— Ну да, ну да... — а про себя подумал о том, что теперь у нее мужик нормальный есть...или был — кто знает, как у них сложилась судьба?
— А кем ее нынешний работает? Точнее — кем работал?
Женя снова пожал плечами:
— Какой-то начальник. В косметической фирме работает... — он выразительно дернул бровью, и я уловил его мысль:
— ПИДОР.
М-да...логика — на грани фантастики. Скажи спасибо, что тебе с девочкой разрешено общаться...
— Хочет дочку к себе забрать, за границу. Обещает, что найдет адвоката, который это провернет. — он внезапно ощерился, и довольно добавил:
— Только вот не успела она!
Я поглядел на притихшую девочку, и во мне снова шевельнулась злость к Жене. Я никого не собираюсь судить, но его позиция была мне противна. Поэтому я прервал разговор:
— Научился по воде ходить? Тогда давай — шуруй на тот берег.
Позади раздался приглушенный смешок — Алекс был доволен тем, как развивалась ситуация. Он демон — ему позволительно...
Женя, удивленный внезапным похолоданием в моем голосе, послушно прыгнул на воду, и неожиданно быстро побежал, поднимая за собой высокие фонтаны брызг. Не меньше пятидесяти километров прет!
В том месте, которое мы выбрали для перехода на другой берег, Днепр разлился километров на пять. Конечным пунктом должен стать частично заросший лесом полуостров, сразу за которым начинался городок Каменка-Днепровская. Он был заметно меньше своего Северного соседа, и отличался от него обилием теплиц.
— Дядя Денис, папа уже почти до середины добрался!
Я прервал контакт с дроном, и согласно кивнул:
— Ты права. Давай руку — полетим вместе, а папу подождем на том берегу. Держись крепче! Побежали...прыгай!
Рывок артефакта в груди, и снова ветер шумит в ушах... Я внезапно вспомнил Владимира-старшего, который отправился в Москву вместе с Мариной...тоже старшей. Я же обещал научить его летать... Вернусь в Центр — обязательно этим займусь!
Раздался восторженный визг — Марина ни капли не испугалась высоты, чего я втайне боялся, и веселилась вовсю. Чувствую, скоро мне придется отражать атаки девочки, желающей полетать на спине дяди Дениса. Реку мы преодолели менее чем за две минуты — и то, потому что я не хотел подвергать девочку лишним перегрузкам. Жене осталось бежать метров четыреста. Приземление вышло на славу — никто не упал, а земля, на которую я опустился, практически не просела под моими ногами — хотя я не использовал физическую сферу, как обычно. Красота!
Марина принялась носиться вокруг меня, будто маленький ураган, издавая какие-то бессвязные, но полные восторга звуки. Скорее всего, именно они и привлекли внимание толпы мелких демонов, которые прятались до этой поры в лесопосадке поодаль.
Лавина из нескольких сотен мелких тварей выплеснулась из-под тени деревьев, и довольно шустро понеслась в нашу сторону. Серьезной опасности от них я не ощущал, поэтому оглянулся на Марину — та тоже обнаружила мелких демонов, но ни капли не испугалась. Вместо того, чтобы звать папу или, на худой конец, спрятаться за моей спиной, она выставила перед собой обе руки с выставленными указательными пальцами, и совершенно серьезным голосом, лишенным всяких интонаций, произнесла:
— Люмос солем! Дуос!
По характерным изменениям в ее Ауре я определил заклинание, которым она собиралась воспользоваться. Два ярко-красных луча света вырвались с ее рук, и начали полосовать демонов, с легкостью разваливая их на части. А Лазер-то у девочки что надо! Бьет на сто метров безо всяких потерь в мощности!
Никакого особого шума мерзкие создания не издавали — у многих из них и ртов-то не было, поэтому всплеск воды и панический вопль позади был ясно слышим. Мне даже оглядываться не пришлось, я и так знал, что произошло — увидев вооруженную клыками, когтями, шипами и прочими атрибутами убийства толпу демонов, Женя утратил концентрацию, которая помогла ему добраться до середины реки, и бухнулся в воду. Несколько панических попыток выбраться обратно на поверхность воды окончились ничем, и Офицер перешел на старый добрый кроль. Каждый из мощных взмахов буквально выталкивал тело Офицера из воды, однако скорости это не сильно прибавляло.
Тем временем Марина занималась уничтожением демонов в промышленных масштабах — два луча метались от одного мутанта к другому, ни на секунду не задерживаясь на одном больше необходимого. Очевидно, что у малышки хватает опыта сражений против такой мелочи. На ее лице не было никаких эмоций: ни злости, ни отвращения, ни страха — закрой ей глаза, и покажется, что она мирно спит!
— ПОМОГИ ЕЙ! ПРОШУ, ПОМОГИ!
Я недовольно поморщился — мысленный вопль Жени, бултыхающегося где-то ниже по течению, ударил по мозгам сильнее обычного, но я даже не потрудился ответить. Уверен, Марине по силам самостоятельно справиться с врагами до того, как он доберется до берега. Однако незачем портить отношения с ее отцом... Я повернулся к изрядно поредевшим рядам монстров, не преодолевшим и половину дистанции до девочки, и выпустил двух дронов, вооруженных Алыми сферами. Задача проста — уничтожать всех тварей в пределах ста метров. Над моей головой вспыхнуло два красных шара, которые за пару секунд шквального огня выкосили всех оставшихся в живых врагов, после чего взлетели на высоту в пару десятков метров, где и зависли в ожидании новых целей. Я удивленно покачал головой, задрав ее наверх — от Алой сферы осталось одно название, ибо мощность и скорострельность заклятья выросла в разы!
— Жалко, что я не знала такой магии... — тихо прошептала пораженная Марина. Я усмехнулся:
— Не переживай, еще научишься.
Девочка отрицательно покачала головой:
— Уже поздно...
Я ухватил самый краешек ее мысли: ночная улица, скрытая шевелящимся ковром из мутантов самого отвратительного вида. Демон, который объединил их своей властью, мощными ударами верхних конечностей разрушал соседний дом. Выглядел он весьма оригинально: три пары щупалец, растущих на теле гигантского богомола. Вместо нижних конечностей — множество ложноножек, покрытых короткими волосками. Голова твари находилась на уровне третьего этажа...огромный.
И лучи света, бьющие из детских ладоней, тонущие в мешанине тел. Криков 'Люмос солем', которыми Марина зачем-то сопровождала каждый выстрел, было практически не слышно из-за полных ужаса воплей нескольких десятков людей за ее спиной. В соседних домах гибли люди, не в силах пережить соседство с Демоном — Аура девочки была не в состоянии дотянуться до них.
Я вынырнул из чужих воспоминаний, и рука сама собой легла на ее голову:
— Ты умница, Марина. Держись рядом и ничего не бойся. А если понадобится помощь — просто скажи мне, хорошо?
— Ладно, — буркнула девочка, — скажу если что.
Виски опять дернуло болью:
— СПАСИБО, ДЕНИС!
— НЕ ЗА ЧТО.
В самом деле — а чего я от него ожидаю?
19.
От медитации меня оторвал знакомый голос, который разорвал мягкую тишину в голове подобно едва слышному звону колокольчиков. Я знал только одного человека, способного своей мыслеречью вызвать такие необычные ассоциации. На связь неожиданно вышла Эланиэль — правая рука Хозяина Москвы, Маршалла:
— ДЕНИС, ДОНЕС ЛИ ЮНЫЙ МЭЛЛОРН ДО ТЕБЯ МОЙ ЗОВ?
Это еще что за манера разговора?! Неужели ее эльфийская кровь пробудилась в полной мере, окончательно прохудив и так текущую крышу?
— ДОНЕС, НЕ ПЕРЕЖИВАЙ. ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, ЭЛАНИЭЛЬ, ХОТЕЛОСЬ БЫ УЗНАТЬ — ПО КАКОМУ ПОВОДУ Я СЛЫШУ ТВОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ГОЛОС?
Раздался немного снисходительный смешок — мою иронию девушка не оценила:
— МАРШАЛЛ В РАВНОЙ СТЕПЕНИ ВОЛНУЕТСЯ О СУДЬБЕ ВСЕХ СВОИХ ЛЮДЕЙ, БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ. НЕУЖЕЛИ ТЫ ЗАБЫЛ ОБ ЭТОМ, ДЕНИС?
— НЕ ЗАБЫЛ. НО СДАЕТСЯ МНЕ, ЧТО ТВОЙ НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК ВЫЗВАН СОВСЕМ НЕ ЕГО БЕСПОКОЙСТВОМ.
Понимающий кивок в ответ:
— ТЫ ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ. НЕСОМНЕННО, СИЛА, КОТОРАЯ ПОМОЖЕТ СОХРАНИТЬ ЖИЗНИ КАК МОЖНО БОЛЬШЕМУ КОЛИЧЕСТВУ ЛЮДЕЙ — ЭТО НАШ ОБЩИЙ ПРИОРИТЕТ, ПОЭТОМУ НАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ УЗНАТЬ О ТОМ, КАК ПРОХОДИТ ТВОЕ ПАЛОМНИЧЕСТВО.
Я просил Матвеича никому не рассказывать о нашем диалоге, однако как-то не подумал предупредить о том же бывших подчиненных Виктора, отправленных мною в Центр — видимо, их появление и стало причиной неожиданного вызова. То, что эльфийка смогла дотянуться до меня через столько километров, говорит о ее силе.
— МИССИЯ, НА КОТОРУЮ МЕНЯ ОТПРАВИЛ МАРШАЛЛ, НАХОДИТСЯ В ПРОЦЕССЕ ВЫПОЛНЕНИЯ...ТОЧНЕЕ — В СВОЕЙ ФИНАЛЬНОЙ СТАДИИ. ЧЕРЕЗ ДЕНЬ-ДВА Я БУДУ НА МЕСТЕ, И ТОГДА СМОГУ ПРЕДОСТАВИТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ОТЧЕТ. СЕЙЧАС МЕНЯ БЕССМЫСЛЕННО СПРАШИВАТЬ О НЕЙ.
Эланиэль моя резкость не смутила — ее мысли были полны все той же доброжелательности и возвышенного восторга:
— ТЫ ЗАМЕТНО УЛУЧШИЛ СВОЕ ВЛАДЕНИЕ ТЕЛЕПАТИЕЙ, ДЕНИС: ЧЕТКОСТЬ ОБРАЗОВ, ЦЕЛОСТНОСТЬ МЫСЛИ...ВСЕ НА ОЧЕНЬ ВЫСОКОМ УРОВНЕ. ТЫ БОЛЬШОЙ МОЛОДЕЦ!
— ТЫ ХОТЕЛА ОБСУДИТЬ ТОЛЬКО ЭТО?— не дал я себя смутить.
Ответ потребовал у девушки некоторое время, и я ощутил в передаваемых ею образах легкую тревогу:
— НЕ СОВСЕМ...ПОСЛЕ ТВОЕГО УХОДА ОДЕРЖИМЫЕ СТАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ ОДИН ЗА ДРУГИМ. ПРОИЗОШЕДШЕЕ С ТОБОЙ, НЫНЕ ПРОИСХОДИТ И С ДРУГИМИ ОФИЦЕРАМИ. Я ХОТЕЛА УЗНАТЬ, КАК ДОЛГО ТЫ БУДЕШЬ ОТСУТСТВОВАТЬ...
Я хохотнул, невольно обратив на себя внимание Жени и Марины, сидящих неподалеку на аккуратно расстеленном покрывале — перед въездом в Крым мы решили передохнуть, и организовали небольшой пикничок: шашлык, кое-какие овощи да вездесущие консервы — вот и весь стол. Сладкую воду, которая подвергнулась Присвоению так же, как и другие продукты, я не упоминаю — девочка пила ее как не в себя. И куда ей столько влазит?
— ЭЛЛА, ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я УШЕЛ ИЗ МОСКВЫ...
— ЗНАЮ! НО Я ЧУВСТВУЮ — ТЫ СМОГ УСПЕШНО ПОБОРОТЬ ДЕМОНОВ ВНУТРИ СЕБЯ! ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК СПРАВИТЬСЯ С ЭТОЙ БЕДОЙ! ТЫ...
Я помахал рукой своим спутникам: ничего особенного, не обращайте внимания, и перебил чужую мысль:
— НЕ ГОВОРИ ГЛУПОСТЕЙ, ЭЛЛА! ЗА СВОЕ КОРОТКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ Я УСПЕЛ МНОГОМУ НАУЧИТЬСЯ, И ТЕПЕРЬ ПРЕКРАСНО ОСОЗНАЮ, ЧТО НИКАКОЙ ОДЕРЖИМОСТИ НЕТ И НЕ БЫЛО!!! — я глубоко вздохнул, усмиряя участившийся пульс, и закончил — уже более сдержанно:
— ПОЭТОМУ ХВАТИТ ТРЕПАТЬ ЯЗЫКОМ. ЗА ЭТИХ <<ДЕМОНОВ>> КОЕ-КОМУ ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ ОТВЕТИТЬ.
Эланиэль явно не была готова к такой жесткой отповеди, поэтому молчание длилось несколько дольше, чем следует, а ответ был явным экспромтом:
— Я ВЫЙДУ НА СВЯЗЬ, КОГДА ТЫ УСПОКОИШЬСЯ.
Не ожидала, что я буду настолько наглым? Поделом. Заслужила.
Ощущение чужого присутствия пропало, и я облегченно выдохнул — какого хрена было нужно этой ненормальной? Одержимые? Даже если это правда — учитывая совокупную мощь Офицеров Центра, нанести сколько нибудь существенный вред организации не сможет даже самый сильный одержимый. Пускай их будет хоть два, хоть десять человек...их просто задавят количеством! Никакой Офицер не сможет сражаться сразу на несколько сторон. И не стоит забывать о Маршалле, который уже на тот момент, когда я только начинал осваиваться в роли Офицера, был Высшим. Уверен — он в одиночку сможет разобраться с десятком-другим бунтарей и разобраться в причинах их бешенства, ровно как и устранить их — без особых проблем. Значит, ей нужен именно я. А зачем?
— Дядя Денис, хотите лимонада? Вкусный, холодный!
Я понял глаза на девочку, сжимающую в ладошках двухлитровую бутылку с газировкой.
— Ага, спасибо большое. — я прильнул к горлышку, и с удовольствием сделал большой глоток — несмотря на то, что лето подходило к концу, солнце сегодня с самого утра светило как никогда:
— О чем вы там с папой разговаривали?
— Мы думали, что будем делать дальше...
— Дальше?
— Ну, дальше! После всего-привсего! — она приняла бутылку обратно, и вопросительно поглядела на меня.
— Хмм...думаю, что дальше нужно будет просто жить. Искать друзей, строить вместе с ними новый мир...ты поможешь нам?
Марина было задумалась, но быстро сообразила, о чем речь, и оглянулась на своего отца:
— И папа будет строить?
Я уверенно кивнул:
— Все будут строить! И папа, и я, и все другие люди будут строить. Чтобы больше не было демонов, чтоб никто никого не убивал, чтоб...чтоб всем было хорошо, короче говоря! — я широко улыбнулся и потрепал маленькую Офицершу по голове. Та довольно подпрыгнула, и вихрем понеслась к Жене:
— Папа, больше не надо будет прятаться! Мы будем строить! Вместе с друзьями!
Я позволил улыбке стать еще шире: с такими строителями как она, мы обязаны справиться!
— Вы поели? Отдохнули? Давайте собирайтесь, пора ехать! — я призвал Порше, и потянулся мыслью к присвоенной обезьяне.
После Присвоения она время находилась в моем домене, и подобно губке впитывала новые знания...даже не так — до новых знаний она еще не доросла. Новые способы мышления, новые алгоритмы поведения — вот, чему я старался научить Коко. И небезуспешно, к слову! Уже сейчас, по прошествии всего лишь нескольких дней с момента обретения полного контроля над шимпанзе, он освоил более пятиста слов, параллельно преобразовав свой речевой аппарат для человеческой речи, и многократно усилил показатели своей и так не самой слабой Ауры. Само собой, сейчас в ней преобладала физическая компонента, причем примерно 70 к 30-ти, однако я не собирался останавливаться на достигнутом: приказав Коко непрерывно создавать Дронов, я добивался сразу двух целей: не тратил на эту рутину свое личное время, плюс развивал ментальную сферу примата. К сожалению, консервов он создавать по понятным причинам не мог, и вряд ли сможет в ближайшем будущем...но дроны-наблюдатели и дроны-батарейки получались у него с каждым разом все лучше! В ближайшей перспективе я надеялся поднять обезьяна хотя бы до уровня ребенка... Ибо у детей инициативы больше, чем у любого животного, пускай даже такого продвинутого, как Коко.
— КОКО, ХВАТИТ ДЕЛАТЬ БАТАРЕЙКИ. ДЕЛАЙ РАЗВЕДЧИКОВ.
Пока я разбирался в своем внутреннем мире, Женя успел усесться на водительское место, и посадить дочку рядом. Та, как послушный ребенок, пристегнулась ремнем безопасности, и теперь читала папе лекцию о том, насколько это важная штука. Тот лишь кивал в ответ, дразнясь. Я подошел к ним, указывая на юг:
— Женя, дальше везде прямая дорога — езжай по стрелке. Мои разведчики доложили, что впереди нет ничего опасного. Поэтому езжайте. Думаю, до вечера уже будете в Каменском. Если дороги не будет — а ее кое-где не будет, — я решил заранее предупредить о грядущих сложностях, ожидающих моих знакомых в пути, — вспомни мой совет...
Женя кисло кивнул — физическая сфера не самый простой для использования атрибут, и укрепить почву под колесами внедорожника, самому при этом находясь внутри, будет очень сложно...однако я рассчитывал, что Марина сможет помочь, если что.
— Мы бы на своих двоих быстрее дошли... — с кислой миной сказал водитель. Я на это лишь покачал головой:
— Во-первых: не дошли бы. И во-вторых: тренировки — наше все! Работай над контролем, если хочешь добиться хоть каких-то результатов! А я полетел... Марина — пока! Слушайся папу, и не хулигань!
