Один из побитых девушкой ранее наёмников, что сейчас валялись за спиной Торчвуд медленно и незаметно достал нож до этого скрытый в его одежде, а затем резким и отработанным движением метнул его в Самилию. Почувствовав что-то, возможно благодаря предвиденью, за мгновение до того, как нож достиг цели Торчвуд быстро, намного быстрее того, что она демонстрировала в драке развернулась к угрозе. Развернулась чтобы увидеть, как нож преодолевая последние оставшиеся сантиметры метит прямо ей в правый глаз. Должно быть в этот момент весь мир для неё замер на кончике острия ножа. Благодаря ускорению сознания я чётко видел, как распахиваются её глаза и как впиваются в нож зрачки, неотрывно смотря на приближающуюся к ним сталь. Интересно успела ли она пожалеть о своей "маленькой привычке"? Вспомнила ли она своего дедушку в очередной раз пытающегося её образумить? Или может быть в этот момент она не думала ни о чём? Впрочем, если захочу спрошу у неё лично, ведь когда я заметил готового метнуть нож наёмника я тут же извлёк из Инвентаря один из подаренных Милой метательных ножей и метнул его наперерез. Думаю, Самилия должна быть благодарна Миле за то, что она так хорошо обучила меня метать. Иначе, боюсь исход мог быть совсем другим.
На пару секунд всё замерло: все смотрели на отлетевшие в сторону ножи — мой и наёмника. Похоже никто не понял откуда взялся второй нож. Но долго тишина не продлилась: Хок решивший воспользоваться оцепенением стоящей к нему спиной Самилии и кинулся к ней. Но как оказалось это было плохой идеей — всё ещё не отошедшая Торчвуд позабыв о играх и похоже на одних вбитых в неё рефлексах мгновенно развернулась, схватила в замахе руку Хока и молниеносно провела серию мощных и точных ударов в открытое туловище наёмника. Всё как учил её дед: в жизненно важные органы и уязвимые точки без сомнений и жалости. Всего за секунду Хок из немного побитого превратился в полутруп с кашей вместо внутренностей. Но Самилия на этом не остановилась, вывернув схваченную руку локтем вверх она резким ударом по нему превратила руку в болтающийся на лоскуте кожи кусок плоти. После этого она наконец отпустила наёмника и мгновенно разорвав дистанцию приняла боевую стойку готовясь отражать нападение. Вот только нападения не последовало, да и не последует, ведь Хок уже не был в сознании и стоило Самилии его отпустить как он тут же свалился на землю. Впрочем, без сознания он пробудет не долго, если за следующие минут пять ему не будет оказана квалифицированная медицинская помощь, то в себя он уже не придёт.
Обойдя стороной застывшую в боевой стойке младшую Торчвуд направился к наёмнику. Хока надо спасать и на то как минимум две причины. Первая состоит в том, что в случае его смерти последует разбирательство. Конечно, в этом мире не существует такого понятия как "превышение допустимой самообороны" и даже поруби она всех их на куски после явной попытки её убийства Самилии ничего за это не было бы. Она защищалась и этому есть свидетели, но проверку всё равно провели бы, такова процедура. А значит будут опросы свидетелей, в числе которых и я. На самом деле ничего для меня страшного, ведь я могу уйти прямо сейчас пока ещё ничего не началось и меня не найдут ведь личность моя никому не известна. Потом просто сменить маскировку и никаких проблем. У меня во всяком случае, а вот у Самилии они будут и большие. Вряд ли её дед сильно обрадуется такому поступку его внучки, да и сама Торчвуд вряд ли будет рада тому что убила человека, ведь на сколько я знаю, до этого, жизни она не отнимала, тем более так. Вторая же причина была в том, что хоть Хока вряд ли можно назвать хорошим человеком, но смерти он явно не заслуживает.
Обычными способами лечить его не было ни времени, ни возможности, а значит придётся задействовать тяжёлую артиллерию. Склонившись над телом и сделав вид, что ощупываю пульс на шее у Хока, активировал Младшую технику Солнца. На мою удачу заметных внешних повреждений кроме перелома у Хока не было, а потому визуально увидеть последствия техники было нельзя. В конце концов Младшая техника не способна вылечить за раз столь серьёзные повреждения, она лишь ослабила смертельные раны до тяжёлых, поэтому наёмнику быстрая смерть уже не грозила, но состояние его всё ещё оставалось тяжёлым. Ну, а на перелом "ёмкости" Младшей техники уже не хватило. Я заметил это давно, но техники Солнца имеют свою, так сказать, "ёмкость" — лимит повреждений которые они могу исправить за раз. Эти техники работают по алгоритму, согласно которому лечить они начинают с самых опасных повреждений тратя на этой свой магический заряд и по мере излечения приступая к всё менее серьёзным. Но если серьёзных ран очень много, то одного заряда может не хватить из-за чего часть повреждений будет не вылечена. В случае с Хоком заряда Младшей Техники не хватило на перелом, он просто истратился на более тяжёлые раны. По этой причине иногда даже Старшая техника Солнца может не справится за один раз. Хотя в случае с Хоком её как раз могло хватить на почти полное исцеление и именно поэтому я ограничился Младшей. Что же касается оставшихся ран... ну что же, пусть это будет его наказанием.
— Жив, — отстранившись от наёмника, произнёс я. Сказал я это по большей части для Самилии, которая уже взяла себя в руки и ожидала результата "осмотра". В конце концов она лучше всех понимает, что именно натворила и вполне возможно ожидала совсем другого исхода. Только лишь то, что я успел её немного изучить позволило разглядеть перемены в ней после услышанного — немного изменившееся дыхание и осанка говорили о том, что она была в сильнейшем напряжении и лишь услышав о состоянии Хока смогла расслабиться. Но вслух, как и ожидалось она ничего не сказала.
В этот же момент расталкивая толпу зевак прибыл отряд от Арены состоящий из воинов и целителей. Экипированы они были по самую макушку и очевидно были готовы обломать рога, а затем пришить их обратно любому смутьяну. Судя по времени их появления выдвинулись они аккурат в начале потасовки. Ну что же, значит мне уже пора двигаться дальше.
Воспользовавшись возникшей суматохой, подобрал свой нож и, аккуратно выскользнув из толпы, направился наконец ко входу на Арену. Но не успел я пройти и сотни метров как меня окликнули:
— Эй ты, в маске! Постой! — но вопреки ожиданию, окликнул меня не кто-то из прибывшего отряда, желая узнать куда это я намылился, а Самилия, что похоже так же, как и я ускользнула, воспользовавшись возникшим хаосом. Хотелось бы конечно избежать любого нашего взаимодействия вне личности Алана Марка, но сейчас так вряд ли получится. Не нужно обладать великим интеллектом, чтобы догадаться о причине оклика Самилии. Младшую Торчвуд воспитывали в соответствии со строгим кодексом чести воина и даже её бунтарский характер не мешает этому воспитанию проявляться. Собственно, даже в "Кодексе Дракона" — своде правил или даже скорее заповедей, по которым живёт Школа Танца Красного Дракона есть пункт гласящий, что любой долг должен быть оплачен соразмерно.
Остановившись я развернулся к девушке и молча стал ожидать продолжения.
— Ты спас мне жизнь... и теперь я должна...
Эти слова давались девушке крайне тяжело, что совсем не мудрено, ведь Самилия Торчвуд, внучка Виктора Торчвуда, и наследница Элитной Школы Танца Красного Дракона ненавидит быть в долгу, её гордость просто не позволяет ей быть обязанной хоть кому-либо. За то время, что я нахожусь у неё в ученичестве она ни разу не принимала чей-либо помощи добровольно.
И ведь отказаться от этого долга у меня не выйдет, её гордость и воспитанная в ней честь заставят расценить это как личное оскорбление. Не велика беда конечно, вряд ли она кинется с мечом на своего спасителя, да и кто скрывается под маской она тоже не знает. Но тем не менее раздувать конфликт на пустом месте я бы не хотел, тем более зачем мне отказываться? Самилия как никак наследница Школы Дракона, а значит и получить от неё можно многое. Правда тут нужно соблюдать осторожность и не запросить слишком много, отказать вряд ли откажут: Долг Жизни в этом мире не шутка, — во всяком случае среди тех, для кого слово "честь" не пустой звук, но заинтересоваться кто же это такой нескромный вполне могут. Тут ведь весьма интересная ситуация получилось, для того же Виктора Торчвуда в силу своего положения, привыкшего к интригам и поиску второго дна текущая ситуация покажется крайне подозрительной. Тут и внезапное нападение на Наследницу и такое же внезапное её спасение в последнее мгновение на виду у кучи свидетелей. Сразу возникает логичный вопрос: а не подстава всё это? Может кто-то решил таким образом поживиться за счёт Школы Дракона? Или эта другая школа хочет нагадить конкуренту обобрав его? Отказаться ведь нельзя, иначе репутация школы и уважение к ней будут просто растоптаны. Как-то даже слишком складно получается.
— Это не лучшее место для разговора. Следуй за мной.
Опять развернувшись я продолжил путь, но не к Арене, а в противоположную сторону к ближайшей... ну, пусть будет кофейни, это, пожалуй, самый близкий известный мне аналог местных так называемых "сиделен" — мест, где можно относительно спокойно и посидеть, и поесть как в одиночку, так и в компании. Распространены они в основном в местах вроде Оазиса, где достаточно много путешественников и туристов, и в отличие от трактиров не предлагаю особого выбора еды и спиртного. Торчвуд, как я и ожидал, пошла за мной без вопросов. Думаю, сейчас её голова забита перебором вариантов того, что же я могу потребовать в качестве оплаты долга.
Добравшись до сидельни, мы заняли один из свободных столиков и, пока Самилия сверлила меня тяжёлым взглядом, я не спеша извлёк из сумки магический термос собственного изготовления и две чашки. Разумеется, сумку я ношу исключительно для маскировки извлечения вещей из Инвентаря. Разлив в чашки чай, я достал из "кармана" плитку шоколада и разломав её на две части пододвинул половинку вместе с одной чашкой Самилии, а после приступил к неспешному попиванию чая с шоколадом. Для этого мне конечно пришлось немного сдвинуть маску чтобы открыть рот, но вряд ли мне стоит опасаться, что меня по нему узнают. И чай, и шоколад приготовлены мной как успокаивающие и расслабляющие с небольшими бафами на восстановление здоровья и выносливости. Поступил я так неспроста — Самилия сейчас на взводе, а потому конструктивный диалог в данный момент с ней вряд ли возможен. Поэтому и чай, и шоколад призваны немного растопить лёд, плюс дать время чтобы успокоиться.
Все мои действия младшая Торчвуд сопровождала хмурым и немного растерянным взглядом, похоже не этого она ожидала. Когда я пододвинул к ней чай с шоколадом взгляд опустился уже на них, но тем она и ограничилась, не став к ним прикасаться. Ожидаемо.
— Считай это началом выплаты долга, — кивнул я на предложенное. Логики в этом заявлении, конечно, не было, но она и не нужна была, требовалась лишь отговорка. И данной мной отговорки, как и собственного примера оказалось достаточно чтобы Самилия решила попробовать предложенное. Сначала осторожно, с подозрением, а затем распробовав с удовольствием. Ну ещё бы, за время обучения я уже немного успел изучить вкусы Самилии и знаю, что она весьма небезразлична к сладкому. А приготовленный с моим навыком готовки шоколад как минимум отличается особым вкусом. Итак, через двадцать минут и ещё две плитки шоколада младшая Торчвуд выглядела уже куда как бодрее, а потому я решил начать разговор:
— Как рука?
— А? — не поняла Торчвуд, но после моего кивка на её плечо поняла о чём я. — Мелочь, завтра уже ничего не будет, — понятно, благодаря Ки заживление проходит у неё гораздо быстрее, чем у обычных людей. Но кое-что мне интересно...
— Могу попробовать убрать.
— Убрать? Ты ещё и целитель?
— Ещё? — она уже успела сделать обо мне какие-то выводы?
— Так точно и быстро метнуть нож может только опытный в этом деле воин, — значит она всё-таки заметила, но подтверждать или опровергать её слова я не стал, а лишь многозначительно промолчал.
— И всё же, убрать? — повторил я своё предложение.
— Ну попробуй, — о, насмешка пополам с вызовом. Похоже она уверена, что я не справлюсь. Впрочем, повод у неё на это более чем веский — Ки очень мешает любой магии, даже целительской. Но именно поэтому я и хочу попробовать, мне ещё не попадались люди с Ки, и я не знаю, как на практике происходит это "противостояние" Ки и магии у обычных разумных.
Встав из-за стола, я подошёл к Самилии и под её внимательным, но все ещё насмешливым взглядом аккуратно положил свою ладонь на рану. Начать я решил с простых заклятий исцеления, и первой была хорошо знакомая мне Длань Жизни, и она не возымела совершенно никакого эффекта, а ведь на такую ранку её должно быть более чем достаточно. Но нет, несмотря на то, что по всем признакам заклятье работало, результата всё равно не было. И лишь использовав усиленное магозрение, я смог увидеть, как моя мана попадая в тело Торчвуд мгновенно растворяется. Дальнейший перебор заклятий подтвердил это — мана, даже лечебная попадая в тело с большим количество Ки очень быстро в нём уничтожается. Но процесс этот не мгновенный и если маны было много, то часть её вполне может дойти прежде чем раствориться, именно это и произошло, когда я решил использовать вторую по мощности магию исцеления из известных мне — Младшую технику Солнца. Именно она наконец возымела эффект и залечила рану, правда с трудом, будь она чуть-чуть серьёзнее и даже Младшей техники было бы недостаточно. И, казалось бы, вылечил же! Пусть и сложно, но возможно! Так-то оно так, да вот только...
— Какого хрена ты творишь?! — с силой оттолкнув меня Самилия в одно движения выпрыгнула из-за стола и разорвав между нами дистанцию заняла боевую стойку. Вот только внушать опасность у неё выходило плохо: неестественная бледность, тяжёлое дыхание, небольшое подёргивание рук, выступившая испарина и едва заметная "нетвёрдость" стойки создавали весьма удручающую картину.
— Лечил тебя.
— Лечил?! — выкрикнула Самилия. — Это ты называешь лече... — тут её резко повело в сторону. — Ублюдок... что ты... сделал со мной? — угроза пополам с паникой, Самилия явно не понимала, что с ней. В ответ же я указал на её плечо. Бросив свой взгляд на указанное место Торчвуд увидела там абсолютно целую кожу.
— Как это? Лекари говорили, что меня невозможно лечить магией! — похоже она, как и я в своё время, прошла через кучу лекарей.
— И они правы, — кивнул я. — Но правы лишь частично, обычные заклятия на тебе и вправду не работают. Но есть ещё и "необычные" и именно одним из таких "необычных" я сейчас и воспользовался. Как видишь, свою задачу оно выполнило.
— Тогда почему я так херово себя чувствую? — паники в голосе стало меньше, а вот угроза никуда не пропала. — Что-то я сомневаюсь, что после лечения небольшого пореза люди себя чувствуют словно их дракон пожевал и выплюнул.
— Верно, так быть не должно, — кивнул я. — Так и не происходит. У обычных разумных во всяком случае, а вот у носителей Ки как оказалось всё гораздо сложнее, — по правде говоря я не ожидал, что несовместимость Ки и маны так велика. Как оказалось, мана не растворяется в Ки, а уничтожается ею и процесс этот взаимен. То есть вместе с маной уходит и часть Ки. Поэтому, когда я воспользовался столь мощной вещью как Младшая Техника Солнца в процессе взаимного уничтожения 80% Ки Самилии было утрачено. Скорее всего реши я воспользоваться сразу Старшей Техникой это мгновенно убило бы Торчвуд.
