— Убить.
— Вся в меня, — вздохнул я. — Зато барон сейчас самый завидный жених в своем районе. Целых три меча из льдистой стали у него в оружейной комнате валяются, три меча из погани. Да к нему теперь все невесты местные в окна и двери ломятся. Такой богатый, видный и без татуировки на руке. Так, что-то я отвлекся. Попировали несколько дней охотники, простились с бароном и отправились к порталу Алых в полном расстройстве чувств. Они не знали, что им делать — плакать или смеяться. А тут повеяло дымком из соседнего, прилегающего к владениям юного барона лесочке. И запах был такой специфический, конкретный такой запах, что ни с чем его перепутать было невозможно. Ребята переглянулись и без малейших колебаний отправились исполнять случайно подвернувшуюся им халтурку.
— Окотник, убить.
— Да, пришлось парням немного потрудиться. Нашли они домик темной колдуньи, вежливо вышибли дверь и начали развлекаться допросом Красной Шапочки и ее бабушки. Сначала Илкон Грустный обнаружил в мусорном ведре волчьи зубы. Оборотень успел принять свою вторую ипостась, но это его не спасло. Так вот Илкон и начел интересоваться: мол, девушки, а зачем вам такие большие зубы? Тут подключился и Реб, нашедший в печи запеченные в меде волчьи локаторы. Вопрос был почти таким же самым: девушки, а зачем вам такие большие уши? Про глаза и хвост, обнаруженные остальными карателями вопросов ни у кого из охотников больше не возникало. Короче, исполнили темных каратели, выпотрошили их полностью, я имею в виду, что вспороли девушкам животы и достали их содержимое, а потом, потратив до х..., хорошо, что я этого слова не произнес, потратили много снадобий, но оживили Серого Волка. Потом слегка его от..., э поругали его за невнимательность, безалаберность и прочее, и оставили оборотня отлеживаться в домике колдуньи, оставили приводить оборотня себя в порядок. Охотники, а особенно каратели — не ауновки. Зачем им возиться с этим лоботрясом и бесплатно? И так потратили на его оживление много эликсиров. У карателей появилась новая цель, мать Красной Шапочки. Пришли охотники в городишко, исполнили мамочку, заместительницу руководительницы регионального темного ковена, поговорили с инквизиторами, даже почти никого из них не били, и отправились обратно в Белгор. Вот и сказочки конец, спать будешь?
— Окотник, темный, убить, суки, дай! — выразила мне свое видение своего ближайшего обязательного будущего Валия. — Сказка! — дочка приготовилась опять пустить слезы, это невыносимо! Я не могу видеть женские слезы!
— Ласик, — я сжал амулет связи, — красный код, спасай командира! Немедленно доставить сюда баронессу Таню эл Фардо, критическая ситуация. Ласик, спаси командира, и я не совсем буду спрашивать у тебя, откуда Валя знает такие слова как "охотник", "темный" и "убить"!
— Принял, а эти слова, так мы просто обсуждали в холле Ваш рейд на пятнадцатый уровень, командир. Наверно она подслушала.
— Что случилось? — ворвавшийся в детскую комнату Рыжик забрала у меня из рук дочку. — Откуда у нее кинжал? Влад, я же тебя предупреждала, — Таня стала тетешкать и убаюкивать Валию. — Никаких ...
Да сам я знаю, что попал, что прокололся, что из меня выйдет никудышний отец. А пока суд да дело, я постарался исчезнуть из детской комнаты. Ог, ты понимаешь, что сейчас произошло?
— А то нет, Влад, ты совершенно не умеешь рассказывать сказки. Вот...
Вот ты этим и займешься. Прошерсти всю мою память, все мои мозги, кроме временной тюрьмы, найди все, что нужно и чтобы через неделю ты стал знатным сказочником. Это не приказ, Ог, это просьба.
— Сделаю, Влад, через седьмицу я такие сказки смогу рассказывать, что даже демоны ими заинтересуются.
Надеюсь, что нет, Ог. Утром нужно отсюда сматываться на остров Крайс с заездом в Диору. Дочь я проверил, ничего в ближайшее время кроме доппеля ей не угрожает. Арна под надежнейшей защитой. Замок эл Стока — это не дворец эл Чанор. Замучаются проникать в него даже специалисты моего уровня. Я не зря огласил именно такие условия экзамена на зрелость для групп отряда быстрого реагирования.
— Леди Ловия, — я изобразил поклон перед королевой. — Как поживаете, как Ваше здоровье? Будете ругать меня, и делать далеко идущие выводы с записью в личном деле? Или просто обойдетесь на первый раз устным выговором?
— Живу твоими молитвами, Влад, — буркнула моя несостоявшаяся бабушка. — Ругаться с тобой бесполезно. А выводы, так тебя перевоспитывать уже поздно, я давно это поняла. Ты полностью пошел в Прокопия, а его я так и не сумела обтесать.
— А зачем нас, мужчин я имею в виду, обтесывать? Вам же самим — это я про женщин, не понравится полученный результат. Лучшее — всегда враг хорошего и гоняясь за синицей в небе можно легко потерять жирного гуся. А потом начнется: я отдала тебе лучшие годы своей жизни, я выходила замуж за одного мужчину, а через несколько лет обнаружила, что стала женой другого. Кому это надо?
— Мне, — отрезала королева, — а так же твоим подельникам по разгрому Диоры.
— А что с ними произошло? — полюбопытствовал я. — Надеюсь, что ничего страшного?
— Ничего особенного, — поправила меня леди Ловия. — Почти все они изгнаны из столицы в свои поместья и до высочайшего повеления им запрещено появляться в Диоре. Сэр Дарин находится в тюрьме для лиц королевской крови, а Шатор под домашним арестом.
— Это..., — покачал я головой. — За что такие строгости? Все причиненные нашей гулянкой разумным различного рода неприятности мы сразу компенсировали на месте и золотом, может быть, когда было кому вручать монеты. А если трактирщик и прислуга являются признанными рекордсменами по забегам на длинные дистанции, то гоняться за ними по всей Диоре нужно было? Так мы на такой подвиг пойти были не в состоянии, состояние у нас было не то, не для бега предназначенное. Особенно для бега с препятствиями в виде стражников.
— Ты неисправим, все вы мужчины неисправимы.
— Вношу поправку, стоящие мужчины. Ведь это так.
— Поправка принимается, — усмехнулась леди Ловия. — Кто ничего не стоит — женщину не интересует. Оболтусы вы все, мой внук почти каждый день присутствует на вечерних допросах сэра Дарина. Король Сонад Второй все время пытается вывести его на чистую воду и требует рассказать о заговоре, в котором сэр Дарин принимает самое активное участие. Это внук мне так говорит, как будто я не знаю чем он там, в пустующей тюрьме для лиц королевской крови, на самом деле занимается. За неделю дворцовым виночерпием было списано как испортившиеся две бочки отличного вина. А, между прочим, у коменданта тюрьмы слабое здоровье и он не может так же гулять как в молодости. Другое дело его старшие офицеры, они вообще стали так ревностно относиться к своей службе, что мне уже поступило несколько жалоб от их жен. Дома они не ночуют, а когда соизволят появиться, то несет от них, как от винной бочки. А позавчера вообще было нечто, мало того, что в узилище сэра Дарина оказались с визитом все руководители королевского ордена Копья, они хотели узнать, почему один из них решил опозорить корону Литии своим поведением, так там еще и несколько этих вертихвосток фрейлин принцессы Асмины присутствовали!
— Стучи всегда, стучи везде, будь стукачем и точка. И сколько продлится подобное жестокое и невероятно строгое заключение для сэра Дарина? — поинтересовался я.
— Столько, сколько нужно, — отрезала королева. — Пока этот мальчишка не поймет, что ему не восемнадцать лет, и так вести себя одной из опор трона нельзя. Какой он пример подает другим? А Шатор вообще мне скандал устроил. Уперся как баран и требует отпустить его в Белгор. Охотником ему захотелось стать. Что ты на это скажешь?
— В Белгоре царит равноправие, леди Ловия. Принц Шатор имеет полное право погибнуть в погани, как и любой другой разумный, даже простой серв.
— Хорошего же ты мнения о Шаторе, так оригинально мне заявил, что он никудышний боец.
— Я же чуткий и обаятельный, леди Ловия. Раньше он был хорошим воином, а сейчас после стольких лет разгульной жизни? Шатор не одаренный, но был мастером меча. Ключевое слово "был". Но я не думаю, что Вы не нашли выхода из этой ситуации. Домашний арест Шатора — дело хорошее, но наверняка Вы этим не ограничились.
— Да, я выставила ему два условия, догадаешься какие, Влад?
— Первое понятно: он набирает форму иначе никто из мастеров-охотников в принципе не возьмет его в ученики. А второе условие еще проще, у Шатора должен появиться наследник или наследница. Я прав, я угадал?
— Прав, — улыбнулась королева, — только тогда Шатора отпустят в Белгор. Мой внук проинструктирован, да и сам все понимает. Понимает справедливость моих условий и правнук. Теперь Шатор каждую ночь проводит в постели своей жены, а каждый день в фехтовальном зале. Влад, а ты ничего еще не хочешь мне сказать, огорошить новостями?
— Это Вы о чем, леди Ловия?
— О том, Влад, что ты неисправим. Что ты устроил в королевстве Мелор? Что ты устроил в домене эл Чанор? А я ведь тебя предупреждала, Влад.
— Леди Ловия, я к этим происшествиям практически не имею никакого отношения. Кто-то решил с помощью магов из Братства и обычных наемников исполнить герцогиню эл Чанор. Охрана и гвардейцы Алианы отбили коварное нападение злодеев, почти всех прикончили, а вот несколько десятков интересных разумных сейчас обживают новые уютные камеры предоставленные им тайной стражей короны Мелора. И вообще, леди Ловия, неужели Вы думаете, что я бы пошел на такое? Что я бы решил убить Алиану?
— Если бы решил, то она была бы уже мертва, — хмыкнула королева. — Твой стиль, Влад, он ни капли не изменился. Хочешь я тебе расскажу, как там на самом деле все происходило? Полный твой контроль над городом и дворцом захваченных тобою ночью незаметно для обывателей, стражи и гвардейцев Алианы. Я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь! Никто из моей третьей канцелярии не понимает. А потом...
— А потом я лучше знаю, что там произошло, уж простите меня, леди Ловия, но Вы не клирик, а я сюда не на исповедь пришел. Вы не забыли о нашей договоренности?
— Ты такой же ершистый каким был он, — слабо улыбнулась вдовствующая королева. — Иди уж, мастер Паулин тебя ждет.
Вот ведь собака бешенная этот мастер Паулин. Мало того, что он умудрился сшить мне две дюжины костюмов так и придраться почти не к чему! Одни швы, сделанные из серебряных, золотых и платиновых нитей чего стоят! Блин, да должен ведь я хоть до чего-то докопаться! А не получается. Одежда сшита в моем стиле, но каждый костюм слегка чем-то отличается от другого. Никаких кружев, никаких камушков и прочего дерьма, даже вышивки на одежде нет! Опаньки, я нашел к чему придраться.
— Мастер Паулин, а это что за хрень? Вы серьезно думаете, что я буду носить эти чулки? Вам сразу высказать мое мнение или постепенно?
— А Вы примерьте, господин, те костюмы, к которым эти чулки прилагаются, а также обувь.
Ну-ну, едва сдерживая злорадную улыбку я стал переодеваться. А впрочем ничего так. Стиль мне нравится. Рукава камзола расширяются к локтю и сужаются к запястью. Правда стилеты на предплечьях носить будет не айс. Быстро их не выхватишь, но ничего. Бриджи так же расширяются к середине бедра и сужаются к колену. Слава Создателю, что мастер Паулин не посмел мне сшить эти, ну как их называют? А, вспомнил, шоссы, а если бы предложил эти, блин опять забыл название! Ну которые были у Гамлета вроде и делали его верхнюю часть бедер и задницу раза в два объемнее. За такое я бы точно убил на месте. А так ничего, я надел туфли, что-то вроде мокасин, отличные, прямо по моей ноге.
— И как я буду в этом ходить, мастер Паулин?! Я буду всем показывать свои кривые ноги? Вы меня хотите со свету сжить? Малейший ветер и здравствуй простуда.
— Зачем, наденьте сапоги, если Вам не нравятся туфли, — визажист накинул мне на левое плечо какую-то тряпку, пропустил шнурок под моей правой подмышкой и закрепил фибулой полученную конструкцию.
— А это что такое? — поинтересовался я.
— Это плащ.
— Это?! Да он мне достает только до колен и вообще у меня какой-то дурацкий вид.
— Наденьте предоставленные Вам сапоги, господин, — невозмутимо продолжал поправлять мой костюм Паулин. — Я понимаю, что Вы привыкли к совершенно другому фасону обуви. Низкое голенище и мягкая подошва охотничьих сапог Вам больше подходят, как и плащ до пяток, но поверьте...
Так, я повернулся к мастеру Паулину.
— Что ты сейчас сказал? — тихо поинтересовался я, взяв мастера за грудки, откуда у него информация, я транспарант над головой не ношу.
— Ничего особенного, Влад Молния, — визажист даже не пытался сопротивляться. — Сорок восемь лет назад мой внук погиб в погани на четырнадцатом уровне, — я моментально отпустил кутюрье. — Я прекрасно помню его стиль одежды, когда он изредка навещал своего деда. Спасибо Вам за Ваш рейд на пятнадцатый уровень. Вы, Влад, сумели отомстить за моего внука.
И что тут скажешь? Я натянул на ноги что-то вроде ботфортов. Блин, теперь я даже при всем своем желании не смогу напакостить деду погибшего охотника, я застегнул подколенные ремни. Да и это желание сразу после его слов куда-то и как-то пропало. Бывает.
— Как? — поинтересовался мастер Паулин. — Сапоги защищают Ваши ноги до колена и выше, а плащ спускается чуть ниже колен. Никакая простуда Вам не грозит, господин.
— Не надо меня так называть, мастер Паулин.
— Не буду, а теперь я упакую всю Вашу одежду, обувь, береты и отправлю в гостиницу, в которой Вы остановились. Вас ждет Ловия Литийская, мастер-охотник, и еще раз я хочу выразить Вам свою благодарность.
— Леди Ловия, — я по привычке, но впервые распахнул дверь кабинета королевы ударом сапога. — Почему Вы меня не предупредили, что мастер Паулин является дедом погибшего в погани охотника?
— А что это бы изменило, Влад? — королева открыла какой-то ларец. — Мастер Паулин — лучший портной Диоры, а то что его внук был мастером-охотником... Кому это мешает, внук?
— А когда он стал при Вашей протекции лучшим портным королевства до гибели в погани его внука или после? Талантливых разумных много и почти никто из них не может без мохнатой лапы взобраться на вершину успеха и получить всеобщее признание.
— Какая разница?
— В принципе вы правы, леди Ловия. Никакой разницы нет. А теперь у меня есть еще один вопрос. Кем он был для Вас, из-за кого Вы прислали мне на день рождения ящик "жемчужной лозы" и тонкий намек?
— Не он, а она. Она была моей лучшей подругой. Она была матерью этой до недавнего времени отверженной баронессы эл Шуко, бабушкой ее презираемой внучки. Она была одним из лидеров мятежников и поверь, Влад, у нее были на это веские причины. Я отправила свою лучшую подругу на плаху и ни чем не могла помочь ее дочери. Только глупцы могут думать, что король или королева всесильны. Так не бывает, Влад. Я не могла принять под свое крыло ее дочь и внучку. Меня бы не поняли даже абсолютно верные мне разумные, что же говорить о других. Благодарю тебя.
— Леди Ловия, а как Вы вообще допустили возможность мятежа? Как Вы не заметили подготовку к нему? Это ведь на Вас совсем не похоже.
