— Вы не против такого шага? — поинтересовался у Лекса Мокрый, когда связь с инфосетью исчезла.
Лекс только кивнул, давая возможность собеседнику продолжить.
— Наши предложения, — не стал тянуть Мокрый и передал на комп Лексу пакет документов.
— Чтобы не тратить зря времени, я бы предпочёл первый вариант ваших предложений, — хитро усмехнувшись, Лекс передал обоим собеседникам их же документы, считанные ранее духом.
— Впечатляет. Ваши люди даже до наших штабов добрались, — ознакомившись с документами, недовольно проворчал Зелёный. Его влияние в теневом бизнесе было побольше, чем у Мокрого, хотя говорить от своего имени он разрешил своему подельнику.
— Обстановка заставляет, — ухмыльнулся Лекс. По ауре собеседников он видел, что те потрясены. Под масками бесстрастных дельцов на лицах, в их душах бушевал настоящий шторм. Так легко предоставить им доказательства несостоятельности их доверенных лиц, готовивших эти документы, мог только очень сильный игрок на их поле.
— Почему, вы выбрали первый вариант? Во втором вам предлагается тридцать процентов теневого рынка, а в первом — всего двадцать. Вы хотите что-то предложить? — задумчиво уставился на Лекса Зелёный.
— Есть небольшое дополнение, — подтверждая, кивнул Лекс, — я не хочу захватывать ваши рынки, но хочу продавать на них свой товар. Если вы будете выступать в качестве перепродавцов, меня это устроит.
— Прикрыться нами и ещё получать за это деньги! — косо улыбнулся Мокрый.
— А что, десять процентов рынка, того не стоит? — показывая своё удивление, приподнял брови Лекс.
— Скажем так. Пока …, стоит. Но что будет дальше? — задумался Зелёный.
— Встретимся ещё раз. Какой мне смысл прижимать своих же продавцов. Тем более что мой наркотик, против которого у вас основные возражения, эффективен только против наркоманов. Если их не будет, то кому он нужен? — поворчал Лекс.
— Да..., этот момент мы как-то недооценили, — согласился Зелёный, переглядываясь со своим компаньоном.
— Где будет основная точка накопления товаров? — перешёл к более конкретному обсуждению планов Мокрый. Предложение Лекса их явно устраивало. Цены на некоторые их товары прилично упадут, но эти доходы вполне заменять контрабандные наценки на товары Лекса. Так что суммы останутся прежними, а возможно и вырастут, учитывая качество и уникальность товаров.
— Меня устраивает основная база Бикаса — станция «45-8» в системе Сота, — предложил Лекс. Скоро грузопоток через неё сильно возрастёт и замаскировать в нём контрабандные товары будет легко.
Теневики перевели взгляд на молчаливо сидящего Бикаса. Тот опять ничего не сказал, а только кивнул, подтверждая сказанное Лексом.
— Рассчитываете на развитие этого дальнего угла сектора? Я что-то слышал о появлении там свободного мира, — задумался Зелёный, явно перебирая данные на своём компе. Обнаружив нужную информацию, он продолжил. — Согласен. Мир, под защитой двух союзных империй псионов и эскадры Шара, с его полностью отмороженными на всю голову то ли пиратами, то ли наёмниками, очень перспективный район для вложения капиталов и прекрасная база для разведки миров за границей исследованного пространства. Я даже предположу, что парочка свободных миров на краю этого сектора, скоро примкнёт к такому союзу.
Дельцы теневого бизнеса Лексу понравились. Не то чтобы они были идеальными представителями людского общества, но они были достаточно предсказуемы в своих поступках. Обычные контрабандисты, вышедшие на высший уровень управления денежными потоками и управляющие своими небольшими теневыми империями, растворёнными среди различных государственных образований. Если такие дельцы не суются в политику, их империи могут существовать до бесконечности. Оценив все плюсы и минусы, Лекс решил включить их в сферу своих интересов.
— Могу, по секрету, рассказать, одну интересную информацию по поводу того свободного мира, на котором сошлись интересы псионов. Но только после вашей клятвы на крови — старинный обычай моей родной планеты. Существует поверье, что нарушить эту клятву невозможно, — хитро ухмыляясь, сделал предложение Лекс теневикам и коротко рассказал о ритуале клятвы. Бикас явно веселился, не показывая этого веселья на лице. Он заранее предполагал, какие рожи будут у собеседников, когда они кое-что узнают.
Учитывая, что с них потребуется всего капля крови, которая не пойдёт ни в какой анализатор и будет уничтожена у них на глазах, после некоторого обсуждения, теневики согласились принести клятву. Информация правит миром. Лекс не стал бы им предлагать ничего не стоившую информацию, да ещё под древний ритуал. Окончание ритуала их удивило. Исчезновение капли крови с яркой вспышкой света, после окончания клятвы, кого угодно может удивить. Тем более, что их компы явно подтвердили, что никакие сигналы, поля связи или исследовательские поля в этот момент не применялись.
— Мир Эльдара является дальней колонией более древней империи, к которой присоединились псионы Веды и Оркании, — после этого сообщения Лекса, почти минуту боссы сидели с широко открытыми от удивления глазами, пытаясь вдохнуть или выдохнуть. Информация стоила клятвы. Сразу становился понятен источник появления новых товаров и технологий. Учитывая, что неслабые империи псионов примкнули к новой империи, то она представляет собой нечто не совсем обычное. Дальше у них сработали стандартные ассоциации на произнесённые Лексом слова, на которые он совсем не рассчитывал, но которые ему оказались очень выгодными.
— Древние…, это империя Древних. Разнести флот Шара над планетой могли только они. Да и сам Шар переметнуться на сторону своих противников, после такого разгрома, мог только узнав, кто его побил. Никто просто не поверит! Фантастика! — с трудом выдохнул Мокрый.
— Ты…, Древний? — удивлённо уставился на Лекса Зелёный.
— Очень древний, — скромно кивая, согласился Лекс, с трудом удерживая серьёзную мину на лице, наблюдать за физиономиями собеседников было одно удовольствие.
— Империя Древних! Кто бы мог подумать! Стоп…! А недавно промелькнувшие сведения о разгроме поисковиками двух эскадр наёмников, это тоже ваших рук дело? — лихорадочно выстраивая новые цепочки логических заключений пробормотал Зелёный.
— Даже поучаствовать пришлось, — опять кивнул Лекс.
— Тогда понятно зачем вам понадобился теневой рынок и наше прикрытие. Афишировать своё возникновение из прошлого вы не собираетесь, — сделал вывод Мокрый, опять переглядываясь со своим напарником.
— Мы рады… .
Дослушать реплику Зелёного Лексу не дал дух, переводя тело в режим максимальной скорости.
(Дух: — Торпедная атака здания с трёх направлений. Торпеды управляемые, выпущены с соседних высоток. Управление перехвачено. Торпеды самоуничтожились. Здание атакуют десантники, высадившиеся с десантных ботов, на улице перед зданием и на крыше. По всем новостным инфоканалам прошло сообщение о захвате этого здания наёмниками и уничтожении нескольких уважаемых торговцев. В информации присутствуют лица наших собеседников и Бикаса.)
— Кто вас мог подставить? — переходя в обычный режим и сбрасывая информацию на компы собеседников, спросил Лекс.
— Малыш…, больше немому, — старички соображали быстро. Оценка положения не заняла у них много времени.
— Это ваш третий компаньон, который так и не появился на переговорах? — переспросил Лекс.
Теневики только синхронно кивнули. Ситуация для устранения конкурентов была идеальная. Все решат, что переговоры зашли в тупик и чужая сторона устранила самих переговорщиков, а тут появляется весь в белом — мститель и на гребне щебня, оставшегося от здания, разделывается с чужой стороной. Третий компаньон спокойно пригребает себе большую часть активов своих погибших товарищей. Теневики понимали, их легко вооружённая охрана не выдержит натиска полностью экипированных десантников. Хорошо хоть на время переговоров, весь отель, в котором они велись, был арендован переговорщиками, и лишних людей здесь не было. После нескольких переглядываний между собой и окончательного понимания того факта, что лишние свидетели их уже бывшему компаньону не нужны, теневики уставились на Лекса. Поведение Бикаса их обнадёживало, тот явно не переживал, надеясь на своего босса.
— У вас есть запасной вариант, — то ли спросил у Лекса, то ли констатировал Зелёный.
— Запасной вариант на такую армаду не рассчитан. Сравнять половину города в военном столкновении как-то не хочется — покачал головой Лекс, но тут же обнадёжил собеседников, — есть резервный, но с вашей охраны придётся взять такую же клятву.
— Мы прикажем, они и не то сделают, — с надеждой в голосе произнёс Мокрый. Жить ему ещё очень хотелось.
Лекс достал из теневого кармана артефакт местного портала, такой же по которому он когда-то убегал от ищущих, и повесил его на одну из дверей, ведущих вглубь номера, за которой располагались спальни, и где людей не было. После активации проём двери закрылся молочно-белым туманом портала перехода. Лекс рассчитывал воспользоваться им в крайнем случае. Этот случай крайним не был, поскольку он мог своими силами противостоять десантникам противника, до подхода помощи с эсминца, да и Ярана постоянно была на мыслесвязи. Всё же Лекс посчитал возможным сильнее привязать к себе этих теневиков. Они могли принести достаточно много выгоды в будущем. Спасение жизни стоило дорого.
— Ах ты … . Мобильный прокол пространства… . Фантастика! — заахал Мокрый. Зелёный только задумчиво уставился на портал.
Охрана теневиков с удовольствием выполнила приказ боссов на отход. Долго сдерживать вооружённый до зубов десант они никак не могли, и все это прекрасно понимали. Уходя последним, Лекс утянул за собой в портал и артефакт.
Глава 17. Возвращение властелина.
Гортона Номана — неманца и бывшего наблюдателя планетарного контроля на Эльдаре, а также бывшего координатора от наркоторговцев на планете Эльдара, разозлённые шефы сильно понизили в рейтинге и отправили, за жалкие гроши, перекладывать бумажки в легальной торговой конторе, на свободный мир Трон. Сам Номан долго молча бесился, когда его никто не видел, но сделать ничего не мог. Кругом он оказывался виноват. Не усмотрел за порядком на планете. Потерял перспективные плантации наркотика. Провалил операцию возмездия, пригласив участвовать в акции предателя — адмирала Шара. Только приличный послужной список, до этих провалов, уберёг его от более тяжёлой кары.
И вот теперь, когда он уже свыкся со своим положением, перед ним появилась перспектива. Он узнал, только что прибывший на орбиту планеты, корабль. Трудно не узнать своего недавнего противника. Он больше не встречал кораблей с таким непонятным узором на броне. Несмотря на то, что идентификатор у корабля был другой, принадлежавший частному лицу, Номан понимал, что для знающих и главное богатых людей, переделать идентификатор труда не составит.
Осторожные вложения небольших средств в нужные руки, позволили получить дополнительные сведения о корабле. У Номана не осталось сомнения — этот корабль нанял кто-то для своей охраны. Почему и зачем корабль появился в этом мире, он сначала не понял. Съёмки камер наблюдения, полученные за некоторую сумму от нужных людей, позволили ему обнаружить некоего Лекса — знакомую ему персону. Что могло понадобиться, как знал Номан, одному из руководителей свободного мира Эльдара, здесь на планете. Тем более, Номана заинтересовало то, что этот человек скрывал свой руководящее положение и зарегистрировался в таможенном терминале только как член экипажа. Сам Номан что-то дальше предпринимать не мог, не хватало ни средств, ни возможностей. Он послал подробное сообщение о том, что обнаружил, главному боссу, знакомому ему под кличкой Малыш. Реакция последовала незамедлительно. Номана вновь вытащили из тени и назначили координатором операции. Как он понял, получив необходимую информацию, намечается встреча главных боссов теневой торговли. После разговора по инфосети с Малышом, он также понял, что либо он выйдет на самый верхний уровень руководства теневой торговли, либо о нём больше никто не услышит. Малыш затеял грандиозный передел собственности и если что-то не получится, в провале обвинят именно его — Номана. Не смотря на то, что риск велик, он с энтузиазмом занялся подготовкой операции по устранению лишних боссов теневой торговли, конечно, лишних для Малыша.
Непонятна только роль знакомого ему Лекса. Если того наняли охранять Бикаса и неизвестного главу новых теневиков, то его действия по предварительной разведке места встречи были бы логичны. Вот только это никак не стыкуется с его реальным положением в руководстве мира Эльдара. Фактически Бикас — мелкий координатор теневой торговой сети и нелегальный торговец, и его уровень, по сравнению с положением Лекса, не шёл ни в какое сравнение. Получалось, что либо Лекс подручный главы новых теневиков, либо, что более вероятно, сам этим главой и является. Учитывая, как тот незаметно действовал на Эльдаре, можно предположить, и в этом мире тот же стиль поведения Лекса, то есть личная разведка места встречи.
За метаниями Лекса по планете следить было трудно, даже за очень большие деньги. Похоже он действительно проводил предварительную разведку, хотя выглядел, как отдыхающий член наёмного экипажа военного корабля, и перемещался абсолютно не скрываясь. Другие наёмники с корабля Лекса тоже оказались под постоянным наблюдением. На всякий случай, их нужно нейтрализовать в момент проведения операции. Номан разработал несколько вариантов операции по устранению лишних теневых воротил. Для этого нужны были люди, много людей. Ожёгшись на предыдущем своём предприятии, Номан предусмотрел множество страхующих вариантов. Малыш на средства для проведения операции не скупился. Для него на горизонте маячил вариант серьёзного укрепления позиций в теневой торговле.
Предположения Номана, о серьёзной роли Лекса, полностью оправдались после его присоединения к прилетевшему с охраной Бикасу. Когда на орбите появился корабль Малыша, а переговоры теневиков были в самом разгаре, Номан начал действовать. Он разослал срочное сообщение о подлом нападении одной из сторон переговоров на другую. Кто потом будет разбираться, кто на кого напал, если у власти в теневом секторе окажется Малыш, и так понятно. По сигналу сработали, заранее спрятанные на соседних зданиях, от того где велись переговоры, лёгкие торпедные установки. По замыслу Номана, они должны уничтожить переговорщиков. К его сожалению, сработала какая-то непонятная защита, подменив указатели целей для торпед. Те поразили пусковые установки друг друга. Это неприятно, но некритично.
Наёмники, специально нанятые совсем в другом мире и только ожидающие сигнала для высадки и штурма здания, легко исправят досадный сбой в плане операции. Так и получилось. Хорошо вооружённым наёмникам легко удалось загнать охрану теневиков вглубь здания, подальше от лишних наблюдателей, и начать их истребление. Пленники Номану не просто не нужны, а противопоказаны.
