— Вы так считаете, миледи?
Вот только ответом его Диана удостаивать не собиралась. Она отвернулась и кивнула Ассарду, чтобы его солдаты убрали стража с глаз долой.
— Капитан! — вдруг окликнула его шаманка. — Пусть ваши люди будут крайне осторожны. С этим человеком шутить не стоит. Даже не смотря на кандалы.
— Мне кажется, конвою из десяти человек по силам усмирить одного арестанта, — заметил капитан.
— Как знать, — обронила шаманка.
— Вам троим как-то же удалось его скрутить, — фыркнул капитан и, не став слушать возражения, скомандовал своим: — Ребята! Грузите мистера Воплощение Зла на шаттл.
"Ребята" отсалютовали и поспешили к Аргусу, который при их приближении даже бровью не повел. Послушно поднялся на ноги и позволил увести себя вон из провонявшей смертью забегаловки. При этом он умудрился пройтись по Тулпару каким-то слишком уж подозрительным взглядом, отчего бедный советник даже вздрогнул.
— Мне ждать вас, миледи? — Проводив арестованного, Ассард приблизился к Диане.
Неожиданно оглянувшись на меня, Диана секунду поразмыслила и сказала:
— Не стоит, капитан. Меня подбросят. Лучше постарайтесь доставить пленника без происшествий. Мне кажется, у Совета лордов к господину Аргусу найдется немало вопросов. Притом не только об обстоятельствах смерти Тарса Сивера.
— Так точно, миледи, — слегка растерянно отозвался Ассард, но вопросов задавать не стал. Резво отсалютовав, он направился к ангару. — Советник, вы идете?
— Уж не сомневайтесь, что я пропущу такое! — живо воскликнул Тулпар и скрылся с глаз вместе с капитаном.
Мы остались вчетвером. Ну и СиОБи, разумеется. Он по-прежнему отирался на периферии, стыдливо и заискивающе стреляя фоторецепторами в сторону хозяйки, которая не замечала своего старого лакея. Не знаю, нарочно ли. Но Мекет, судя по тому, как бодро Диана поспешила к его дивану, стоило капитану уйти, ее интересовал несколько более. Что, безусловно, наводило на определенные мысли.
— Не думаю, что ему теперь что-то грозит, — заметил я, когда странное чувство, похожее на смесь раздражения и тревоги, кольнуло меня в самую середину груди. — Отнесем его на "Ртуть". Там оклемается.
Но Диана не отреагировала, лишь присела на самый краешек дивана и положила свою маленькую ладошку на чуть порозовевший лоб моего старшего брата.
— Вы точно уверены, что он выживет? — подняв суровый взгляд на шаманку, спросила она.
— Настолько, насколько могу, — ответила та. — Все от меня зависящее я сделала. Дальше остается полагаться только на время.
— Что теперь, Тассия? — спросил я наконец.
— Зависит от того, как ты поступишь, — ответила она.
Я посмотрел на Диану — прекрасную, гордую и невероятно отважную. Много ли кто способен бесстрашно отправиться в заведомо опасное путешествие, и все ради того, чтобы выяснить имя убийцы своей матери? Полагаю, не очень. И вот осознание этого заставило меня еще и понять, что молчать и держать правду в тайне я не смогу.
— Скажу, как есть...
Шаманка кивнула, будто иного ответа и не ждала.
Но прежде, чем она успела как-то это прокомментировать, добавил:
— ...Однако у вас будет время убраться отсюда прежде, чем я это сделаю.
— Значит, ты согласен?.. — на всякий случай уточнила она.
Помедлив секунду, я кивнул:
— Да.
Я не видел, но почувствовал ее улыбку.
— В таком случае, позволь ненадолго откланяться. Я сама найду тебя, когда пойму, что время пришло и можно приступать.
— Да как скажете.
Получив мое согласие, шаманка попятилась к выходу, а затем быстро растворилась в темноте коридора.
— О чем был разговор? — поинтересовалась Диана, проводив огианку не менее удивленным, чем мой собственный, взглядом.
— Хороший вопрос, — обронил я. — Расскажу, когда уберемся из этой треклятой дыры. А пока помоги-ка мне перенести этого увальня на корабль.
Приблизившись к дивану, я прикидывал, с какого бока подойти к Мекету будет удобней, но тут Диана внезапно поднялась и очень нежно поцеловала меня...
Волшебное прикосновение ее губ длилось всего мгновение, однако этого оказалось достаточно, чтобы я почувствовал себя похожим на плавкое олово.
— Спасибо тебе, Риши, — произнесла она, отстранившись. — За все.
Ужасно туго соображая, я все же сумел выдавить из себя предостережение:
— Не спиши с благодарностями, пока не все знаешь.
Диана мгновенно напряглась. Она уже предчувствовала неладное. Что ж, в этом она была права.
Мысленно подготовив себя к ненависти, в которую непременно переродится едва укрепившаяся симпатия, я открыл рот и уже почти сказал ей правду... как вдруг взбудораженный возглас СиОБи отвлек на себя общее внимание.
— Госпожа, по-моему, на шаттле капитана Ассарда проблемы!
Резко развернувшись, мы с Дианой подскочили к голограмме, все еще транслировавшей обстановку около станционного пространства. Маленький востроносый шаттл, до этого по идеальной спирали приближавшийся к ангару тетийсского эсминца, резко сменил курс и ринулся в противоположном направлении.
— Что происходит? — озабоченно спросила Диана.
— Что-то происходит, — откликнулся я, утопая в недобром предчувствии, точно в зыбкой трясине. — Нужно связаться с командой. СиОБи!
— Пытаюсь, мастер Риши! — проблеял робот. — На запросы никто не отвечает!
Шаттл тем временем набирал скорость для прыжка в гиперпространство. Одновременно с этим в его задней части распахнулся люк и оттуда, точно игрушечные фигурки из коробки, посыпались люди, облаченных в униформу вооруженных сил Тетисс.
— Переключись на коммуникатор Ассарда! — приказала лакею Диана.
— Никак не выходит, миледи!
— И не выйдет, — мрачно проговорил я, с дрожью наблюдая за тем, как увеличиваются изображения барахтавшихся, будто марионетки, солдат, различить среди которых капитана особого труда не составило. Их лица, перекошенные жуткой предсмертной агонией, заставили меня зачем-то добавить: — Тассия предупреждала...
— Каким же сукиным сыном надо быть, чтобы сотворить с живыми людьми такое? — изумилась Диана, медленно и с отвращением отодвигаясь от голограммы.
— А как же советник? Его среди трупов не видно!
Но мой вопрос Диана предпочла оставить без ответа, вместо этого снова обратившись к роботу:
— СиОБи, свяжись с эсминцем! Пусть уничтожат шаттл! Немедленно!
Однако прежде, чем робот успел передать приказ, я сокрушенно покачал головой, возразив:
— Не успеют.
И точно, ведомый Аргусом шаттл растворился в вихре гиперпространственного искажения прежде, чем орудия боевого звездолета сумели произвести хотя бы один залп. Все было конечно.
Еще какое-то время я просто стоял у голограммы, молча наблюдая за гипнотическим дрейфом троицы эсминцев, меж дюзами которых плавали тела мертвых солдат. Я думал о том способе, которым Аргус умудрился открыть для себя путь к побегу. Мог ли здесь быть замешан Тулпар или он тоже пал жертвой Ди? Едва ли станет сюрпризом, если окажется, что Тассия Руэ каким-то образом приложила руку и к этому. Если я правильно успел понять ход ее мыслей, она всегда продумывает свои поступки на несколько ходов вперед. О чем ясно говорили события всех последних дней. Чтобы там Мекет ни утверждал о моих умственных способностях, от меня не укрылось, что все, кто так или иначе переходили дорогу нашей добродушной старушке-огианке, заканчивали свою жизнь не самым естественным образом. Ничто не было случайностью: ни смерть леди Миреи, ни устранение Сивера, ни даже месть клану Феб или убийство Майры Метары чужими руками. И это пугало. Как, в общем и то, что меня теперь с полным правом можно отнести к ее подельникам. Другой вопрос, должен ли я довести до того, чтобы об этом стало известно?..
Оглянувшись на брата, все еще пребывавшего в бессознательности, я решил, что могу подождать с ответом. Вернуться к нему я успею всегда. Но только не раньше, чем разберусь с фанатично настроенным убийцей, который, вне всяких сомнений, будет жаждать новой встречи.
От этой мысли ожившая внутри меня Тень тревожно заворочалась. Ей было тесно в ящике. Но это ничего. Я потерплю. Пока судьба не сведет нас с Аргусом и шаманкой еще раз.
(C) Титов Роман Викторович 16.05.2017г.
