— Ну чё там, Мих, а узрел? Дай и мне взглянуть, хотя б одним глазком... — наседал Зуб на него.
Да выхватил Варвар вперёд. И сам также легко уступил напарнику, призадумавшись над тем, чем и Мих, а Зуб едва увидел.
— Вы это тоже видели или только мне так кажется ща, муж-Ик-и... — заикнулся Зуб от волнения. — У них по четыре руки! И...
"Да-да, две головы! Это огры! — озадачили амазонки спутников. — И не самые жуткие исчадия среди них! А такие же цепные зверюги, как и нагры с псами!"
— И много их там... таких уродов у иродов?
"Если перед нами расположился лагерем передовой клан, то около десятка! Их задача защитить проход в горах!"
К ним как раз приблизились всадники, а, чуть отстав от них, подтягивались пешие воины и волокли за собой на привязи дикарей...
— У них люди... пленные людоеды...
Мих снова вооружился трубкой теодолита.
— Ироды-ы-ы... — только и смог выдавить он вслух из себя.
Самое время напасть, а основные силы к практикантропам не подошли.
— Что если нам завалить проход — обрушить иродам на головы камни?.. — предложил Варвар.
Идея хорошая — с одной стороны, а с иной — у них в долине останется приличное количество кланов иродов, оказавшихся взаперти и так просто людям не покончить с ними. Тем более что покидать плато, вновь прибывшие исчадия не торопились, а напротив располагались на свободном участке, отведённом специально для них.
Затея иродов стало очевидна чужакам: пока все кланы не соберутся воедино, исчадия и с места не сдвинуться — уж точно не уйдут, скорее всего, отправятся на поиски пропажи. А чем это чревато, достаточно было вспомнить, как едва выстояли в схватке с двумя кланами, а тут их будет семь или восемь, если вспомнить заявление амазонок — и пока что не ошибались — всегда были правы.
Пришлось проявить терпение. Без разведки никак. Чем и занялись амазонки в виду отсутствия дикарей из числа следопытов. Да и уповать практикантропам на них не стоило. Рядом с лагерем иродов бродили многочисленные своры нагров и цепных зверюг. А то и дело выезжали боевые дозоры всадников на ящерах — и рыскали по округе в поисках лазутчиков.
Чем сейчас занимались амазонки все вместе взятые и каждая в отдельности — точным подсчётом поголовья исчадий и тех, кого они пленили. Первыми занималась Экстра, а вторыми Искра. Астра же выявляла скрытые дозоры и ловушки устроенные иродами на подступах к лагерю.
С медитацией и полным погружением в Астрал они явно затянули. Как вдруг одна из них очнулась и заставила отправиться Варвара на перехват пешего отряда практикантропов следующих прямиком в пасть адских врат к иродам.
Ясюлюнец еле успел справиться с поставленной задачей и повернуть отряд в нужном направлении. Людей в сравнении с иродами — горстка. Но зато при них амазонки — и сразу три. Если те будут сменять одна другую при затяжной битве с иродами — есть шанс прогнать их за перевал — пусть мизерный, но всё же. А если перенести бой на хребет и укрыться среди скал, как тогда у пещеры людоедов, и вовсе можно раздробить силы иродов, покончив с каждым кланом или группой в отдельности.
Да Экстра озадачила и несказанно, назвав численность только тварей. Их было что-то около полутысячи и нагров среди них до сотни. Остальные цепные псы. Вывод дальше практикантропы сделали сами — те, кто немного уже знал о построении клана иродов: пеших исчадий что-то около трёх-четырёх сотен. Ну и соответственно всадников не меньше полусотни. Или что-то около того, а близко по количеству. Как говориться один десяток в минус — мелочь, но приятно. А попробуй ещё выкоси.
И потом силы собрались у иродов немалые, а к ним по-прежнему продолжали прибывать разрозненные группы из разбитых кланов. Похоже, что даже те, кого погромили практикантропы, поскольку в лагере исчадий наступило оживление. Там заметались всадники и оттуда до людей донеслись эхом отголоски их злобных рыков. Но скорее в качестве неудовольствия.
Астра мгновенно выяснила: проходит совет — собрались вожаки кланов и обсуждают дальнейшие действия — закончить с набегом и вернуться в свои земли или всё-таки остаться и разобраться с обидчиками. То бишь людьми с лысой горы.
Итог был неутешительным.
"Они решились отправить пленных с парой кланов в свои земли, а силами иных пяти нагрянуть туда, где остались девчонки!"
— А вот хрен им... в зубы! — выдал Зуб. — Сначала отведают елды...
Действовать пришлось быстро и решительно. Пока ироды занимались отправкой захваченных людоедов в ущелье, над ними среди скал уже нависла угроза в лице практикантропов.
"Сначала мы начнём, как водится, а потом вы..." — заявили амазонки, пообещав устроить камнепад, сродни обвала в горах. А обычное в таких случаях явление.
— Уж лучше бы сразу сель с грязевым потоком! — предлагал повернуть горную реку вспять Мих.
Нарушать то, что создала природа, амазонкам было не под силу, либо не желали идти вразрез с тем, что табу. Избавлять землю от паразитов, по-видимому, дозволялось, таких как ироды, а вот поступать аналогичным образом со зверями или людьми — нет. Достаточно было вспомнить, как Астра отказывалась уничтожать людоедов, даже увечья наносить не стремилась, зато при появлении иродов взяла в руки оружие убийства — лук со стрелами.
Вот и сейчас они не стали беззаветно уповать на собственные уникальные способности, и были оснащены как настоящие амазонки в представлении чужаков — при луках, стрелах и костяных дротиках-гарпунах.
Бойня предстояла нешуточная, и прежние стычки с иродами — пустяки. Одолеть один клан, водя за собой по дебрям — одно, или два у стен лагеря, при этом, внезапно напав со спины, да и то не без помощи амазонок, устроивших бурелом, и совсем другое — когда тебе противостоят до пяти кланов знающих наверняка с кем и чем, а в каком количестве, придётся столкнуться. Силища и ещё та. И бежать будет некуда — в горах всех ждёт исключительно смерть.
"Начали..." — прозвучал мысленный посыл, и на лагерь иродов в ночи обрушились каменные глыбы. Неимоверный грохот разбудил исчадий, и те из них, кто оказался верхом, успели выскочить на ящерах из-под завала, и даже стражи с тварями, а вот иные пешие вояки остались погребены в одной большой братской могиле. Но не все сдохли или погибли. Из-под камней на поверхность то и дело вырывались истошные рыки и вопли исчадий.
Обвал не вызвал никаких опасений у тех, кто уцелел. Иродам и в голову не могло придти, что причиной обвала в горах послужили амазонки, а обычное в таких случаях природное явление. И как только ироды приступили к разбору завала, им на головы вновь полетели отдельные камни.
— Теплокровные... — разнёсся рык. Их красными пятнами на фоне тёмных скал и примечали злобные очи хладнокровных убийц, а по жизни существ сродни мерзких рептилий.
Всадники погнали в горы своры нагров. Сами шли на приступ. Ящеры оказались довольно сносно приспособлены к лазанию по кручинам из-за небольших габаритов — в холке их рост не превышал двух метров, а бег при размахе лап трёх метров. За счастье, что не крыльев, и ироды не летали на ящерах. Но на и то являлись ими, чтобы и без того доставили массу хлопот практикантропам.
Количество по-прежнему было на стороне противника. А защитники использовали практически уже все свои козыри. Да вновь толчки в горах и на этот раз подземные. Похоже, что тем обвалом амазонки разбудили дремавшую до сей поры глубоко в недрах земной тверди огненную стихию. Произошло тектонические подвижки, земля содрогнулась под ногами врагов. Местами образовались провалы, из коих наружу повалил пар и огненные вспышки, словно гейзеры состояли не из кипятка и пара, а горящей лавы.
Убираться стоило как тем, так и другим. Что и сделали во избежание потерь все вместе. Как ни странно, но разбушевавшаяся стихия вскоре стихла. Чуток погремела, попугав заклятых врагов, и успокоилась на том.
И всё бы ничего, да огры не ушли. Эти злобные гиганты повылезли из-под завала. Их, правда, изрядно помяло, но они были полны сил, жаждая поквитаться с теми, кто обрушился на них с иродами.
На парочку таких уродов и налетели трое всадников практикантропов, а иные чуть отстали, располагаясь на бронезавре.
— Елда-А-А... — бросил Зуб боевой клич, стреноживая своего ящера-самца и выпал из битвы, а чуть ранее из седла.
Столкнувшись с трёхметровым огром на ящере, они не оказали ему достойного сопротивления, зато гигант-мутант им ударами своих лап, а в них заключёнными каменными глыбами, выбил из равновесия. И ещё грозился добить. Не увернись Зуб от тени возникшей над ним от глыбы и разрастающейся в стороны, послужила бы ему надгробным камнем. А так развалилась на булыжники, осыпая его с головы до ног.
Он повторно испытал шок. И не один. Варвар следом за ним вышел из битвы и даже Мих. Ящеры были хороши в схватке с пешими исчадиями, но в разы меньше, чем огры. И огры — не ироды. Что и доказали, заставляя практикантропов считаться с ними.
Бронезавру и то досталось, а практикантропам на нём, они также посыпались с него. Но всё же сумели повалить одного огра из двух, закидав боло с сетями, и добить, а забить. Зрелище не из приятных, а и описанию не подлежало. За то иной огр разогнал их.
Но у практикантропов нашёлся и для него сюрприз. Паша не будь дураком, притащил с бронезавром дальнобойным механизм. Зарядив катапульту, практикантропы заманили на неё огра и выстрелили в лоб прямой наводкой с пары-тройки метров.
— Вот и всё-о-о... — выдохнул тяжело наводчик-практикантроп.
С набегом иродов в дикие края людоедов было покончено. Практикантропы водрузили своё знамя на поле битвы с исчадиями.
Им оставалось лишь нагнать два иных клана иродов, угнавших в плен до пары сотни местных аборигенов и отбить их. Оставалось надеяться: те далеко не ушли.
— А мне здесь нравиться, Мих... — нашёл Зуб друга подле ящера. — Рыбалка, что охота! А охота, что рыбалка! И рыбы, скорее рептилии, а все здесь животные — размерами с кита или динозавра! Рай аки сказка! Лучше и не надо! Да и не дано... понять! Так что будем разбираться, что это за место такое, и с чем кого здесь едят!.. Ха-га...
— Хм, как будто у нас есть выбор... — подал голос Варвар.
Амазонки были солидарны с ними, и по-прежнему оставались загадкой не только для дикарей, а и чужаков-чудаков: кто же они такие, а откуда явились? И ироды, да ещё с ограми! Кого ещё придётся повстречать тут им, а и там, куда собрались?..
Таковы уж наши люди, а по своей натуре очень любопытны. Тем более из числа практикантропов. И им требовался мир, но как в случае с иродами — желательно весь! Однако готовы были брать по частям света! Для чего следовало создать боевые части, как в армии — и для начала отрядами из дикарей. Поскольку иных себе "попаданцев" пока что не встретили здесь...
ЭПИЛОГ
Маграх долго не мог придти в себя после падения в бездну, а когда всё-таки ледяная вода горной реки в земном провале вынесла его на камни порога вблизи водопада, очнулся.
Жизнь не спешила покидать бренное тело ирода, а душа исчадия рвалась туда, где остались его враги. Он должен им отомстить, на то и ирод, а вожак. Это у него в крови.
Не обращая внимания на рваные раны снаружи и разбитые кости внутри, кое-как добрался до песчаного берега, оказавшись на краю дебрей. Обнаружил следы... крови. И принадлежали раненному нагру.
Тварь прежде ручная, желая выжить, решила полакомиться хозяином, да тот опередил её, утолив ей собственное чувство голода. Нисколько не испытывал вины или угрызения совести. А когда окреп и поднабрался сил, сумел добраться до плато, но слишком поздно. Там также объявились чужаки и наголову разбили превосходящие их силы пяти кланов иродов.
Даже огры не устояли. Но это ничего — Маграху только на руку. Отныне никто не обвинит его в трусости или предательстве. Тем более что у него имелся прекрасный трофей, греющий его злобную душу, которым любовался не только от случая к случаю, но и по любому поводу. Смятый снимок с обнажённым телом женщины чужаков завораживал его настолько, что у него вздрагивала нижняя плоть, и он готов был к спариванию со всем, что двигалось.
А если вспомнить, что у чужаков помимо этого рисунка из наскальной живописи имелись такие же точно самки, то вряд ли иные вожаки славных боевых кланов иродов устоят перед предложением Маграха, которое он сделает им, а непременно о новом набеге. Одна чужачка стоила доброй сотни дикарок, а даже огров — цепных из числа боевых громил.
Месть в грёзах Маграху представлялась сладкой и упоительной, а смерть чужаков — долгой и мучительной. За счёт них, он и займёт место правителя среди иродов, провозгласив себя владыкой, как его славные предки из рода Магогов. Сам станет им — лучшим среди них, а великим настолько, что впишет своё имя в историю кровавого рода иродов на все времена...
— Карада-А-А...
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ ВО 2-Й КНИГЕ — ИРОДЫ...
134
