Последней мыслью было: "Жаль станцию, все зря..."
Просыпаться когда по твоему лицу шлепает мокрая шершавая тряпка — не лучшее из ощущений, а прибавить заунывные голоса, так вообще хочется ниспослать все кары на этот несовершенный мир. А потом рывком пришла в себя, оказывается, я все еще была жива, над моим лицом трудился Арк, топчась по моему телу, он облизывал мои щеки и забавно пыхтел, а фоном завывала паранойя, пытаясь меня добудиться. Арк, поросенок совсем не задумывался над тем, что весил он как минимум килограммов пятнадцать, а мое тело побывавшее в нихилой переделке не было готово к такому массажу.
— Ну брысь! Фу! — отталкивала я, довольного собой зайцедракона, успев схлопотать еще и от его разлапистых ушей. Огляделась, надо же, это все я одна натворила? Облачко йесок возмущенно взметнулось рядом, вынудив меня хихикнуть и признать их правоту, не я одна, йески, мое спасение. Только благодаря им, на моих костях сохранилось мяско. Обуглившаяся кожа постепенно восстанавливалась, как и броня, больше всего пострадали руки. Кисть правой руки до сих пор являло собой жалкое зрелище — обтянутые тонкой кожицей мышцы были похожи на тонкие жгутики. Хорошо еще глаза восстановились. Да уж, жрать теперь буду как не в себя, а броню нужно вновь апгрейдить, не получилась у меня абсолютная защита.
— Абсолютной защиты не бывает! — возмутился проф, но за возмущением легко читалось облегчение, все же мы все были у черты. — Броню мы восстановим и, конечно, разберемся с брешью, но все учесть невозможно, как бы того не хотелось.
— Проф, все норм, йески, кстати, зачетные — без них нам край.
Польщенный проф заулыбался.
— Последняя модификация — буквально на коленке за пару единиц навернули. Но лучше б без таких проверок на прочность обойтись.
— Я целиком "ЗА"! — согласилась и с трудом подняла уставшее тело. Хотелось бы отдохнуть, потому механика оставила за главного — нужно посмотреть, что натворил сумасшедший искин, устранить неполадки и двинуться в путь. А я на корабль, к бабке. Чай, шоколадки и пироги.
Потом, когда механик под руководством хакера с профом перегрузил все системы станции, отправил дроидов на починку под контролем йесок, мое тело, наконец, ушлепало к перепуганному Мышику, для восстановления и отдыха. Через пару дней, механик счел состояние станции для первого прыжка в гипер удовлетворительным, мы отправились под руководством навигатора домой. Во время гипера мы ремонтировались, повезло, что последствия от выходки искина не были глобальными, требовался косметический ремонт и замена некоторых деталей, что вполне было возможно делать на ходу. Возле Шерато мы вынырнули за одной из самых безлюдных лун, подключились к общей сети, прошерстили новости и быстро ушли обратно в гипер. Полог в этот раз сработал даже лучше прежнего, почти все пространственные возмущения удалось нивелировать, а потому преследования не было. Выход возле моэтуани я постыдно проспала, оставив все на откуп умной технике и Мышику, а поскольку меня не разбудили, значит процедура прошла в штатном режиме.
А вот возле паучьей системы пришлось задержаться — нужно было подкрепиться.
Несколько дней мы дефилировали в открытом космосе, заряжая все батареи для дальнейшего долгого плавания, ну и Мышик с малышами отправился погулять. В этот раз с троицей осьминожек в полет выбрался и Арк, правда долго находиться за пределами корабля ему было тяжело, но в любом случае, его первая проба крыла прошла успешно. Пару раз йески предупреждали о внутрисистемных движениях. Но до нас жителям Иззо не было дело, и мне это понравилось. Связь с общей сетью галасоюза здесь была очень фрагментарной и слабой, как и сообщение. Жители этой системы привыкли жить обособленно, единственно, что могло создать нам проблемы это ссыльные. Несколько спутников обжитых планет были заняты содружеством под колонии для преступивших закон. Вот кстати еще один довод в пользу рассуждений аналитика, прежде чем добраться до цивилизованного галасоюза землянам придется миновать тюремные колонии и не факт, что любопытные люди не найдут здесь себе проблем. И насчет любопытства, осьминожки под прикрытием йесок наведались на планету паукообразных, и очень быстро оттуда сбежали. Судя по их видеоотчетам, мой знакомый Шестой был очень молодым паучком и из очень слабого рода. Те твари, что тут обитали, могли дать сто очков форы тем паукам, что осаждали нас с Зеленым на планете собирателей. Мелькнула мысль, отправится на сафари, но потом одумалась, это ведь разумные, неважно, что выглядят как насекомые с моей планеты, а потому... отправилась на планету, но по чисто меркантильным интересам, собрать образцы той же паутины, да и всего, что может пригодиться в дальнейшем для моего выживания.
На планете пауков я почувствовала себя Бильбо Бэггинсом, что сопровождал гномов в лесу, полном гигантских пауков. Но в отличие от него я лишь разведывала местность, собирала образцы ядов и клейкого секрета, присматривалась к растениям и понимала, что здесь человеку не выжить. Разве что сначала нужно будет полностью выжечь этот мир и подвергнуть его новому терраформированию. Слишком агрессивная среда, воздух, растения, сами обитатели, хорошо еще, что тяги к звездам у пауков не наблюдалось за редким исключением, их цикл жизни был замкнут и не нуждался во внешних раздражителях. Впрочем, луны они отдали галасоюзу под тюрьмы-колонии, за спокойствие родных планет. Колонии я тоже проверила, чисто условно, ну вдруг там нечаянно затесался кто знакомый.
Таки затесался. Начальник Ли Эшо отбывал срок на одной из лун, ушлый мужик тут не был работягой, а выбился в надзиратели, может сын его подсобил, по обрывкам уловленным в сети было очевидно, что скоро ему представится возможность вернуться на Шерато. Но вот что его там ждет — неизвестно, установившаяся система пошла вразнос, внутренние противоречия рвали сообщество на части. Если раньше все придерживались хотя бы видимости приличий, то сейчас начались открытые военные конфликты. Шерато пытались забрать на себя все основные полномочия галасоюза, так сказать, стать преемником власти. Зверезы их поддержали, но моэтуани с рядом других, подчиненных им миров отказались признать это право. Два больших игрока рвали мир на части, не замечая, что кусок, за который они дерутся, уже распался и без их усилий. Тенденция провозглашать независимость усилилась, подобная разобщенность пугала, обоснованно заставляя подозревать наступление безвластия, а значит и беззакония. Неизвестно, что ждет разумных в будущем, но то, что все это будет многократно залито кровью, не сомневаюсь. Лучше бы моей планете оказаться подальше от беспорядков, в стороне. Отодвинув невеселые размышления подальше, я закончила сканировать колонии — землян здесь не было, больше здесь мне делать нечего. Отдохнув, мы ушли в последнюю серию прыжков, до дома рукой подать.
На пятом прыжке стало ясно, силы свои мы переоценили, ресурсов с астероидов, что мы вылавливали, не хватало, поэтому некоторую часть пути пришлось идти своим ходом, без гипера. Проф осилил портал — на осьминожках я могла хоть сейчас телепортануться до Земли, но Мышика и тем более станцию портал потянуть не мог. Зуд исследователя у профа пришлось утихомирить, перенаправив его на составление методичек, для освоения технических знаний, необходимых для обслуживания станции и управления флотом. Эта задача ученого не вдохновляла, но под моим напором он сдался, выбив разрешение на создание двух портальных точек на постоянной основе на станции и на планете.
— Да хоть три, проф, ставьте и на луне. Главное, ресурсы экономьте. Сейчас важнее подготовить справочную и техническую литературу, создать обучающий комплекс, для землян. Гипнокурсы с основными языками, общей информацией просто необходимы. Исторические справки, "ху из ху" и "про эт контра" в обжитой вселенной. Не забыть основной лейтмотив — защита Земли от ВНЕШНЕГО агрессора, никаких внутренних драчек, землян итак очень мало осталось после чистки чистильщиков.
— Ну и объемы! Тут всему экипажу работы по горло будет! — возмутился проф, но я лишь кивнула.
— Всему это точно. Аналитик в первую очередь, нужно все систематизировать, архивариусу разобраться, что можно давать, а о чем умолчать, хакеру приготовить пользовательскую систему, максимально приспособленную к человеческому типу мышления, навигатору создать каталог всех звездных карт, пилоту написать программу для уроков пилотажа, механику...
— Все ясно, вся техническая муть на мне, обслуживание дроидов в первую очередь как понимаю? — улыбнулся техник.
— Именно. Люди должны быть в состоянии обслуживать станцию, ремонтировать, строить и создавать. Но это не все.
— Шо ищо-то, болезная? — прошамкала старуха, подперев щеку сухим кулачком, невольно расплывшись в улыбке, ответила:
— То как преподавали мне в АК — не сахар, но то, что благодаря этому я выжила, говорит о многом. Возможно, нужно будет организовать что-то подобное, но без смертоубийства кадетов, на Земле. Но управленческая миссия не должна зависеть от человеческого фактора.
— Ясно, — хмуро заключил проф, — тут нам с хакером придется потрудиться. Но приступать нужно немедленно, объем работ просто сумасшедший.
— Да, именно так. А еще нужно подумать насчет йесок.
— А с ними-то, что не так? — не выдержала паранойя моей раздачи указаний.
— Все с ними так, как надо. Просто новая серия этих малышей уже вполне самостоятельная получилась. Их можно уже перепривязать к самой станции и к тем же портальным точкам, что собирается установить проф. Скажем так, эти йески станут одной из линий обороны и защиты Земли и их обитателей от любой внешней...
— Или внутренней угрозы, так ведь? — договорила за меня бабка и, покачав головой, поджала губы. — Может ты и права. Но тут нужно будет нашим головастикам потрудиться на славу — прописать основные законы робототехники, чтоб не получить в будущем неприятности.
— Ты права, ба, я вовсе не хочу, чтобы людьми управляли некие сущности, но йески приобрели достаточно мощи, чтобы стать отличным подспорьем для человека, обратившего взгляд в небо...
— И на этой пафосной ноте, давайте закроем раздачу ЦУ и пойдем пить чай! — закруглила тему паранойя, и привычно уклонившись от шутливого подзатыльника упылила в камбуз.
Так что вынужденная задержка пошла на пользу. Дроиды носились как угорелые, в голове постоянно велись дебаты, уточняющие каждый сомнительный и спорный момент в работе. Несколько больших отсеков станции полностью переоснащались под учебные центры, гипнообручи, вирткабинеты, тренажеры с обязательной страховкой — все это создавалось почти с нуля. От постоянной загруженности все мои депрессивные мысли и тревоги отошли на задний план. С йесками приходилось разбираться на ходу — выбраковка была жесткой, мне необходимы помощники, но не стражи, норовившие стать надзирателями. Но и помощники не должны быть бездумными. Компромисс было сложно найти, но на подходе к родной системе, основа была заложена. Мой путь домой вместо полутора эшалей занял более полугода, но теперь мне было чем гордиться. Мое долгое путешествие закончилось, остался заключительный этап.
Глава 34. Последний бой, он важный самый!
Вынырнув возле солнечной системы, я некоторое время тупо смотрела на свою цель. Так близко, так странно. Из задумчивости вывел Арк, попытавшись запрыгнуть мне на плечо, позабыв о то, что вес и габариты у него с трехмесячного сенбернара. Скинув нахаленка, потрепав того за уши, пришла в себя и занялась делом. Время устанавливать оборонную систему. Вывела сторожевые башни для системы и Мышика из станции, которая должна продолжить свой путь до Земли под контролем йесок. А вокруг солнечной системы сторожевиков быстрыми прыжками в гипере протащит мой Мышик. Десять прыжков — десять точек, минимальная сеть для контроля и обороны, не даю резвиться малышам и прыгаю к Земле. Станция уже вышла на орбиту, йески готовят оставшиеся шесть наиболее укомплектованных и мощных махин на запланированные координаты. Проф тут же запускает со станции скан Земли, мы готовы принять тех кто остался жив на обучение. Вообще на станции могли свободно жить и трудиться до полумиллиона человек. Не знаю, наберем ли мы столько, и вопрос, каким образом я буду заманивать землян на станцию. Являться к каждой группе людей лично не было желания, паранойя сразу зафонтанировала идеями устроить шоу в небе, типа явление спасителя, за что огребла законных люлей от всех, однако в ее идее что-то было.
Предварительные данные скана показывали, что людей осталось вопреки опасениям достаточно много. Резервации были частыми и многочисленными, но напрягало то, что заметив в небе летающий разведчик, люди мгновенно исчезали под землей. А после очень быстро покидали место обитания. Наказы чистильщиков о недопустимости техники выполнялись более чем тщательно. На месте обитания таких групп йески не нашли ни единственного механизма, все сплошь рукоделье из натуральных материалов, возврат в старину и регрессия. Я уже согласилась на предложение паранойи, с поправкой насчет явления мессии, как одна из дальних станций подала сигнал тревоги. Мои надежды, что чистильщиков придавят без моей помощи, не оправдались. Два больших корабля чистильщиков вынырнули недалеко от орбиты Сатурна, миновав внешнее кольцо моих охранных башен, впрочем, для этих гигантов, эти башни смех один, а не противник. Вот мне в пику — нужно было бы дополнить внешнюю защиту йесками, тогда был бы шанс, проф огорченно развел руками и клятвенно пообещал доработать этот вопрос.
Но это потом, а сейчас враг уже прорвался внутрь системы, но ставить под удар станцию я не собиралась. Потому оставив малышей охранять будущее планеты, я на Мышике отправилась навстречу врагу. Страшновато было, но все же теперь я более готова к встрече с ними, мои йески выросли на несколько порядков, я сама прошла такое вынужденное обновление, что при лично встрече с головешкой шансов у последней почти не оставалось. Впрочем, воевать с ними я и не собиралась — диверсия все мое. Одно беспокоило, я помню, чем закончилось уничтожение лишь одного их корабля — пришлось создать настоящий провал, забравший столько сил, да и последствия применения такого оружия пугали. Не здесь, не рядом с домом — подобное допускать нельзя. Выход?
Честно говоря я не видела вариантов. Корабли были огромными, не сравнить с моей станцией, но все же трехкилометровые махины, внушали ужас. Пытаться уничтожить их как тот первый я не могла — слишком большой риск...
— А может не уничтожать? Захватим! — воинственно предложила паранойя, на мой недоуменный взгляд хмыкнула: — Сама подумай, эти головешки могут менять орбиты планет, заниматься терраформированием, этих примочек нет на нашей станции!
— Но мы же не умеем управлять... тьфу ты, как мы захватим их, в прошлый раз только подарок метаморфа и сработал, а вручную каждую особь лупить...
— Это на тебя тьфу! — нетерпеливо отмахнулась от моих возражений девчонка. — Неважно как, но упускать подобный профит глупо. Нам нужно, так же как и Шерато, вывести на одну орбиту с Землей тот же Марс, Венеру, представь только!
