У Ренесми на щеках появились ямочки. Она никогда не разговаривала в присутствии Чарли.
-Заходите, ребята, не стойте на холоде. А где мой зять?
-Развлекает гостей,— объяснил Джейкоб. Потом фыркнул: — Не представляете, как вам повезло, Чарли, что вы не в курсе. Все-все, молчу.
Чарли недовольно поморщился, а я легонько двинула Джейкобу по почкам.
-Ай!— выдохнул он едва слышно. Нет, я правда хотела легонько.
-Чарли, вообще-то мне надо отъехать ненадолго.
Джейкоб скосил глаза, но промолчал.
-Небось, рождественские подарки докупать, а, Беллз? До праздника-то всего пара дней, учти.
-Точно,— с запинкой ответила я. Так вот откуда упаковочная стружка... Папа достал старые елочные украшения.
-Не бойся, Несси,— прошептал он девочке на ухо.— У меня ты без подарка не останешься.
Да, праздники у меня и правда вылетели из головы.
-Ланч на столе!— позвала Сью из кухни.— Ребята, идите есть!
-До встречи, пап,— попрощалась я, переглянувшись с Джейкобом. Даже если он не удержится и подумает о моих словах при Эдварде, все равно из них ничего не понятно. Никто не догадывается, куда я еду.
"Можно подумать, я сама догадываюсь",— подумала я, усаживаясь за руль.
На шоссе было темно и скользко, но боязнь вождения у меня давным-давно прошла. Я почти не следила за дорогой, доверившись рефлексам. Главное не разгоняться до немыслимых пределов при других водителях. Мне хотелось побыстрее разделаться с загадкой и вернуться к первостепенным делам, то есть к учебе. Продолжить учиться защищать и убивать.
Выставлять щит получалось с каждым разом все лучше. Услуги Кейт больше не требовались: осознав, что злость — ключ к победе, я сама без труда находила повод разозлиться и вместо Кейт тренировалась с Зафриной. Мои успехи ее радовали — я уже могла растянуть щит на десять шагов и удерживать минуту с лишним (правда, выдыхалась ужасно). С утра мы пытались выяснить, получится ли у меня "вытолкнуть" щит целиком. Какая от этого польза, я не совсем понимала, но Зафрина предположила, что упражнение поможет набрать силу — ведь спортсмен поднимет больший вес, если помимо бицепсов тренирует мышцы пресса и спины.
Пока у меня не очень получалось.
Однако подготовка не ограничивалась учебой, а поскольку до прихода Вольтури оставалось каких-нибудь две недели, я беспокоилась, что упущу самое важное. Сегодня настало время восполнить пробел.
Карту я выучила заранее, поэтому без труда нашла адрес Джея Дженкса — тот самый, которого не было на сайте. Следующим будет Джейсон Дженкс по другому адресу, полученному не от Элис.
Райончик оказался тот еще — мягко говоря. Я взяла самую неприметную из калленовских машин, и все равно она смотрелась белой вороной. Чего там, даже мой старенький "шевроле" казался бы здесь пижонским. Будь я человеком, моментально заперлась бы изнутри и смылась от греха подальше. Но я не человек. Поэтому всего лишь удивилась. Попробовала представить Элис на этой улице — и не смогла. Воображения не хватило.
Вдоль дороги выстроились дома — все как один трехэтажные, узкие, покосившиеся, будто прибитые непрекращающимся дождем. Старые многоквартирные дома. Облупившаяся краска неопределенного цвета. Все какое-то серое, вылинявшее. Кое-где на первом этаже разместились частники — грязный бар с выкрашенными в черный окнами, магазинчик со всякой эзотерикой (на двери то вспыхивают, то гаснут неоновые карты таро и две руки), тату-салон, детский садик (разбитое окно держится на клейкой ленте). Нигде ни огонька — хотя на улице слишком пасмурно, чтобы сидеть дома без света. Откуда-то доносится приглушенное бормотание — похоже, телевизор.
Впрочем, улица не совсем вымерла. Двое прохожих брели в разные стороны под дождем, а один сидел на узких ступенях дешевой юридической конторы с забитыми фанерой окнами. Читал мокрую насквозь газету и насвистывал — на редкость жизнерадостно для такой унылой обстановки.
Заглядевшись на бодрого свистуна, я не сразу сообразила, что заколоченная контора — это и есть нужный мне адрес. На обшарпанном здании таблички с номером не было, зато я разглядела число на предыдущем доме — как раз на два меньше.
Притормозив у обочины, я на секунду задумалась. В развалюху я так или иначе проникну, вопрос только, как пробраться мимо свистуна... Можно проехать дальше и подойти с заднего хода. А вдруг там людей больше? По крышам? Пока недостаточно темно.
-Эй, леди!— окликнул свистун.
Я опустила боковое стекло, как будто иначе не расслышу.
Странный тип отложил газету, и я с удивлением разглядела, как он одет. Сверху длинный потрепанный пыльник, а вот под ним — довольно приличные вещи. Без ветра сложно было определить по запаху, но темно-красная рубашка поблескивала как шелковая. Вьющиеся черные волосы спутаны и растрепаны, а темная кожа гладкая, чистая, и зубы ровные, белые. Человек контрастов.
-Не советую бросать тут машину, леди. А то обыщетесь потом.
-Спасибо за предупреждение.
Заглушив мотор, я вышла. Вдруг у этого свистуна я сейчас все быстренько разузнаю, и в дом лезть не придется... Я раскрыла над головой большой серый зонт — вовсе не потому, что боялась за кашемировое платье-свитер. Просто человек без зонта под дождь не выйдет.
Свистун вгляделся сквозь косые струи в мое лицо, и глаза его вдруг расширились. Он нервно сглотнул, сердце учащенно забилось (я же слышала).
-Мне нужен один человек.
-Я человек и я один,— улыбнулся он.— Чем могу помочь, красавица?
-Вы Джей Дженкс?
-Хм.— Вопросительное выражение на его лице сменилось пониманием. Он поднялся и, прищурившись, посмотрел на меня.— Зачем вам Джей?
-Это мое дело.— Вообще-то, я сама без понятия.— Так вы Джей?
-Нет.
Мы застыли друг напротив друга, свистун заскользил взглядом по обтягивающему жемчужно-серому платью. Наконец он встретился со мной глазами.
-Вы не похожи на обычную клиентку.
-Тогда я, наверное, необычная. Мне нужно срочно с ним увидеться.
-Даже не знаю, как быть...
-Как вас зовут?
-Макс.— Он расплылся в улыбке.
-Очень приятно, Макс. А с обычными клиентами вы как поступаете?
Улыбка исчезла, а брови сомкнулись на переносице.
-Нет, обычным клиентам до вас как до Луны. Вы птица высокого полета, такие в этот офис ни ногой. Едут прямиком в шикарный, который в небоскребе.
Я вопросительным тоном перечислила набор цифр.
-Да, точно,— подозрительно сказал он.— Что ж вы сразу по тому адресу не поехали?
-Мне дали этот. Источник проверенный и надежный.
-За честным делом сюда не приходят.
Я поджала губы. Так и не научилась блефовать, но Элис не оставила мне другого выбора.
-А если я не за честным делом?
Вид у Макса стал извиняющийся.
-Послушайте, леди...
-Белла.
-Хорошо, Белла. Я не хочу терять работу. Джей платит приличные бабки, а мне всего и забот — сиди тут насвистывай. Я бы вам с удовольствием помог, но... Да, вы учтите, я это все теоретически. Или не для протокола — как вам удобнее. Так вот, если я сдам его кому не надо, сам без работы останусь. Понимаете?
Я задумалась.
-Тут никто не появлялся похожий на меня? Ну, более-менее? Моя сестра пониже ростом, короткая стрижка, темные волосы.
-Джей встречался с вашей сестрой?
-По-моему, да.
Макс призадумался. Я подбодрила его улыбкой, и у него сбилось дыхание.
-А знаете что? Сейчас я звякну Джею и опишу вас. Пусть сам решает.
Насколько Джей Дженкс в курсе? Что ему скажет мое описание? Сложный вопрос.
-Моя фамилия Каллен,— сообщила я Максу, надеясь, что не слишком раскрыла карты. У меня росло раздражение на Элис. Почему я должна тыкаться вслепую? Могла бы хоть парой слов намекнуть...
-Каллен, ясно.
Я ждала, пока он набирал номер, без труда запоминая цифры. Если понадобится, свяжусь с Дженксом сама.
-Здравствуйте, Джей, это Макс. Я помню, что вам нельзя сюда звонить без крайней необходимости...
"А что, у тебя крайняя?" — донесся из трубки приглушенный голос.
-Вроде того. Тут вас одна девушка спрашивает...
"И что за пожар? Почему нельзя было как обычно?"
-Как обычно нельзя было, потому что она не похожа на обычную...
"Нас накрыли?!"
-Нет...
"А ты откуда знаешь? Вдруг ее Кубарев прислал..."
-Нет, дайте договорить! Вы, типа, знаете ее сестру.
"Вряд ли. Как она выглядит?"
-Выглядит...— Меня снова окинули оценивающим взглядом с головы до туфель.— Как супермодель она выглядит!— Он подмигнул в ответ на мою улыбку.— Суперфигура, сама бледная как смерть, темные волосы до талии, хронический недосып... Говорит о чем-нибудь?
"Нет. Очень жаль, что слабость к красивым девушкам помешала..."
-Ну да, я тащусь от красоток. Нельзя? Простите, что побеспокоил. Больше не буду.
-Фамилия!— прошептала я.
-Ах, да. Секундочку! Ее зовут Белла Каллен.
Секундная тишина в трубке взорвалась дикими воплями, наполовину состоящими из лексикона пьяных грузчиков. Макс изменился в лице — шутовское выражение пропало, и даже губы побелели.
-Потому что вы не спрашивали!— перепуганно заорал он в ответ.
Молчание. Джей приходил в себя.
"Красивая и бледная?" — переспросил он, подуспокоившись.
-Да, я же говорю.
Красивая и бледная? Что этому человеку известно о вампирах? Или он сам один из нас? Ничего себе поворот сюжета! Я скрипнула зубами. Элис, во что ты меня втравила?
Макс переждал обрушившийся ему в ухо второй шквал ругательств и упреков, потом посмотрел на меня полными страха глазами.
-Да, но вы принимаете клиентов отсюда только по четвергам... Да-да, понял! Будет сделано!— Он захлопнул телефон.
-Он хочет меня видеть?— оживилась я.
Макс насупился.
-Могли бы сразу сказать, что вы вип-клиент...
-Я не знала.
-А я думал, вы коп,— признался он.— Вы, конечно, не похожи. Но ведете вы себя, красавица, загадочно.
Я пожала плечами.
-Наркосиндикат?— предположил Макс.
-У кого? У меня?
-Ну да. Или у вашего бойфренда, или кто он там?
-Вот еще! Никаких наркотиков. Мы с мужем к ним плохо относимся. "Скажи нет" и так далее.
Макс чертыхнулся.
-Замужем... Что ж мне так везет?
Я улыбнулась.
-Мафия?
-Нет.
-Контрабанда бриллиантов?
-Хватит! Это и есть ваши "обычные" клиенты, Макс? Может, все-таки смените работу?
Признаться честно, мне было забавно. Я ведь больше не общалась ни с кем из людей, кроме Чарли и Сью, а Макс так уморительно терялся в догадках. И я не испытывала желания его убить. Можно гордиться.
-Наверняка у вас что-то крупное. И незаконное,— размышлял он.
-Да нет, совсем нет.
-Все так говорят. Тогда зачем вам документы? И откуда такие деньжищи, чтобы платить цену, которую Джей заламывает? Хотя, собственно, не мое дело.— Он снова буркнул себе под нос: "Замужем".
Продиктовав совершенно другой адрес и объяснив, как проехать, Макс проводил меня подозрительным, но полным сожаления взглядом.
Теперь я бы уже ничему не удивилась — наоборот, футуристический офис в духе злодея из бондианы казался самым логичным пристанищем Джея. Поэтому, приехав по адресу, я заподозрила, что Макс меня проверяет, дав ложные указания. Хотя, возможно, злодей обитает в подземном бункере, прямо под этим заурядным торговым центром в окружении уютных домиков, примостившихся у подножия лесистого холма.
Отыскав на стоянке свободное место, я припарковала машину. Прямо передо мной красовалась неприметная стильная табличка "Джейсон Скотт, адвокат". Интерьер был оформлен в бежевых тонах со светло-зелеными акцентами — ненавязчиво и без претензий. Вампирами не пахло, так что я успокоилась. Исключительно человеческий запах, незнакомый, правда. Рядом со встроенным в стену аквариумом восседала за столом симпатичная блондинка — секретарь.
-Здравствуйте! Чем могу помочь?
-Я хотела бы видеть мистера Скотта.
-У вас назначена встреча?
-Не совсем.
Улыбка чуть померкла.
-Тогда, боюсь, придется подождать. Присядьте, пожалуйста, вон там...
"Эйприл!— заклекотал телефон у нее на столе требовательным мужским голосом.— Сейчас подойдет миссис Каллен".
Я с улыбкой показала на себя.
"Сразу шли ее ко мне. Поняла? Остальные перебьются".
В голосе звучало нетерпение. И еще что-то. Стресс. Нервы.
-Она как раз приехала,— доложила Эйприл, улучив момент.
"Что? Тогда чего ты ждешь? Веди скорее!"
-Уже, мистер Скотт!— Она выскочила из-за стола и, всплескивая руками, повела меня по короткому коридорчику, попутно предлагая чай или кофе или что моей душе угодно.
-Прошу вас!— Приоткрыв дверь, она пропустила меня в кабинет начальства с массивным деревянным столом и "стеной славы".
-Закрой дверь с той стороны!— приказал скрипучий тенор.
Эйприл поспешно скрылась, а я тем временем разглядывала хозяина кабинета. Невысокий, лысеющий, лет пятидесяти пяти, с брюшком. Голубая рубашка в белую полоску, красный шелковый галстук, темно-синий клубный пиджак висит на спинке кресла. Почему-то юриста бьет мелкая дрожь, лицо болезненного землистого цвета, а лоб в испарине — может, под слоем жирка проснулась застарелая язва?
Овладев собой, Джей, пошатываясь, встал с кресла и протянул мне руку через стол.
-Рад вас видеть, миссис Каллен.
Я шагнула к нему и коротко пожала протянутую руку. Он чуть поморщился от холодного прикосновения, но удивления не выказал.
-Взаимно, мистер Дженкс. Или лучше Скотт?
Он вздрогнул.
-Как вам удобнее.
-Тогда пусть будет Белла и Джей, не возражаете?
-Вполне по-дружески,— согласился Джей, промокая лоб шелковым платком. Жестом пригласив меня сесть, он занял свое место.— Позвольте спросить. Я имею честь наконец познакомиться с замечательной супругой мистера Джаспера?
Секунда на раздумья. Значит, он встречался с Джаспером, а не с Элис? Здорово тот на него страху нагнал.
-Нет, я его невестка.
Он задумчиво поджал губы, видимо, как и я, теряясь в догадках.
-Надеюсь, мистер Джаспер в добром здравии?— осторожно поинтересовался адвокат.
-Вне всякого сомнения. Просто уехал в долгосрочный отпуск.
У Джея что-то прояснилось. Он кивнул своим мыслям и сложил пальцы домиком.
-Все равно. Нужно было вам сразу в главный офис. Вас бы мигом провели ко мне с должным гостеприимством, без нервотрепки.
Я кивнула. Зачем-то Элис дала мне трущобный адрес...
-Впрочем, главное, вы здесь. Что я могу для вас сделать?
-Документы.— Я притворилась, будто прекрасно понимаю, о чем речь.
-Само собой,— без колебаний согласился Джей.— Свидетельство о рождении, о смерти, водительские права, паспорт, карта социального обеспечения?..
Я сделала глубокий вдох и улыбнулась. Спасибо, Макс, я твоя должница!
Но улыбка тут же померкла. Элис послала меня сюда не просто так, а чтобы спасти Ренесми. Прощальный подарок. То единственное и необходимое.
Поддельные документы Ренесми понадобятся только в одном случае — если придется убегать. А убегать придется, только если мы проиграем.
Если мы с Эдвардом останемся в живых, чтобы пуститься в бега, нет нужды делать документы заранее. Наверняка Эдвард знает, как добыть или изготовить паспорт, в крайнем случае, как обойтись без паспорта вообще. Мы ведь можем пробежать с Ренесми тысячи километров. Или переплыть океан.
