— Конечно, думайте сколько хотите: мы приглашаем членов Клуба примерно каждый месяц, так что у вас будет полно шансов спросить у меня необходимые контакты, если вы решите мне довериться.
— Понятно... — Кивнула я, после чего стала озираться по сторонам.
— Вы что-то ищите?
— Похоже я выпила немного больше сока, чем следовало. — Кивнула я на свой стакан. Алкоголь я решила не принимать: и без него трудно держать себя в руках...
— Туалет находится справа от барной стойки.
— Благодарю. — Кивнула я, поднимаясь на ноги. — Я быстро.
— Не стоит спешить, я никуда не исчезну. — Улыбнулся он, возвращаясь к своему недоеденому блюду.
— ... — Зайдя в туалет, закрыв дверь и убедившись, что здесь нет никаких следящих артефактов, я села на унитаз и закрыла глаза. Сконцентрироваться... Короткое заклинание возврата, меня тут же охватывает сильнейшее головокружение, но миг спустя я открываю глаза в своей комнате в столице, продолжая сидеть в центре сложного магического круга.
Как же затекло все тело! Черт, у меня нет времени разминать мышцы! Кое-как встав на четвереньки, я переползла в центр соседнего магического круга. Я подготовила эти три круга заранее: первый для усиления концентрации, а второй и третий предназначены для определения местоположения маны заклинателя. Обычно этот круг используют артефакторы для поиска своих изделий, но у меня была другая цель. Доппельгангер — одно из высших заклинаний арканы, создающее точную копию заклинателя. Обычно это все: просто кукла, выглядящая как заклинатель. Некоторые ею даже могут управлять, но это очень трудно и неэффективно: доппель — не более, чем марионетка и это сразу заметно. Однако Локи научил меня его "эксклюзивной" версии заклинания, которое по его словам сливает воедино аркану и некромантию, позволяя заклинателю перенести свою душу в доппеля, и взять полный над ним контроль. Более того, в таком случае доппель даже магию может использовать, хоть и только слабенькую: при мощных внутренних потоках маны доппель "плавится" в бесформенную жижу. И да, к Хозяину на встречу пошла не настоящая я, а доппель, контролируемый мной напрямую. Не то, чтобы я боялась туда идти, у меня была другая причина...
— Ха-а-а... — Медленно выдохнула я, отбрасывая усталось и затекшее тело на край сознания. Магический круг подо мной засветился, короткое заклинание, простенькое плетение, представляю себе своего доппеля, и... Ага! В голове появляется едва-слышимый зов. Концентрируюсь на нем, на его направлении, на его силе... В следующий миг на полу, на котором был нарисован круг, загорается зеленая точка. Расстояние от центра круга до точки соответствует расстоянию от меня до моего доппеля в момент прочтения заклинания: потом я расшифрую масштаб, и мне останется только взглянуть на карту Империи, и я узнаю, где находится Клуб. А сейчас я доползла до своего первого круга, снова уселась в медитативную позу, и закрыла глаза... Надо вернуться в доппеля, нечего раскрывать себя раньше времени.
— Карета подана, госпожа. — Остаток моего визита в клуб прошел без инцидентов: оказалось, что мы уже осмотрели практически все, что надо знать гостям, после чего я отказалась от приглашения "повеселиться с понравившимися рабами прямо сейчас", сославшись на избыток информации и надобность все разложить по своим местам. и вот, я снова в чистом, пустом помещении с уже знакомой мне каретой и кучером.
— Благодарю. — Кивнула я, усаживаясь на свое место.
— Маску оставите себе?
— Нет, держите. — протянула я ему этот артефакт.
— Вам куда?
— Домой. Знаете, где это?
— Конечно, госпожа, довезу в лучшем виде. — Кивнул он, закрывая дверь в карету и направляясь открыть ворота. Сейчас! Снова возвращаюсь в свое тело, на этот раз ползу в оставшийся, нетронутый магический круг, и повторяю заклинание поиска... Готово! Теперь я знаю не только где находится Клуб, но и то, где находится портал, ведущий к нему. Еще совсем немного... Снова возвращаюсь в доппеля, и устало жду, пока карета не остановится напротив ворот к моему особняку.
— Спасибо. — Кивнула я кучеру, выбираясь из кареты.
— До скорой встречи. — Поклонился он мне, снова забрался на козлы, и тронулся с места. Ну а я неспеша направилась "домой". На сегодня я не просто отпустила, я в приказном порядке выгнала всю прислугу из дома: не хватало еще, чтобы они увидели мои магические трюки. Одно дело ножик из теней создать, а доппель и заклинание поиска, это уже не тот уровень, который известен третьекурснице. В то же время это значило, что меня никто не встречал, что впрочем меня не особо напрягло: как только за мной закрылась дверь, я попросту развеяла доппеля и бессильно развалилась на полу. М-да, поддерживать заклинание такого уровня в течении многих часов изматывает... Сильно изматывает... Оставить все, как есть? Нет, магия скоро развеется... Но сил расшифровывать масштаб нет... Ладно, сделаю по-другому. Схватив бутылочку с чернилами, я отметила светящиеся точки чернилами, после чего развеяла магию и пошла спать: точные локации Клуба и портала узнаю завтра, а сейчас надо отдохнуть...
— Где-то здесь, значит... — Задумчиво протянула я, смотря на густой лес передо мной.
Проблем с расшифровкой масштабе не было, проблема появилась в неизбежной погрешности. С порталом все было легко: я находилась в том же городе, так что погрешность была достаточно маленькой, и я смогла без труда определить здание, в котором находился портал: это оказался один из складов в портовом районе столицы. Но вот сам Клуб... Он находился за тысячи километров от столицы, и даже один процент погрешности значит очень много. В итоге мне не удалось вычислить точные координаты, зато удалось вычислить, в какой лесу находится этот Клуб. Осталось его только найти где-то внутри... Как это сделать? Ну в голову приходят два варианта: первый, это просто прочесывать лес, пользуясь телепортацией для скорости, а второй, это разделить зону поиска на квадранты и сканировать каждый из них, как я сканировала лес Горионов. Думаю второй будет более рациональным способом.
— Хм? — Восемьнадцатый по счету квадрант, солнце уже заходит за горизонт, но я все же решила проверить последний на сегодня сектор, и кажется я что-то нашла. Нет, это не были отклики теней живых сущест, это были тени мертвых, и разлагающихся тел. И их было слишком много в одном месте, чтобы принять это за "удачный ужин волков". Ну... Посмотрим, что это, хотя я и так догадываюсь. — Ну да, ну да, вот, значит где меня нашел Локи... — Протянула я себе под нос, осматривая болото, в которое и сбрасывали "отработанный материал" предприимчивые типы из Клуба. Странно, что я тогда не утонула: наверное мне повезло выпасть из телеги на сухую кочку? — Ну и вонь. — Поморщилась я, отходя в сторону: мало того, что болото само по себе вонят, а добавить к этому разлагающиеся тела... С другой стороны это значит, что Клуб где-то неподалеку.
И действительно, когда на лес окончательно опустилась ночь, и на небо взошла луна, я наконец нашла небольшой "хутор": конюшня, с несколькими лошадьми и телегами, парочка домиков, огород, скорее всего для вида, и частокол вокруг. И все. Ну да, основной комплекс под землей, а тут только мусор выбрасывают. Итак, что мы имеем на данный момент? Как портал, так и Клуб найдены, что дальше? После визита в Клуб я не решилась и дальше испытывать свое тело и все-таки сняла маскировку Деллы Галазер. Я и так ее носила почти месяц, хотя меня предупреждали, что безопасный срок — только неделя. И хоть у меня и особая кровь, но все имеет свои пределы, и мне совсем не хочется отключиться во время штурма, или вообще помереть по неизвестным причинам. Официально Делла была вызвана обратно к отцу в связи с его болезнью, ведь я не знала, понадобится ли мне эта маскировка опять, или нет, а так есть отговорка почему я вдруг исчезла из столицы. Затем я направилась прямиком сюда, и в одиночку стала рыскать по лесу. Теперь на штурм? Нет, рано!
Простейшим вариантом, без всех этих скаканий по лесу было бы просто активировать красную тревогу внутри Клуба, вот только я помнила одну маленькую деталь: Хозяин умудрился подменить мою биографию, когда я поступила в Академию, причем тек, что даже Элиот не смог найти никаких ниточек. А это значит, что на него работают как минимум сотрудник, или сотрудники ОСН серебрянного уровня доступа. А поскольку красная тревога посылает сигнал в ближайшее отделение ОСН, то есть шанс, что его в лучшем случае проигнорируют, а в худшем аррестуют меня, и тут же бросят в соседнюю камеру с рабами. Пускай я и старовата для их стандарта, но не думаю, что это остановит Хозяина...
Другими словами для штурма мне нужны надежные люди. Члены ОСН столицы? Возможно, но я не могу быть уверена, что и среди них нет кротов. Тогда кто? Есть у меня один вариант на примете, но перед тем, как обращаться к ним, надо решить вторую проблему, а именно тот факт, что я не уверена, что в Клубе всего один-единственный портал. Да, один портал может быть подключен только к одному другому, и именно поэтому в городах Империи строят полноценные Портальные Вокзалы, а не один-единственный портал на все случаи жизни, но если есть место, деньги, и умелец под рукой, то с чего я взяла, что в Клубе нет еще одной комнаты с еще одним порталом? На эти подозрения имелось несколько причин. Во-первых здравый смысл: всегда послезно иметь экстренный путь побега. Ну а во-вторых, пока я обдумывала свои действия, я успела обойти "хутор" по кругу, и не нашла никаких дорог, ведущих к неми. Единственная более-менее протоптаная тропинка шла к болоту, где и кончалась. Возникает вопрос: как в Клуб поступает свежий товар? Через портал в столице? Слишком опасно. Значит имеется еще один, а может и несколько. Надо их все найти и нейтрализовать, иначе имеется большой шанс, что Хозяин уйдет, даже если я и накрою сам Клуб.
Как это сделать? Отправиться в Клуб под видом Деллы? А смысл? Просить показать все имеющиеся порталы? Глупо. Нет, не подойдет...Остается разве что прибегнуть к магии, которой я так усердно училась. Впрочем для этого заклинания надо сперва подготовиться...
— Готово... — Протянула я, осматривая свою землянку в полкилометре от "хутора"... Хотя какая это землянка? Грубо вырытая нора, набитая емкостями с водой, и хорошим запасом непортящейся еды. Мне тут предстоит жить как минимум три дня, но учитывая размеры клуба, то скорее всего не меньше недели. Устроиться поудобнее, закрыть глаза, и начать читать заклинание... Изначально "Пространственная Тень" создавалось, как заклинание для навигации в пещерах: неисчислимое количество теневых "муравьев" расползались в указаном направлении и распространялись по стенам, при этом отправляя заклинателю трехмерное изображение покрываемой ими территории. Вот только Локи эта функция заклинания не устраивала, и он его модифицировал. Сильно модифицировал. Теперь эти теневые "муравьи" практически невидимы. Как для глаза, так и для магических систем обнаружения, кроме того заклинатель имеет гораздо больший над ними контроль, и даже может видеть то, что видят эти создания теней. Цена за такие изменения была простая: двигаются эти "жучки", как раненые улитки, и требуют относительно большой концентрации для поддержания заклинания. К счастью Локи предусмотрел возможность введения заклинание в стазис, когда заклинателю понадобится поспать. Теперь мне оставалось лишь направить этот поток в "хутор", найти вход в подземный комплекс, а потом терпеливо ждать, пока они не просканируют все помещения. Ну а я заодно нарисую план каждого этажа, в соответствии с просканироваными помещениями.
— ... — Уже восемь дней безвылазно сижу в этой кроличьей норе... Тоска-а-а... Да еще и вода кончается: еще день, может два и придется возвращаться в город. Празда за это врмея я успела полностью просканировать четыре верхних уровня на удивление огромного подземного комплекса, и судя по отсутствию лестницы, идущей еще ниже, я сейчас работаю над последним, пятым нижним уровнем. Надеюсь успею все закончить до того, как вода кончится... Хм? Получив сигнал от моих невидимых работников, я отвлеклась от рисования на стене своей норы теоретических магических конструкций и закрыла глаза: сигналы они подают, когда заканчивают сканировать комнату, и я каждый раз лично ее осматриваю: у теневых "муравьев" мозгов нет и отличить портал от шкафа они не в состоянии. — Кстати о порталах... — Расплылась я в улыбке, увидев знакомую самодельную арку портала. Я была права! Есть еще один! Нет, на всякий случай я закончу полное сканирование: может там еще один, или еще несколько найду, но теперь надо думать над тем, как либо вывести его из строя, причем надежно, либо узнать, куда он ведет.
Получалось, что вывести из строя не получиться: лучно проникнуть внутрь незамеченой маловероятно, особенно учитывая, что портал находится на самом нижнем уровне. Пробиться туда силой до того, как через него сбежит Хозяин тоже маловероятно. Значит надо найти, куда он ведет. Как? Не знаю, но делать поспешных решений не собираюсь: закончу сканирование помещений, а потом понаблюдаю за этим порталом пару дней: может смогу узнать куда он ведет по товарам, или людям, через него проходящим.
К сожалению понять, куда ведет этот новый портал мне не удалось, зато мне удалось восполнить запасы воды, набраться терпением, а заодно купить дверь. Обычную деревянную дверь, которую я приспособила под пол своей норы. Зачем? На неровной, влажной земле очень трудно нарисовать правильный магический круг, так что приходится импровизировать. К счастью этот второй портал заодно оказался последним, так что я собрала нарисованые планы пяти уровней и развеяла большую часть своего сканирующего заклинания, оставив лишь наблюдение над комнатой с новым порталом. Пять дней я пристально за ним наблюдаю, и за это время через него прошло несколько сотен мелких тележек без опознавательных знаков, в обе стороны. Ну да, комплекс большой, и требует многого: от еды, воды, туалетной бумаги и до экзотических блюд для дорогих гостей. И все это доставлялось через портал. К сожалению просто наблюдая за ним я поняла лишь то, что он должен вести в какой-то торговый центр Империи: слишком большое разнообразие привозимых вещей. Правда был еще один любопытный момент, а именно тот факт, что каждое утро через этот портал в комплекс прибывал Хозяин, а поздно вечером он куда-то через этот портал уходил. Нет, понятно, что он ведет дела, вроде торговых контрактов, но чтобы каждый день? Странно. как бы то ни блё, мне ничего не остается, как прибегнуть к магии. Как же я все-таки рада, что выбрала аркану: эта школа уже столько раз мне помогло... Как бы то ни было, на этот раз я планировала использовать "бесполезное", как мне раньше казалось, заклинание "Сталкер". По сути это невероятно упрощеная версия доппеля: создается маленький теневой конструкт, обычно в форме паука, и размером с половину мизинца, не более, после чего им можно удаленно управлять. Бесполезным я его считала просто потому, что за кем-то следить можно другими, более удобными способами, но в данной ситуации мне нужно было что-то, имеющее мою ману, иначе я не смогу использовать заклинание поиска. План был простой: заслать этот конструкт в Клуб, пробраться на нижний уровень, прицепиться к уходящей в портал тележке, после чего "найти его так же, как я находила своего доппеля. Проблема заключалась в первых двух пунктах: пробраться на территорию и добраться до нужной комнаты. Дело в том, что стандартные системы магического обнаружения реагируют как раз-таки на чужую ману. Оставалось воспользоваться давним трюком воров и набраться терпением: дело в том, что Сталкер, хоть и имеет мою ману, но ее очень мало. Не достаточно мало, чтобы просочиться незамеченным, как с "теневыми муравьями", но достаточно, чтобы "слиться" с аурой живого человека, если Сталкер будет находиться достаточно близко к этому человеку. Другими словами мне нужен "транспорт", чтобы пройти через каждую дверь, ведь обычно именно на дверях ставят магические детекторы. И тут мне ничего не оставалось, как сидеть ровно на жопе, и ждать, пока через нужную мне дверь не решит кто-нибудь пройти. Потом надо было незаметно прицепиться к нему, обычно к штанине, и так же незаметно отцепиться и спрятаться где-нибудь в углу, когда наши пути разойдутся. Повторять до тех пор, пока я не окажусь на месте...
