* * *
Пока фрегат отвлекал внимание патрульных, уводя их в сторону от Атеболоса, под поверхностью последнего, в одном из множества разломов, образованных деятельностью рудодобывающих корпораций азари, кипела работа. Высыпавшие наружу из крупного катера непривычных очертаний геты быстрыми темпами возводили временный лагерь из сборно-надувных элементов и подключли постройки к небольшому переносному источнику питания на радиоактивных элементах. Одновременно с этим несколько гетов протянули к поверхности оптоволоконный кабель и подключили его к установленному тут же ретранслятору.
Когда работа была закончена, из пусковой шахты катера стартовало несколько малых разведывательных дронов, которые быстро вышли на заданные орбиты вокруг планеты и принялись передавать ситуацию в округе. Некоторое время ничего не происходило, даже геты, закончившие возведение временной базы, замаскированной под каменную поверхность разлома, скрылись внутри построек. Но вот, двигатели катера едва заметно засветились и тот оторвался от поверхности, начиная ускорение.
Набрав необходимую скорость катер погасил двигатели и невидимой тенью несколько часов двигался по траектории, которая провела его мимо всех патрульных кораблей и вывела на пересечение с Невосом.
* * *
-Внимание. Корабль входит в плотные слои атмосферы. Всем проверить свою фиксацию в креслах.— Разнёсся по катеру голос бортовой информационно-управляющей системы.
=Доклад.-Потребовал Чёрный, у сидящего рядом гета-пилота, который в данный момент ничего не предпринимал, а только контролировал обстановку на случай чрезвычайной ситуации.
-Масс-ядро работает в штатном режиме. Заполненность тепловых аккумуляторов — семьдесят три процента. Значение превышает расчётное на четыре процента, требуется внести корректировки в расчёты и внести необходимые поправки. Тепловые аккумуляторы отключены от системы отвода тепла. Параметры траектории входа в атмосферу вывожу на ваш экран. Началось образование плазменного облака. Ориентировочное время прохождения плазменного участка траектории — шесть минут. Ориентировочное время достижения точки посадки — один час.
=Достаточно.— Протянув руку к голографическому интерфейсу Чёрный включил связь с единственным живым пассажиром.— ты как там, ещё не заскучал?
-Уах, ты меня разбудил. Чё там, долго ещё?— Из динамика раздался грубый голос крогана.
=Через час достигнем места посадки, так что пока можешь ещё поспать. Зато потом придётся немного поплавать.
-И почему нельзя просто сесть на сушу?
=Я ведь объяснял тебе уже, что как только мы вошли в атмосферу, то нас тут же засекли азари и сейчас они ведут нас всем, чем можно. Вряд ли они настолько тупы, чтобы принять нас за обычный метеорит. А раз так, то нам придётся спрятаться, чтобы ускользнуть от их внимания, и именно поэтому мы не будем садиться на твёрдый грунт, а приводнимся и погрузимся в море, а до берега доберёмся вплавь, с помощью подводных буксировщиков.
-Да помню я.— Недовольно проворчал кроган.— Но от этого я не становлюсь более довольным ситуацией.
=Это ещё что, ш-ш-ш.— Чёрный довольно оскалился.— Мимо берега всё равно не промахнёшься, а нам ведь ещё обратно возвращаться.— На той стороне послышались звуки удара чего-то тяжёлого обо что-то твёрдое.— Ну-ну, не стоит так резко реагировать.
-И зачем я только согласился?— Простонал собеседник Чёрного.
=А у тебя был выбор?
-Ну да, точно.— Ответ сопровождался тяжёлым вздохом.— Выдернул меня с такого спокойного и замечательного места, а теперь мне ещё и предстоит ползать под водой. Предки, в чём я провинился?
=Да ладно тебе. Зато сможешь потом похвастаться, что побывал на Невосе и вернулся живой-здоровый. А если всё пройдёт так, как мы планировали, то ещё и классные трофеи раздобудешь.
* * *
Джоргал Турак в очередной раз бросил взгляд на наручный тактком, уточняя время, и вновь принялся наблюдать за окружающим пространством, изредка бросая взгляды на затянутое облаками небо. С одной стороны, такая погода повышала шанс встречи с Разведчиками, или даже Охотниками, так как они предпочитали действовать ночью, или в такую вот пасмурную погоду. Но с другой, благодаря облачности они могли не прятаться под кронами деревьев, где было сложней заметить подкрадывающегося Охотника, а ожидать прибытие гостей на открытой местности, в каких-то тридцати метрах от берега моря, где намного проще было контролировать окружающую обстановку, благодаря чему большая часть отряда могла почти безопасно отдыхать, под охраной всего пяти стражников. Сам Турак был назначен командиром отряда по встрече гостей, но так как время уже подходило к согласованному, то он предпочёл провести его остаток в полной боевой, чтобы к моменту появления гостей быть в нужной кондиции.
Сигнал на тактком пришёл в строго установленное время, после чего из воды высунулась голова доспеха, чтобы через несколько секунд подняться выше, демонстрируя наличие под ней полноценного тела, выглядящего как закованный в тяжёлый доспех кроган. За одной фигурой поднялась ещё одна, за ней ещё. Одна за другой закованные в доспехи фигуры выбирались на берег, беря под контроль окружающее пространство. Некоторые из фигур тащили здоровенные водонепроницаемые контейнеры, которые они складывали в аккуратные штабеля.
Последней из воды поднялся неизвестный Тураку огромный доспех. Не то, чтобы предыдущая модель брони, в которую были одеты гости, была ему известна, но она хотя бы не сильно, кроме цвета и фактуры, визуально отличалась от используемой кроганами тяжёлой брони. Но вот этот доспех выглядел настолько необычно, в том числе и своими размерами, что заставлял задуматься о его начинке.
Выбравшись из воды, закованная в большой доспех фигура огляделась, оценивая ситуацию, после чего шагнула к вышедшему вперёд Тураку.
-Приветствую.— Прогудело из динамиков доспеха.— Рад приветствовать воинов Клана Джоргал. Меня можете звать Грек, или Первый, это мой номер в сети. Кстати, прими запрос на подключение к вашей сетке.
Тактком на руке командира отряда пискнул, сигнализируя о запросе на входящее подключение.
-Приветствую. Нас послали вас встретить, согласно договору. Надеюсь, оплата в этих контейнерах? И да, меня зовут Турак.— Глядя снизу вверх, сообщил кроган, после чего потыкал в экран такткома, предоставляя гостевое подключение к тактической сети для союзников.
-Да. Всё, как и договаривались — заказанные лекарства, кое-какое научное и медицинское оборудование, оружие и броня, мобильный верстак и различные расходники. После закрытия контракта мы сбросим крупногабаритный груз, вроде станков и 3Д-принтеров, с расходными материалами и сырьём для них.
-Отлично. Тогда закидывайте груз в машины и сами залезайте.— Турак махнул рукой, предлагая начать погрузку.
-Хм, наземная техника? Давно я не катался на чём-то подобном, всё больше летать приходится.
Пока два командира общались, молчаливые фигуры вновь прибывших принялись сноровисто закидывать баулы в транспорт.
-Катером, понятное дело, было бы быстрей, но тут просто нет достаточно крупной и ровной поляны, чтобы можно было приземлить достаточное количество катеров.— Пожал плечами командир отряда встречающих.— Поэтому мы используем бронированные машины — хоть и не так безопасно, зато меньше ограничение по весу и объёму, и можно приткнуться почти везде. Кстати, что это у тебя за броня?— Поинтересовался он, открыто рассматривая непривычный дизайн доспеха.— Я такой никогда раньше не видел.
-Эксклюзив. Но вскоре наладим выпуск, так что сможете приобрести — очень удобный мех, с высокой энерговооружённостью. В максимальном обвесе я вообще могу стационарные огневые точки уничтожать.
-Ого!
-Сейчас, правда, обвес облегчённый и из тяжёлого на мне только один "слонобой".— Фигура в доспехе немного повернулась, демонстрируя укреплённый за спиной, на явно дистанционно управляемом станке, который в боевом положении раскладывался над левым плечом, крупнокалиберный ствол "миллиметров" эдак в сорок. За правым плечом можно было увидеть ручной пулемёт, присоединённый шлейфом системы охлаждения к доспеху, что явно повышало его огневую мощь. На поясе же, за спиной, тоже висело какое-то оружие, но так как оно было в сложенном состоянии и выглядело как прямоугольный чёрный брус, то определить, что же это именно было, не представлялось возможным.
-Постой, ты сказал "мех"? Что это за хрень? В первый раз слышу.
-А ты присмотрись получше и поймёшь. Или тебя не удивили такие крупные размеры?
-Удивили. Вот я и пытаюсь понять... Ага, теперь вижу.— Турак даже обошёл вокруг доспеха, чтобы лучше рассмотреть.— Ты вполне обычного роста, просто у этой брони конечности длинней и корпус крупней.
-Ага. Из-за удлинившихся ног у меня скорость стала намного выше, короче, бегаю я теперь быстрей.
-И как? Не сложно было научиться ходить на этих ходулях? Неудобно же, наверное?
-Нормально. Тем более это не просто броня, пусть и очень навороченная, а почти полноценный броневик, с собственными мозгами, так что управлять им не так сложно, как может в первый момент показаться. Плюс, он ещё и постепенно подстраивается под носителя, привыкая к именно твоему стилю управления. Так что сейчас я себя чувствую даже лучше, чем в обычной броне.
-Занятно. Нужно будет как-нибудь попробовать, когда вы их выпускать начнёте. Ладно, пошли и мы грузиться.— Прервал Турак беседу, так как увидел, что гости не только загрузили весь груз, но и сами заняли отведённые им места в машинах.
* * *
Понаблюдав, как его собственный кроган, в компании с отрядом гетов замаскированных под кроганов, закончил погрузку товаров и отбыл в сопровождении представителей местного Клана Джоргал, Чёрный отплыл немного в сторону, где и выбрался на берег. Скрывшись под кронами деревьев он втянул воздух, внюхиваясь в окружающие запахи.
Сорвавшись с места, чёрный хищник бесшумно скользнул между подлеском, отправившись за тем неудачником, которому не посчастливилось оказаться в зоне его чувствительности.
Утолив неожиданно разгоревшийся голод, Чёрный активировал уни-инструмент, открыв карту местности, где он в данный момент находился, и принялся изучать пути подступа ко входу в Улей. Согласно имеющейся информации, это был дочерний Улей, который образовался совсем недавно и который Клан Джоргал не успел зачистить в самом начале, пока ещё была такая возможность. Два из трёх других новых Улья были обнаружены вовремя, так что кроганы успели уничтожить их до того, как Принцессы успели наплодить себе свиту, а вот с этим и ещё одним вышла промашка и теперь, для их уничтожения, требовалось организовать полноценные войсковые операции. Но так как база Клана постоянно подвергалась набегам и атакам со стороны Старого Улья, то на организацию подобной операции просто не оставалось средств, из-за чего даже начали обсуждать идею просто "завалить мясом" молодняка ближайший к базе Клана Улей. Но это была крайняя мера, так как в новых условиях и так потери были достаточно большими, а отправлять молодняк значило усилить своего противника сильными и умными тварями, так как вряд-ли молодёжь сумеет избежать участи стать инкубатором для новых существ, всё же опыта у них пока явно недостаточно.
И вот именно в этот момент Клану поступило неожиданное предложение — в обмен на помощь в добыче необходимого количества яиц им пообещали помочь в зачистке молодого Улья и доставить необходимые Клану материалы, расходиники и изделия. Поколебавшись немного, Вождь всё же решил принять это предложение, так как часть груза будет доставлена авансом, а это уже позволит решить некоторые из накопившихся проблем.
Но Чёрного сейчас не волновало всё это, так как он наконец-то был полностью свободен от необходимости сдерживаться и контролировать свои порывы, и планировал устроить себе небольшой отдых, дня так на два. За это время как раз Клан Джоргал подготовится к операции и ему останется только понаблюдать за работой уже поднаторевших в убийстве его сородичей кроганов, да попытаться разработать тактику противодействия подобным действиям, так как есть вероятность, что в будущем ему доведётся столкнуться с ними, пусть эта вероятность и не сильно высокая.
А пока идёт подготовка, он займётся отдыхом и добычей трофеев. Ведь этот Улей располагался в стороне от базы Клана Джоргал, а значит никто не помешает ему устроить тут маленькую охоту.
~А интересно, насколько хорошо будет смотреться на стене квартиры голова Принцессы?
На ходу обдумав пришедшую в голову мысль, Чёрный признал её привлекательность, а самое главное выполнимость, так как имеющегося у него вооружения, в дополнение к дарованным от рождения способностям, должно было в теории хватить даже на убийство Королевы, а не то, чтобы Принцессы, которая ещё толком даже не развила Улей.
~Погода была прекрасная. Принцесса была ужасная. Днём во втором часу, заблудилась Принцесса в лесу. Смотрит полянка ужасная, на полянке...— Шарах!! Донёсся до убежища Чёрного звук взрыва, раздавшегося метрах в ста от него.
— На полянке мина прекрасная. Ши-ши-ши-ши.— Закончил Чёрный вслух. Он прислушался к разъярённым воплям, раздававшимся неподалёку, и к разносящимся оттуда же "ментальным крикам".— Как же приятно слышать эту бессильную злобу в твоём голосе.— После чего "покрутил" угол обзора проецируемый на голограмму.
Вскоре он мог наблюдать, как очень крупная Принцесса, которая своими габаритами могла бы поспорить с его бывшей Королевой, стоит посреди поляны и осматривает свои раны, злобно шипя и время от времени разражаясь очередным злобным криком боли. Удостоверившись, что полученные в результате скоординированного подрыва двух осколочных мин направленного взрыва раны не опасны для жизни, она в очередной раз огласила окружающее пространство злобным рёвом, в котором прекрасно можно было услышать обещание мести, и отправилась в обратный путь, к входу в Улей.
~И пошла потихоньку Принцесса. Прямо к Улью вышла из леса. Мда.— Чёрный в задумчивости почесал пальцем щёку.— Вот такая легенда, блин, прекрасная. А уж какая Принцесса ужасная. Нужно больше взрывчатки... определённо. А идея с оптическим кабелем и сферической линзой на конце была удачной, так как теперь мне не приходится гадать, что же там произошло.
А ведь так всё хорошо начиналось. Следы присутствия сородичей он обнаружил достаточно быстро, а вскоре сумел обнаружить и вход, именно там, где он и был обозначен на карте — кроганы не ошиблись. Судя по всем признакам и ощущениям Улей действительно всё ещё оставался в стадии молодого, так что особого сопротивления можно было не ждать, так как даже наличие Стража было маловероятным, не говоря уже про Преторианцев-телохранителей, а значит и координация действий будет хромать.
Быстро устранив шныряющих снаружи Разведчиков и Охотников он сунулся внутрь. Пытаться получить какую-либо информацию от рабочих особей или солдат было бессмысленной тратой времени, так как мало того, что ничего важного от них узнать бы не получилось, так ещё можно было получить по мозгам от Принцессы, которая могла почувствовать постороннее присутствие в разуме её детей, а так как в этот момент его нервная система была бы соединена с нервной системой допрашиваемого, то и атаковать его разум. Конечно, Чёрный был уверен в своих силах, но рисковать и подставляться лишний раз он не собирался. Да и несмотря на всё своё самомнение, он отлично понимал, что Принцесса просто в силу более высокого своего ранга имеет преимущество в "ментальном противостоянии", так что лучше не рисковать. Даже наоборот, он старался очистить свою голову от всех посторонних мыслей, держа себя под контролем, чтобы иметь возможность засечь попытки воздействовать на свой разум. Так, просто не всякий случай.
