Мысль была слегка безумной, но других вообще не имелось, и, оттолкнувшись от ветки, я прыгнул вниз, в воду. Мантикора прыгнула вдогонку, стараясь меня перехватить, но ее челюсти щелкнули в полуметре от моих ног, а потом осторожная тварь расправила крылья, остановив падение, и быстро удалилась от поверхности воды. План стравить мантикору с речным спрутом не удался, поскольку хитрая тварь не пожалела лезть в воду, да и казалось вездесущих спрутов поблизости не оказалось, правда последнему я только порадовался, и быстро заработал ногами, стараясь уплыть подальше. Увы, но водные обитатели и без того отлично находили добычу в своей среде, а Шестипалая была еще и ранена, не прошло и минуты, как вокруг стали собираться самые разнообразные монстры, и чтоб не стать их закуской, пришлось спешно выпрыгивать на сушу где ждала мантикора.
Пусть купанье не помогло избавиться от опасного противника, оно позволило выиграть немного времени, и подготовить к действию последний наш козырь, который до этого из-за скоротечности схватки применить не получалось. Придерживая обхватившую меня ногами Шестипалую левой рукой в правой я зажал кинжал, в то время как девушка крепко стиснула экспериментальное копье внедрив в него свою духовную энергию. Так что когда мантикора обрадованная появлением добычи рванула к нам, то получила весь заряд копья прямо в морду. А следом и я запустил через кинжал самое сильное духовное лезвие, какое только смог. Двух совмещенных атак хватило, чтоб сорвать защиту твари и оставить ей глубокую рану на морде, но главное удалось срубить правое крыло.
Монстр рухнул в реку, уже кишащую собравшимися там, на пир тварями, и тут же вода взбурлила от завязавшейся схватки. Я не стал любоваться, и, прыгая по веткам, спешно забрался повыше и припустил прочь, от столь опасного места. Минут через десять на самой границе слышимости до нас донесся яростный вой мантикоры, похоже она выбралась из воды, и обещала устроить веселые деньки всяким водоплавающим, да, да именно им, она ведь не станет нас искать? Зачем, когда обидчиков целая река, или скорее озеро...
28 декабря 2027 года
После успешного побега от мантикоры, мы удалились на безопасное расстояние, и, подыскав достаточно безопасное убежище, в виде густого сплетения ветвей стянутых паутиной, из которого предварительно выкинули двухметрового паука, остановились зализать раны. Оставив Шестипалую, я отправился на охоту, обеспечивая ее ресурсами для восстановления. И хоть я смог принести достаточно духовных тварей выловленных из воды, рука отрастала медленно, оказалось, что часть энергии мантикоры проникла в рану и действовала как яд, и сначала требовалось подавить именно ее. Совместными усилиями нам с Шестипалой удалось добиться победы в этом сражении, но времени потратили несколько часов, еще раз убедившись в том, как нам повезло удрать от такой твари.
После устранения остаточных энергий, потерянная конечность стала расти на глазах, и я смог заняться собственной раной на бедре, не такой серьезной, но тоже требующей удаления медленно разъедающей плоть чуждой силы. Однако когда я заметил, что мешочек, с духовными кристаллами привязанный к поясу, пусть и очень слабо, но излучает странную энергию, похожую на ту, что собрана в кинжале о ране я забыл.
Высыпав самую большую ценность на руку, я оторопело замер, рассматривая единый зеленый кристалл неправильной перекрученной формы, зато размером почти с кулак! А где мои призмы? Хотя черт с ними, где додекаэдр скорпиона? Как без него портал открывать?!
— Дорогой, ты разгадал секрет мастерства демонов! — Обрадовалась Шестипалая, протянув руку и прикоснувшись к камню. — Ух! — Отдернула она руку. — Хоть он и не такой красивый, но не менее сильный. Ты сможешь сделать второй кинжал? Или возможно соединить его с моим топором?
— Ам, э... — Протянул я, чуть успокоившись и посмотрев на ситуацию под другим углом.
Покрутив кристалл в руке, я перестал отгораживаться, и потянулся к нему, желая почувствовать скрытую силу, и, как и Шестипалая минутой ранее отдернул руку, уронив переполненный дикой и бушующей мощью камень на пол. Силы в нем было не меряно, но при этом она была не спокойная, как в любых других духовных вместилищах, а бушевала, сражаясь сама с собой и грозя разрушить вместилище. Кажется, это было связано как раз с уродливой формой камня. Но главное я понял, пусть все мои запасы и объединились в один, возможности открыть портал я не потерял. Правда появился риск того, что этот камешек просто сам по себе рванет, и тогда от меня просто ничего не останется... Надо с этим что-то делать.
— Нет, дорогая, я не разгадал секретов кинжала, а то, что ты видишь, получилось случайно и хоть и полезно, но представляет опасность. — Честно признался я.
— Случайно? Но тогда получается, что во время боя, удар шестилапа, пришелся на камни, но вместо того, чтоб разбиться они склеились. А значит, мы и сами можем это повторить!
— Верно! Дестабилизированный кристалл хорошо так взрывается, а здесь повел себя иначе, причин может быть две, либо само воздействие мантикоры, что сомнительно, либо взаимодействие с имевшейся у меня зеленой жемчужиной, которая и спровоцировала объединение. Тогда и до создания второго кинжала и улучшения твоего топора не далеко. — Обрадовался я. — Но сначала постараемся минимизировать угрозу взрыва.
Покрутившись вокруг камня, и исследовав его по мере сил, я убедился, что причина царившей в нем бури сил в его неправильной форме. Требовалась огранка, однако, здравый смысл подсказывал, что стоит только отколоть кусочек, как все и рванет. Теоретически если бы я мог подавить его своей силой, то мог бы придать камню любую форму, но о таких подвигах остается только мечтать. В итоге, я вроде и знаю, что нужно сделать, чтоб стабилизировать ситуацию, но возможности это сделать не имею. Хм, разве что производить воздействие в момент объединения кристаллов, ведь в этот миг разрозненная энергия должна как-то совмещаться, и если добавить к ней свою волю, то получится задать нужную форму. Но даже это предположение не проверишь, ведь опять, же предположительно слияние вызвала жемчужина, а их больше нет или есть? У Грозноокой уже должна была вырасти новая. Эта мысль несколько подняла настроение, давая мне решение ситуации, пусть и не прямо сейчас. Осталось только придумать, как дотащить опасную штуку до дома и не подорваться вместе с ней.
Хорошо, что за нами увязались крылатые львята, вернув кристалл в мешочек, я привязал к нему три петельки и закрепил их на львятах. Они вполне могли тащить навешанный груз, следуя за нами, тут главное поддерживать дистанцию, чтоб малыши не отстали, но и слишком близко не приближались, ну и посматривать, чтоб их никто из местных животных не обидел. Несколько неудобно и хлопотно, но зато, если камень взорвется, то мы с Шестипалой переживем этот катаклизм.
29 декабря 2027 года
Из-за возни с львятами наша скорость снизилась, и пришлось провести в пути лишнюю ночь, но такая задержка не большая цена за безопасность. Кристалл я не стал тащить в лагерь, припрятав его примерно в километре, под приметным бугорком. Черногривые нашему возвращению обрадовались, первой меня встретила Грозноокая, красуясь новым "доспехом" состоящим из четырех браслетов, на руках и ногах, нескольких символических нашлепках, на цепочках, слегка прикрывающих грудь, пах был прикрыт столь же символическим золотистым треугольничком. Все предметы одежды были украшены изящными барельефами, с первого взгляда было видно, что девушка приложила много трудов и старания, чтоб сделать такие продуманные украшения. И вот что странно, я уже давно привык к виду обнаженного тела и не спешил бросаться на всех подряд, но тут оценив наряд, пусть и символично, но прикрывающий тело, тем самым пробуждая фантазию, я испытал сильное желание, к Грозноокой, что не осталось незамеченным. Да и сдерживаться смысла не было, подхватив пискнувшую от радости вторую жену, я отнес ее в дальний угол пещеры, и медленно и с наслаждением стал раздевать старательно помогающую мне красавицу. Черногривые на мои действия никак не отреагировали, занявшись обработкой принесенных трофеев, разве что Быпа старалась крутиться рядом, желая предложить свои услуги.
Тут правда Быпе пришлось уступить, ведь через полчаса, когда я выплеснул свой страстный порыв, за своей порцией внимания полезла Фрося, которая из-за радостно накинувшихся на нее крылатых львят не успела ко мне первой. Но сейчас намеревалась наверстать, нагло развалившись у меня на ногах и подставив пузико для почесывания. Пока длились все эти нежности, я успел выяснить, что никаких проблем у Черногривых за время нашего отсутствия не возникло, никто их не беспокоил и не обнаружил, еды благодаря Фросе хватало, как и времени, чтоб сделать не только одежду, но и оружие, так что теперь все готовы самостоятельно ходить на охоту и ждут только разрешения вождя. На охоту я никого не отпустил, добычи и так хватало, но новостям порадовался, значит, все готовы к походу и сдерживает нас только дождь, однако скучать, ожидая его окончания, не придется.
Шестипалая уже вытащила из мешка двух вивернят-альбиносов, успев их продемонстрировать восхищенным зрителям и подкормить. Я торжественно подарил одного из них Нюхачу, приказав заняться одомашниванием, тот от оказанной чести даже онемел, но быстро развил кипучую деятельность. Вскоре парень под моим чутким руководством уже готовился приручать детеныша. Я со всем вниманием следил за процессом, попутно заставив парня пояснять все свои действия, чтоб убедится в его компетентности.
Взрослых животных приручить трудно даже опытному охотнику, но с детенышем проблем быть не должно, даже у такого новичка как Нюхач. Парень старательно нацедил в чашку своей крови, после чего начал перемешивать ее с маленьким кусочком духовной плоти, создавая кашицу, постоянно воздействуя своей энергией и тем самым заряжая кровь. После чего полученную массу скормили маленькой виверне. В моем случае этот этап можно пропустить, ведь он служит для внедрения в тело животного большого количества собственной силы духа.
На следующем этапе Нюхач взял виверну в руки и сосредоточился, старательно восстанавливая связь с внедренной в тело зверушки энергией, при этом окутывая ее аурой снаружи. Все это заняло у него довольно много времени, и усилий, но постепенно он смог подавить слабую духовную силу детеныша, образовал связь и стал долбить всплесками своей энергии, буквально вливая их в виверну. Но он не заботился об усвоении, как делал я, когда лечил людей, а просто давил, с определенным ритмом и нарастанием интенсивности.
К тому моменту как Нюхач выдохся, виверна была совершенно инертная и послушная. По уверениям самого укротителя, он окончательно ее подавит и создаст связь еще сеансов за пять шесть, с чем я его и поздравил. А осмыслив все, что видел и намечающиеся у виверны изменения очень быстро связал их с печатями, что нам поставили демоны и их подавлением духовной силой. Эффект практически тот же, лишение воли и подчинение. Разве что Черногривые устанавливали со своими животными более тесную связь, ну так демонам этого и не требовалась, они брали массовостью. С учетом всего этого я думаю, что свою виверну легко смогу подчинить, принцип я понял, а если немного заморочаться с нашими печатями и попытаться воплотить их на животном то можно будет приручать даже взрослых животных, причем не только мне, но и совсем слабым охотникам. Нет, не так мыслю, если применить этот метод и использовать печать, то можно подчинить даже более сильного, что куда перспективнее, однако пока и того, что есть хватит.
31 декабря 2028 года
Как и предполагалось трудностей с одомашниванием виверны не возникло. Точнее с подавлением ее воли, а вот с сохранением зверюшки жизни пришлось постараться, бедняга чуть не перегорела от моей силы. Однако все завершилось успешно, и теперь у меня на плече важно сидела мелкая виверна, нагло курлыкая со своего насеста на Фросю, при этом любые мои команды и пожелания, в том числе и мысленные она выполняла незамедлительно. Разве что уговорить ее оставить в покое крупный изумруд, блестящий на свету более чем полусотней граней, получалось очень ненадолго, инстинкты и тяга к блестящему пересиливали.
Кстати об изумруде, его я сотворил из того месива, что образовалось из моих духовных камней, и все получилось как я и предполагал. У Грозноокой уже вполне сформировалась зеленая жемчужина, после разрушения которой, и соединения с камнем, тот стал временно податливым к волевому воздействию и я постарался придать ему форму схожую с изумрудом в клинке, только с большим числом граней, их количество необходимое для выравнивания потоков чувствовалось интуитивно, и сейчас у меня был очень мощный и стабилизированный духовный накопитель. Будь он размерами поскромнее я бы уже повторил свой кинжал, просто бездумно скопировав, но габариты не позволяли, и потому я размышлял о творческой переориентации схемы на топор Шестипалой.
Мысль бродила где-то рядом, но внезапно солнечный лучик попал на одну из граней, многократно отразившись, и кристалл засиял изнутри чудесным светом, а вместе с тем, уже привычный дождь резко закончился, и солнечные лучи во множестве мест разрывали облачный покров.
Сезон дождей, принесший с собой множество трудностей, потерь и обретений закончился!
Глава 29 Возвращение к истокам
3 Января 2028 года
Окончание постоянного и раздражающего дождя сильно подняло всем настроение. Увидеть солнце впервые за месяц было очень приятно, для Черногривых его Свет имел и символически-религиозное значение, но и я сам испытывал душевный подъем. Казалось яркое солнышко, отогнало все возможные опасности и угрозы встречи с демонами или другими тварями. Хотелось просто радоваться этому льющемуся с неба свету, а не дождю. И мы устроили веселый праздник с соблазнительными танцами, песнями и различными состязаниями. У нас не было никаких горячительных напитков или препаратов, как это сейчас принято на Земле, да и из развлечений только то, что могли придумать сами, но этот праздник был лучшим и самым настоящим из всех которые я видел. Тут мы были искренни и чувствовали единство, точнее я сам впервые понял, что эти люди на меня надеются и верят. Я даже почувствовал стыд за то, что не так давно сбежал от них подальше из опасения, что демоны могут послать погоню, с которой мне будет, не справится. Но в этом хороводе веселья негативные мысли не могли задержаться надолго и быстро отступили. Однако для себя я твердо решил, что я должен найти способ остановить действие печатей создающих жемчужины. Пусть они и необходимы для моего развития и для создания артефактов, но они высасывают жизнь из моих соплеменников. Сейчас уже очевидно, что даже Грозноокая выглядит старше своей матери, а у Быпы с Травоедкой стали проглядывать отдельные седые волоски...
Наше веселье продолжилось и ночью, причем куда более бурно, и не смотря ни на какую выносливость к утру даже я чувствовал усталость вместе с умиротворением, поэтому отправляться в путь мы решили лишь на следующий день. Отдохнем сами и дадим природе немного просушить землю, но тут нам повезло, пустоши очень быстро проглатывали все, что на них пролилось, и едва дождь прекратился хлюпать уже перестало. А к третьему дню нога уже не проваливалась в жижу, и можно было идти без лишней траты сил.
