38-07
С кораблём Старых Людей кракены всегда поступают единообразно. Поэтому: лес щупалец со всех сторон, смыкание сверху, утягивание под воду. Стрелы в упор? Не страшно. Бескостные тела кракенов очень своеобразны. Нервная система присутствует в туловище и первой трети щупалец. Последняя треть щупалец, собственно боевая часть, управляется путём изменения давления внутри полужёсткой конструкции, где твёрдые внешние кольца чередуются с эластичными промежуточными. Внутреннее наполнение — коллоид. Особой гибкости нет, но при подобных размерах особой гибкости не будет в любом случае. Присосок множество. Все присоски работают самостоятельно, активизируясь при соприкосновении с чем-то более твёрдым, чем вода. При попадании в присоску стрелы ЛЛиу-РРи отмирает и отваливается только присоска. Очень удобно.
— Вот и опять помирать, — прошептал капитан.
Огорчиться — огорчился, но главное — сделал.
С недавних пор каждый корабль Ходящих по Воде в обязательном порядке снабжался одним-единственным наконечником Ратнар. Хрустальным навершием специального гарпуна. Заговорённый теми, кто знает, хрустальный наконечник Золотокожих гарантированно уничтожал любое существо, вышедшее их Котлов Осуществления. Вне зависимости от его размеров и внутренней конструкции. Другой принцип действия. Последнее время почти все плоды трудов периодически просыпающихся и встающих из своих саркофагов Золотокожих уходили в море.
Конечно, мгновенного быстродействия тут не получится. Корабль кракен прикончить успеет. Но и сам копыта откинет. Обязательно.
Капитан начинал в сухопутных подразделениях сопротивления планеты, и до сих пор пользовался некоторыми из поговорок тех лет.
Погибающий корабль, чьи рёбра крушил кракен, успел сделать главное. После первых больших потерь, после появления кракенов, Старые Люди пошли на размен. Баш на баш. Одни на один. Один корабль Ходящих по Воде за одну боевую единицу Р'Льех — кракена. И кракены воспроизводимы, и Старые Люди рождаются заново. И корабли из плодов Леса ЛЛиу-РРи вырастают быстро. Будем посмотреть. Кто быстрее устанет. Кстати, кракены в производстве достаточно дорогостоящи....
Капитан улыбнулся. А потом пришла знакомая боль.
38-08
Душа капитана первой осознала себя выброшенной из тела. Зависнув на некоторой высоте над уровнем моря в месте схватки, она чувствовала, как поднимаются и зависают рядом души соратников. Привычный укол показал, что душа корабля (и думать не моги, что это не душа, а что-то иное!!) снова заняла своё место во внешней оболочке души своего капитана.
Ага, а вот характерное излучение из глубины. Капут кракену. Крякнул кракен. Кстати о кракенах. Воспитанники Ратнар, тот же белый бог Митра, — обязательно придут проверить, считать память у зародышей в телах женщин Старых Людей. Обязательно запомнить, необходимо обязательно запомнить: малый кракен в качестве второй ловушки возле Логовища. Пробуждается и поднимается после гибели сторожевого спрута. Что придумать, чтобы атаковать первым под воду, сразу же после уничтожения спрута. Решить, как поразить кракена во время всплытия...
Потянулись души вдаль, повлекло их. Пора. Пока тянет куда следует. А то увлечёт в эфирную воронку, пригонит к пасти проклятого — пожрут, пискнуть не успеешь!!..
Почти все души несло стайкой. В привычном направлении. На родной маяк в эфирном пространстве планеты. Соразмерная утроба матери твоего тела. Место отдыха, как бы это странно ни звучало...
Почти все души...
Одна душа осталась на месте. Потом, как-то неумело, кажется, последовала за ними. Во всяком случае, в ту же сторону. Вроде бы. Душа единственного добровольца из числа Новых Людей. Человекообразные чудища Цитадели Р'Льех, совершающие набеги на прибрежные области суши в поисках сладенькой человечинки, — тому причиной. Он пошёл на смерть сознательно, молоденький паренёк, обнаруживший после продажи рыбы в городе только обглоданные косточки в спальных местах своего дома. Умирать — пустяк после такого. Отомстить — главное. Пусть неумело. Пусть не принципиально отомстить, отомстить по мелочи. Пусть. Но воздать мерой за меру. Отразить вовне пришедшее извне.
Его душа не может быть воплощена в тела Старых Людей, слишком различаются характеристики душ Старых и Новых Людей. Даже если душа добровольца попробует сунуться в утробу женщины из Старых Людей, зачатия всё равно не произойдёт. Потому что утроба будет предполагать, что она пуста, и заводить в себе тело не для кого...
Путь перевоплощений — вот что остаётся подобным душам. А там уж как получится. Но и это лучше, чем быть обречённым на гарантированное полное поедание...
А потом пришло постепенно к душе капитана привычное беспамятство.
И душа Ур-Силлура продолжила свой путь уже спящей.
38-09
Зал Совета подводного поселения Живых был полон...
Сразу же возникает затруднение. Как передавать беседу тех, кто не пользуется человеческими языками? Нет, можно, конечно же, написать так: очереди попросил Тррульульульрьрьтрррульульрьрьуль. Но Ульульульррьрртрртртртрульульрьрьрьри перебил его...
Способ общения под водою достаточно сильно отличается от общения на суше. Поэтому переводить бульканье, щелчки, постукивание и так далее, вероятно, не совсем уместно. Как и заменять произвольно на что-то более знакомое. Например: "Джованни Иванов выпустил из дыхальца вопросительную цепочку пузырьков воздуха, а Иван Хаимович растопырил жабры и задрал в ответ спинной плавник..."
Пожалуй, лучше всего подойдёт всё-таки чисто описательный стиль повествования. Правда, следует постоянно держать в уме, что происходящее на самом деле всё-таки отличалось от описания происходящего.
А что там вообще происходило?
Происходило некоторое размежевание. Одушевлённые жители моря находились на распутье выбора своего дальнейшего поведения. Здесь необходимо уточнить, что действия планетарного демона в Матрице Реальности планеты привели к массе прискорбных последствий. Ряд душ, относящихся несомненно к разряду Изначальных, то есть начавших свою жизнь буквально перед Вторжением, оказались запертыми в игровых телах.
Как бы это поподробнее?
Любое тело строится по эфирному плану. То есть, берётся доступ в Матрицу Реальности. Разумеется, пользовательский, а не настроечный. Выбирается тело, наиболее подходящее по своим характеристикам для удовлетворения приспичившего тебе желания. Потом, с чьей-то помощью, а на определённом уровне развития и самостоятельно, — твоё прежнее тело заключается в Яйцо Преображения. Где и происходит переплавка твоего прежнего, твоего постоянного на нынешний период тела, — в потребное тебе вот именно на нынешний момент.
Разумеется, существуют определённые условия. И главное из них следующее. При развитии твоей души до уровня следующей ступени твоё тело, при его преобразовании, отмечу особо — естественном преобразовании при переходе на следующую ступень, — становится более сложным. Обладающим новыми, прежде недоступными, возможностями. Ребёнок подрос и ему можно давать спички без опасения пожара в доме.
Когда происходит временное преображение, тело всегда получается более простым, чем твоё нормальное, рабочее. В твоём основном теле твоя душа трудится, тренируется, растёт. А в игровом теле — играет. Временно. Нет, совершенно несомненно, что игра также является разновидностью развития. И у каждой Марфушки свои игрушки. То есть, игры Прыгающих по Ветвям — это одни задачи и один уровень сложности и ответственности за происходящее. А игры Старейшего — это очень даже другое.
Так вот, игры в море — это одна из любимейших забав именно Прыгающих по Ветвям. Ну, само собою разумеется, достигших определённого уровня своего развития. Скажем, до первого Прыжка с Мирового Дерева один уровень — изначальный. Собранное Зеркалами Сути марево пред-душ собралось и сконцентрировалось до первого самостоятельно существующего состояния. Битте шон, получите соответственное тело и начинайте процесс бытия. После Прыжка, то есть достижения определённого изменения внутри, в душе, — происходит первое изменение в теле. Внешне это выглядит как смена окраски с младенческой на первую взрослую. Ну, взрослую для состояния Прыгающих по Ветвям, разумеется. Полностью взрослый Прыгающий преобразуется в того же Сидящего у Ствола, к примеру. Ну, вы меня поняли.
Кстати, именно по данной причине, причине несоответствия душ и тел, — и употребляют Новые Люди всяческие дурманящие средства, то же вино. Душа, пусть самая мелкая, она же всё равно чувствует больше, чем дневное сознание. Маленькая душа в много способном теле — это всё равно, что поставить сборщиком налогов (среди Новых Людей, конечно же) того, кто не умеет ни читать, ни писать, и с памятью плохо. А случись что не так, — сборщик налогов отвечает собственной шкурой. Оно ему надо? Да пошла эта должность подальше, лучше овец пасти. Вот и душа, способная худо-бедно к самому что ни на есть наимельчайшему развитию, но только помещённая в соответствующее тело, попадая в более мощное тело, старается всеми лапками от этой мощности избавиться. Зачем мне спички, я маленький и на сеновале! — кричит душа.
А со стороны это выглядит как добровольный отказ от развития. А добровольный отказ от самостоятельного развития в пользу присвоения чужого — это же база, основа, опора, фундамент, первый шаг мёртвого существования. Ну а дальше — подобное притягивается к подобному. Закон Смерти в Матрицу Реальности ввели, душа с телом расстанется обязательно. И куда попадёт, чем станет? Правильно! А если ещё и увкуснит себя соответствующими деяниями, — да какой же демон откажется от такой кормушки?!..
А чтобы понять, что произошло пусть с маленькими, но всё же Изначальными душами, заставшими Вторжение в игровых телах в море, — следует применить другое сравнение. Приехал ребёночек с папой и мамой отдохнуть на пляж. Надел трусики, панамку, взял надувную игрушку и пошёл плескаться на мелководье. И тут вдруг вошёл снег и подморозило. Папа с мамой в доме, у них все двери с окнами к косякам примёрзли. И остаётся что? Свернуться в комочек и дрожать от холода. И все мысли только об этом.
Всякое сравнение хромает, вестимо. Но всё же любая вещь лучше познаётся именно в сравнении. И чтобы понять, почему одни и те же Прыгающие по Ветвям, за одно и то же время, — и такой разный итог, — следует учесть многое, в том числе и описанное выше. Прыгающие по Ветвям получили тела для развития на Мировых Деревьях. Среди себе подобных. Под руководством Старейших и так далее. При том напряжении в силовой ауре планеты, при том уровне энергетики на поверхности, — потребность в еде практически отсутствовала. Мельчайшие, материальное воплощение марева пред-душ, вполне способны изъять из воздуха все необходимые составляющие для подрастания тела. Почему Прыгающие по Ветвям были озадачены проблемой покушать? Вовсе не потому, что их тела без еды погибнут. Их тела были сконструированы с потребностью в еде для развития их душ. Потому что Мировое Дерево вырастит из себя Ягоду только после Касания Душ. Приложил лапки, ручки детские, к ближайшей даже не Ветви, веточке, — ну и там дальше, что полагается.
А тут? Они же между завтраком и обедом в воде поплескаться решили. И тела их игровые именно к этому приспособлены. Никаких жабр в теле, малыши привыкли дышать воздухом просто так, не из воды вытаскивать, это позднее, на более продвинутом уровне. Руки и ноги укорачиваются до плавников, чтобы было, что чувствовать привычное. И битте шон, раздолье для хвоста!!..
И вдруг — Вторжение.
Мирового Дерева — нет. Привычные лапки Прыгающих по Ветвям — отсутствуют. Это внешне. Внутреннее — тоже всё иное. И плюс чудовищно леденящее присутствие Струящихся Пещер Стикса на поверхности планеты. На ВСЕЙ поверхности. И над поверхностью океана — тоже... Их души не отказывались от развития, о нет. Их тела не соответствовали длительным потребностям их душ. Запертый в тюрьме лишён вольности своего волеизъявления. Запертые в игровых телах — то же самое...
Вот почему Прыгающие по Ветвям в Лесу стали ЛЛиу-РРи, а бывшие Прыгающие по Ветвям в специально упрощенных телах остались почти на прежнем уровне. Нет, худо-бедно, кое-как, по чуть-чуть и со скрипом, — но развитие всё равно имело место быть. Хотя бы в такой степени, чтобы противостоять валу искусственной деградации в ауре планеты, просто чтобы остаться на прежнем уровне. Но — было.
Потребности в развитии у них никуда не делись, но вот возможности оказались очень резко ограничены. Случись сие в прежние времена, — да ничего трагического. Были же те, кто на спор уходил в море в игровом теле и преображал его в нечто новое. Но это уровень развития чуть ли не Сидящего у Ствола! И всё вокруг Живое. И энергии хоть залейся. А тут... Да знаете, что вам скажу? Героев и победителей армад Коцита среди них нет. И быть не может. Но вот по своим масштабам эти малыши, право слово, совершили не меньше. В условиях сверхвысокого давления извне сохранить свои души, — это, в общем-то, тоже подвиг. Маленький, незаметный, внутренний — но подвиг.
И можете думать что хотите, но планета, право, может гордиться этими древними, этими Изначальными — малышами....
38-10
Сверху водную поверхность контролировали, в меру своих сил, — Ходящие по Воде. Остальной объём мирового океана, хочешь не хочешь, оставался на долю тех, кто проходил своё развитие в море. Море велико. Радость познания нового требует, чтобы этого нового имелось в изобилии. К тому же есть ещё одно. Тела определённых характеристик, применяемые на определённой ступени развития, по своему составу были достаточно близки к морской воде. В данных телах отрабатывались вариации Касания Душ. И если в Лесу тот же Тотигусигарий, стоя у дерева, учился касаться душами со своим учителем, и, позже, с самим Лесом, то в воде отрабатывались Касание Душ со всем мировым океаном. Данная внутренняя работа проводилась в несколько этапов. Последний этап, Обнявшийся с Океаном, так же, как и Обнявшийся с Небом, — это последняя ступень планетарного развития, когда душа получала опыт и умения, необходимые для продолжения бытия и развития уже в межпланетном пространстве. Поначалу с заходом на иные планеты. Образование подходящего тела, опыт жизни в иных условиях. Нет, перемещение между планетами производилось на гораздо более ранней ступени развития. Впервые на иную планету, соседку по солнечной системе, отправлялись на экскурсию ещё в статусе Прыгающих по Ветвям в сопровождении Сидящих Спокойно...
Эко в какие воспоминания занесло!.. Впрочем, такое и понять можно. Открытая система! Да-а. открытая система, это, это — открытая система.
А в закрывающейся системе, в океане, при достаточно малом, по сравнению с океаном, количеством одушевлённых... Нет ничего странного, что Цитадель Р"Льех успела пустить свои мёртвые корни и прорасти противоестественными плодами во многих местах. И, что гадостно, нагадила Цитадель своими гадами, такой гадючник из себя изгадила, что просто гадство какое-то, право слово!
На первом этапе начиналось производство тел, подобных телам Живых. Шаблон тел в Матрице Реальности, никаких проблем. Проблема в том что изначально тела готовились под заполнение душами соответствующих характеристик. Ну, это планетарный демон обошёл тем же способом, что и при производстве Низших Коцита. А вот потом стало гораздо хуже. Когда начались изменения в Матрице Реальности. Вот тогда-то за Живых мирового океана взялись всерьёз.
