— Лэя, Женя, у нас к вам большая просьба... — было видно, как смущена девушка, но подошедший сзади Алекс взял одобряюще ее руку, и она продолжила. — Вы так добры к нам и ваши помыслы так прекрасны, что мы не в силах вас отпустить... мы не представляем свою жизнь без вас. Мы просим соединить ваши души с нашими в одну сущность... это было бы пределом наших мечтаний!
Женька от удивления открыл рот, уставившись на ребят и соображая, что бы это могло значить. Ведь, несмотря на помощь Лэи, он все еще многого не понимал. И он и Лэя действительно успели полюбить Саш, как своих, если не детей, то как брата с сестрой.
В целом, Жене была понятна идея слияния душ, рождающая воистину могущественные астральные сущности, но он даже не помышлял об такой эволюции — нужно сначала разобраться с самим собой. Выручила его Лэя, найдя правильный ответ и высказав очередное откровение для Жени:
— Спасибо за любовь и доверие! Мы обязательно когда-нибудь объединимся с вами, но сейчас у нас есть серьезное препятствие к такой эволюции. Мы физически связаны с реалами двух разных планет. Это страшная тайна, которую контролируют высшие силы, и разглашение ее грозит развоплощением. Мы готовы и дальше помогать вам во всем, но эволюция в высшие сущности для нас пока невозможна, по меньшей мере, в течение нескольких десятков лет.
— Да и зачем спешить? Ведь вы, несмотря на потраченные годы, чувствуете себя молодыми людьми, у которых еще много интересного впереди, — поддакнул Женька, пытаясь скрыть свое удивление.
— И потом, — улыбнулась Лэя. — Вам еще надо произвести и вырастить своих ангелочков, хотя бы в созданном вами мире. Саша, я помню твои мечты о детях еще в реале. И кстати, вы уже сами поняли, что следуя советам ваших крутых коллег — владетелей, сделали ошибку, исключив возможность для "пришедших" заводить детей.
— Но это самая большая проблема — ведь мир препятствует слиянию душ, чисто в результате того, что заполняет астрал наведенной реальностью. А рождение детей душами возможно только после слияния, — задумалась Сашенька.
— Мы, кажется, знаем, как разрешить это противоречие, — встрял Женька, обрадовано вспомнив их беседы с Лэей. — Мы придумали волшебный ритуал или культ, со своими храмами и служителями из "рожденных", разбросанными там и сям по разным волшерам. Желающим заиметь детей парам придется добираться, может и с трудностями, до этих храмов и там проходить испытание на совместимость. Из храмов такие пары выбрасывало бы в свободный астрал и возвращало им всю память о прошлом существовании в астрале. Если этого души сохраняли бы тягу и совершали слияние, то могли вернуться обратно в ваш мир качестве новых, божественных хранителей мира, заботящихся о нем — ведь там будут жить их дети— ангелы.
— А если же души не пройдут обряда становления божества, то есть, если их взаимные чувства не выдержат после "вспоминания" себя, они просто останутся в астрале, так сказать "вне игры", и забудут дорогу обратно, — добавила Лэя.
— И таких будет немало, если не большинство, — сказала Сашенька. — Но это, может и к лучшему — тогда ритуал станет страшноватым и каждый встречный-поперечный на него не решится. Не каждому охота умирать за любовь.
— Вот это будет настоящее испытание! — воскликнул Алекс. — И пусть слуги храмов вызывают какое-нибудь божество, которое будет проводить испытание. Нет лучше прямо нас — я не хочу оставаться в стороне от столь чудесного процесса.
— А представляете, какие помощники получатся вам из тех, кто пройдет этот ритуал и останется здесь жить? — спросила Лэя. — Наверняка они будут добрыми волшебниками, гораздо лучше тех владетелей и магов в волшерах, что правят сейчас.
— А сколько любви привнесут такие пары! Мир станет светлее и с инферно будет легче бороться, — воскликнула Сашенька
— Да — это реальный противовес темной энергии, что привнес в пирамиду Инар, — поддакнул Женя. — Ведь не будете же вы выкорчевывать все ветви, пораженные инферно? Их слишком много.
— Ну, если только самые ужасные. Остальное придется изживать постепенно, — ответил Алекс и обратился с просьбой. — Лея, вы с Женей очень нам нужны поиска всех владетелей и независимой оценки того, что тут произошло без нас, — попросил Алекс. — Это не должно занять много времени.
Женя с Лэей не возражали.
— Чингиза мы уже навещали, теперь Орином и Инаром надо заняться, — задумался Алекс.
— Мне кажется, их всех надо отправить в отпуск в свободный астрал, — предложил Женя. — Они явно пересидели на одном месте. А если они еще захотят продолжить, то, пожалуйста. Только без этих шовинистических штучек Чингиза и Инара.
— С Орином-то ладно, но вот с Инаром не знаю, что и делать, — озабоченно вздохнула Сашенька. — Ведь провалится на самое дно ада...
— Вы сможете его извлечь из памяти мира прямо сюда? По крайней мере, мы могли бы поговорить.
— Ты хочешь поговорить с Инаром? Я тогда на третий уровень с миром договариваться пошла, — переспросила Сашенька и, увидев согласные кивки, растворилась "наверху".
Спустя некоторое время она появилась с угрюмым немолодым человеком. Недоверчивый взгляд исподлобья явно отдавал сумасшедшиной. Сашенька держала вокруг гостя защитное поле, чтобы не угробить того раньше времени.
— Ну что, Инар, вот и кончилось твое тысячелетнее правление. Можешь ли ты сказать, что доволен содеянным и прожитыми здесь столетиями? — начал разговор Алекс.
— А кто может сказать, что он всем доволен? — зло усмехнулся мужчина. — Жизнь на то и дана, чтобы достигать то, о чем мечтал, и затем разочаровываться в достигнутом.
— Ты так ничего и не понял, — грустно кивнула Сашенька. — Разве ты не видишь, что перед тобой нет недовольных жизнью душ? Прожив тысячу лет, ты не смог найти ценностей, которые не меркнут после обладания ими.
— Нет, кое-что понял: одиночество и горы — это единственное, что меня устраивало последнюю сотню лет.
— Ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, если ты окажешься в свободном астрале, — сказал Алекс. — Ты хочешь этого?
— Глупо спрашивать — кто хочет оказаться у чертей за пазухой?
— Тогда ты можешь предложить хоть какую-то приемлемую альтернативу?
— Конечно, нет! То, что подойдет мне, всегда будет поперек горла вам.
— У меня есть предложение, — вдруг вмешался в этот диалог Женя. — Пусть он идет туда, откуда пришел. После рождения в зиндане у него возникнет шанс стать другим человеком и, возможно, избежать инферно.
— А что, это мысль! — воскликнула Сашенька и, изолировав на минуту Инара от других, продолжила. — Спасти от инферно его может только стирание старой личности или слияние с другой душой. Тогда он лишиться той гири, которая утянет его сейчас на дно преисподней.
— Я, кажется, знаю, как увеличить его шансы на такое развитие. Это, в некотором роде насилие, но в данном случае может пойти на пользу, — не решаясь высказать сразу идею, задумчиво выговаривала Лэя.
— Что ты задумала? — подбодрила его Сашенька.
— Ты могла бы поделиться с ним частичкой своей души. Я не мастер по анатомии душ, но ангелы с легкостью передавали нам нужные частички информации, когда это было нужно, правда, с нашего согласия. У тебя, да и у Алекса просто гигантский потенциал к творчеству и любви — в принципе это две стороны одной медали. Если скопировать и "подарить" Инару хотя бы толику этой тяги к прекрасному, у него появятся шансы полюбить какую-нибудь "пришедшую" в этот мир душу настолько, что он сможет пройти ваш новый "ритуал" становления божеством. Только "подарок" придется делать ему без его ведома. Боюсь, иначе он его не примет.
— Пожалуй, ничего лучше нельзя и придумать, — задумчиво проговорила Сашенька и повернулась к Алексу. — Как ты думаешь, надо попросить этих ангелов — пусть они такую операцию проделают? Я, кажется, с удовольствием так "отомщу" Инару, за его предательство. Мне очень хочется, чтобы он, если пройдет слияние в нашем мире, с отвращением взглянул бы на некоторые моменты своей прошлой деятельности.
— Какая ты у меня мстительная! — шутливо удивился Алекс. — Конечно, с удовольствием подсажу Инару в душу зерно сострадания — а вдруг оно даст всходы?
— Тогда я его обратно в мир пока отправлю, а потом мы на досуге этим займемся, обрадовано согласилась Сашенька и снова исчезла вместе с гостем.
— Кстати, почему книга "Девять" была составлена стихами и почему мир читает эти странные стихи перед просыпанием в зиндане? — спросил Женя, когда Сашенька вернулась одна.
— А, это Алекс любитель стихов, — быстро ответила девушка и, увидев укоризненно насмешливый взгляд своей половины, призналась. — Ну и я, конечно, руку приложила...
— Еще как приложила! Это она мир научила рифмоплетствовать. Теперь он считывает общее настроение приходящей души и подсовывает ей какую-нибудь "глубокомысленную" лабуду, чтобы нескучно просыпаться было.
— Ты еще и книгу лабудой назови! — немного обиделась Сашенька.
— Ну, книгу я не смогу лабудой назвать, хотя бы потому, что сам принимал участие в написании, — хитро ухмыляясь, начал Алекс и окончил, защищаясь от кулачков любимой напарницы, которая решила "физическими" способами восстановить справедливость.
— Слушайте, кончайте драться! Я только хотел восхититься вашими новыми талантами, как вы уже, не поделив лавры, потасовку устроили.
Успокоившись Алекс сделал немного неожиданное предложение:
— Мы уже знаем, что случилось со многими владетелями, но меня беспокоит, что произошло с теми, кого мы еще не встречали. Я думаю, проще всего будет разыскать Стивена — он должен быть у себя под водой. Из всех наших друзей он был самым большим мечтателем. Хотите навестить его волшер?
— Я, честно сказать, подумывал найти водный волшер, когда прочитал "Девять". Но горы с Инаром были настолько актуальны на тот момент, что мы вынуждены были пойти к ним, — произнес Женя и согласился. — Давайте, показывайте ваш подводный мир, если поэтами не хотите назваться!
Ребята, недолго думая, перекинули всю компанию через третий уровень прямо во владения подводного волшера. Все оказались как будто под водой, но все-таки, это была призрачная действительность изнанки мира. Сашенька сказала:
— Закройте глаза и расслабьтесь, войдя со мной в контакт, как это было, когда мы вместе вспоминали нашу жизнь в реале. Я "переделаю" ваши легкие так, чтобы вы смогли по условиям нашего мира "дышать" водой, как дышат жабрами рыбы.
Лэя с Женей безропотно повиновались и вскоре, "открыв глаза", обнаружили себя среди морских глубин. Одновременно с дыханием Сашенька откорректировала им множество других параметров: усилила зрение и вставила в глаза воздушные линзы для более четкой фокусировки изображения, а так же "переодела" их в теплые и гладкие гидрокостюмы, снабженные ластами на ногах и перепонками на пальцах рук. В общем, они чувствовали себя так же комфортно, как и на суше.
Гости с изумлением оглядывались на "рощу" коралловых берез, уходящих тонкими ветвями в вышину и теряющихся там, среди далеких светлых солнечных бликов, заблудившихся в толще воды.
— Где это мы? — почему-то шепотом спросил Женя, нисколько не удивляясь, что свободно общается на высоких частотах, близких к ультразвуку.
— Мы в коралловой роще, высаженной перед дворцом владетеля. Стивен говорил, что такие есть где-то в Красном море на Земле. Да вы не удивляйтесь, а то так и застрянете здесь среди его чудес. Это и в самом деле сказочная страна. Он не только воспроизвел все самое красивое с Земли, но и восстановил то, что когда-то водилось и росло в морях, правда, в более безобидном варианте, введя программу ненападения на человека всем потенциально опасным тварям. К тому же он еще и сам навыдумывал, бог знает чего.
Они плыли среди сказочных пейзажей, любуясь знакомыми и незнакомыми обитателями глубин. Алекс уверенно вел их к особо красивому каскаду коралловых зарослей. Внезапно часть красочной горы колыхнулась, и гости почувствовали, как их ноги оказались чем-то спеленуты. Женька с ужасом увидел, что его ступни оказались в объятиях огромного щупальца. Проследив взглядом толстый и пестро раскрашенный шланг, он вдруг понял, что перед ними не гора, а огромный осьминог, мимикрировавший под тон кораллов. Приступ страха оказался настолько силен, что гость даже забыл выскочить на изнанку. И хорошо сделал — иначе не миновал бы насмешек их милых подводных дам. Сашенька и так рассмеялась, пожурив слишком расторопного стража владетеля вод. Осьминог виновато пыхнул небольшим чернильным облачком и поспешил ретироваться, а озадаченные гости проследовали в невероятные морские пенаты.
Короткий визит в гости превратился в удивительное шоу. Совсем даже не сумасшедшего вида хозяин, был и в самом деле влюблен в свое подводное царство и неустанно создавал что-то интересное, высаживая и выращивая все новые виды кораллов, водорослей и морских обитателей. Он, как мальчишка, восторженно хвастал своими достижениями. Терпение его было невероятно — он мог столетиями выращивать какой-нибудь фантастический коралл или огромного морского левиафана. Здесь было все необычно, начиная с еды и одежды, и кончая архитектурой подводных замков и пастбищами морских коров. Уходя, гости чувствовали, что с сожалением расстаются с этим прекрасным волшером, куда явно не добралось влияние инферно.
— Всех ныне живущих владетелей мы знаем, — немного грустно сказала Сашенька, когда они опять оказались на изнанке. — Теперь осталось самое трудное — найти тех, кого, как и нас, не пожалела судьба, и кто уже по многу раз реинкарнировал в зинданах.
— Я думаю, Лешего нам найти будет не очень трудно. Он только раз или два успел переродиться, и мы постараемся вытянуть его ниточку из памяти мира, но вот с владетелями степей и болот даже не знаю, что и делать, — признал Алекс.
— Постойте, — Лэя задумалась, пытаясь вспомнить что-то важное. Перед ее мысленным взором всплыл образ Жигляя, которого она сначала чуть не лишила пальцев, потом сжалилась и выторговала у главаря банды. А затем и он ее не раз выручал на корабле у пиратов. Сейчас до нее стало доходить, почему Моа тогда не вышвырнула воришку из кабака, а стала с ним возиться. Была у этого несчастного парня какая-то обреченность, будто он устал от жизни — невообразимо долгой жизни. Она попыталась сформулировать свою мысль. — Кажется, я, то есть Моа, знавала одного, чем-то странного человека, с виду совсем никчемного. Но что-то интересное в нем было — то, что заинтересовало пиратшу, и она помогла ему "стать на ноги". Это не объяснить словами. Я в ее шкуре, могла почувствовать эту значимость непростой души. А можете вы отследить, кем был человек, если я его найду в мире?
— Можно попробовать, — согласился Алекс. — И потом, если он действительно был когда-нибудь с нами, мы почти наверняка сможем его узнать. Мир хоть и меняет внешность человека, но немного, если конечно, ему специально не была поставлена задача изменить внешность. Попробуй искать отсюда, представив его образ, а мы подключимся к тебе и попросим мир помочь. Ты ведь знаешь, где примерно он может находиться?
