Директор Дурмстранга аж посерел, услышав, что я говорю. Разумеется, сразу он не поверит. Но, полагаю, так или иначе он разберется, что сказанное мной есть истина. Вот только, полагаю, сделать — ничего не сможет. Нарушение Контракта уже зафиксировано. Разве что он сможет не усугублять свое положение пристрастностью на втором этапе. Может, и отделается всего лишь превращением в сквиба, а не гибелью, как в прошлый раз... Я как-то не думаю, что у Реддла, увлеченно готовящего свое триумфальное возвращение, нашлись время и возможности, чтобы параллельно искать в очередной раз сбежавшего и затаившегося отступника.
Еще несколько вопросов привели нашу прогулку к закономерному финалу у дверей Большого зала.
— И, наконец, последний вопрос, — четко подгадав момент, обратилась ко мне Гейл, — и я больше не буду мешать вашему отдыху. Ходят слухи, что Ваши способности к прорицанию — весьма высоки. Вы можете подтвердить или опровергнуть их?
— Подтверждаю, — кивнул я.
— Тогда... — с нескрываемым скептицизмом произнесла Гейл, — Вы можете что-нибудь предсказать?
— Это потребует некоторой подготовки и помощи девочек, — вздохнул я, тоскливо посмотрев в сторону Большого зала. — У Вас есть еще минутка?
— Разумеется, — кивнула репортер. — Я подожду. Готовьтесь.
Девочки, ранее шедшие на шаг позади меня, встали рядом. И мы отбросили отслуживший свое слой истины. Это вызвало удивленный и испуганный вздох в зале со стороны практически всех, кто это видел.
— Темный лорд, — начал я свое Пророчество , — восстанет более ужасным и могущественным, чем был прежде, — ну еще бы! Судя по виденному мной — он сумел вернуть здравый рассудок. А думать — это большая сила. Ну а уж думать прежде, чем делаешь — вообще адский чит. — И не решено еще: падет он вновь, или же возвысится превыше прежнего. Марс, — я кивнул на алую точку в иллюзии неба, — очень яркий сегодня.
Внутренне я рассмеялся, глядя на побелевшее от ужаса лицо репортерши, и не менее белые лица школьников и гостей бала в зале. Слева от меня стояла Луна. Ее вполне обычное платье превратилось в серебряное с черным узором. И тому, кто достаточно внимателен — было бы очевидно, что нанесен этот асимметричный узор не линиями, но вязью письмен, славящих Изменчивые ветра и их Владыку. В светлой прическе Луны проявилась темная прядь. Справа же от меня стояла Гермиона. Ее платье стало черным с серебряным узором. И узор этот не был симметричен, и не дополнял до симметричного узор не платье Луны... Но смотрелись вместе они очень гармонично. И, разумеется, каштановая прическа была затемнена до практически черной, а слева в ней видна была всем желающим белая прядь. Ну и посередине — я. Парадная мантия куда-то делась. Вместо нее был тонкий свитер, то ли черный с белыми изломанными полосами, то ли белый — с черными. Застывшее в пророческом трансе лицо освещалось безумной усмешкой. Поскольку соответствующее произведение еще не появилось в нашем мире, я не стал доводить косплей до абсурда, высветляя прическу и избавляясь от очков... Но, полагаю, эффект Ускорителя и так был неплохой.
— Полагаю, на этом все? — обратился я к так и не пришедшей в себя репортеру. А потом, не дожидаясь ответа, кивнул Видуньям , зная, что в тишине замершего зала буду услышан: — Маэстро! Урежьте марш!
Интерлюдия
Директор школы магии и чародейства Хогвартс тяжело смотрел на происходящее в Большом зале. А творилось там... нехорошее. Вопреки заявленной программе, по команде Гарри (да... стоило бы перестроиться, но привычки в его возрасте уже трудно поддаются переменам) и оркестр не заиграл, и даже не грянул, и даже не
хватил, а именно что урезал какой-то невероятный марш.
Девочки переглянулись за спиной Гарри, и щелкнули пальцами. Простецкий наряд мальчика мигнул и изменился, наводя на мысль, что одеяния и прически ребят — все-таки иллюзия, а не что-то реальное. Теперь Поттер двигался через замерший в изумлении, а отчасти — даже и ужасе, зал в роскошном белом мундире. Черные обшлага рукавов с золотой отделкой, черный пояс и черная рубашка — лишь подчеркивали белизну ткани и яркий блеск золотых украшений.
Прохождение гордого лорда со свитой — впечатляло. Но даже безумие, отражавшееся в глазах мальчика — не давало возможности к слову лорд добавить эпитет Темный .
— Что же, все-таки, с тобой происходит, Гарри? — прошептал Дамблдор.
Ведь почти три с половиной года назад в Хогвартс приехал совсем не такой ребенок. Светлый. Открытый. Прозрачный. Идеальный Мессия Света.
Увы, как и положено Мессии — он был обречен. И поэтому директор решил всеми силами дать Гарри возможность провести хотя бы кроху детства так, как и должно ребенку... Но при этом нельзя было упустить из вида общего Плана, предсказанной Судьбы. У Мессии не должно быть привязанностей, способных отвратить его от исполнения своего Долга. И именно поэтому одним из ключевых элементов Плана стал Рон Уизли. Ленивый. Завистливый. Не слишком умный. Казалось бы, он совсем не тянул в спутники Героя. Но все эти качества оборачивались достоинствами, когда речь идет о Поттере... Конечно, если прямым текстом поставить ему задание — не провалит, так выдаст. Но ведь ему и задание ставить не надо. Достаточно заглянуть в гости, вслух порассуждать о Мальчике-который-Выжил, его репутации, и о том, что неплохо бы поддержать сироту... И вот уже Рон старательно отпихивает от своего билета в светлое будущее всех кто мог бы сравнится с ним, Рональдом Великолепным, именно потому, что сознает свою ничтожность.
Дамблдор снова вздохнул, наблюдая проход лорда со свитой . Конечно, если спросить Гарри: почему это мисс Грейнджер столь удивительно похожа на недоброй памяти Беллатрикс Лестрейндж? он, честно глядя прямо в глаза, и нимало не смущаясь тем, что слушающий знает, что он — врет, ответит, что, конечно, это получилось совершенно случайно: мы просто подбирали платье и прическу в тон одеянию Луны .
Ну, да ладно. Шутка, конечно, получилась не особенно добрая. И несколько гостей Хогвартса получили повреждения, ударившись о стены и колонны, когда их взгляд был зафиксирован на страшной угрозе — неистовой Белле . А двое даже весьма лихо нырнули в окна. Щучкой. Но, все-таки, это, пожалуй, шутка. У близнецов случаются и позлее эскапады. Так что и разговаривать тут с детьми не о чем. Разве что в рабочем порядке намекнуть, что стоит быть добрее... И то — теми же близнецами в глаза ткнут... Так что — не стоит. И Минерве надо будет сказать, чтобы не обращала внимания. Дети, в конце концов... Хотят пошалить и поиграть.
Но вот сам факт такой злой шутки говорит о том, что что-то в воспитании мальчика директор упустил. Слишком уж положился на Тома... Ведь, казалось бы, в противостоянии ребенок, только начинающий учиться в школе против могущественного темного мага, проведшего кошмарный ритуал Вечной ночи, да еще и несколько раз исход очевиден. Но как-то так получилось, что раз за разом, вопреки всякой вероятности, и усердным трудам самого Дамблдора, обеспечивающего встречу героям Пророчества так, чтобы никто не помешал — Поттер снова и снова выживает. Так недолго и в самом деле в Избранность уверовать...
К сожалению, помочь Тому больше, чем не замечая его действий — нельзя. Ни с политической точки зрения, ни, что гораздо хуже — с ритуальной. И если так называемых политиков Магической Британии еще можно обмануть, убедить, надавить авторитетом... То вот Ту, что Даровала... С ней ничего такое не прокатит. В принципе. А потому — никак нельзя ни убить нынешнего хозяина Мантии самом, ни даже допустить, чтобы его убили в присутствии самого Белого мага. Даже Старшая палочка, что, по легендам, служит победителю — подчиняется... но как-то неохотно. А уж мантия... В его руках она всегда оставалась просто мантией-невидимкой. Хорошей. Качественной. Не теряющей своих свойств вот уже несколько веков, переходя из рук в руки от одного поколения Поттеров к другому... Но он-то, Дамблдор знает, какой она должна быть. Хорошо еще, что удалось нашить на нее рунные знаки шерстью нунды, и настроить на них как собственные очки, так и глаз Аластора, что ныне служит самозванцу. Это позволяет хоть как-то контролировать мальчишку. К сожалению, в руках истинного хозяина, потомка Одаренного — она вполне способна показать свою истинную мощь. Укрыть даже от взгляда самой Смерти!
Конечно, если прямая линия наследования пресечется, можно будет попробовать собрать все артефакты, и подчинить их. Вот только... Моими предшественниками по Золотому Кругу однозначно установлено: нельзя допустить хоть какой-то причастности к гибели истинного хозяина. По крайней мере, когда речь идет о мантии. Мы пытались, и неоднократно. Удалось лишь выяснить, что хозяином Мантии не может стать убий2ца предыдущего хозяина. Нельзя ни приказать, ни хотя бы намекнуть на желательность смерти предыдущего Хозяина. Нельзя не подать помощи попавшему в опасную ситуацию — иначе Мантия не признает тебя.
Естественно, в отличие от бесчисленных глупцов, директор не считал, что, собрав все три Дара Смерти, можно стать повелителем Смерти. Ха! Подчинить столь могущественную сущность при помощи ей же созданных артефактов может рассчитывать только полный недоумок!
Но вот собранные воедино, три Дара Смерти вполне могли послужить источником Силы, достаточным, чтобы запитать начальные стадии Лунного Причастия, ритуала, описание которого Золотой круг еще в позапрошлом веке нашел в Свитках Учителей Белого Халака, найденных в развалинах Дурджаи, столицы древнего царства Камарупа в Бенгалии, когда волшебники Золотого круга, еще не скованные Статутом секретности, появились в Индии с Ост-Индской компанией. Позже, когда в 1692 году Статут полностью вступил в действие, Золотому кругу пришлось покинуть правление компании, но не земли древних государств Индостана и Тибета. Расшифровка текстов древних Учителей потребовала много сил и времени. Но сейчас у Круга есть полное и подробное описание ритуала, что охватит весь мир, позволит избыть Тьму, уничтожить всех темных волшебников и тварей! Добро и счастье охватят весь мир! Это то, к чему Золотой круг стремился изначально. То, чему отдавались их силы, состояния, временами — весьма немалые, время, и, часто — жизни. Великая цель, ради достижения которой не жалко ничего!
Правда, даже гибели и уничтожения даже столь мощных артефактов, как Дары самой Смерти — не хватит для лунного причастия. Нужна будет гекатомба. И Дамблдор старательно готовил таковую. К сожалению, одного только уничтожения темных магов — не достаточно для Причастия. Нужны будут светлые души, отданные в борьбе за Правое дело. Что ж. Светлые души войдут в Небесные врата. Темные, погибшие ради великой цели — получат шанс на Спасение. И только им, тем, кто готовит великое и ужасное заклятье — никогда не войти в Небесные врата. Ледяные глубины Коцита станут их пристанищем на весь остаток Вечности. Все они знали об этом. И никто не считал такую цену слишком высокой.
Дамблдор вынырнул из своих размышлений, и вернулся взглядом к трем школьникам, рядом с которыми довольно странно смотрелся взрослый маг. Директор и его союзники постарались найти все, что возможно, об этом волшебнике, внезапно всплывшем из небытия. Найти удалось на удивление мало. Впрочем, это ни о чем не говорило. Волшебники вообще славятся эксцентричностью, чтобы не сказать сходят с ума каждый на свой манер . Так что ничего удивительного в мизантропе, и ранее не любившем общаться с людьми, а позже, после кошмара Ковентри, после бомбардировок Лондона — удалившемся в отшельничество, Дамблдор не видел. Конечно, неплохо было бы получить доступ к результатам столь... фанатичных изысканий. Но пока что таких способов не просматривалось. Приглашение в гости сквайр Шварцгольм ожидаемо проигнорировал. А на балу он разговаривать о делах решительно отказался. Естественно, словам о том, что сквайр расплатился с лордом Блэком (Этот титул Дамблдор внутренне не мог произнести без смешка... но внешне его Светлый Лик оставался непоколебим. Лорд Блэк — недоучившийся школьник! Это надо же! Все-таки братья в Круге хорошо поработали. И даже если Гарри сумеет убедить портреты предков в том, что он — достоин, портрет — есть портрет. Многому он не научит. Иначе основатели не отдали бы портреты бывших директоров в подчинение директору нынешнему. Нет. Этот кошмарный Дом — пал и не поднимется более), только приглашением мисс Грейнджер на бал. Конечно, он чему-то научил Гарри... Чему-то, что смогло заинтересовать мальчишку. И хотелось бы выяснить — чему именно. Знания, особенно — знания, добытые на Темной стороне (а куда еще могли привести бегущего от войны молодого мужчину страх и отчаяние?) могут быть опасны. Но сейчас важнее не разрушить то доверие со стороны Избранного, которое еще осталось. Ведь не нашел же этот Мортон ключи к Шести Дверям, описание ступеней Лестницы, росток Гниющего сада или же, упаси Свет, путеводную нить через Лабиринт? Ведь он же не мог, правда? А с меньшим Злом Дамблдор как-нибудь, да справится!
Дамблдор, под звуки удивительно развязанного марша, вернулся от размышлений о текущей ситуации, к воспоминаниям о ее истоках.
После каникул между первым и вторым курсами Поттер как-то сумел встретиться и подружиться с Луной Лавгуд. И это было второй (после допущения в их компанию Грейнджер) ошибкой Рона. Талант Видящей. Неплохие задатки ментального мага. Наследственность Гончей Смерти — все это делает девочку крайне опасной. К счастью, надлежащего обучения она не получила. И столь мощные таланты пошатнули стабильность ее разума. Так что истории о танцах голышом при Луне, неясных словесах, увлеченности несуществующими зверушками, которой Ксено только потакал — все это сделали девочку буквально парией. Неудивительно, что Гарри, испытавший на каникулах очередной удар судьбы, но сохранивший способность сопереживать — стал для Луны Близким другом. Чертов Добби. Не мог он правильно зачаровать барьер. Так, чтобы Поттер через него не прошел... или, хотя бы — прошел вместе с Роном... Но, что случилось — то случилось. И шестой Уизли не смог помешать знакомству. А Джинни каким-то образом потеряла доверенный ей крестраж... Правда, тогда отклонения еще казались малыми... Крестраж все равно действовал, выпуская василиска, что оставляло надежду на встречу с Гарри. Но вот Рон все дальше и дальше откалывался от Гарри с его девочками. Жаль, что тогда Дамблдор посчитал происходящее мелочью . Позабыл о кузнице, в которой не хватило всего-то одного гвоздя! Но Малфой тогда развил бурную деятельность, угрожая политическим моментам, критичным для Плана. Приходилось активно участвовать в политической жизни... А тут еще и русские активизировались, создавая проблемы в Международной конфедерации магов, пытаясь сохранить свой неестественный, варварский, безбожный Союз. Удержать их от нарушения Статута удалось, но... серьезно заниматься школой не было ни времени, ни сил. Пришлось многое оставить на Минерву. А она, не зная Плана — просто не заметила некоторых важных моментов... Жалко, конечно, но ни одного из полноправных членов Круга не удалось провести ни в преподаватели Хогвартса, ни в Попечительский Совет.
