но почему-то еще с тех пор мне не понравился этот дом, и больше меня сюда не брали. Сейчас спустя столько времени, особняк все так же мне не нравился, здесь не было клумбы, которую я так любила в Хайнсе, на втором этаже никто не жил, что меня сильно раздражало. Несколько человек из прислуги размещались на первом этаже поближе к кухне, в специально отведенных для них комнатах. И вот сейчас я сидела на широком подоконнике у открытого окна, и смотрела на звезды, выискивая знакомые созвездия и вспоминая их названия. Только под утро мне удалось уснуть. Причем уснула я на кресле, потому как кровать была слишком мягкой, и в ней было жарко и неудобно. Наутро, я об этом пожалела, так как все тело затекло, и чувствовала я себя очень уставшей. До обеда я слонялась по замку, как привидение. После обеда мной занялись специалисты, впихнув меня в платье и смастерив высокую прическу из моих волос. Я посмотрела в зеркало, и осталась весьма довольная своим видом. Вскоре мне доложили, что меня ожидают в гостиной. Я решила не задерживаться и тут же спустилась вниз. Гостю, я сдержанно улыбалась и застенчиво опускала взгляд. Одним словом, разработанная маска наивной девочки уже была на лице.
-Я буду сопровождать вас милая рэйна Амира. — сказал мужчина галантно поцеловав мене руку и очень удивился, надетой черной перчатке.
-Благодарю, рэй Мэйхен, это честь для меня. — ответила я.
Мы прошли в карету я села напротив него, и пока он смотрел в окно, я рассматривала своего сегодняшнего сопровождающего. Весьма молод, хорошо тренирован, даже под парадным камзолом было хорошо заметно развитую мускулатуру. Лицо довольно приятное, можно сказать красивое, глаза очень светлые голубые и весьма странные, обрамленные пушистыми белыми, словно снег ресницами. У него были белыми даже брови. Ровный красивый нос, с острым кончиком, тонкие губы. Ровный квадратный подбородок. Но больше всего меня поразили его волосы — они были белые, совершенно белые, как будто седые, но таковыми на деле не являлись. Странный цвет, никогда такого не видела. Он был одет в темную одежду, я не рассмотрела ее цвет, но она очень хорошо подчеркивала белизну его волос. Мужчина выглядел спокойным, немного задумчивым, он смотрел в окно кареты, размышляя над чем-то. Странное поведение. И как-то не похож он на племянника ее Величества императрицы. Но это не мое дело. Ну, что ж игра начинается...
Дерхар Хашран
Как же я ненавижу балы. Решил я, когда на входе меня сразу же встретила Далия и тут же подхватила меня под руку. Ну, вот почему, каждый раз императрица лично мне присылает приглашение? Будто у меня работы мало, а я еще для чего-то должен посещать этот приемы. Я тяжко вздохнул.
-Что-то не так? — спросила Далия, похлопав длинными ресничками.
"Конечно, не так, как мне надоело твое общество, и зря стараешься, у меня амулеты есть на все случаи жизни" — подумал я, но ответить пришлось другое.
-Все в порядке, просто у меня много дел. — обычная дежурная фраза привычно сорвалась с губ.
-Дерхар, ты так занят, что даже на меня у тебя нет времени... — надула губки она.
-Далия, я тебе много раз говорил, у меня много важных дел. И я не хочу говорить на эту тему. — холодно попросил я. Девушка согласно кивнула, но я отлично понимал, что она мне напомнит и еще не раз. В толпе я заметил Аррена.
-Далия мне нужно переговорить с одним человеком, будь добра, подожди меня немного. — попросил я. Девушка улыбнулась и кивнула.
-Хорошо, но пообещай мне танец. — капризно сказала она.
-Обещаю. — быстро согласился я, прекрасно зная, что если начну придумывать отговорки, то она вообще не отстанет, а если будет возможность, то даже скандал устроит на ровном месте. Довольно улыбнувшись, она ушла, но не далеко. Я направился к Аррену.
-Здравствуй! — поприветствовал друга я.
-Здравствуй дружище, а где же твоя дама? — весело воскликнул он подмигнув. Я снова тяжело вздохнул.
-Сбежал я. — честно сознался я другу.
-Ох, Дерхар, кто бы мог подумать, первый помощник одного из отделов тайной стражи боится женщины, кому расскажешь, не поверят! — тихо сказал Ар, так чтобы только я услышал.
-Вот и хорошо, и дело не в этом, просто, сколько можно меня преследовать? — ответил я так же тихо. — Она мне скоро шагу не даст ступить. Хорошо, что у меня еще есть понятие чести, а то бы я сильно мог испортить ее репутацию.
-Верю. — сказал друг. — И поэтому восхищаюсь тобой, но я так и не могу понять, кого же ты ждешь. Мы с тобой давно знакомы, у меня было много женщин, но ты, ты почему-то не подпускаешь их к себе, с кем бы я тебя не знакомил... Все, что ты позволял это мимолетные интрижки, но в действительности никого не подпускал слишком близко. Скажи почему? — спросил меня друг, в который раз.
Я внимательно на него посмотрел.
-У меня давно была невеста... — неожиданно для себя признался я. С каждым днем верить и ждать, что она вернется, было все тяжелее.
-Что?! — удивился Ар, явно не поверив моим словам.
-О, чем шепчетесь, мальчики? — спросила Далия, подойдя к нам, и взяв меня под руку.
-О делах. — недовольно ответил я. — Неважно. Ты что-то хотела?
-Да, нет, мне просто стало скучно, без тебя, мы и так редко видимся, поэтому я не хочу терять ни минуты, твоего внимания... — сказала Далия.
В зале раздался очередной стук посоха и глашатай громко объявил.
-Рэй Мейхэн Альм и рэйна Амира Вальгерд Хай.
Я замер, услышав ее имя, боясь оглянуться на лестницу, и узнать что это очередной мираж! Я не смело, медленно, повернул голову и увидел. Их вдвоем, они шли под руку. Амира, как же ты выросла. Но даже сейчас, она была ниже Мейхэна на полторы головы и казалась такой хрупкой. Неужели это действительно ты, и ты вернулась, как и обещала. Она была одета в темно-синее платье с длинными рукавами и весьма скромным вырезом. Ее черные волосы были собраны в сложную прическу и на ней совсем отсутствовали украшения. Я всмотрелся в черты ее лица. Тонкие красивые. А вот выражение, совсем на нее не похоже, насколько я помню, это была сильная волевая девочка, которая говорила всем все в лицо. Но сейчас, что это за смущение, почему такие спокойные глаза, а этот неуверенный взгляд. Что с тобой случилось? — подумал я. И посмотрел на стоящую рядом Далию. От выражения ее лица, меня пробрала дрожь. Оно было настолько искажено злобой и ненавистью, что Далия из красавицы вмиг превратилась в чудовище. Она внимательно смотрела, как Амира спускается по лестнице. Потом перевела взгляд на меня, и это выражение скрылось под маской, девушка натянула фальшивую улыбку.
-Дерхар, мне нужно, поговорить со своей кузиной Эйтаной, ты не против если я оставлю вас ненадолго. — сказала Далия и не дожидаясь моего ответа ушла.
Я посмотрел на Аррена. Он внимательно рассматривал меня, прищурив глаза.
-Что-то мне ничего не понятно, — сказал он — Но только, что появились некоторые предположения, ты не против, если я поделюсь ими с тобой, дружище? — я растерянно кивнул.
-Амира, ведь все мы знакомы с ней с детства. А ты, насколько я помню, больше всех ею интересовался, а еще я видел, как вы общались, всего несколько раз, но видел. Скажи, Дерхар, только честно — она твоя невеста?
-Теперь я понимаю Ар, почему ты стал стратегом. Да, наши семьи еще тогда заключили договор. Но нам пришлось расстаться, надолго расстаться. А недавно моя половина договора исчезла, но очень надеюсь, что она этого не знает, мне нужно с ней поговорить.
-Да, нужно. Постарайся ее сегодня не упустить, странно, что появившись после столь длительного отсутствия, она оказалась в компании Мейхэна. Он хотя имеет понятие о чести, но еще и предпочитает скромных девушек, таких как она.
-Я предполагал, что по возвращению она появится в подобной компании, но что-то с ней не так я обязательно должен поговорить с ней. — твердо сказал я.
Мы поднялись на один из балконов, где я мог наблюдать за ними. Мейхэн вначале знакомил ее с некоторыми людьми, потом они танцевали, потом снова знакомство, дальше она танцевала с Хаоном, с моим начальником, потом я заметил, как он, придерживая ее под руку, провел в сад. А потом пришла Далия и заставила меня с ней потанцевать. Мы кружились в танце, почти посреди залы и тут я заметил ее, Амира ловко скользила среди танцующих в зале пар, не обращая ни на кого внимания. Ее лицо было спокойным, а взгляд... Никакого огонька, как раньше, именно того из-за чего она мне так нравилась...
Буд-то почувствовав мое любопытство, она подняла глаза и посмотрела на меня. Наши взгляды встретились. Я сощурился, внимательно ее разглядывая. И в тот же миг в ее глазах зажегся огонь, она усмехнулась одними лишь уголками губ, вскинула подбородок и словно императрица прошла мимо меня. Я довольно улыбнулся, глядя, как теряется в толпе фигурка в синем платье. Ты не изменилась, и ты станешь моей женой. Решил я.
Амира Вальгерд Хай.
Как только нас объявили мы вошли в бальный зал и сразу же привлекли внимание гостей тем, что меня никто не знал. Я быстро окинула взглядом гостей. Нашла несколько знакомых лиц. Но больше всего меня поразило то, что я видела Дерхара с Далией. Пожалуй, буду от него держаться подальше. Вряд ли он все еще мой друг. В зале так же была и кузина Эйтана. Обе мои родственницы блистали и выглядели королевами, куда уж мне. Главное тетушки Даэль здесь нет. Мы спустились в зал, мой кавалер ни на миг не оставлял меня одну и представлял меня совершенно разным людям, довольно влиятельным если судить по титулу и кротости родового имени. Я старательно сохраняла маску, наивной и воспитанной девушки. Следя за интонацией, позой, движениями и даже взглядом.
