— Ладно, это сделаем, — кивнула ректор. — Но за обман лично меня…
— Напомни, если забуду, не ругаться с тобой, — сказал на это Ичика.
Александра улыбнулась, завлекающе так, и нажала кнопку на интеркоме.
— Мария, пригласи… Шарля, — сказала она.
— Ну, я пойду, — сказал Ичика. — Думаю с поркой ты справишься лучше меня.
— Конечно, дорогой! — ласково сказала Александра.
Ичика улыбнулся в ответ. В этот момент в кабинет как-то боком зашел… зашла Шарлотта. Она не поднимала глаз и вообще выказывала все признаки крайней неловкости.
— Удачи, — тихо сказал Ичика, проходя мимо.
Девушка (слава богине, девушка!) на краткий миг подняла глаза и по ее губам скользнула робкая улыбка.
* * *
Известие о том, что Шарль вовсе не Шарль, а такая же девушка, как и они, взбудоражила умы пилотов. Девушки активно шушукались, а некоторые и вовсе громогласно клеймили обманщицу. И косились на Ичику, что никак не поддерживал эти разговоры. Его волновал совсем другой вопрос. А именно какие-то мрачные собственные девушки. Он, конечно, догадывался, в чем тут дело. Во-первых, это, конечно, факт того, что с ним получается другая девушка жила. Но парню удалось несколько сбить накал, сообщив, что не просто не было ничего, а что он вообще воспринимал француженку, как парня. А вот второй момент он не знал, как разрулить. А конкретно, место в его комнате освободилось. А значит, к нему можно подселиться. И по ходу, этот факт стал серьезным камнем преткновения. Сесилия, Лин и Хоки выглядели так, будто впереди их ждала битва насмерть. Они бросали друг на друга косые мрачные взгляды и за весь день даже словом не перекинулись. Еще была Лаура, но та была такой все время. А еще Ичика подозревал, что она будет действовать диверсионными методами, то есть просто придет и займет круговую оборону. Зная Лауру, Ичика не мог дать гарантии, что у нее при этом не будет с собой тяжелого вооружения. Типа ИСа, ага. А другие тоже стесняться вряд ли будут при таком раскладе. ЧИТО ДЕЛАТЬ, ШЕФ?! Все пропало!
Естественно, парень поинтересовался у Саши насчет обещанной комнаты. Та лишь пожала плечами. Не раньше новогодних каникул. Впрочем, она предложила Ичике переселиться к ней на время. Ну да, чтобы съехавшие с катушек амазонки разнесли квартиру ректора?
На одной из перемен к Ичике подошли кошки. Незаметно так, прямо в классе. И предложили парню свое общество, мотивируя это тем, что им вполне хватит одной кровати на троих. После того, как на них скрестились три взгляда-прицела, плюс раздался такой характерный шелест ножа, вынимаемого из ножен, предпочли ретироваться. Похихикивая. Тролли доморощенные! А проблема неожиданно переросла чуть не в вопрос жизни и смерти. Другие девушки внезапно осознали, что тоже могут претендовать на место в комнате парня. То одна, то другая вставали и заявляли, что ничем не хуже уже имеющихся кандидатов. Гвалт прекратился только с приходом Чифую в сопровождении Майи. Да и то не сразу. Сестра при этом смотрела на Ичику очень хитрым взглядом, а в ее глазах прыгали смешинки.
После занятий, Чифую сказала Ичике следовать за ней. Парень, уже наметивший пути срочной ретирады, облегченно выдохнул и чуть не бегом побежал за сестрой, сопровождаемый разочарованными возгласами.
— Я смотрю, ты звезда! — сказала Чифую, идя рядом с братом.
— Да уж, — парень покрутил головой, словно только что из петли вылез. — Я уж подумывал в ИСе спать. На всякий.
— Ну, а ты-то что решил? — спросила Чифую.
— А что я могу тут решить? — ответил вопросом Ичика. — Любое решение, ведет в жопу.
— Ичика! — пристрожила женщина.
— А это между прочим, вполне литературное слово! — огрызнулся парень. — Радуйся, что я не выдал то, что у меня сейчас на уме! Кстати, а куда это мы идем?
— Прибыл представитель координационного комитета ООН по Академии, — ответила Чифую. — Хочет тебя видеть.
— И на кой? — поинтересовался Ичика. — Я что, милый пушистый зверек, чтоб на меня пялиться?
— А не надо было геройствовать, — ответила женщина. — Вел бы себя тихо, сейчас бы спокойно занимался, девушек своих щупал.
— Ну да, — хмыкнул парень. — На развалинах Академии.
Чифую только пожала плечами, хитро так улыбнувшись при этом.
— Надеюсь, это хотя бы не тетка лет шестидесяти? — спросил парень. — Которая уверена, что мужики есть вместилище пороков?
— Нет, вполне молодая, — ответила Чифую. — Моложе меня даже. И ей определенно нравятся мужчины. В том самом смысле.
— А ты это откуда знаешь? — подозрительно прищурился парень.
— Ты ее тоже знаешь, — ответила женщина.
— Что-то у меня нехорошие подозрения, — произнес Ичика. — Как ее имя?
— Секрет, — как-то по злодейски улыбнулась Чифую. — Сам все увидишь.
«Ага, а то мне как-то скучно стало жить! Эти бабы меня точно в могилу сведут!
Пришли они разумеется в кабинет Александры. Мария сразу же показала на дверь. Чифую пошла первой. Ичика, выдохнув, шагнул следом.
— Сестренка, привет! — раздался очень знакомый голос.
— Здравствуй, Мадока, — спокойно ответила Чифую.
«Ну пиздец!!! Только этой тут и не хватало в нашем дурдоме!!!»
— Ичика!!! — Мадока являла прямо-таки образец сестры, давно не видевшей брата. — Я так рада!!! Ой, как ты вырос!!!
— Ага, — поморщился Ичика.
Его облапили, чмокнули в щеку. А глаза Мадоки прямо-таки сияли.
— У тебя наверное, уже куча девушек! — радостно (до отвращения!) говорила Мадока. — Ты такой мужественный и брутальный в этой форме! Я даже не сразу узнала тебя!
Ичика только выдохнул, с досадой на лице.
— И все такой же бука! — слегка огорченно сказала Мадока. — Ты что, не рад видеть свою сестренку?
— Очень рад, — ответил парень. — Видишь, за мной мокрая дорожка.
— А юмор у тебя все такой же, — прокомментировала Мадока. — Недаром у тебя ИС черный стал.
— Мадока, давай ты позже с Ичикой поболтаешь? — предложила Чифую.
— Конечно, — с явным сожалением ответила та. — Дела, дела. Все время дела!
Она села на кресло, где сидела по приходу Чифую и Ичики. Те расселись на другие. Александра хранила на лице совершенно спокойное выражение. Только в глубине ее глаз Ичика кажется видел искорки веселья.
«Все веселятся. А я клоун, значит. Ну ладно».
— Оримура-сан? — заговорила ректор.
— Да, — кивнула Мадока. — О том, зачем я приехала. Вообще-то я, говоря прямо, прибыла с целью развалить Академию.
Александра чуть приподняла бровь.
— Да, именно так, — кивнула Мадока. — Части стран сильно не нравится ваша персона на посту ректора. Что в Академии учится мужчина. Что вообще есть место, скажем так, неподконтрольное им, где обучаются пилоты ИСов.
— Тогда как здесь оказались вы? — поинтересовалась ректор.
— А кого еще подвести к Первому пилоту и ее брату, тоже, как выяснилось, неплохому пилоту? — спросила Мадока. — Они вряд ли станут доверять постороннему человеку.
— Логично, но… — начала было Александра.
— А вот особенностей взаимоотношений Чифую и вас, они совершенно точно не знают, — прервала ее Мадока и мило улыбнулась. — Кто-то изъял некоторые документы из ваших досье, касающиеся событий в Африке. И получается, что до Академии вы друг друга не знали.
— Вот как, — задумчиво сказал ректор.
— Именно так, — Мадока продолжала улыбаться. — Моя задача, внести раскол в ваши отношения и предложить сестре продолжить обучение Ичики… в другом месте. И над этим предстоит подумать. Как нам показать этот раскол.
— Не знают те, кто послал тебя, еще очень многого, — подал голос Ичика. — Но ты права, чтобы они не перешли к активным действиям, надо сыграть в эту игру.
Теперь уже слегка приподняла брови Мадока.
— Для начала, я бы хотел знать, какие конкретно вещи известны, — продолжил Ичика.
Мадока вопросительно посмотрела на ректора. А та ответила слегка ироничной улыбкой.
— Как выясняется, известно им мало, — медленно произнесла Мадока. — Как обычно, за этим своим превосходством над мужчинами, они упустили многое. Что же.
Мадока устроилась поудобнее и по ее губам скользнула довольная улыбка.
— Мои «хозяева», — последнее слово Мадока произнесла с большой долей откровенной насмешки. — Уверены, что карту Ичики разыгрывают Китай и русские. Что мужчина-пилот ИС, это фейк.
— И кто же по их мнению, пилотирует ИС Ичики? — слегка удивленно спросила Чифую.
— Другой пилот, — ответила Мадока. — Подобрали похожую и выдают ее за Ичику. Или что Темный Воин управляется дистанционно.
Чифую поглядела на Мадоку с характерным выражением. Та лишь развела руками.
— Это не мое мнение, — сказала она. — Хотя посмотреть, как братик пилотирует, я очень хочу.
Женщина глянула на парня прямо-таки с плотоядным выражением. А тот вдруг ответил ей такой злодейской усмешечкой.
— Увидишь, Мадока, — сказал он. — Я тебе все припо… покажу.
— Я уже вся в нетерпении, братик! — Мадока вернула такую же усмешку. — Посмотрим, чему тут Чифую тебя научила!
— Вернемся к нашим делам, — напомнила о себе Александра. — И этот показ согласуйте с персоналом Арены. А то мне не хочется потом посылать смету ремонтных работ в комитет. На нас и так уже косо смотрят.
Мадока кивнула и продолжила:
— В общем, считается, что это отвлекающий маневр, но с закладкой, так сказать, на всякий случай. Чтобы можно было сфокусировать силы для основного удара здесь. Поэтому, собственно, меня сюда и направили. Держать руку на пульсе и готовить ход, если что.
— Эта истерика насчет необоснованных трат, из той же оперы? — спросила ректор.
— Конечно, — ответила Мадока. — Не думаете же вы, что они поставят все на одну карту? Нет, будут давить там, где могут. И искать дополнительные точки воздействия.
— Что тебе известно по тем двум ИСам, что атаковали Академию? — спросила Чифую.
При этом голос ее был очень холодным. Прямо арктическим. Даже непробиваемая Мадока поежилась.
— Точно, ничего, — ответила она. — Только слухи. В последние пару лет, ходят разговоры о какой-то программе «Кибервоин» в рамках разработки беспилотных ИСов. Но тема засекречена так, что двоих моих агентов, замечу, мужчин, просто-напросто убили, едва они лишь начали искать подходы. А мне напрямую указали не лезть туда. Собственно, мое назначение сюда, это своего рода опала. Чифую, если бы я знала точно, я бы сказала!
— Понятно, — сухо сказала та.
От ее тона окружающим стало предельно ясно, что Первый Пилот только что наметила себе круг целей.
— Ичика, а ты был прав, похоже, — заговорила не менее холодным тоном Александра. — Вопрос только в том, решатся ли они на прямое противостояние.
— Решатся, — ответил Ичика. — Как только нарастят потенциал, который им покажется достаточным.
— Э-э… Ичика? — опять слегка удивилась Мадока.
Парень буквально полоснул по ней взглядом.
— Смотрите, они начали высылать ненадежных, — продолжил парень. — Насколько я знаю, американцы сворачивают совместные программы, причем не только по ИСам, но и по тому же космосу. Буквально вчера пролетела новость, что они закрыли пролет гражданских самолетов через некоторые территории САСШ. Но почему-то активно наседают на то, чтобы вернуть место заседания совета ООН в Нью-Йорк. Для чего? Чтобы иметь высокопоставленных заложников? Дальше, они постоянно цапаются с русскими в районе Аляски, последний раз дошло до столкновения ИСов. В Японии резко активизировалась оппозиция, несколько раз уже полиция разгоняла незаконные митинги. Причем не где-то, а у здания штаб квартиры «Ямада-групп». Почему-то этих пацифистов, которые орут «Нет военщине!», совершенно не интересуют правительственные здания. В Англии вообще дошло чуть не до мятежа, когда в выступлениях стали участвовать даже полицейские. Под лозунгами, что деньги нужно тратить не на железки, а на повышение зарплаты им. В Африке вообще уже в открытую война идет. Странным образом, местным борцам за свободы, вдруг резко захотелось воли именно сейчас.
Александра смотрела на парня с явным удовольствием. Чифую, похоже, предавалась своим мрачным мыслям. А вот Мадока по ходу, едва удерживалась, чтобы не отворить челюсть.
— Ичика! Ты вообще откуда все это знаешь? — спросила она.
— Всего лишь общедоступные новости и логика, — ответил парень. — Так что, сестренка, тебя сюда не направили. Тебя просто убрали, как ненадежный элемент. И думаю, от тебя не ждут каких-то серьезных результатов. Хотя, конечно, держат на карандаше, на всякий. И сто процентов, есть те, кто будет глядеть на твои действия со стороны. И если ты уж явно перейдешь на нашу сторону, то думаю предъявят крючок. У тебя в САСШ случайно не осталось кого-нибудь близкого?
— Естественно осталось, — ответила Мадока, уже с совершенно серьезным видом.
— Думаю, в скором времени, у этого человека начнутся серьезные проблемы, — продолжил парень. — Он или она, тебе в самом деле дороги?
— Конечно нет, — ответила Мадока. — Я что, спятила?
— Узнаю свою сестру, — усмехнулся парень. — Думаю, там даже не один? Одно лицо напоказ, второе типа серьезно?
— Третья, — чуть улыбнулась Мадока. — Мы даже ребенка удочерили. И имя обеим сменили.
— Манипулятор и сволочь, как всегда, — заметил Ичика.
Мадока довольно усмехнулась, словно ей комплимент сказали.
— Теперь мне становится яснее, — заговорила Александра. — Откуда Ичика набрался ТАКОГО опыта.
Мадока как-то хитро посмотрела на ректора.
* * *
Две сестры сейчас были похожи друг на друга, как близнецы. А все потому, что Мадока предпочла такой же стиль в одежде, как Чифую. Последней было на это откровенно плевать, а вот народ в лице менялся, когда видел этот тандем.
— Богато, — комментировала Мадока, крутя головой.
Они шли по боксам, где стояли ИСы. Конкретно, пять личных ИСов некоторых пилотов-первогодок. Так как аппараты были не серийные, им требовался индивидуальный подход и, соответственно, отдельный персонал. В данный момент работа буквально кипела. И возле черного ИСа Ичики особенно. Причем там раздавала команды одна очень активная особа.
