-Ты говоришь, что это из-за взросления?
-Да. Ты будешь довольно сильной, раз уже сейчас можешь сбрасывать мои чары.
-Не делайте так больше, — я опять передернула плечами, кажется, начиная кое-что понимать об этой силе. — И что теперь все будут смотреть на меня, пуская слюни? Это так серьезно?
Сапфира как-то горько усмехнулась, отламывая от ближайшего дерева тоненькую веточку, яблони кажется, и проведя ею по лицу. Её задумчивость мне определённо не нравилась.
-Тебе ещё рано об этом думать. Пока ещё это ощущается легким ароматом, слегка кружащим голову, нестабильная и изменчивая сила... Потом всё будет намного хуже, но я помогу тебе. Ты должна знать, что многие из драконов осознанно используют свое очарование, ломая, подчиняя, получая безграничную преданность. Но ты должна запомнить, что это не любовь. Я называю это зависимостью, своеобразным рабством, из которого не сбежать. Они становятся безвольными, убивают ради нас, забывают ради нас, страдают ради нас. И в конце самым лучшем выходом становится только подарить им смерть и надеяться, что в следующей жизни они не встретят никого из нашего народа.
-Ты... уже делала так? — вопрос дался мне с трудом, я практически без сил опустилась на землю, опираясь спиной о шершавую кору ещё одной одинокой старой яблони, и совсем не обращая внимания на испачканную о землю и траву одежду.
-Каждый дракон хоть раз в жизни совершал такую ошибку. Несмотря на то, что мы любим только раз, иногда её так сложно отличить от влюбленности. Когда эмоции зашкаливают, гормоны бунтуют, сила выходит из-под контроля... И кажется, что понравившейся мальчик сможет утолить твой внутренний голод, и внутри всё словно кричит "хочу". Я говорю тебе не об обычном соблазнении, мы и так довольно привлекательны. А о том, чтобы целенаправленно влиять на разум живого существа, внушая ему определенные мысли. Ты ведь знаешь, о чём я говорю?
Я вздрогнула и отвела взгляд. Внутри стало вдруг так противно и холодно, словно разом весь адреналин, полученный после битвы, испарился, и воспоминания вновь замаячили перед глазами, навеянные чьей-то рукой. Хотя почему чьей-то... вот она стоит, и, кажется, внимательно смотрит за каждой эмоцией на моём лице. И хотя я спешно закрываюсь, эта женщина уже успела прочитать в моей душе всё, что ей было нужно. Чертовы драконы...
-Тебя никто не будет осуждать, многие драконы, спасая свою жизнь, прибегают к таким мерам. Этот человек... нет, крылатый, был тебе дорог? — она опустилась рядом, с пониманием заглядывая мне в глаза.
Я же только поёжилась, нервно проводя рукой по одному из почерневших браслетов. За всё время, проведенное здесь, это стало практически привычкой, которую я ненавидела всей душой. Обычно я прятала их под одеждой или надевая длинные перчатки, но сегодня был явно не мой день, и взгляд синих глаз лишь на мгновение остановился на столь оригинальном украшении.
-Он сделал тебе больно?
Рука метнулась к груди и тут же опустилась. Мне хотелось выругаться за столь явное предательство своего тела. Понимание и сожаление в её глазах меня просто добивало.
-Забудь и живи дальше.
-А... с ним всё будет в порядке?
Она как-то странно улыбнулась, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо.
-Да... с ним всё будет хорошо... со временем...
С моей души словно упал тяжелый груз. Пусть я боялась, пусть мне было больно от его предательства, я бы не хотела, чтобы он страдал. И возможно со временем я даже перестану просыпаться ночами от кошмаров. Увидев мою улыбку, она тоже немного повеселела.
-А меня тоже могут вот так заворожить? — задала я мучавший меня вопрос. Не хотелось бы пускать слюни на какого-то идиота, который захочет добавить меня в свою коллекцию.
-Ооо... на счет этого можешь не беспокоиться, — рассмеялась она, вставая и отряхивая платье. Всё показывало, что наш разговор скоро подойдёт к концу. — На нас вообще не действует любовная магия других рас, ну а что касается наших мужчин... — эта улыбка мне не нравилась. — На женщин нашего народа их обаяние действует крайне слабо, а вот мужчины страдают по полной. Может быть всё из-за того, что создатель создал нас намного слабее мужчин, поэтому им сложно противостоять нашему очарованию. Но можешь не беспокоиться, наша магия не сделает из них бездумных кукол. Просто младшие расы слабы перед нами... Единственный раз когда ты сможешь испытать на себе всю силу драконьего очарования, когда ты встретишь свою пару. А там уже все преграды сносит напрочь.
-Понятно. Это меня успокоило.
-Сказать по правде всё это меня немного отвлекло, и я забыла первоначальную цель нашего разговора. Я хочу тебя учить, рассказать о нашем народе, научить нашим обычаям и танцам. Ты же крайне мало знаешь о своих корнях. Серебро уже дал добро, теперь мне нужно твоё согласие.
-Я согласна, — выпалила я, даже не думая. — Когда и во сколько?
-Я думаю, трех раз в неделю будет вполне достаточно, будешь приходить утром.
-А занятия?
-Как будто тебя там учат чему-нибудь путевому, — фыркнула она. — Если будет нужно я переговорю с Владычицей. Кстати, когда встретишься с ней попроси у неё для себя оружие, желательно что-нибудь из артефактов, и обязательно выбери сама то, к чему тебя потянет душа.
-Ты же говорила, что будешь учить меня танцам...
-Да... но знаешь даже в танце можно убивать. И пока не забыла, поговори с братом. Если я права, сейчас он тоже переживает период взросления как у драконов. Для нас семейные узы самое главное, и думаю, он заслуживает хоть капельку правды. Не теряй его доверие, ему тоже очень сложно справляться со всем этим. А теперь иди.
-А ты? — и почему сейчас я задаю такой глупый вопрос.
-А у меня свидание, — от интонации её голоса и улыбки я покраснела и буквально молнией побежала обратно в замок.
Но в чем-то она была права, с братом действительно нужно было поговорить...
* * *
Когда девчонка убежала достаточно далеко, Сапфира с облегчением вздохнула. Непросто, ох непросто дался ей этот разговор! А то, что она узнала за это время, грызло её изнутри, будя от вечного сна дремавшую столько лет совесть. Ну ничего, она сильная, справится. Улыбнувшись этим мыслям, она подставила лицо солнечным лучам и взъерошила и без того растрепанные волосы. Веточка в её руках, уже и без того поломанная и завядшая, потеряла окончательно нормальный вид, и была выброшена в кусты.
-Ты можешь уже выходить, — тихо сказала она, и через минуту из-за деревьев показался её горячо любимый муж. На его щеке виднелся кровоподтек, да и в общем вид был весьма потрепанный.
Женщина в мгновение ока оказалась рядом с ним, запечатывая на губах страстный поцелуй, словно пытаясь таким образом отвлечься от чего-то неприятного. Его не нужно было долго упрашивать, особенно когда его любимая была так настойчива. А они не виделись, казалось уже так давно, хотя расстались всего пару дней назад, когда её муж отправился так сказать на разведку. Ему так хотелось прямо сейчас сорвать с неё это платье и покрыть поцелуями каждый сантиметр её кожи, что, не сдержавшись, Лазарь даже укусил её за губу, чувствуя во рту солоноватый привкус крови. В данный момент в них действительно было слишком много от зверей.
Когда она оторвалась от него, на лице женщины появилась довольная улыбка. Чувствуя полную власть над этим мужчиной в своих изящных руках, Сапфира знала, что сейчас всё зависит только от её желания. Она нежно провела рукой по его щеке, там, где его ударили? И внутри неё волной поднялась ярость и желание сокрушить любого, кто причинит вред её мужчине. Несмотря на то, что у водных самая быстрая регенерация, её муж был исключением из правил и даже мелкие царапины заживали слишком долго.
-Это сделали огненные? — не было нужды в этом вопросе, она и так знала ответ.
Лазарь несколько раз моргнул, словно не сразу расслышал вопрос, а когда понял, что от него хотят, только сильнее прижал её к себе. У обычного человека наверное остались бы ушибы от столь крепких объятий, но драконница только чуть недовольно посмотрела на него, но не проронила ни слова возражений.
-Я легко отделался. Но теперь можно немного расслабиться, огненный клан не стал развязывать войну, всё же у их старейшины больше благоразумия чем у остальных, но семья погибшего жаждет крови. Четыре огненных дракона из его гнезда теперь рыщут в поисках Серебра. Мне повезло натолкнуться на отца семейства, да и то мы подрались только из-за принадлежности к столь разным кланам. Мы никогда не ладили с ними. Если бы он знал, что я принимал участие в той битве, простыми царапинами я бы не отделался.
-Кто-то из них уже пересек границу темной империи?
-Самый младший, ты ещё тогда играла с ним. Но не думаю, что он так опасен, пока об этом можно не думать.
-Ооо... это был весьма... ммм... милый мальчик... — усмехнулась она, царапая коготками его по груди.
Лазарь недовольно посмотрел на столь провокационные действия и резко вздохнул, всё же сохраняя хотя бы какое-то подобие спокойствия. Ещё недавно она считай, заставила его потерять голову от эмоций, а потом мастерски использовала ситуацию в свою пользу. На этот раз он не собирался так легко сдаваться, пусть в этот раз и она помучается.
-Этот... мальчик меня не волнует, он слишком мал, что тягаться со взрослыми дяденьками. Меня интересует, с каких пор ты заделалась учителем для малолетних драконов?
Сапфира обиженно поджала губы, замечая, что её муж совсем не реагирует на её действия, точнее реагирует не так, как она планировала.
-Я сама вызвалась. Девочка должна знать хоть что-то о своем народе, а не эти байки и сказки, чем пичкают их в этих школах и академиях. Тем более она идет по пути танца, нужно её хотя бы научить правильно двигаться.
-Тогда зачем ты ей солгала? — тихо спросил он, замечая, как Сапфира вздрогнула, отстраняясь от него и отворачиваясь. Она всегда так делала, когда была расстроена. Вокруг неё в такие моменты кружил холодный ветер, словно отгораживая от окружающего мира.
-О чем ты?
-Я о действиях приворотов и того, что совершил её бывший жених. Ей нужно знать правду.
-Я предупредила её, чтобы она никогда так больше не делала. Этого достаточно! — довольно резко бросила драконница, оборачиваясь, и глаза её в этот момент сверкали как драгоценные камни из-за еле сдерживаемого гнева.
-Ты уверена в этом?
-Лазарь, я люблю Тиарела, и считаю, что он должен быть счастлив. Он моя семья и я не хочу его терять из-за возможных последствий своих слов. Эта девочка ещё слишком молода, чтобы осознавать ситуацию в целом. Сейчас эмоции в ней кипят словно в вулкане. Как ты думаешь, что она сделает, услышав правду? Эта глупышка кинется сломя голову в светлую империю спасать своего бывшего жениха. Хотя какого бывшего... браслеты все ещё на ней. Для неё это подобно смерти, она ведь стала темной. Хотя для нас это не имеет какого-либо значения, но там её убьют, не моргнув глазом. А я не хочу, чтобы Тиарел страдал, ведь эти дети единственное, что удерживает его в этом мире. Ты ведь знаешь, я не люблю лгать... Лучше я принесу в жертву этого крылатого, который чуть не отправил её на тот свет, чем свою семью.
Он осторожно подошел к ней и обнял, прикасаясь губами к мягким шелковистым волосам. В этот момент больше всего на свете ему хотелось снять этот груз с её души, чтобы на её лице вновь появилась улыбка.
-Но рано или поздно она узнает? Шейнара может возненавидеть тебя. Ты действительно к этому готова?
-Если ты будешь рядом, я выдержу всё, как бы больно мне не было.
Лазарь только еле заметно улыбнулся. Это было именно то, что он и планировал от неё услышать. Сапфира так и не изменилась, оставаясь всё такой же, как при первой их встрече. Ей проще было держать всё в себе, чем взваливать все проблемы на окружающих. Иногда её мысли были для него загадкой... И даже если бы он был телепатом, читать её мысли было бы настоящим преступлением. Сапфира не любила, когда в её голове копались, а терять доверие своей пары из-за такой ерунды мужчина не хотел. Он любил её такой, какой она была сейчас, и вряд ли бы её мысли смогли бы это изменить.
-Хватит об этом. Лучше пойдем домой, я соскучился.
И больше всего на свете ему нравилась её искренняя улыбка, за которую он мог пожертвовать слишком многим.
* * *
У него внутри всё кипело от злости, и стоило огромных усилий удерживать себя в руках. На мгновение, утратив контроль над чувствами, Аринор со всей силы ударил кулаком по каменной стене. Рука, покрывшаяся за секунду до удара серебристой чешуёй, вспыхнула острой болью, словно охваченная пламенем, а потом пришло долгожданное онемение. Что уж сказать, после храма его регенерация стала на порядок выше. Но именно всё это позволило ему хоть чуть-чуть прийти в себя, боль слегка отрезвила его. Арин и сам не понимал, откуда бралась вся эта раздражительность, но с каждым днем ему становилось всё труднее контролировать себя. Практически всё свободное время полукровка проводил на тренировках с оружием. Это помогало хоть немного выплескивать весь негатив на деревянных чучелах, установленных для самостоятельной проработки ударов. На других занятиях помогали, сами того не зная, их недоброжелатели. И пусть новоявленные родственнички убедительно просили вести себя прилично, Арин, защищая сестру, да и себя заодно, получал от этих драк даже какое-то странное удовольствие. Хотя если признаться практически всегда им владели звериные инстинкты, а из-за его нового облика его и прозвали змеем. Это даже немного льстило его самолюбию, но чаще всего ещё сильнее разжигало его злость на окружающий мир. Сам Арин понимал и давным-давно смирился с отсутствием крыльев, но реальность была слишком жестока. Поэтому он гнал тяжелые мысли прочь всякий раз, стоило ему оказаться одному. Но сейчас эта ярость просто душила его, хотя веской причины он и не видел.
Причины? Звериная сущность внутри него только недовольно зарычала. Для неё было слишком много поводов для недовольства. Но главным было то, что он чувствовал надвигающуюся опасность, которая ореолом витала вокруг его сестры. Здесь вообще было всё слишком сложно, чтобы объяснять окружающим. Его бы просто не поняли... да и у полукровки были свои секреты, которые он пока не мог раскрыть даже своей сестре.
Её действия, бездействие, слова и поступки вызывали в нем глухое раздражение. А в один моментов Арин с ужасом понял, что бывают моменты, что он еле сдерживает себя, чтобы не накричать на неё. Всё было плохо... сила выходила из-под контроля и даже тайные занятия с самой Владычицей не помогали сдерживать, рвущуюся наружу тьму, отношения с сестрой тоже впервые в жизни готовы были дать трещину. По-хорошему, ему нужно было обо всём этом поговорить со старшими, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, но гордость не давала попросить помощи у своих новоявленных родственников.
И не было худшего момента, чтобы в таком эмоциональном состоянии напороться на Эву, о чем-то увлеченно беседующую с Альзариль. Лицо крылатой украшала счастливая легкая улыбка, и даже эльфийка, в последнее время практически исчезнувшая из их жизни, получала удовольствие от общения, словно светясь от радости. Ему бы тихо пройти мимо, свернуть раньше, чем его заметили, но почему-то именно эта радость на лицах, больно задела за живое, полностью срывая остатки самоконтроля...
