Ксения покосилась на громадную фигуру демона и неуверенно протянула:
— Ну-у, не знаю.
— Да ну тебя, когда сердце протыкать буду, еще фонарь поставит. — Эрриашшерриан непроизвольно потер левый глаз, — Лорд домена с синяком под глазом... не поймут меня подданные. — демон утвердительно кивнул сам себе, — Не, определенно не поймут.
— Ладно, приступим!
Демон взмахнул рукой, усилием воли заставляя линии силы выстраиваться вокруг парящего в воздухе вампира в невероятно сложную трехмерную фигуру нескольких пятиконечных звезд, соприкасающимися углами. Эрриашшерриан что-то прорычал, Ксения не смогла разобрать ни слова, фигура украсилась толстыми линиями окружностей, описавшие каждую из звезд, вслед за окружностями проявились мелкие непонятные значки, при одном взгляде на которые появлялась легкая тошнота и едва заметная мигрень. Новый взмах рукой и колдовская фигура засветилась ослепительно фиолетовым сиянием силы, Ксения сморгнула набежавшие на глаза слезы.
Эрриашшерриан кивнул сам себе и поманил девочку к себе. Когда Ксения опасливо приблизилась к демону, Эрриашшериан ей тихо шепнул:
— Стой и ничего не бойся. У вас с ним одна душа на двоих, поэтому я буду выстраивать вокруг тебя якорь, который не позволит его душе ускользнуть за черту. — Ксения судорожно кивнула и на всякий случай изо всех сил зажмурилась. — Молодец! Для того чтобы душа снова закрепилась в теле, нужно чтобы он сам этого захотел. Поэтому когда я тебе скажу, всей душой позови его обратно.
— Я п-поняла. — Ксения, отчаянно боясь не смочь, сжала взмокшие от страха ладошки в кулаки и решительно кивнула.
Эрриашшерриан осторожно вынул из-за пояса кривой украшенный ажурной чеканкой жертвенный клинок, шагнул в колдовскую фигуру и вознес его над распростертым телом вампира. Демон тихо пробормотал:
— Мелкий, если ты сдохнешь, меня батя прибьет, так что ты уж постарайся вернуться. — демон набрал полную грудь воздуха и резко вогнал засветившийся черным огнем клинок в грудь Сергею, — Mara, Tra Et Necros no Chaos, Et el L`leross T-ta!
Фигуру вампира поглотило вспыхнувшее под ним черное пламя, Ксения резко побледнела, почувствовав сильную слабость и пустоту внутри. Стало трудно дышать.
— Потерпи, малая, его душа на грани, но еще не ушла. — над ухом раздался тихий подбадривающий голос демона, — Борись, не дай ему окончательно соскользнуть на ту сторону!
* * *
Черное пламя, одаряя ни с чем несравнимой болью и одновременно невероятным облегчением и блаженством небытия, медленно растворило душу молодого некроманта в своих вихрях. Невесомый полет, сравнимый разве что со свободным падением, но по ощущениям он двигался куда-то вверх, причем невероятно быстро, доставлял удовольствие. Он словно расправив крылья, парил в ночном небе над волнами скованного штилем океана: мириады звезд и созвездий со всех сторон куда бы не падал взгляд. Красота, заставляющая сердце биться в два раза сильней и подкатывать к горлу тугим комком чувств... если бы у него было тело. Осознание того, что он пусть и ненадолго умер, быстро отрезвило вампира и заставило настроиться на деловой лад. Что его ждало впереди, он не знал, учитель-некромант никогда не делился с ним этой стороной знаний, он знал только внешнюю сторону ритуала, но что ждало его душу впереди?
В какой-то момент падение вверх, как бы это странно не звучало, резко прекратилось. Черное пламя взвихрилось и выбросило его посреди огромного зала, очертания стен и потолка которого терялись где-то вдали. В глаза сразу же бросился до зеркального блеска отполированный пол. В зеркальной поверхности отразилась человекоподобная фигура с огромными крыльями за спиной и длинным хвостом. Но было одно но, которое немало озадачило вампира — фигура была полностью соткана из черных лоскутков пламени, причем сам себя Серей вне отражения не видел. Он словно существовал телом только в зазеркалье, а вне него остался один лишь голый разум.
— Забавно. — хмыкнул вампир, но голос раздался снизу.
Молодой некромант несколько мгновений наблюдал за своим отражением, любуясь следующим вслед за каждым его движением пламенным шлейфом.
— Красиво. — спустя нескончаемо долгие мгновения снова произнесло отражение, — Я словно в двух мирах одновременно.
— Так оно и есть, дитя.
Вампир медленно оторвал глаза от своего отражения на полу, завороженный божественным голосом незнакомки. На него смотрел огромный черный дракон с небольшой изящной короной на голове и бездной потустороннего спокойствия во взгляде черных и живых глаз. Вопроса о том, кому принадлежали слова, больше не существовало. Вампир встал на одно колено и почтительно склонил голову, уперев кулаки в пол. Его зеркальное отражение повторило его маневр.
— Приветствую тебя, Мара!
— Здравствуй, дитя.
Дракон еле заметно кивнул треугольной головой, у вампира перехватило несуществующее дыхание — движения гигантского тела поражали грацией, силой и одновременно божественной женственностью, а чарующий голос укутывал материнским теплом.
— Встань, некромант. — мягкий посыл буквально заставил вампира молнией вскочить с пола — мысль о том чтобы воспротивиться мягкой просьбе или выполнить, но нехотя, как бы делая одолжение, казалась кощунственной в данной обстановке.
— У тебя есть выбор: уйти за грань, или жизнь и до конца дней своих выполнять обязанности стража смерти. — Сергей непроизвольно покосился на свое отражение в полу, — Твой выбор?
— Жизнь! — выдохнул вампир не раздумывая.
Как только последние звуки эха его слов утихли где-то вдали, зеркальный пол подернулся легкой рябью, начиная источать небольшие струйки черного огня, опутывая разум и выплетая как две капли воды похожее на свое отражение тело. Ощущения были немного странными: холод и жар, голод и чувство пресыщения едой и жажда, смертельная усталость и невероятный подъем, веселье и грусть, ярость и спокойствие, ненависть и любовь, зависть и светлая радость, похоть и отвращение, желание жить и умереть. И все это одновременно и еще много взаимоисключающих чувств. Едва буря внутри немного утихла, как по кругу один за другим из тьмы зала начали проявляться еще драконы.
Прекрасные хищники замерли, распространяя вокруг себя мягкое свечение и оживляя пустоту гигантского зала. Сергей замер, понимая, что вокруг творится что-то странное: увидеть Мару, богиню Тьмы было вполне ожидаемо, но не всех представителей стихий разом! Немой вопрос повис в воздухе и, судя по всему на него никто отвечать, не собирался, потому что со стороны черного дракона в душу вампира с тихим гулом врезалась прямоугольная переливающаяся тьмой руна.
Сергей охнул — все тело объяло черным пламенем, а потом пришла Боль: черную руну сменила белоснежная. Одна руна сменяла другую, драконы, каждый впечатывал в душу молодого некроманта что-то свое уникальное.
Медленное, неспешное колыхание иссиня-черного огня, в которое превратилась душа вампира, оплели белоснежные язычки, мерцая яркой россыпью крупных жемчужин на непроницаемом бархате тьмы. Спустя мгновение в черно-белый танец стихий мягко влились пылинки золота, и тут же закружились в диком хороводе в паре с багровым пламенем цвета крови. Стальные пылинки немного упорядочили движение огня и тут же сорвались с места в сумасшедшем ритме в компании с четырехцветным причудливым огненным узором.
Драконы так же молча, как и появились, растворились во тьме, оставив вампира наедине с самим собой и отражением. Пламя нехотя успокаивалось, неспешно переплетаясь, но, не смешиваясь друг с другом, создавая невероятный по красоте и сложности узор души вампира. Боль медленно уходила, оставляя после себя понимание — так нужно.
* * *
Эрриашшерриан добавил новую цепочку рун в гудевший от переполнявшей ее энергии колдовской рисунок, выждал пока все символы не замрут на своих местах, и немного не утихнет черное пламя в центре, затем с натугой выдрал из груди свой ритуальный клинок. Колдовская фигура мигнула, раз — другой, демон медленно попятился от тела Сергея, бросая взгляды куда-то в потолок, явно видя не оштукатуренную белую поверхность.
— Опа, — демон резко отпрыгнул назад, спасаясь от резко полыхнувшего разноцветным пламенем тела вампира, — это явно неспроста.
Эрриашшерриан покосился на прямую как палка, напряженную до предела и бледную фигурку девочки. По белой, с редкой россыпью веснушек коже градом катился пот, а из-под зажмуренных век били струи нестерпимо яркого белого света. Демон по губам девочки прочитал беззвучную мольбу:
— Не уходи!
Удовлетворенно кивнул — мелкая без его подсказки включилась в ритуал, сила зова была такова, что ему самому вдруг захотелось договориться с какой-нибудь не самой слабой божественной сущностью о разделении своей души.
— Б-р-р! — Эрриашшерриан помотал головой, прогоняя наваждение. — Вот же фигня всякая в голову лезет.
Демон снова задрал голову вверх, всматриваясь в опоясывающие Землю энергетические пласты реальности. Шум ветра с улицы как-то подозрительно быстро утих. Демон снова покосился на фигурку девочки продолжавшей исступленно звать вампира обратно, магические символы якоря сползали с нее подобно воде с обработанной воском поверхности.
— Твою ж мать! — Эрриашшерриан схватил охнувшую от неожиданности Ксению и, цедя сквозь зубы ругательства, вынес энергетическим ударом ближайшую стенку. Выкатившись с девочкой на руках наружу, Эрриашшерриан расправил широкие кожистые крылья и, быстро захлопав ими по морозному воздуху, свечой устремился вверх и немного в сторону. Ксения моментально замерзла. Постукивая зубами, она спросила:
— Ч-ч-т-то п-происходит?!
— Хрен его знает, но сейчас, клык даю, жахнет. — ответил демон зависнув на приличном удалении от небольшого гостевого домика.
— Что? — Ксения усиленно завертела головой по сторонам.
— Не так смотришь, — как-то нервно и немного неуверенно хмыкнул демон, — ты истинным взором глянь.
Настроиться на истинное зрение, находясь на высоте в несколько сотен метров над землей в лапах демона, было достаточно проблематично, кроме того, ей было дико холодно. Ксения раза с десятого смогла перестроить восприятие, как раз, чтобы увидеть как с неба, подобно сгорающей в атмосфере комете с дикой скоростью и тяжелым гулом, оставляя за собой длинный светящийся хвост, падает сгусток огня.
— Ох, ты ж! — Эрриашшерриан не смотря на более чем почтенный с точки зрения человека возраст, вытаращился на падающую с неба комету.
Огромный сгусток огня с оглушающим ревом пролетел вниз, буквально испарил большую часть крыши гостевого домика и исчез где-то в его недрах. Минуту ничего не происходило, лишь Ксения снова ощутила присутствие вампира и облегченно перевела дух.
— Эрриашшериан, не могли бы вы меня спустить в низ? Мне же нужно помочь душе Сергея закрепиться в те....
Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва, разметавшего остатки гостевого домика, и только чудом не повредив стоявший неподалеку второй дом. Взрывной волной их с демоном закрутило и кувырком швырнуло вверх, при этом девочка едва не откусила себе язык. Эрриашшериан выровнял полет, принявшись по большой спирали спускаться к глубокой воронке, из которой поднимался густой столб черного дыма.
Как только они приземлились на землю, демон тормознул, хотевшую было, убежать к своему вампиру девочку, и натянул на нее сброшенный с плеч камзол со специальными выемками для крыл на спине. Ксения в громадном камзоле моментально утонула, наружу обеспокоено за судьбу Сергея глядели только зеленые глаза. Демон добродушно проворчал:
— Ему без тебя помогли ожить, но соваться туда я тебе пока не советую. Ритуал еще не окончен.
— А? — Ксения бросила вопросительный взгляд вверх на высокого демона.
— Б! — передразнил ее Эрриашшериан, — Вверх смотри.
Ксения задрала голову и тихо охнула — над их головами закручивалась гигантская призрачная воронка, узким концом упираясь в дымящуюся яму, сплошь состоявшая из душ умерших людей. Призрачные ручейки стекались в вершину воронки со всех сторон: единицами, парами и целыми сотнями — зрелище было завораживающим.
— Что это? — тихо пробормотала девочка, медленно пятясь назад пока не уперлась спиной в демона.
— Это открылись ворота за черту. — впечатленный масштабом действа не меньше половинки вампира, ответил Эрриашшерриан, — Малой теперь пребывает в двух мирах одновременно и эти застрявшие на Земле души сквозь него уходят на перерождение. Правда, я не могу понять, почему сразу все души вашего мира разом? Должны были уйти только те две тысячи, что зацепились полем природного некроманта. — в следующий миг демон весело фыркнул, — Гы, Дан всех медиумов без работы оставил.
* * *
Сергей медленно приходил в себя, с большим трудом осознавая реальность всего вокруг — в голове до сих пор бродили отрывочные не связанные между собой мысли, казалось, разом на всех языках мира. Перед глазами мелькали картинки из разных эпох, проходила чреда каких-то лиц, обрывки чувств и эмоций. Вампир не сразу сообразил, что это совсем не его воспоминания — переходя за черту через его душу, призраки оставляли частичку себя. Совсем крохотную, но эта частичка оставляла свой неизгладимый след, выстраивая надежный мост меж двух реальностей, накрепко связывая две части души вампира.
Сергей только сейчас понял слова старого некроманта:
— "Запомни, Дантерромиссен: некромант, в силу одновременного пребывания в мире живых и мире мертвых — это всегда открытые для заблудших в тварной реальности душ ворота за черту".
— Я все понимаю, — простонал сквозь стиснутые зубы вампир, — но почему мне так больно?!
Боль, терзавшая молодого некроманта, казалось, шла откуда-то изнутри, раздирая внутренности и отдаваясь в каждую клеточку измученного тела. Боль накатывала волнами, распирая нечто эфемерное, но от того не менее чувствительное. В какой-то момент возникло чувство переполнения, вампиру начало казаться, что его сейчас разорвет внутренним давлением как воздушный шарик.
И вдруг все кончилось: боль ушла, оставив о себе недобрую память, вампир открыл глаза и увидел сквозь клубы дыма гигантскую воронку над собой и оторопел — свита из двух тысяч душ, совсем недавно следовавшая за ним попятам, показалась ему лишь каплей в море. Над ним сейчас навскидку были сотни и сотни тысяч духов, закрывавшие своей призрачной материей все небо над ним. Сергей немного отдышался, напрягся, и выпалил древнюю как само мироздание формулу на одном дыхании:
— Mara, wtrah erri zettur soul`t-tar!
Черный дым разметало в клочья, а души мертвых людей широкой рекой устремились вниз, и снова накатила все усиливающаяся боль. Не выдержав напряжения, молодой некромант дико закричал, срывая голос, пока совсем не охрип. Не помогала даже быстрая регенерация вампира, ткани просто не успевали восстановиться, как новый душераздирающий вопль снова разрывал ткани связок. Сколько длилась пытка, Сергей не смог бы сказать при всем желании: годы, часы, минуты, а может быть показавшиеся вечностью и наполненные агонией считанные мгновения. Боль в какой-то момент просто ушла, оставив опустошенного пыткой некроманта в покое. Облегченно вздохнув, Сергей потерял сознание.
