'Думаю, ещё пара недель и можно будет чертить свитки охлаждения на продажу!' — счастливо сощурилась бегунья и чуть не налетела на очередного прохожего.
Так вот, начав жертвовать сном ради обучения, девушка, само собой, перестала нормально высыпаться. И недосыпание не замедлило сказаться на её каллиграфии, но не той, которая магическая, а той, которая рабочая — секретарская.
— Если ты не перестанешь сидеть допоздна со своими каракулями, будешь неделю пить солёный чай, — заявил ей Ксен, просматривая пачку однотипных приглашений, размноженных Алисой.
Почерк девушки выглядел необычайно красиво и изящно, это признавал даже её божественный начальник, ведь главным образом благодаря своему почерку, она и получила текущую работу.
Не успела Алиса открыть рот, как её тут же подрезали заявлением:
— Я не могу размножить эти бланки магией или подправить ей же твои каракули, переписывай.
Вот такая работа, даже наехать на начальство толком не выходит.
Но Алиса Ксена не послушала и опять не выспалась, что немедленно неблаготворно сказалось на её способностях. Вы не поверите! Всю неделю чай в её чашке становился невыносимо солёным. Она провела массу экспериментов, в результате которых были испорчены литры и литры чая. Всё без толку, солёный и всё тут. Пришлось пять дней пить воду. Ах да, неделя в этом мире пятидневная. Четыре рабочих дня и один выходной. Хотя попаданцы в разговоре обычно имеют в виду свою неделю — семидневную, либо уточняют, говоря 'местная неделя'.
Ещё в этом мире не было часов. Наручных в смысле, да и карманных не было. Зато имелись хронометры — что-то вроде секундомеров позволяющих точно засечь или отмерить нужный отрезок времени. Ещё имелась ратуша с большими 'часами' и громкими курантами, которые били четыре раза в сутки. В полночь, полдень и в момент рассвета и заката. Поначалу отсутствие часов вызывало у попаданки состояние постоянной потерянности. Но прожив без этого, незаменимого в прошлой жизни предмета с полгода, она внезапно поняла, что часы штука совершенно ненужная. Не в смысле того, что время не важно, нет. А в том смысле, что у каждого человека есть довольно точные внутренние часы. Те, которые чувство времени. Просто всё приходит с опытом. Вот только пусть определять время по массе признаков Алиса научилась, но вот уследить за ним ей не удавалось совершенно. И сегодня, встав в шесть утра, она решила собрать несколько 'бенто' для подруг, в Японии так коробку с перекусом называют, и в процессе готовки она внезапно поняла, что время уже без пятнадцати восемь!
'А! А-а! А-а-а-а! Опаздываю! — но вот нужный поворот и новая волна эмоций.
Алиса по характеру была человеком скромным, но эмоциональным.
Ох, гильдия — это нечто. Не подумайте, в ней нет ничего фэнтезийного, однако здание гильдии весьма примечательно, так как сильно напоминает колизей. Правда, только по форме. Гильдия искателей приключений Озоторга — огромное круглое здание в три этажа высотой. Через большую арку — туннель, вы попадаете во внутренний двор метров сорока в диаметре. То есть само здание — огромный круг метров восьмидесяти, не меньше. И уже из двора можно попасть в необходимую вам секцию. Чего здесь только нет 'Секция королевского представительства', 'Приёмка' — так все называют место, где принимают ценные ингредиенты, 'Банковская секция', самая большая 'Гильдейская секция', где, собственно, получают и сдают задания, 'Секция учебных представительств' и несколько других секций с замороченными названиями. Алисе вот надо прямо, в так называемую 'Посольскую секцию'. Посол в ней правда всего один, да и занимает посольство скромные шесть помещений, два из которых небольшой конференц-зал и гостиная. И ещё, пообщаться с Ксеном вам так просто не удастся, и внушительная толпа попаданцев собралась перед 'Посольством' вовсе не ради встречи с ним.
Алиса принялась пробираться через многонациональную толпу. Толпа выглядела не только многонациональной, но и очень разнилась по возрасту, виду и снаряжению собравшихся.
'Восемь часов, обычно к этому времени народ уже расходится по другим секциям. А сегодня вы чего столпились? А ну-ка все марш по делам, а то все задания разберут!' — прикрикнула Алиса на толпу. Конечно про себя.
Оставив попытки протиснуться через народ как таран, ведь могут и подзатыльник дать, если сильно напирать, девушка решила обойти скопление людей вдоль стены. Но и здесь люд стоял плотно, обсуждая полученную информацию.
— Это совершенно невозможно! — раздался сбоку голос на великом и могучем.
На что другой голос ответил:
— У них в группе есть некромант, они же только среди 'Демонов' бывают, ерунда какая-то!
'Что там невозможного то? Кто на этот раз переплюнул всех и вся? — заинтересовалась Алиса, отложила 'бурение' к двери и принялась изучать белый текст на огромном чёрном щите.
Над дверью в 'Представительство богов', как обычно называли Посольскую секцию местные, висело огромное чёрное табло. Упомянутое табло Алиса не любила, так как его угол на четверть закрывал окно архива на втором этаже, того места где сидела она — писарь и секретарша. Но вот остальные попаданцы табло это просто обожали, так как на нём отображалась всякая полезная и не очень информация по делам 'заблудших'. И табло, конечно же, было не электронное. Девушка знала это точно, так как в отличие от остальных, внимательно изучила его через окно архива в первые дни работы. Массивная плита чёрного камня, вот что оно из себя представляет. И плита явно волшебная, ведь белые надписи на ней, словно мелом, выводила невидимая рука, и она же стирала их спустя время.
Информация на табло появлялась самая разная — какие группы покинули этот мир, кто и где убил особо опасных или ценных монстров, кому выданы особо эпичные квесты, и, что всегда вызывало самый большой интерес, порой здесь появлялась информация об изменениях в мире. Да и много всего прочего кроме перечисленного появлялось. Что же вызвало такой ажиотаж сегодня? Алиса вздохнула и принялась изучать написанное.
'Бла, бла, бла, это всё не то... а вот: 'Команда толстого мальчика' одновременно закрыла первый и второй этап. Средний уровень членов команды — 1'.
Далее шла не сильно подробная информация о профессиях заблудших, силах монстров и месте выполненных квестов.
Действительно, чему подивиться имелось: первым и вторым этапами называли обязательные задания 10 и 20 уровня. Для выполнения первого необходимо было убить исключительного монстра, а для закрытия второго разгромить выбранное Хранителями поселение монстров. Или не разгромить и, как следствие, не получить награды, а то и схватить пенальти.
'Ага, им помогали местные, — поняла из прочитанного Алиса, — но это всё равно немыслимо! Квест 20 уровня дают на крупные поселения монстров и, самое главное, после 20 уровня. Как они умудрились его взять и тем более справиться? Наверно это новый рекорд? Надо спросить у Ксена. И что это за глупое название — 'Команда толстого мальчика'. С юмором у них явно кол с минусом. А-а-а! Я опоздала!' — запаниковала девушка и 'медленной пулей' принялась пробираться к двери вдоль стены.
— Куда лезешь!? — возмутился низкорослый, но крайне мускулистый кореец.
Народ в этом мире быстро приобретал некоторую суровость, отчего получить подзатыльник за дело вполне можно даже являясь хрупкой девушкой. Но имелась у этого мира и другая сторона.
Раскосый мужчина смерил Алису взглядом и выдал:
— Ой, извини, — а после гаркнул на всю 'ивановскую', — народ, расступитесь, человеку на работу надо!
Масса, в едином порыве, отхлынула от стены, пропуская Алису.
— Спасибо! — не забыла поблагодарить корейца девушка, отворяя дверь в посольство и принимая ворох восхищённых взглядов.
'Почему со стороны всё кажется не таким, как есть на самом деле', — вздохнула она про себя.
Причина её вздохов крылась в том, что многое из удивительного так устроено, что оно удивительно только первую неделю, а после становится обыденным. Работы в 'Посольстве' это касалось очень точно.
Быстро 'взлетев' на второй этаж, попаданка на цыпочках направилась к кабинету 'шефа'. Хотя, крадись, не крадись, Ксен и так всё знает минут на пятнадцать вперёд.
Попаданцы, да и многие местные, работали обычно до обеда. А после заблудшие расходились по разным курсам и тренировочным базам, а горожане занимались семьями или личным досугом. Работать дольше считалась плохим тоном, однако к работе в этом мире относились слегка по-иному: пусть вкалывать с утра до вечера никто не стремился, но к положенным на труд часам относились очень ответственно, стремясь выполнить за положенное время максимум полезной работы. Это к тому, что за пять рабочих часов ей предстояло переделать вагон дел, а задерживаться не хотелось, да и нельзя, курсы ждут.
Приоткрыв массивные двери рабочего кабинета шефа, Алиса заглянула в помещение. Обычно Ксен сидел за своим необъятным столом, всегда готовый всучить секретарше пачку бумаг для снятия копий или переноса сведений в учётные журналы, а иногда давал задание найти что-то на архивных полках. Но сегодня всё было по-другому. Начальник сидел на одном из удобных диванов коричневой кожи, что стоял рядом с большим столом из тёмного оникса. Упомянутый стол вызывал в охочей до диковинок Алисе непонятный трепет. Но сегодня внимание её захватило другое.
На втором диване сидел незнакомый ей человек, от вида кторого Алиса немедленно вздрогнула. Сидящий имел серую кожу. Про демонов среди заблудших ходили весьма жуткие истории. Больший трепет вызывали разве что рассказы о первой смерти. Иногда первое и второе сливалось в одну животрепещущую историю.
— Алиса, принеси нам пожалуйста чаю, — коротко попросил Ксен и обернулся к своему гостю.
'Уф, похоже, за опоздание мне сегодня не влетит', — выдохнула девушка, притворяя дверь.
— И не опаздывай больше! — раздался из-за двери крик начальника.
'М-м-м! — недовольно 'проглотила' мысль Алиса, — Чай, чай, чай. Интересно кто он такой и как бы послушать их разговор, сгораю от любопытства. И как вообще этот 'вождь серокожих' попал в Озоторг, здесь же для него враждебная территория!'
Она быстро спустилась в гостиную на первом этаже, где имелась небольшая кухня и принялась колдовать с чайником и чашками. Что, что, а чай она умела делать божественный, администраторский, так сказать. Алиса попала в этот мир в четырнадцать лет и до этого хорошо умела разве что набирать сообщения на смартфоне. Но здесь учиться пришлось быстро и многому, подгонять в этом мире умели и скидку на возраст не делали.
'Так, надо взять сладостей, их можно будет не торопясь расставлять по столу и задержаться чуть подольше', — состряпала Алиса 'хитрый' план. Чайник на плите закипел, она потушила газ и залила кипятком смесь ароматных трав и специй, чуть 'не пустив слезу' от чарующего аромата.
'Хорошо быть Богом, можно позволить себе самый лучший чай из 'Волшебных пряностей', — вздохнула девушка.
'Волшебными пряностями' называлась самая престижная чайная лавка в Озоторге.
Водрузив подготовленное на поднос, она понесла всё это чайное дело в кабинет шефа.
Алиса выглядела как самая настоящая Алиса — высокая хрупкая девушка с симпатичным, чуть вытянутым лицом и большими зелёными глазами. При жизни её глаза были голубыми, а в этом мире почему-то стали зелёными. Да и платье она носила самое, что ни на есть сказочное, голубое с белоснежными кружевами.
Войдя в кабинет, она принялась расставлять чайные приборы на стол. Но здесь случилось непоправимое. На мгновение девушка поймала взгляд серокожего гостя. Бывают люди, в которых не важно лицо, тело, одежда, осанка. Люди — которые целиком есть их глаза. Глаза — которые есть люди. В глазах гостя крутилось много всего, и стоило девушке взглянуть в них, как её увлекло и закрутило в содержимом этих глаз. Какие тайны блистали в них, какие тайны! Вот только Алису завлекло не в их поток, она попала в струю невыносимой жестокости. И Алиса вспомнила, вспомнила, как её убивали. Вспомнила и то, что было незадолго до смерти. То, во время чего она мечтала, чтобы её убили. Поднос выпал из рук девушки, чашки и тарелки посыпались на пол, она ошпарилась кипятком, но абсолютно не обратила на это внимание, так как боль душевная заблокировала боль физическую. Попаданка осела на ковёр и заплакала.
— Кас, кретин, отключи свою ауру полностью! — рявкнул на 'демона' Ксен.
— Я отключил, у неё сверхчувствительность, — оправдываясь, замахал руками гость.
Белый администратор встал и подошёл к Алисе, которая потерянно всхлипывала на полу, уставившись в ковёр остекленевшими глазами. Ксен положил руку на голову девушки и по-отцовски нежно погладил её. Алиса моментально завсхлипывала более осознанно.
— Пойду чаю накачаю, — без какого-либо сочувствия произнёс демон и, подобрав с пола местный сухофрукт, закинул его в рот, после чего направился к выходу из комнаты. Не забыв, правда, по пути к двери наложить на поранившуюся секретаршу исцеляющее заклинание.
И вот, минут десять спустя, пришедшая в себя, но всё ещё хлюпающая носом Алиса сидела за столом с чашкой чая в руках и слушала самый странный разговор в своей жизни. Ещё она внезапно поняла, кто этот круглолицый демон с пронзающими насквозь серебряными глазами.
Гостя звали Кассиопея, но Ксен называл его просто Кас, что выглядело совершенно немыслимо и обыденно одновременно. Про Кассиопею ходили легенды, взять хотя бы то, что он был тем, под чьим командованием тридцать лет назад демоны отбили из рук заблудших Белый город. Можно долго перечислять его монструозные монструозности, но главным было одно: если посмотреть на вещи с точки зрения кнута и пряника, Кассиопея был кнутом, который Хранители частенько использовали, когда надо было намылить кому-то шею. И ещё демон славился тем, что плевать он хотел на условности, Хранителей и Администраторов. И делал он это в мире, где плевать на перечисленное нельзя технически. Если ему не нравилось, что делают демоны, он резал демонов, имелся зуб на заблудших, резал заблудших. А вот Кассиопею не резал никто, что его, судя по разговору, откровенно расстраивало.
— Ты шутишь, — нахмурился Кас — последний раз я слышал о задании на 'Комплект четырёх сокровищ тьмы' лет сорок назад! Это проклятый сет, никто из собиравших его не ушёл из этого мира по-человечески. Либо бросали и собирали другие комплекты, либо 'сгорали' пытаясь совладать с ним. Куратор этого комплекта — нечто, уж я-то знаю. К чему ты вообще заговорил о нём?
Здесь выяснилось, что Администраторы далеко не всезнающие, так как Ксен задал демону странный с точки зрения Алисы вопрос.
— Я не понимаю, что вы все так превозносите этот комплект? Кто бы не был куратором, Система жёстко ограничивает количество энергии, которую куратор способен передать артефакту за момент времени.
— Я не знаю, что вы там ограничиваете, но уверен, если понадобится МО провернёт ваши ограничения у вас же в... — Кас посмотрел на Алису, — плевать он на них хотел, в общем. Но суть не в этом. Финальные комплекты выгодно собирать группой по причине того, что одновременно можно использовать только один предмет. Не мне тебе об этом рассказывать. С Четырьмя сокровищами тьмы всё по-другому — можно использовать все четыре предмета одновременно. А с учётом того, что вы жёстко порубили в этом мире левитацию, упомянутый комплект один из немногих, который открывает к ней доступ. Представляешь, какая имба!
