— Вот это мы и выясним. — Болт присел на корточки перед девчонкой, которая как-то отстранено смотрела на нарисованную руну. — Обещаю, я верну тебя домой. — Повинуясь неведомому порыву, орк погладил девушку по голове и Ульриса вздрогнула. — Идешь?
— Нет, я пока побуду здесь. Присмотрю за Рыгачом и сама помедитирую, давно этого не делала, а демоны не дремлют. — Эльдарка покачала головой.
— Этой ночью выступаем — ждать больше нельзя, так что будь готова. Без тебя эта операция не имеет смысла. — Ульриса кивнула. — Не бойся, лезть в пекло не придется, иначе на кой черт я возился с краской невидимости? — Болт подмигнул и пошел к подъемнику. Ульриса смотрела вождю вслед, раздумывая над его словами, и тихо произнесла так, чтобы он не слышал.
— Я дома. — В ее фразе слышалась убежденность.
Зираэль не выказал радости по поводу своего нового назначения. Сидеть целыми днями перед мониторами и следить за каким-то зачуханым пустынным кланом орков было не то занятие, которым он хотел посвятить свою жизнь. Собственно, сюда он попал по протекции своего папаши, который входил в Совет Старейшин мира-корабля Биэль-Тан. Как сказал родитель — нужно заработать авторитет и репутацию, поэтому наблюдение и контроль над популяцией орков подходит как нельзя лучше. К тому же если Зираэль научится агентурной работе с тупоголовыми зеленошкурыми, то после управлять населением мира-корабля будет проще, появится опыт. Просто потому, что с эльдарами как и зелеными нужно держать ухо востро — настроения и течения в народе меняются неожиданно и не всегда в нужную сторону. Молодой эльдар не стал перечить родителю и прибыл к месту назначения. Где его сразу же засадили заниматься бумажной волокитой. Составлением отчетов, графиков, сопровождение документации по снабжению и работе с поставщиками. Которым была одна дорога — прогуляться в космос без скафандра. Командир полевого отряда, ветеран войн с другими расами, в том числе и с орками, не любил оставлять следов, поэтому все тщательным образом зачищала его диверсионная группа. Подготовленные эльдары могли проникнуть в любой лагерь и ликвидировать любого босса, вызвав переполох и драки за его место, но постоянно командующий так не делал, в основном поручая им дела с пиратами. Задачей эльдар была постепенная подготовка орков к "Вааагх", а куда именно его направить уже решали старейшины мира-корабля.
И вот, после нескольких периодов сидения за бумагами, Зираэлю поручили более "ответственное" задание — следить за новым обнаруженным кланом, у которого оказался весьма толковый мек, собравший на коленке летательный аппарат. Молодой эльдар уселся на свое новое место оператора и вздохнул — сейчас придется неотрывно просматривать поступающую информацию со спутника, который сменил орбиту и повис как раз над лагерем. А пялиться в пустыню, наблюдая на копошащимися внизу точками, очень скучно. Особенно когда они дерутся друг с другом по любому случайному поводу. Зираель приступил к работе и, неожиданно для самого себя, обнаружил много интересного.
В лагере царила жесткая дисциплина. Орки и гретчины ходили только строем, занимались тренировками и стрельбами, строили укрепления, ремонтировали свои машины и оружие. А самое главное — они почти два часа в день сидели и что-то изучали, записывая. И преподавал им не орк — это Зираэль выяснил сразу же. Первой его мыслью было кинуться к полевому агенту, который и выступал его куратором, и рассказать о том, кого он обнаружил, но потом эльдар передумал и решил собрать больше информации об этом мон-кей. Нет, эльдаре!! За лохматыми космами волос почти не было видно ушей, однако когда этот учитель орков поднял свою голову вверх и посмотрел на звезды, то сомнений не осталось — перед ним эльдарка. Девчонка была очень юной, ее возраст сразу бросался в глаза, но не это беспокоило Зираэля, а то, что ей удалось найти с орками общий язык. Как такое вообще возможно? Даже полевые агенты предпочитают не жить в орочьем лагере, а бывать там наездами, давая советы по развитию клана и стратегии захвата. Но здесь же постоянное присутствие в среде зеленых, общение с ними и обучение. Чего она добивается? И вот тут Зираэля посетила вполне себе законная мысль — что если какой-то другой корабль или темные эльдары готовят этих орков для проведения своей акции? Что если эльдары Биэль-тан не одни такие умные и кто-то еще украл их идею о контролируемом "Вааагх"? Или же его народ этим постоянно занимался, а он просто не в курсе? Так или иначе, но он, Зираэль, прежде чем идти с докладом к своему куратору, должен все выяснить. Несколько дней эльдар продолжил собирать информацию, потом все проанализировал и систематизировал и уже после пошел к куратору, который только что вернулся из лагеря Ездока и сейчас отдыхал. То есть сидел в своем кабинете на базе и продумывал следующие действия, чертя на планшете линии взаимосвязей кланов и записывая мысли.
— Входи. — Разрешил куратор, когда Зираэль тихонько постучал. — С чем пожаловал? — он отложил в сторону планшет.
— Я насчет порученного мне клана. — Ответил эльдар. — Они готовятся к нападению, это видно по их действиям.
Куратор хмыкнул.
— Орки всегда на кого-то нападают. — Пожал он плечами. — Не на мон-кей, так на эльдар, не на эльдар так на синемордых, не на них, так дерутся между собой. Это для них естественный процесс, не обращай на это слишком много внимания.
— Простите, куратор, я не так выразился. — Повинился Зираэль. — Орки проводят постоянные тренировки в своем лагере, их гретчины ползают по песку, имитируя скрытое сближение с противником, что для зеленых нехарактерно. Они разбились на отряды, причем орками командуют орки, а гретчинами — гретчины, что... невозможно. Я уверен, что причина смены поведения лежит в этой эльдарке. — Зираэль продемонстрировал снимок, где девчонка получилась наиболее четко. Куратор принял изображение и вгляделся в лицо — камера у спутника обладала превосходными разрешающими возможностями.
— Почему ты решил, что она эльдарка? — Агент вернул снимок. — Больше похожа на самку мон-кей, да и этот разрез глаз... где-то я их уже видел. — Начал вспоминать куратор.
— Черты ее лица характерны для жителей мира-корабля Сейм-Ханн. — Подсказал довольный Зираэль.
— Точно! — щелкнул пальцами куратор. — Проклятые дикари, что им тут нужно? — спросил агент и вдруг вспомнил символ, который видел больше полгода назад. Он мало что забывал, а про тот кораблик, что лежал в пустыне постоянно держал информацию в голове просто на всякий случай и вот она пригодилась. — Думаю, я знаю кто это. Тот Бродяга, что плюхнулся на планету почти полгода назад. Вот, значит, где ты выплыл.
— Извините, куратор, но я ничего не знаю про Бродягу. — Зираэль честно смотрел на агента.
— Это было до твоего прибытия. Потрепанный разведчик сел в песках недалеко от поселка орков. — Ответил агент. — Какой-то пустынный клан, я даже не знаю его самоназвания, да это и не важно, все равно он примкнет к Ездоку, когда тот завладеет Базаром и заводом. Бродяга попал к ним в плен, вероятно, был продан на торгу и его купил этот клан. Хм, зачем? Перспектив от такого раба никаких, да и орки не за что не пошли бы на то, чтобы ими управляли эльдары. В открытую хотя бы. Но здесь... как ему удалось проникнуть в их общество и возглавить его? Сильный псайкер? — спросил сам себя куратор и тут же ответил. — Тогда бы от орочьего лагеря остались руины. Нет, тут что-то другое...
— Она и не возглавляет, боссом является вот этот мек. — Еще один снимок оказался в руках куратора. — Просто он использует ее способности и знания. Я пришел именно к такому выводу.
— Чем они занимаются? — спросил агент, рассматривая сидящих орков и гретчинов перед эльдаркой.
— Очень сложно разобрать, но я предположил, что учат язык.
— Эльдарский? Зачем? — Зираэль пожал плечами — он так и не решил эту загадку. — Понятно. Что еще интересного по этому клану или ты пришел мне рассказать только об эльдарке?
— Разве мы не будем ничего предпринимать? — удивился Зираэль.
— А что ты хочешь, чтобы я сделал? Накрыл их лагерь орбитальным ударом? — ехидно спросил куратор. — Так разрешение на эту санкцию должен выписать наш иерарх. И потом, ничего так не стимулирует остальных орков к развитию как сильный противник.
— Что если их клан разовьется достаточно сильно и станет мешать нашим планам? — спросил эльдар.
— До такой степени, что Ездок не сможет с ним справится? — Агент провел пальцами по подбородку. — Под его началом уже семь крупных и двенадцать мелких кланов, он контролирует почти всю пустыню, нефтяные вышки тоже принадлежат ему, Нефтяники попытались показать зубы, но им их быстро вышибли, так что осталось только дожать Толстого и добыча топлива будет полностью в руках нашего управляющего. А этот клан сам загнется без ресурсов и топлива. Конечно, они могут славно поторговать с Топором, но тот сам сидит без горючки и Ездок ему будет нужен, а объединив двух сильных вождей мы добьемся нашей цели. — Куратор размышлял вслух. — Кто из них в итоге возглавит "Вааагх" мне все равно.
— Они умеют добывать металлы. — Выложил один из своих козырей Зираэль.
— Как это? — удивился агент. — Девчонка научила? — и ответил сам себе. — Нет, не должна. Чтобы обладать такими знаниями для этого нужно держать библиотеку под рукой, а она просто Бродяга... — куратор был умным и не просто так занимал свое место, — говоришь, они готовятся к нападению? На какой именно лагерь?
— Этот. — Зираэль показал снимки. — Тут рядом, буквально в получасе езды есть еще один и смысла атаковать я не вижу — к защитникам немедленно придет помощь. Я узнавал, это лагеря Разбитого Черепа и Стальной Кости. Они сейчас союзники и вместе грабят караваны мелких кланов, сдают добычу Толстому.
— Ага, и могут быть с ним связаны контрактом. — Агент снова задумался. — Я понимаю, зачем орки полезли на эти два клана — рядом с лагерем Черепа стоит кораблик Бродяги и она надеется его починить с помощью этого мека, чтобы свалить с планеты. Вот значит как... хм, неплохая попытка, но ничего не выйдет — эльдарские технологии всегда конфликтуют с орочьми модификациями, так что ее корыто под ее же управлением не взлетит. Несомненно, что-то орки смогут оттуда выдрать, но для нас это не критично, а вот нападение на лагерь... пусть нападают. Драка ослабит всех сразу — и новичков и Черепов с Костями. У них просто не хватит бойцов, чтобы перебить всех. И потом, Ездоку будет легче, когда два относительно сильных клана перестанут ему мешать. — Агент посмотрел на Зираэлья. — Молодец, я отмечу твое старание в своем отчете, иди, занимайся дальше.
— Мы ничего не будем предпринимать? — удивился эльдар. — В будущем клан может развиться и породить кого-то вроде орочьего варбосса.
— Сейчас мы сами занимаемся тем же самым. — Куратор искоса посмотрел на Зираэля. — Взращиваем даже не одного, а двух. Топор завершает объединение орков Побережья, у Ездока пока колеса в песке буксуют, но он старается и должен справится. Третий лишний, как говорят мон-кей. Ты думаешь, что их босс может стать кем-то из них?
— Вполне вероятно, раз они уже научились выплавлять металлы и получать химические вещества.
— У них есть какое-то металлургическое производство?
— Промышленного нет. — Отрицательно мотнул головой Зираэль. — Только временное и то ради нескольких плавок.
— Ну вот. — Удовлетворительно произнес агент и сложил пальцы в замок, поставив локти на стол. — Дай-ка я тебе кое-что объясню — меки орков не любят заниматься рутиной. Она им просто неинтересна, ведь основная их специализация — конструирование. Наклепать много пушек, багги, грузовиков и танков они могут и для этого используют уже готовый металл, потому что возиться с налаживанием металлургического производства им лень. Они просто не видят в этом смысла, когда можно взять готовые детали, сварить их между собой и получить машину. Так что эта возня с выплавками скорее всего спровоцирована Бродягой. — Агент замолчал. — Хм, мне интересно как она этого добилась влияния на вождя. Вот что, постарайся ее завербовать, влияние на еще один подконтрольный клан нам не повредит.
— Как это завербовать? — не понял Зираэль. — Мы что, не будем ее вытаскивать?
— Я мог бы сделать это еще тогда, когда она шлепнулась на планету, но не стал. Думаешь, зачем? — спросил куратор.
— Не знаю.
— Она Бродяга, странник, которая рада, что вылетела из гнезда и не ищет нашей компании. А все Бродяги немного не в себе. Нормальный эльдар редко идет по такому пути — все же компания себе подобных гораздо приятнее, чем тех же орков или пиратов. И потом, это ее путь и похвально, что она смогла добиться многого, хотя бы просто выжить среди зеленых. — Агент задумался. — Поэтому ничего не говори о том, в чем заключается наша работа здесь. Скажем... ты из маленького анклава эльдар, который выжил тут чудом. Твой летательный аппарат сломался и ты пешком пытался добраться до своих, пока не набрел на лагерь этих орков. Думаю, что сразу они тебя не пристрелят, если у них внутри живет одна из наших. Постарайся войти с девчонкой в контакт, влюби ее в себя, если уж на то пошло. Она молоденькая и, увидев такую смазливую мордашку как у тебя, вряд ли устоит. — Куратор усмехнулся, глядя на покрасневшего от злости Зираэля. — Постарайся внедриться к ним в общество. Получится — хорошо, значит будем работать и в этом направлении. Нет — просто пообещай ее вытащить оттуда, уверен, она тут же согласиться. А перед тем как покинуть орков, может прирезать их босса. Тогда в лагере случится драка за право покомандовать, а тут и я подведу банду Ездока, чтобы порезвились и все, ловушка захлопнется.
— А если не получится? — спросил хмурый Зираэль. — Вдруг девчонка упрется?
— С чего бы это? — удивился куратор. — Она у них в плену, пусть и относятся к ней не как к рабыне, но статус ее все равно не поменялся. Прояви все свои таланты. — Агент уже вернулся к своим документам. — Если откажет, я всегда могу послать диверсионную группу, как уже делал неоднократно, расчищая путь Ездоку. Иди. Хотя нет, погоди, подготовку к внедрению необходимо начать уже сейчас. — Куратор нажал кнопку и в кабинете тут же образовались два Стража. — Этого в камеру, три дня не кормить... — Зираэль сам не понял, как ему тут же завернули руки и согнули в три погибели. Он попытался вывернуться, но тут же получил чувствительный удар по почкам — стража не знала о замыслах агента, — нет, пусть сидит без жратвы неделю, чашка воды в день будет самое то, как раз похудеет до нужного состояния. — Куратор внимательно смотрел на эльдара и Зираэль, да и стража не догадывалась, что агенту приятно глядеть на испытывающего унижение и боль выскочку. — Бить не нужно, пусть как следует запачкается — никакого мытья, чтобы от него издалека воняло. Увести. — И молодого согнутым повели по коридорам базы. Агент посмотрел на закрывшуюся дверь и послал вызов своему заму.
— Зайди.
Тот немедленно выполнил приказ. Такой же полевой агент, он курировал Побережье и работал с Топором весьма успешно, однако подчинялся куратору. Эльдар завалился в кабинет и плюхнулся на стул — оба знали друг друга давно и поддерживали дружеские отношения.
