Робот привел ее к широкой двери и распахнул перед инквизитором. Она не заставила себя долго ждать и шагнула внутрь. За широким столом, в уютном кресле, сидел сам глава Торгового Дома, граф Сантьяго Донгер, возле его правой руки статуей застыл бывший ассасин, какого именно дома, угадать было сложно. По левую руку от главы застыл инквизитор собственной персоной, Даниэль Боннер. Кроме них за портьерами прятались еще двое, видимо, стража. Интересно, а что здесь делает инквизитор и не ловушка ли это, подумала Абелина, проходя вперед и останавливаясь перед столом главы, там, где стояло такое же богатое кресло.

— Присаживайтесь, госпожа инквизитор, разговор будет долгим. — Произнес глава, сверкнув своими яркими голубыми глазами.

— А как же ваша приветственная речь?

— С ней прекрасно справится и мой двойник. — Ответил тот с улыбкой. — Она не настолько сложна, чтобы я напрягался ради нее, к тому же собравшимся в зале высокородным идиотам все равно не понять, кто перед ними и о чем он говорит. Итак, прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить вас за оказанную моему дому помощь на Кассандре. Многие считают ее захолустной планетой, но это не так — аграрный мир, который может легко накормить целый сектор, обуть и одеть его в отличные ткани вряд ли будет неинтересен моим конкурентам. Когда-то давно моему отцу удалось убедить их в этом, но разведка Дома Трагетсов и Кантерра не дремлет — им удалось выяснить каковы перспективы развития этого мира.

— Зачем вы все это мне рассказываете? — прямо спросила Абелина. — Ведь это не относится к нашему вопросу.

— Еще как относится. — Фыркнул глава, а Боннер едва улыбнулся. Самыми уголками губ. — Лишение нас этого мира поставило бы все промышленные планеты на колени — Агла не смогла бы прокормить три мира с пятидесятимиллиардным населением, а Кассандра справится вполне и еще оставит урожай злаков на следующий цикл посадки. Конкуренты не могли этого не понимать, поэтому и сосредоточили удар на ней.

— На планете был обнаружен культ генокрадов и развившиеся до патриарха тираниды! — Громко сказала Абелина. — Если вы знали, то чего ждали? Или вам наплевать на жизни своих подданных, которых там погибло без счета?

— Потери в таком случае среди гражданского населения неизбежны и вам хорошо известно об этом. — Также спокойно заметил глава, кинув взгляд на инквизитора. — Это мы послали весть о случившемся и они прислали вас.

— Разве это не сделал третий помощник? — удивилась Абелина.

— О, он сделал это, но гораздо позже, когда набрался храбрости. — Ответил ей Боннер. — Но мы не могли ждать. Сейчас я объясню. — Он начал расхаживать по комнате. — Оба Торговых Дома объединились между собой против Донгеров с одной единственной целью — оттяпать себе кусок их пирога. Все это вполне себе укладывается в обычные корпоративные войны и Империум бы не задействовал гвардию в случае возникшего конфликта. Однако предстоящая бойня подорвала бы экономику всех трех Домов и нарушила бы важные поставки от Донгеров к кузницам Механикусов. Без этих элементов сборка титанов и вокс-передачиков была бы невозможной, не говоря уже о простых лазганах для гвардии и танков. Слишком многое завязано на Дом Донгер. Первоначально идея о нападении исходила от Дома Трагетс, после чего к ним присоединились Кантерра, почуяв выгоду от такого слияния и предоставив свои корабли для перевозки войск. Оба имеют достаточно сильный флот и профессиональные армии, набранные из бывших гвардейцев, прошедших не одну кампанию против еретиков или орков, так что воевать они умеют, главное правильно их замотивировать. Золотой империал вполне подойдет. И вот здесь на сцене появляются тираниды.

— Они хотели выдать вас за агентов генокрадов. — Поняла его мысль Абелина.

— Именно. — Кивнул глава. — Допустить рассадник этой заразы на Кассандре мы не могли — итак зашли уже слишком далеко, но и дать сорваться с крючка обоим воинствующим домам не хотели. Поэтому уважаемый инквизитор Боннер пришел ко мне и вскрыл все карты, предложив свою многоходовую комбинацию. И она сработала как никогда лучше. Флот гвардии, что сейчас громит орков, вскоре после победы будет переброшен сюда и отправлен на зачистку Кассандры вместе с моими силами, которыми руководит генерал-губернатор, а там... генерал Грисс найдет неопровержимые доказательства того, что именно корабли враждебных нам Домов доставили генокрадов на планету.

— Где они их раздобыли? В смысле тиранидов, а не доказательства. Или это звенья одной цепи? — спросила подозрительно Абелина.

— Вероятно, сняли с одного из дрейфующих судов. — Пожал плечами Боннер. — Какая разница, главное, что вы их победили, лишили управления и последующая зачистка навсегда освободит наш сектор от этой погани.

— Все это слишком хорошо выглядит, чтобы быть правдой. — Абелина смотрела на главу исподлобья. — Где доказательства причастности домов к перевозке генокрадов?

— Они есть. — Глава протянул ей диск с данными. — Можете ознакомится прямо сейчас — проектор вон в том углу.

— Так и сделаю. — Кивнула инквизитор и взяла диск. Она быстро просмотрела информацию. — Вам никто не говорил, что вы работаете слишком грубо? — спросила она, возвращая его назад.

— Поясните. — Глава вздернул бровь.

— Все что есть на этом диске — сфабрикованная чушь. — Твердо произнесла Абелина и повернулась к инквизитору. — Не ожидала такого от вас, господин Боннер. Только вы могли знать, где именно можно найти яйца тиранидов и притащить их на Кассандру. Вы выбрали бедную планету для заражения только потому, что в последствии хотели компенсировать все затраты за счет этих двух домов. — Женщина стояла на ногах так, что ее было не сшибить. — И заодно прибрать их активы к своим загребущим рукам. Вы ведь в курсе, что Дом Кантерра торгует с эльдарским миром-кораблем Янден, а Трагетсы — с Тау? И те и другие пользуются простейшими ксенотехами, одобренными механикусами, а вот таковых у вас нет. И желание получить подобные артефакты было очень велико, до такой степени, что вы презрели законы Империума и пошли против них.

— Я же говорил, что она догадается. — Спокойно произнес Боннер делая шаг вперед. — Послушайте, Абелина, не будьте такой упертой как та сестра битвы, что сейчас буянит вместе со своим дружком-огрином в приемном зале. Они все равно вам не помогут — слишком далеко до этого помещения, вы здесь одна и даже ваша свита не знает где вы. Ваши агенты плохо умеют маскироваться и их легко просчитать. Например, комиссар и его подруга явно не играют в любовь — они полны ею, а вот мужчина и женщина, боевики, что изображают влюбленную пару, наоборот, плохо переносят общество друг друга. Скажите, разве они могут вам помочь? Тем более, когда вы лишились своих псайкерских способностей. Слушайте что я вам скажу, Абелина, — проникновенно начал инквизитор, — Святая Терра далеко, до столицы сегментума вообще путь неблизкий, мы на периферии, на границе пустоты и сегмента Ультима и должны рассчитывать только на свои силы. И как-то выживать здесь, где полно пиратов, бандитов, проклятых ксеносов не говоря уже про силы Хаоса, которые постоянно ищут лазейки в наш мир. Так что не стоит играть в героя и корчить из себя неподкупного инквизитора. Просто закройте глаза на то, что здесь происходит и ступайте с миром. И бедных гвардейцев вылечат именно так, как вы и договаривались с графом. Если же вы будете упорствовать, то вам не помогут ни корабль гвардии, ни сестер битвы, пускай они и зависли на орбите над дворцом. Мы починили флотскую калошу как и предписывает закон, внеся часть изменений от себя. — Боннер вытащил из кармана блок детонатора и погладил единственную кнопку. — Стоит мне ее нажать и в космосе произойдет ядерный взрыв — бомба небольшая и отлично поместилась между переборками двигательного отсека и торпедных установок. Вы же не хотите губить столько невинных жизней?

— А что с кораблем сестер битвы?

— Он под прицелом наших лазерных пушек установленных на орбитальных крепостях. — Ответил глава. — Ну же, инквизитор, соглашайтесь, пока вам предлагают жизнь. Для вас это наилучшее решение — вы сохраните множество жизней ни в чем не повинных сестер и солдат.

— У меня есть другое решение. — Неожиданно сказала Абелина.

— Это какое же? — спросил ехидно инквизитор.

— Уничтожить сгнившее дерево на корню. — Жестко сказала женщина, неожиданно делая для всех сальто назад.

Ассасин начал действовать одновременно с инквизитором, в его руках как по мановению волшебной палочки появились два лазпистолета и он тут же открыл точный огонь по смазанному силуэту. Убийца понимал, что женщина, как бы она не была хорошо подготовлена, не может двигаться так быстро. К тому же прикормленный инквизитор Боннер сообщил всю доступную ему информацию о свите Абелины и гвардейцах. Простые солдаты не могли доставить много проблем, но скитарий, ассасин и штурмовик вполне.

Инквизитор Боннер достал свой плазмопистолет и, дождавшись зарядки, уже собирался сделать выстрел, как глава дома положил ему руку на ствол.

— Хикс справится. — Сказал он и тут же упал на пол, сраженный выпущенной Токсом парализующей стрелкой — ассасин еле успел занять позицию, ликвидировав двоих спрятавшихся стражей.

Инквизитор понял, что в помещении есть кто-то еще под маскировочным полем и нажал кнопку тревоги. Все стражи получили сигнал и ринулись на подмогу своему господину, а центральные двери дворца оказались перекрыты. Враги не могли этого не знать и сейчас сами сунули голову в ловушку. Боннер от бедра выстрелил по прыгающей как кузнечик Абелине и мощным взрывом с Винта сорвало маскировочное поле. Инквизитор с удивлением узрел, что вместо женщины пришел скитарий под гололитическим изображением невероятного качества. Как, была у него единственная мысль и тут же пропала, потому что в шею ткнулась игла и инквизитор потерял сознание. Токс выскочил из вентиляционной отдушины, где прятался все это время — ходы делали большими и широкими и для убийцы, который годами подвергал свое тело изменениям и был на ты с ядами не составило труда проползти по ним ужом. Ассасин, который служил Донгерам уже давно, понял, что нужно спасать хозяина. Он пару раз попал в шустрого скитария, сочленения и механизмы которого явно прошли нестандартную модернизацию, но выстрелы поглотило защитное поле, и подскочил к главе дома, пытаясь взвалить его на плечо, но к нему спешил Токс. Два ассасина встретились глазами и каждый понял друг о друге все.

Токс атаковал первым — его сюрикеновый пистолет, позаимствованный у эльдар, метнул несколько иголок в противника, но тот уклонился и выстрелами из лазпистолета атаковал в ответ. Глава Дома был забыт и уронен на пол, когда два убийцы сблизились, чтобы выяснить отношения в ближнем бою. Рядом с головой Токса прошел лазерный импульс, иголка пролетела в миллиметре от плеча врага, удар в грудную клетку был встречен рукой Токса, однако захват произвести не удалось — противник вывернулся. Оба соответствовали своей подготовке и были равны, однако преимущество было на стороне ассасина Абелины — Винт поспешил на выручку и, улучив момент, ткнул кинжалом прямо в корпус убийцы. Тот изогнулся от боли и Токс без замаха отсек ему голову своим малхусом, вынутым из ножен. Башка покатилась по полу и остановилась возле тела своего хозяина. Токс и Винт молча подхватили тела усыпленных ассасином предателей и покинули комнату — возможная стража не смогла бы их остановить, ведь отход прикрывали Жетон и Сабля.

Как только события в комнате начали разворачиваться по экстремальному сценарию, чего Абелина хотела бы избежать, то она тут же послала сигнал штурмовой группе огринов, которые только и этого и ждали. Необходимо было проникнуть во дворец, обеспечить безопасность выхода инквизитора и его свиты, устранить возможных противников, а также взять под контроль приемную залу, где находились все сливки местного общества. Когда инквизитор-предатель подал сигнал тревоги, информируя своих сторонников, что приглашенные гости пытаются сопротивляться, то Хват, едва заметив шевеление в рядах и услышав в динамике приказ инквизитора, кивнул канониссе и та, откинув полы своего платья, присела на корточки, выхватывая лазпистолеты, спрятанные в нишах ее ног. Автоматика подала пушки прямо ей в руки, ведь Симона не собиралась приходить безоружной. Сам огрин сунул руки в рукава и тут же два метательных ножа полетели в стражей. Сила броска была такой мощной, что обоих кинетическим импульсом отбросило назад. Огрин не стал ждать, когда охрана очнется — он прыжками добрался до убитых им стражей, подхватил лазган, сломал скобу спускового крючка пальцами левой руки и тут же меткими выстрелами начал выбивать противников. Поднялась паника и крик, дамы и кавалеры сбились в кучу как стадо баранов и жалобно блеяли, не понимая, что происходит. Охраной у входа занялись Катерина и Марш, сестра вполне профессионально зарезала обоих стражей, пока комиссар прикрывал ее от выстрелов из своего наградного лазпистолета. Эмилия и полковник Попов, которые тоже были в курсе что нужно делать, встали спина к спине и перестреляли стражей правой стороны зала. Оружие танкист добыл из вазы, куда его сунул агент Абелины — шпион не подвел и сработал четко, поставив на месте закладки только известную Попову метку. Охраны в зале было не так много — человек тридцать, может быть больше и опасность из них представляли несколько профессионалов, которые тут же спрятались за балюстрадами и оттуда вели огонь по нападавшим. Публика мешала прицелиться и несколько пузанов уже лежали с пробитыми головами, а натекавшие из-под них лужи крови пугали дам до обморока.

Хват рванул к балкончику, где засели стражи, прыжком преодолел расстояние до него и, вцепившись аугментированной рукой, перекинул свое тело через ограждение. Его сразу же заметили и открыли было огонь, но тут бронированные стекла брызнули лавиной осколков и через проем окна внутрь скользнула могучая фигура огрина в броне. Тяжелый лазган выплюнул импульс, испаряя одного из стражей, второго Хват успел ранить из стандартного лазгана, но и сам получил пару попаданий в костюм, однако ткань не была пробита — Уотто не подвел. Вплетенные в ткань керамитовые пластины отлично держали выстрел из лазгана, но рассчитывать на них как на танковую броню все же стоило — высокомощные импульс легко ее пробивали. Шорох, что командовал десантно-штурмовой операцией, кинул вождю его топор и тот, удерживая лазган в правой руке, ловко взмахнул левой, рассекая пополам прятавшегося за портьерой окна испуганного стража. Оставшиеся двое задрали руки вверх, но Шорох повел стволом и половинки их тел упали на пол балкона — огрин не собирался оставлять противников в тылу.

— Всем внимание!! — раздался громкий голос инквизитора. Абелина пробубнила огринам пару приказов и Шорох, кивнув Хвату, ударом своего боевого молота вышиб дверь во внутренние помещения дворца, куда тут же проникли Ворох и Штык. Они не собирались зачищать здание полностью — достаточно было взять под контроль площадку фуникулера и главную залу и перекрыть остальные выходы. — Я инквизитор Абелина Смит провожу здесь боевую операцию по искоренению обнаруженной мной ереси. Большая просьба всем лечь на пол и не шевелиться, в противном случае вы будете уничтожены на месте. — Рев тревоги выключился — Жетон и Сабля, сопроводив Токса и Винта до выхода, добрались до охранных помещений, доступ в которые им любезно предоставил тот самый начальник, который очень хотел жить. — Охране дворца сложить оружие и пройти во второй зал, если будет зафиксирована попытка сопротивления, то вас ликвидируют. — Абелина завершила свое сообщение.