— Хорошая идея, но марионетки слишком часто дергаются. — Отметил Уатт.
— А вот я им внедрю чип в черепную коробку, тогда они станут послушными как овцы.
— А что подобные технологии развиты?
— Конечно, только триумвират почему-то боится их внедрять, а иначе мы бы имели расу покорных рабов вкалывающих за синтетическую пищу, не знавших отдыха и считающих правителей богами.
— А какой тогда смысл жить в таком обществе. — Возмутился Уатт. — Курраты должны быть свободными и наслаждаться жизнь. Хорошо господствовать над равными.
— Демагогия! Ведь равные так непокорны. — Майски даже скривился, словно ему посыпали соль на язык.
— Но в этом вся и прелесть! Руководить свободными курратами, убеждая их силой своего разума и авторитета. Дергать за ниточку марионетку неинтересно. — Уатт в запальчивости даже выплюнул сигарету.
— Зато безопасно! — Слушай капитан, тебе когда-нибудь приходилось убивать своих подчиненных.
— Да два раза!
— Ну вот, а были бы они марионетками, то смертей бы не было.
— Зато и поговорить не с кем. О чем можно болтать с биороботами.
— О музыке и сексе! — Сострил Майски. — А вообще надо не болтать, а делать бизнес.
— Вот это ваша стихия, все деньги, деньги и деньги.
Перепалка могла долго продолжаться, как Трилл сообщил.
-Вы уже над городом Мицаба, можно спускаться.
— Значит под нами знаменитый "Ворон"?
— Да! Только за него придется побороться.
Майски глянул на небо, по нему проплыл спутник, похожий на детскую матрешку. Трилл явно занервничал и стал заворачивать в сторону.
— Не опасайтесь его, он не функционирует.
— Вы что проверяли? — Спросил Уатт.
— Конечно, за деньги, можно узнать все! Любой секрет или тайну.
— Тогда мы спокойны.
Хотя рациональнее было сделать такой налет ночью Майски слишком спешил. Небо над городом впрочем, было затянуто свинцовыми тучами, шел дождь. Так что их заметили не сразу.
— Прицел взят? -Спросил олигарх.
— Пока нет! Вот спустимся ниже.
— У нас есть бинокль с компьютерным, усилением посмотри на "Ворон".
Сначала что-либо разглядеть было трудно, а затем они заметили множество орудий преимущественно дальнобойных и зенитных.
-А где "Ворон"? — Спросил Майски.
— Замаскирован! Дуло обсажено растениями, не подобраться.
— Включим инфракрасную подсветку. — Майски перещелкнул кнопки. Теперь объект стало гораздо лучше видно. В свете тепловых лучей пушка была похожа на положенную на бок Эйфелеву башню. Олигарх даже присвистнул.
— Конечно, мне приходилось видеть орудия и побольше этого, но все равно впечатляет. Как истребители.
— Лежат на брюхе.
— Значит, нам противодействовать могут только зенитки. Спускаемся, и я начну обстрел.
— Только привяжи, пожалуйста, лучемет, не хватало его лишний раз ронять. Мы уже, сколько в этот ад ныряли.
— Хорошо сделаю вам одолжение, хотя так было гораздо интереснее.
Майски закрепил оружие на особо прочной гравиотитановой цепочке. После чего они снизились. Зенитки заметили опасность и стали стрелять лишь, после того как смертоносный луч прошелся по орудиям.
— Вот вам бездельники и надо! — Триллионер причмокнул
Пушки плавились, взрывались, а часть из них в панике открыла огонь, целясь в слепую.
— Вот идиоты! — Произнес Майски. — Не видят, откуда пришла напасть.
— Это они хотят побыстрее расстрелять снаряды. — Высказал предположение Уатт.
Зениток впрочем, было много и вскоре они, разобравшись, сосредоточили огонь по "Мыши". Солдатам снова пришлось трястись.
— Вот опять мы словно погремушка в руках капризного ребенка. — Произнес Трилл.
— Не ослоумничай, а лучше совершай маневры, не давай им пристреляться. — Огрызнулся Уатт.
Трилл согласно кивнул и сильнее зажал сигарету в зубах. Его виражи, "бочки", "тарелки" становились все вычурнее.
Майски продолжал вести форсированный огонь, несколько раз луч прошелся по толстенному стволу "Ворона", суперпушка даже успела выстрелить. Десятитонный вакуумный снаряд унесся в даль.
— Не завидую я тому, кому он рухнет на голову. — Произнес лейтенант.
— Скорее всего, он бьет по жилому району, убивая мирный жителей, какова его дальность. — Уатт обратился к всезнайке Триллу.
— Я думаю, что цифра в двести пятьдесят километров, что вы называли занижена. Так как он находиться в трехстах километрах от линии фронта. Возможно, он бьет на пятьсот-шестьсот.
— А может и тысячу. Учитывая, что с набором высоты сопротивление падает, то траектория по мере увеличения калибра растет в геометрической прогрессии.
— И все же не сравнить с лазером, наши фантасты еще в древности довольно точно описали, как действует данное оружие.
— Возможно, им в этом подсказали правильный путь жители иных миров.
— Вот это самое невероятное предположение, наша планета и звезда созданы практически невидимыми.
— Так это смотря, какие у них средства навигации, не исключено что более совершенные, чем у нас.
— Ну, этим что угодно можно объяснить!
Майски не обращал внимания на беседу и все пытался нащупать склад боеприпасов. Все же прежняя удача к нему не возвращалась. Правда с другой стороны и попаданий в высунутую руку не было, а стрелять левой очень неудобно. Ливень в свою очередь гасил пожары.
— Кошмарная погода, не дает разгореться стихии.
Несмотря на дождь, несколько истребителей все же взлетело, они пытаются стрелять по "Мыши". Майски палит по ним в ответ. Раз промахиваться, два мимо, в третий раз попал, стальная птица с отрезанным крылом переворачивается и падает.
— Ну, куда вы птенчики денетесь. — Олигарх скалит рожу. Потом снова стреляет, не очень метко, но зато часто.
— Ты забыл о "Вороне". — Напомнил Уатт.
— Летающую цель палить интереснее.
Один из истребителей разгоняется и внезапно ускорившись, идет, на таран. Подобный шаг с его стороны настолько неожиданный, что Трилл с его феноменальной реакцией не успевает среагировать. Гравиомобиль трясет, а руку олигарха поражают осколки и вспыхнувший бензин.
-А-а! Ревет Майски. Естественно роняя лучемет. Уатт подхватывает его, вытаскивая на цепочке.
— Вот это гравиотитан, надежен черт, ничем кроме плазмы в миллионы градусов не пережжешь.
— Я это сам вижу! Скоты уймите боль.
Робот тут же сделал инъекцию, олигарх поохал, глаза остекленели. Потом он снова проурчал:
— Фу! Мне легче, но нельзя прерывать начатого дела. "Ворон" должен быть уничтожен!
— Мы его слегка пощипали, но если хотите, чтобы я добил, не возражаю. Это моя работа.
Уатт взвесил в руках лучемет, по мере разрядки такое оружие становиться легче удовлетворенно произнес:
— Есть еще плазма в реакторе.
Затем перещелкнул затвор чуть сузил луч и начал стрелять, при этом командуя.
— Маневрируй энергичней Трилл, я профессионал высокого класса, и мне ненужно долго зависать.
— Я вас понял, буду стараться.
Теперь в гравиомобиль практически не было попаданий, хотя бурный дождь смолк, и прицельность зениток выросла. Пожары впрочем, разгорались все сильнее и сильнее. Казенная часть "Ворона" оказалась разрезанной, а настоящий ад наступил, когда стали рваться снаряды.
Лейтенант произнес.
— Можно представить себе, что происходит, когда рвет, такая дура весом в десять тонн, хорошо еще что мы далеко.
— Я это понимаю. — Уатт даже не повел бровью. — Но стенки у снаряда даже вакуумного слишком толстые, лучше бы они применяли ракеты, это гораздо точнее и разрушительней. Помниться один профессор даже читал диссертацию по этому поводу.
— Что мне до этого! — Прорычал Майски. — Надо найти местечко поудобнее и залечить руки.
— Так может, вернемся на звездолет?
— Какой стати! Ты лучше добей все вражьи батареи.
Истребителей становилось все больше и больше, постепенно подтягивались самолеты и из других аэродромов. Уатт стрелял как по наземным целям, так и по воздушным. Ему удавалось порой сбить за раз даже два истребителя. Это довольно просто, когда ловишь их лучом, интуитивно рассчитывая траекторию. Потом они валяться пораженные.
Правда, было несколько попыток тарана, но Трилл их решительно пресекал.
— И так мою "Мышь" исцарапали, не дам ее испоганить.
Грюнны были упрямы, скольких из них перебили, а они все лезли и лезли. В конечном итоге: все время вести не может, Уатт получил попадание в руку и грудь. Боль слегка отрезвила, подавив азарт.
— Уже думаю, хватит, сухопутные цели практически уничтожены, а воздушные будут прибывать еще долго у грюннов авиации много.
Майски также устал от бесконечных маневров расшатавших вестибулярный аппарат.
— Летим пока к звездолету, там целая биокамера есть и реактивы по форсированному наращиванию биомассы. Там меня быстро восстановят.
— Воля ваша командир, тем более что все ранены легко, а шесть курратов очень тяжело.
Трилл не сразу набрал высоту, по этому их некоторое время преследовали истребители, потом били зенитки. Уатт окрикнул его.
— Не будь облегченным кварком! Подымись выше!
— А зачем? Мы неуязвимы!
— Хочу полюбоваться на звезды, а вообще в армии не принято спрашивать командиров — зачем?
— Извините товарищ капитан!
В космических высях царила тишина, было видно лишь, как по небу пролетает, оставляя свой хвост, комета. Затем появилась еще одна, с очень пышным переливающимся шлейфом.
— Нет, все же космос красив, я бы с радостью повоевал бы в космических войсках. — Произнес Уатт.
— Ты так говоришь, потому что тебе надоела эта несчастная планета. А мне надоели космические бои, хочется чего-то более натурального. — Произнес позевывая Майски.
— Так может античную войну с луками и стрелами.
— Определенно было бы неплохо. Только где найти такую планету?
— Было бы желание, а миры найдутся. — Уатт продолжал любоваться небосводом, в вакууме звезды были куда ярче и богаче на краски, чем в густой планетарной атмосфере.
— Все посмотрел, приземляемся! — Отрезал олигарх.
— Иди на посадку! — Спросил у Уатта Трилл.
— Еще пять минут и к озеру! — ответил капитан.
— Ну уж нет! Я ваш хозяин, если вы немедленно не спуститесь вниз, я лишу вас премиальных.
— А когда мы их видели! Но верные своему слову подчинимся вам.
Гравиомобиль пошел на посадку. Он словно нож масло разрезал атмосферу. Озеро сначала маленькое, а затем все большее увеличивалось в размерах.
— Странно где звездолет! — Первым удивился Трилл.
Олигарх также вскочил и заморгал глазами.
— Вы что ошалели заторможенные фотоны, найти его немедля.
"Мышь" стала нарезать круги то отдаляясь, то наоборот приближаясь к поверхности.
— Облетите все окрестности, но корабль найдите! — Скомандовал Майски.
— Прочешем местной, вычислим. — Пообещал Уатт.
Прошло добрых полчаса, затем еще часик бесплодных поисков, гравиомобиль накрутил не одну тысячу километров, исколесив окружающее пространство, даже перелетев за линию фронта. Все было бесполезным, звездолет как в воду канул.
Майски впал в истерику.
— Вы за это ответите! Я вас как клопов передушу.
— Мы не виноваты, возможно, команда, что-то перепутала, на борту были курраты?
— Нет! Только одни роботы!
— Тогда возможен сбой в программе и поражение вирусом. Надо было оставить живой экипаж.
— Вы слишком умны задним числом! Нет, это уже слишком, я заставлю вас мордой землю рыть.
Уатт усмехнулся.
— У меня в руке лучемет, я могу срезать вас, прежде чем вы пошевелитесь.
— Что! Угроза!
— Нет, констатация факта, вы не в том положении, чтобы нам угрожать.
Спесивый олигарх хотел, было еще ругнутся, как послышался писк компьютера.
— Похоже, нам передают сообщение. — Отметил Уатт. Я передаю вам шеф.
— Квазигерцог Майски слушает! — Обратился триллионер.
Ласковый, похожий на женский тенор голос, ответил.
— Вы хотите снова попасть на свой звездолет "Могущество"?
-Тысячу раз да!
— Тогда на своем гравиомобиле отправьтесь как можно скорее к спутнику Струхх. Там вы найдете то, что вам нужно.
— Ну, вот неизвестный доброжелатель хочет мне помочь, не медленно вылетаем.
— А если это ловушка, устроенная например пиратами. — Предложил осторожный Уатт.
— Капитан, да вы просто трус, да и от кого пираты узнают.
— От того, кто угнал ваш звездолет.
Триллионер заколебался. Он понимал, что это может быть смертельно опасно для него, но не хотел отступать на пол пути.
— Нас тут пятнадцать прекрасно обученных и закаленных в боях парней — отобьемся!
— А если их будут тысячи.
— Так погибнем с честью. Кроме того, я без своего корабля не смогу быстро покинуть эту планету, а свободного времени у меня осталось пара суток, не больше.
— Не хотелось очередной раз влезать в черную дыру, но ведь это наша профессия рисковать всем, особенно жизнью. Летим!
Гравиомобиль почти невидимый в облаках, набирал скорость. Вот вскоре небо опять стало черным.
— Где это чертов спутник Струхх. — Спросил Майски.
— Так вот! — Уатт ткнул пальцем в вишневого цвета многогранник. — Какая не обычная планета словно отшлифованная.
— Ну, тут мы звездолет быстро найдем, стоит только пару раз облететь. Да и засаду устроить нелегко. Мое "Могущество" меня ждет. — Произнес олигарх.
Они продолжали облет, всматривались в навигационные приборы, увеличивающие изображения, пока на глянцевой поверхности не блеснул знакомый предмет.
— Вот он! — У Майски глаза загорелись алчным блеском. — Теперь мы почти всемогущи, как карающий сонм богов. Летим к нему.
— В любой момент!
Вокруг спутника вращался еще один сателлит-астероид. Не очень большой его изрытая кратерами поверхность напоминала свежеиспеченный блин. Майски удостоил его лишь мимолетным взглядом: вдруг там скрывается засада. Ничего, не рассмотрев, он успокоился.
— Похоже, кто-то решил над нами подшутить. У меня есть даже смутные подозрения, кто может быть таким умным.
— Конечно, для ловушки можно было бы найти спутник и поудобнее. Например, заросший вакуумными джунглями Трезизтор.
— Какими джунглями.
— Растениями из особого уникального минерала способными расти даже в безвоздушном пространстве.
— Надо обязательно навестить этот спутник, где он?
— Далековато, это ведь планета-шатун способная менять звезды. Она постоянно меняет температуру, приближаясь, оживает и растения и животные начинают двигаться.
— Есть и довольно ценные.
— Мы за ними поохотимся!
— Это заповедник, его хорошо охраняют несколько звездолетов.
— Ничего! Я подкуплю охрану.
"Мышь" подлетела к кораблю "Могущество", класса крейсер, одна из самых дорогих лучших моделей во всей курратской армии.
Майски послал сигнал:
— Подлетели свои львы, называю пароль:
Затем последовал длинный набор цифр и символов. После чего звездолет дал сигнал:
— Код принят! Проведем сканирование шефа!
Через визуальную проекцию компьютеры засняли радужную оболочку глаз и отпечатки пальцев. Будучи удовлетворенными подобными результатами, дали установку — можешь войти. Врата для машины были открыты, и призывно манили.
