У трапа уже стояли три глайдера, а также несколько гномов с фазерными тяжелыми пулеметами наперевес. Это прилетели гномы из охраны имперской резиденции, чтобы нас туда доставить. Коалам был маленьким провинциальным городком с населением примерно в тридцать тысяч человек. Сегодня , делать нам в нем нам было абсолютно нечего, поэтому я приказал своим гномам:
— Ребята, мы собираемся задерживаться в Коаламе! Пива и городских девок сегодня у вас не будет, обойдетесь! Отдохнем, примем баню, а затем пообедаем дома, в резиденции. Давай, будем грузиться в глайдеры! Отправляемся в резиденцию!
Черт подери, если бы я все-таки был настоящим провидцем?
Если бы я знал бы, чем для меня вскоре станет этот городок, то я лучше бы в тот день его отдал бы своим гномам на разграбление на три дня! Но хорошим провидцем в те времена я еще не был, поэтому мы попросту перегрузили свой багаж в глайдеры. Вскоре на высоту в сто метров мы на глайдерах летели по специальному маршруту в секретную имперскую резиденцию.
Перелет до резиденции занял один час пятнадцать минут, причем большая часть времени ушла на то, чтобы мы запутали свои следы. Затем наши глайдеры приземлились прямо у центральных ворот имперской резиденции. Местные гномы охранники от нечего делать решили нас проверить по всем параметрам, чтобы продемонстрировать свою выучку, подготовку. Они начали проводить опознание наших личностей, используя самые современные средства науки и техники. Для этого у нас взяли отпечатки пальцев, обследовали радужную оболочку и сетчатку глаза, брали кровь для генной идентификации и так далее.
Когда процесс опознания успешно завершился, так или иначе эти электронные средства опознания все же признали нас своими кирианами, то мы уже собственными ногами мы прошли турникет КПП. В свое время я строго-настрого запретил движение любого транспорта по территориям императорских резиденций. Поэтому до жилого комплекса резиденции мне с Герцегом пришлось топать своими ножками. Гном на собственном горбу тащил мой армейский баул, которым он пользовался, как своим собственным, только его нижнего белья там не было! Разумеется, уже через минуту полковник Герцег был мокрым, словно лягушонок в болоте. Вот, что значит пить алкоголь не в положенное время! Так вдвоем, молча, не разговаривая друг с другом, мы с Герцегом дошли до жилого дома, нам никто из знакомых, из моих любимых родственников так и не встретился во время этого прохода по территории резиденции.
Я уже собрался высказаться недовольство работой гнома полковника по поводу его нерасторопности, но вовремя вспомнил, что это была моя идея, Лиану заранее не предупреждать о своем прилете. Пришлось заткнуться, тогда я посмотрел на свой наручный хронометр. Было время обеда императорской семьи. Пальцем я показал Герцегу, сбросить с плеч мой баул и оставить его в холле жилого здания, а сами мы направились к флигелю с верандой, где обычно обедала императорская семья. Зеленая крыша флигеля высилась над кронами деревьев, до нее были примерно метров сто. В этой резиденции я и Герцег еще не бывали, но часто фотографии. часто присылаемые родственниками, позволили мне неплохо изучить схему расположения жилых и хозяйственных зданий на территории этой резиденций. Так что я не мог ошибиться, не найти столовую!
Вскоре я наблюдал затем, как Императрисса и принцесса Лиана кормили детей на открытой веранде. Если Артур, как взрослый мальчик, без сопротивления, безоговорочно съедал подаваемые мамой блюда, то моя Лана капризничала. Мне показалось, что она вообще не хочет есть. Эта девочка съела один только банан, так как бананы она любила до самозабвения! Но Императрисса хладнокровно требовала от девчонки съесть еще пару ложек овсяной каши. По всей очевидности, кормежка Ланы приближалась к победному завершению, а с этим и обед в целом.
Я поднялся по ступеням веранды и остановился, плечом прислонившись к одному из опорных столбов, за которым они не могли бы меня сразу же заметить. Пару минут я, молча, понаблюдал за своей семьей, вслушивался в музыку их голосов. Принцесса Лиана и Артур молчали, размышляя о чем-то своем, личном. Императрисса же продолжала разговаривать с Ланой, которая уже больше по инерции продолжала капризничать.
Сделав несколько шагов в сторону, я вышел из-за столба, подошел к столу и сел на свободное место за столом, которое почему-то оказалось рядом с принцессой Лианой. За столом мгновенно воцарилась тишина, можно было даже услышать звонкое гудение комаров,
При виде меня принцесса Лиана побледнела, схватилась руками за сердце, начала медленно оседать со своего кресла. Я же настолько вслушивался в эту тишину любви, домашнего уюта, поэтому не сразу сообразил, что должен помочь своей жене. Вынырнувший из-за моей спины полковник Герцег, успел теряющую сознание принцессу Лиану подхватить на руки, помог ей удержаться в кресле. Мой ангел-хранитель вообще-то всегда полагал, что мне нельзя доверять каких-либо серьезных, важных дел, что меня нужно контролировать каждую минуту. Вот и сейчас он опередил меня, сделал то, что должен был бы сделать я!
Императрисса, в отличие от своей дочери, спокойно восприняла мое столь неожиданное появление. Правда, ее руки слегка задрожали! Сын Артур, широко раскрыв рот, смотрел на меня, парень пока не поверил тому, что я сижу рядом с его мамой.
2
Принцесса Лиана тут же забыла о своем несостоявшемся обмороке.
Она энергично принялась хлопотать о том, чтобы накормить меня и полковника Герцега. Лиана, принцесса и моя супруга, быстро, и по-женски красиво мне отомстила за только что проявленную мною медлительность и несообразительность. Она этого пьянчугу, полковника Герцега, усадила рядом с собой за стол, а меня посадила напротив. Теперь Лиана постоянно с ним разговаривала, предлагая ему попробовать тот или иной лакомый кусочек мяса или рыбы. Словом, моя жена демонстративно ухаживала за гномом, напрочь забыв о моем существовании.
В течение всего обеда я сидел, уткнувшись носом в тарелку, почти со слезами на глазах глотал домашние щи, которые был готов вылить полковнику Герцегу за ворот его рубашки. А гном жрал предлагаемые лакомства, причмокивая губами, жалобным голоском просил у Лианы добавки! И делал он это все для того, чтобы сегодня вечером в казарме в окружении всех гномов охраны им хвастаться о том, что его, простого гнома, с рук кормила сама принцесса, дочь императора Иоанна. Сейчас при супруге я и пальцем не мог тронуть эту грязную свинью, но обед рано или поздно должен был закончиться, тогда мы посмотрим, кто из нас прав, кто из нас старше по званию и по должности?!
Я настолько увлекся мыслями о предстоящей расправы, что в какой-то момент перед своими глазами вдруг увидел не тарелку щей, а ложбинку груди своей прекрасной принцессы. Мне захотелось своим носом уткнуться в эту мягкость, вдохнуть в себя уже почти забытый запах родного женского тела, обнять жену за талию. Затем плотно ее прижать к себе, чтобы самому в ней раствориться. Но после моего облома с обмороком жены, все, на что мне сегодня вечером оставалось надеяться, так это то, что супруга меня простит до ночи, что вместе мы ночь проведем в одной постели. А до того момента, когда будет выключен свет в спальни жены, меня отдадут на растерзание нашим детям!
Дочка Лана покинула руки бабушки и, по-хозяйски, расположилась на моих коленях, требовательно засовывая мне в рот бабушкин банан. Артур приткнулся ко мне с боку, он, нетерпеливо, теребя карман комбинезона, ожидал, когда женщины накормят меня, что я, освободившись из-под их опеки, наконец-то, займусь непосредственно им. Императрисса по-прежнему сидела на своем месте и с лукавой хитринкой в глазах, наблюдала за интригами своей дочери. Ей немало пришлось повидать на своем веку, поэтому Императрисса легко разгадала хитрости, уловки своей дочери, якобы, сильно обиженной моим невниманием, моей нерасторопностью, когда она падала в обморок. Принцесса Лиана своим поведением, всеми своими силами старалась заставить меня ее приревновать к своему гному телохранителю. Одновременно она старалась своей красотой, нежностью меня превратить в сумасшедшего самца, готового на нее наброситься.
Императрисса хорошо знала о том, что ее дочь, принцесса Лиана, только что прибегла к тактике обуздания слишком самостоятельных мужей, проверенной многими поколениями женщин. Этой тактике никто не учил женщин, едва появившись на белый свет, они впитывали ее с молоком матери! К слову сказать, правильно примененная такая тактика даже молодым и неопытным женщинам часто приносила мгновенный, полный успех!
После обеда усталость свалила меня с ног, так и не успев разобраться с этим гнусным гномом, мы вместе с ним в обнимку заснули прямо на диване курительной комнаты. Это был результат сегодняшнего раннего подъема, тяжелый перелет на военно-транспортном самолете. Принцесса Лиана вызвала гномов охранников, которые раздели нас, а затем разнесли по отдельным спальням резиденции. Мне же повезло, полдня я отсыпался в постели принцессы, но пока, разумеется, без нее, без Лианы.
Все это время моя жена занималась детьми, вернее, дети в тот момент занимались моей женой, своей матерью.
Вечно капризничающая Лана вырабатывала свой будущий характер, она постепенно приручала маму и бабушку к мысли о том, что она, как маленькая и слабая девочка, всегда и во всем права, чтобы она не попросила, должно было ей немедленно подаваться, или же должно было исполняться любое ее желание. И что вы думаете, эта нехитрая тактика маленькой девочки отлично работала, обе взрослые женщины, ее мама и бабушка, приучались танцевать под ее дудку.
Артур за время пребывания в этой имперской резиденции повзрослел, начал превращаться в крупного паренька с развитой мускулатурой тела. Каждое утро он вместе с гномами выходил на утреннюю зарядку, бегал с ними утренний кросс, отчего физически развивался, становился сильным парнем. Сейчас он постоянно крутился неподалеку от маминой спальни, его прямо-таки съедало нетерпение, отец все еще спал, а ему давно уже было пора подняться на ноги, заняться с ним настоящим делом!
Проснулся я, когда уже за окном начало темнеть, время ужина прошло. Босиком, в одних трусах я прошел на кухню, где меня ждала зажаренная курица, два больших бутерброда с мясом и громадная кружка холодного молока. Быстро разобравшись с едой, приготовленной Лианой, я вернулся обратно на веранду, чтобы подышать свежим вечерним воздухом. Но, переступив порог веранды, тут же замер на месте от полного удивления. Моя семья в полном составе, — принцесса Лиана, Артур и Лана, тихо сидела на лавочке, они явно ожидали, когда я вернусь с кухни.
Я тихо, ничего не говоря, подсел к ним на лавочку, хотел их всех обнять, прижать к себе и расцеловать, но в этот момент зазвонил коммутатор.
Дисплей коммутатора высветил номер императора Иоанна, поэтому я не мог не ответить на этот вызов. Рукой же я делал успокоительные жесты своей семье, мол, сейчас переговорю с императором, а потом мы все вместе отправился гулять.
— Здравствуй, Барк! Ты, где сейчас находишься? — На этот вопрос я промолчал, не торопился выдавать своей личной тайны! — Решил тебе позвонить, чтобы поблагодарить тебя за проделанную работу по восстановлению деятельности имперской полиция. Вот уже третий день улицы Сааны с раннего утра и до ночи патрулируются нарядами имперской полиции! Это патрулирование положительно сказалось установление прежнего порядка на улицах наших имперских городов. Народ, увидев полицейских на улицах, стал покидать дома, появляться на городских улицах. Вновь заработали рестораны, кафе и другие предприятия общественного питания.
В этот момент император Иоанн сделал короткую паузу, а затем продолжил свой монолог:
— Так что большое тебе спасибо, принц, за проделанную работу по восстановлению функционирования имперской полиции. Но я решил тебя побеспокоить не только из-за того, что в нашу столицу, наконец-то, возвращается порядок, но и потому, что в столице появилось неизвестное лицо, которое стало на корню скупать частные и независимые средства массовой информации и каналы галовидения. Итак, я должен констатировать, что мы снова проигрываем имперским кланам в пропагандистской борьбе, а тут еще появляются частные инвесторы, которые на корню скупают наши газеты, журналы и галоканалы?! Причем, этот инвестор за газеты, журналы и галоканалы платит такие баснословные суммы имперских кредитов, что владельцы частных СМИ, практически не сопротивляясь, сдаются при первом же контакте с его агентом, не глядя, подписывают договоры о купле-продаже. И опять-таки никто не знает, что это за лицо, никто с ним еще не встречался!
— Иоанн, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Из-за того, что мы разговариваем по коммуникатору, сигнал которого легко можно перехватить, я не могу тебе назвать его имени. Но могу сказать, что ты, Иоанн, очень хорошо с ним знаком, не раз встречался и беседовал! К тому же не забывай и о том, что для контроля ситуации в области финансов, мы запустили проект с Лоренсом Юнистом. Могу сказать опять-таки только одно, что этот проект успешно работает, все больше и больше имперских банков переходит под наш контроль. Так что тебе, Иоанн, не стоит об этом всем беспокоиться!
Тот поблагодарил меня за информацию и отключился. Я тут же перезвонил Филиппу:
— Привет, дружище! Мне только что звонил император Иоанн, он интересовался двумя нашими проектами, по которым ты в курсе дела. Я попытался его успокоить, но где в глубине души чувствую, что этот старикан остался недоволен моими ответами. Поэтому он может перезвонить тебе и попросить провести небольшое расследование по этим вопросам. Попытайся все спустить на тормозах, если же это не поможет, то, пожалуйста, не спеши создавать группы для расследования этих дел.
— Хорошо, принц, я постараюсь сделать все, что могу по этим двум случаям!
Закончив деловые переговоры, я размахнулся и с силой зашвырнул свой коммуникатор, куда подальше. Тут же послышался звук вдребезги разлетевшегося мобильного переговорного устройства, в этой ночной темноте я сумел, хотя и случайно, попасть в фонарный столб пешеходной дорожки.
Первой на мои руки перешла Лана, которая, болтая ножками в воздухе, стала громко требовать, чтобы я покачал ее на ручках. Артур, уступив младшей сестре очередь, тесно прижался к моему боку. Принцессе Лиане было невозможно поступиться ко мне, но я ее крепко обнял, прижал ее к себе с другой стороны.
Ребятишки болтали безумолку, рассказывая о своих проблемах и достижениях. С ними было все в порядке, да и какие у них могли быть проблемы, когда постоянно рядом с ними находилась такая любящая мама, как моя жена Лиана. На пороге террасы мелькнул силуэт Императриссы, но, увидев идиллию семейной жизни, она застеснялась нарушать наше единение, быстро развернулась и покинула веранду.
В этот момент Артур пытался мне рассказать о своих полетах на космическом истребителе, я же встревожено всматривался в глаза Лианы. По выражению глаз любимой женщины я догадался о том, что она пропустила мимо ушей слова сына об истребителе, так как была полностью поглощена радостью встречи со мной. Глаза супруги лучились счастьем. Дети и муж были рядом с ней, да ей ничего больше не было нужно!
