Его слушали внимательно и когда он замолчал, долго ничего не говорили.
-Хорошо звучит, — первым подал голос Гордон, — а как быть с Вересом? Его тоже в Совет включать?
-Зачем? — Переспросила Мирла, — если вы согласитесь, я позвоню в его клан и объясню ситуацию. Расскажу про Совет и приглашу их представителя, а взамен, попрошу убрать этого Вереса подальше. Если он столь глуп, что не захотел выслушать, то чего с ним цацкаться?
-Если они согласятся, — усомнился Гордон, — ну и чёрт с ними! Без них обойдёмся!
-Не надо так, — не согласился Спайк, — автодорожники — тоже сила и по возможности, их надо привлечь в это дело. Но без этого придурка.
-А может? — Гордон поставил один кулак на другой и покрутил ими в разные стороны, — у меня есть специалисты.
-Нет, — энергично возразила Мирла, — Спайк тоже специалист в этом деле. Нельзя начинать хорошее дело с такой дряни! Попробуем договориться если не с ним, так с его кланом.
Спайк невольно улыбнулся. Мирла всё больше проникалась его взглядами на жизнь и, сама того не замечая, применяла их в городской политике.
Гордон спорить не стал:
-Как знаете, — сказал он и замолчал.
Мэри Чейз не очень поверила в жизнеспособность этого Совета, но в слух об этом не сказала, а только спросила, есть ли что-то подобное где-нибудь в других городах.
-Есть, — ответил ей Спайк, — это устройство называется Республикой. Подобным принципом управляются не только города, но и планеты. Даже Федерация использует похожую систему. И довольно успешно. Конечно, там всё немножко по-другому, но это ничего не значит. На разных планетах и в разных городах, законы могут отличаться друг от друга. По мере необходимости, мы можем принимать свои законы и совершенствовать устройство нашего города. Всё в наших руках.
-А Кривой? Он поддержит?
-Ему лишь бы не было войны, — ответил Спайк и вопросительно посмотрел на Шелаулиса, — а ты, что скажешь?
-Я? — Шелаулис неопределённо качнул головой, — вообще-то я согласен. Но кого Мэром назначим?
-Меня, — нескромно вызвалась Мирла и тут же отреагировала на недовольный взгляд Спайка, — а чем я хуже других? А? У тебя коперия есть, а я что должна делать? В потолок плевать? Смотри, — она стала загибать пальцы, — читать-писать умею, в политике разбираюсь, красивая, молодая, сильная, энергичная — чего ещё надо?
-Слишком молодая, — возразил Спайк.
Неожиданно, Мэри Чейз встала на её сторону:
-Ничего, не слишком. Граф Руль Ан Деборо в шестнадцать лет графство принял. И ничего, справляется. А Мирла у вас головастая. Потянет.
Гордон глянул на неё и согласился:
-Я не против. Она из вашей команды и мне это нравится. Наверно, никого другого, кроме тебя, конечно, Спайк, я бы Мэром и не поставил. Любой из нас будет рвать на себя, а вы — нет. И Хортран возражать не станет. Мирла — лучший вариант. Если Спайка поставить Мэром, то кто будет коперией заниматься?
-Бошу, — сказал Спайк.
-Ну уж нет, — не согласился Гордон, — ставить кого-то вместо тебя во главе силовой структуры я не соглашусь. Я не знаю, кто этот Бошу и чего от него ждать. А ты нам известен, мы уже знаем, что ты за человек. Нет, — он затряс головой, — только Спайк.
Шелаулис предложил другой вариант:
-А пусть Спайк и коперией командует и Мэром будет.
Мирле очень не хотелось, чтобы такой вариант был принят Советом. Но высказаться против она не могла, потому что ей казалось, что она выступит против Спайка.
Спайк помолчал немного и не согласился:
-Это не удобно. Мне надо организовать коперию, а потом следить за тем, как она работает, а ещё и городским хозяйством заниматься. Я не вытяну всё сразу. И без того заметно, что я долго ворочаюсь, а так вообще всё завалю. И потом: нельзя всю власть собирать в одни руки. Это вредно и опасно для нашего дела. Лучше уж пускай Мирла будет.
Мирла не сдержала своих эмоций. Она взвизгнула и, бросившись, к Спайку, чмокнула его в небритую щеку.
-Ты чудо, Спайк! — и тут же повернулась к остальным, — не думайте, что если я молодая, то значит, дурочка. Я всё сделаю, как надо. Будьте спокойны.
-Стоп! — Остановил её Спайк, — на будущее: все решения в Совете будут приниматься тайным голосованием. Это чтобы никто никого не смог шантажировать и попрекать. Но сейчас, я думаю, мы можем проголосовать открыто. Кто за то, чтобы Мирла была Мэром города? Мэри, ваше мнение: да, или нет?
-Да, — ответила Мэри Чейз.
-Шелаулис?
-Согласен.
-Гордон?
-Я? Какие вопросы? Конечно, согласен.
Мирла сияла от счастья. Спайк устало потёр виски:
-Тогда второй вопрос: налоги. Предлагаю оставить сбор "паёв" и дани с "бригадиров" в прежнем порядке. Я бы хотел, чтобы "дорожники" тоже нам платили, хоть символическую плату, но настаивать на этом не буду. Тем более, что Вересков ушёл.
Гордон покачал головой:
-Ох, и хитрый ты, Спайк. Теперь что ж получается? Совет соберётся и решит, что я должен платить дань и я буду платить?
-Да, — ответил Спайк, — это один из камней, на пути к нашему единству. Потому и предлагаю всё оставить как есть. А, скажем, когда пустим мост, пересмотрим этот вопрос.
Гордон вздохнул и признался:
-У меня денег нет, что-то платить. Как зима, так концы с концами свести не могу. Весной — пожалуйста, а сейчас... Разве что из своих личных сбережений.
-Ясно, — сказал Спайк, — значит, всё оставим как есть. Все согласны?
Мэри Чейз и Шелаулис понимали, что менять существующий порядок нельзя, а потому возражений не было.
Глава 40
Спайк быстро набирал коперию. Жан Прюсо старательно исполнял их заказы, был вежлив и обходителен перед ними. От его любезности и готовности угодить, Мирлу распирали сомнения.
-Что-то он больно добрый, — говорила она, — не нравится мне это, Спайк. Сладкий он больно.
Бошу подтверждал её сомнения:
-Эта сволочь едва ли станет что-то делать просто так. Если он тебе улыбается — жди беды. Ты бы, Спайк, приглядывал за ним. А то не ровен час, устроит что-нибудь.
Поток транспорта по ледовой дороге возрастал. В этом направлении появились и транзитные грузовики. Сначала, один-два проскочили, а потом вдруг хлынули нескончаемым потоком. В основном, шли грузовики из Гурбинска. Тяжело гружённые, с прицепами, они заполонили дороги в городе и оглашали своим рёвом все окрестные улицы. Можно было радоваться, потому что этот поток грузовиков приносил городу дополнительный доход. Со стороны города, на въезде на ледовую переправу, Спайк поставил свой пост взымал с каждого грузовика плату за проезд. Каждый день этот пост приносил казне до двенадцати тысяч долларов. Вересков знал об этом и это его сильно раздражало. Мирла не раз указывала Спайку на опасность с его стороны:
-Смотри, этот тип ещё зубы покажет. Такого куска лишился. Он нам припомнит. Не забывай, за ним целый клан стоит.
Но клан автодорожников войну не начинал. Он даже предъявить ничего не пытался.
Сдерживало то обстоятельство, что даже без этого поста, автодорожники получали свою долю прибыли и затевать ссору, во всяком случае до весны, было бессмысленно. Чуть какое боевое столкновение — и транзитный груз вновь пойдёт по северному маршруту, по дорогам их конкурента Рэма Вягина.
В начале февраля, кто-то обстрелял ледовую переправу. Три снаряда прилетели издалека и пробили три большие полыньи. Движение немедленно остановили. Непосредственно в ледовую дорогу, снаряды не попали, но при ближайшем осмотре, оказалось, что надо прокладывать новый путь. Лёд потрескался и под грузовиками мог проломиться. Два бульдозера выползли на лёд и занялись расчисткой нового пути. В то же день, Спайк собрал "военный" совет. Он усадил за один стол Бошу, Тэда с Эдом, Мирлу и Крикса.
-Ваше мнение, кто это мог сделать? — Спросил Спайк. — И чего мы можем ожидать в ближайшее время? Едва ли этот обстрел — случайность. Думаю, это начало больших неприятностей.
-Вересков! — Сразу предположила Мирла, — его рук дело. Он, гад, аж плюётся, когда слышит о нашей коперии.
На первый взгляд правдоподобно. Но Бошу осадил её пыл:
-Ты Мэр города и твои эмоции, здесь не уместны. Вересков — последний, кого бы я стал подозревать. Когда наступит весна, он, конечно, поднимет на нас лапу, но не сейчас. Это кто-то сторонний. Скорее всего, соседи-автодорожники. Раньше, грузы везли через Вентург, а сейчас большая часть транспорта повернулась к нам. Наш маршрут на Сугготу в два раза короче. Да и берем мы не много. Вот и выходит, что кто-то остаётся без прибыли. В открытую воевать с нами опасно. Вывод напрашивается сам собой: нужно взорвать дорогу. Нужны диверсии, чтобы ослабить поток транспорта через Фиглис. Я бы на их месте раздолбал весь лёд. И это не так трудно, как кажется. Возможно, начнутся нападения на транспорт на дорогах. Будут просто расстреливать и жечь грузовики, чтобы их хозяева боялись посылать их этой дорогой.
Спайк понял, что это значит:
-Иными словами, перед коперией стоит сложная задача: надо обезопасить идущий по дорогам транспорт.
-Это почти невозможно. Ударить могут в любом месте. Мы же не можем поставить копов через каждые пятьдесят метров. А Вересков, если мы сунемся на его дорогу, будет нам мешать.
-Ох, этот Вересков! — Вздохнула Мирла, — чего мы с ним нянчимся? Давайте вывернем его из города!
-Нам нужны союзники, а не враги, — возразил Спайк, — вышвырнем Верескова — придётся ссориться со всем его кланом. Вересков не может не понимать, что от существования ледовой дороги зависит его доход. Не станет же он себе вредить! По крайней мере, он может сам охранять свою дорогу. У него опыт в таком деле должен быть. Нужно переговорить с ним.
-Только не я! — Сразу отказалась Мирла, — он на меня злой и слушать не станет. Пускай Бошу поедет. Они с ним не встречались.
Все посмотрели на Бошу.
-Не думаю, что из этого что-то получится, — сказал Бошу — пустая трата времени.
-Он прав, — поддержал его Спайк, — займёмся другими мероприятиями.
Он встал и начал медленно расхаживать по комнате. Его новые ботинки глухо стукали по полу и это, как не странно, помогало ему сосредоточиться на деле.
-Можно ожидать нового взрыва жилого дома, — задумчиво сказал он, — это первое. Чтобы отвлечь наши силы на разбор завалов и спасение людей. Исходя из логики террора, можно взорвать несколько машин прямо в городе: это вызовет панику и начнёт изматывать наших коперийцев. Далее, специальный отряд противника должен отстреливать отдельных копов, чтобы породить дополнительную нервозность и проредить наши ряды. Одновременно, они будут колотить по ледовой дороге. — Спайк остановился. — Мы в дерьме по самые уши. Нужно действовать быстро и эффективно. Иначе, всё, что мы затеяли, обречено на провал.
-Это понятно, — сказал Крикс, — но что именно нам делать?
-Что делать? — Переспросил Спайк и подошёл к окну, — а вот что: снаряды, что упали на лёд, должны быт выпущены из тяжёлого орудия. И оно находится в радиусе двадцати, пускай даже, двадцати пяти километров. Найдите его.
Крикс не стал спрашивать, каким образом он должен искать это орудие. Перед ним поставили задачу и он, как человек военный, должен её решить. Ну а попросить дополнительные ресурсы для выполнения этой задачи, он имеет право.
-Мне бы людей, — сказал он, — и транспорт. Что я своей сотней сделаю?
-Одно орудие найти и этого мало? — Возмутилась Мирла. — Целой сотни не хватит?
-Мало, — поддержал Крикса Спайк, — сотни мало... А в городе сделаем вот что: "бригадиры" должны немедленно размножить списки людей, что проживают на их территориях. Тэд, ты возьмёт территории Мэри Чейз, Эд — Шелаулиса, Бошу займётся нашей "землёй. Тотально, каждый дом и каждый двор обыскать. Проверить каждого человека. Особенно, тех, кто недавно переселился из других мест. Надо выяснить кто откуда взялся и проверить действительно ли он приехал оттуда, откуда говорит. Скажем, если он перебрался от Шелаулиса, сообщаете Эдду, Эд проверяет его прежний адрес, а потом докладывает тебе был там такой житель, или нет. В случае малейшей неточности, или если кто-то появился из другого города, или неизвестно откуда — тащите его ко мне. Здесь будем разбираться. Ясно?
Эд с Тэдом энергично согласились:
-Да.
-Понятно.
Бошу неотрывно смотрел на Спайка.
-Что это даст? — Спросил он.
Спайк подошёл к столу и рукой опёрся на столешницу.
-Засланные диверсанты могут жить либо в подвалах и на чердаках, либо в квартирах рядом с мирными горожанами. Если они диверсанты, то они приехали откуда-то из других городов. Выхватив всех иногородних, мы выхватим и диверсантов.
-А если диверсанта завербовали на месте? — Спросила Мирла.
Спайк повернул к ней голову.
-Тогда вычислить его будет нелегко.
А Бошу сказал:
-Для этого коперы должны изымать всю взрывчатку, которую найдут в квартирах.
-Но однажды её уже изымали. Её могут прятать в тайниках!
-Могут, — согласился Бошу, — но тотальная облава — это всё, что мы можем сделать. В своё время Крин не мог бы сделать и этого. В общем, если решили делать облаву, значит, будем делать. Это лучше, чем ничего.
Крикс приподнялся и подал голос:
-А мне что делать?
Бошу посмотрел на него и обратился к Спайку:
-Пусть он найдёт орудие из которого по переправе стреляли. Это где-то на севере.
Крикс, как человек военный, привык не рассуждать, а выполнять приказы. Искать орудие, значит, искать орудие. Начальству виднее. Но это не значило, что он не мог высказать свои соображения и запросить дополнительные ресурсы себе в распоряжение.
-Как я буду его искать? Разверну сотню цепями и поведу в лес? Получится долго и не эффективно. Я не думаю, что пушку успели утащить. А вот если выслать вертолёт. Погода ясная, а на снегу следы останутся. Как-то же они эту пушку притащили? Если у них, конечно, вертолётов нет.
Бошу счёл, что Крикс не просто взболтнул языком, а высказался по существу вопроса.
-У Кривого вертолёты есть, — сказал он Спайку, — пусть Кривой и занимается поиском этой пушки. А Крикса будем использовать в городе.
-А Кривой согласится? — Спросил Спайк, скорее для внутреннего успокоения, чем из явной необходимости.
-А куда он денется? — Вопросом ответила Мирла, — переправа нужна его этому... "Колоскану". Вот пусть Кривой и поработает на благо нам и своему хозяину. Только у него правда вертолёты есть?
-Абсолютно, — ответил Бошу, а Крин подтвердил:
-Есть. Он в Ик к своему брату на "стрекозе" летает. И "Крокодилов" у него два штуки. Это точно.
-Чего? — Спросила Мирла, услышав что-то малопонятное про кровожадных рептилий.
-Это штурмовой вертолёт, — пояснил ей Бошу, — значит, пушку будет искать Кривой, — он шумно встал, — по коням?
Спайк стукнул кулаком по столу.
-Да. Приступим.
Коперия зашевелилась. Копы обходили каждый дом, заглядывали в каждый подвал и осматривали каждую квартиру. Операция началась одновременно в разных концах города.
-Кто в доме проживает? — вваливаясь в дверь, спрашивали копы, — Людмила Ярк? Это вы, что ли? А это кто?
