-За чё? Чё, сразу Филин, -испуганно залепетал пойманный за шкирку телохранителем, неудавшийся смотрящий.
-За то, что ты дурак, такое ко мне притащил. Вам говорили к магам близко не подходить и благородных господ не шманать? Какого... тогда?!
-Да он вовсе не благородный, лапух какой-то, -отчаянно замотал головой Филин, -Скажи, Сопля!
-Ага, одет по-простому. -Кивнул головой мелкий, -И без слуги ваще и на ногах сандалии простые как у слуг и котомка за спиной.
-По-простому, -передразнил его Ро. -На человека надо смотреть, а не на обувку его. Даже если, он чей-то слуга. То такое, -он ткнул пальцем в стоявший на столе кувшин, -кому попало не доверят. Вы, придурки, знали что завтра Большой совет в Облачном замке? Лэр будет золотые шпоры давать рыцарям и золотые обручи этих... -похлопал он себя по лысой макушке, -баронов новых! К лэру Вардису, со всего владения, дворяне едут. Наверное и из самого Вардосса посланец будет. А если это подарок нашему лэру, от самого императора? Вы понимаете, придурки, что вы наделали? Вы самого лэра Вардиса обокрали, а то и императора Конрада! Понимаете?
-Самого императора я обчистил, стало быть, а ведь по нему и не скажешь. Ваще не похож и сандалии простые и без короны ваще. -В испуге прижал ладошки к лицу мелкий.
-Гуго, да убери же отсюда этих придурков! -Заорал брызгая слюной Ро. -Стой! Сколько времени прошло, ну как ты это стянул?
-Так, мы как увидали что там, сразу к тебе побегли. -Пожал плечами Филин.
-Всё, валите уж! -Потом схватился рукой за левую сторону груди и откинувшись на спинку мягкого стула начал медленно вдыхать и выдыхать. -Вот же гадство, не хватало еще от сердечного приступа тут загнуться. -Ну и что делать будем? -Обратился он к выгнавшему из особняка воришек и вновь вошедшему в комнату Гуго. Акула прикинул сколько прошло времени? Час, полтора? Надо действовать быстро от этого украденного кувшина явственно несет веревкой палача.
-Ладно, Гуго, дай мне набор и бумагу, -он махнул рукой на лежащий на комоде, эльфийский набор для письма. -И найди мне старину Фарли, он должен быть где-то во дворе с парнями.
Фарли, по кличке Рука, был одним из немногих, кому Ро мог доверять, поручая разные щекотливые дела. Уже не молодой, лет за пятьдесят, но еще крепкий. Получивший своё прозвище оттого, что выпивши любил бороться на руках, ставя локти на бочки служившие столами в таверне, недалеко от складов в доках. А еще, своей сильной рукой мог цепко схватить наглеца за кадык, отчего тот начинал хрипеть и задыхаться. Фарли не блистал умом, но был преданным исполнителем и никогда не болтал о сделанном, что было намного лучше, чем умный и болтливый интриган. Если Рука за что брался, то исполнял вдумчиво, со сторанием и всегда доводил дело до конца.
Ро открыл дорогую шкатулку, подарок одного из уважаемых гильдийских купцов, с золоченым изображением священного дерева эльфаров на крышке, медными застежками, снаружи оббитую рыжей замшевой кожей, а изнутри зеленым бархатом. Даже интересно, сколько золотых, а то и серебряных крон купец отвалил за эту красоту? Хотя и выручил Ро тогда купца попавшего в неприятное положение сильно, да и не только его— помог всей гильдии. Поэтому, ему было вдвойне приятно, что столь дорогую, несомненно нужную и удобную вещь, он заработал своим умом и жизненным опытом, а не просто получил долей с краденного. В ней лежало три деревянных палочки из красного дерева с изящными стальными перьями и три пузатых бутылька с красными, зелеными и фиолетовыми чернилами. Это тебе не гусиные перья чинять, эльфийская работа, дорогая, но очень удобная вещь. Он немного подумал, погрызя кончик палочки, обмакнул перо в фиолетовые чернила и разгладив плотный лист бумаги вывел:
-Уважаемый Владетель, лэр Вардис!
Скорее всего произошла досадная ошибка. Несколько мелких оборванцев с сельского рынка взяла, естественно по ошибке, им не принадлежащий предмет. Я бы сказал, очень дорогой предмет. Как только мне стало известно об этом, я дал указание своему человеку доставить этот драгоценный предмет главе тайной канцелярии Вэллора.
Ро Акула.
Ро вначале хотел написать— Прошу простить за дерзость и доставленные неудобства, -но подумав, просто подписался своим именем. -Он всё— таки признаный король воров всего Руденбурга и не пристало ему унижаться перед власть имущими, даже вот так, на бумаге.
-Слушай сюда, Рука, слушай внимательно и запоминай. -Обратился он к вошедшему бандиту. -Это, -он осторожно потрогал вновь завернутый в подарочную бумагу серебряную пару, -нужно доставить лэру Вардису...
-Так, кто же меня в Облачный замок пустит? -Удивленно перебил его Рука.
Ро немного поморщился, -Не перебивай меня Рука, не думай, что я дурнее тебя. -Фарли смущенно кивнул и промолчал, а Акула удовлетворенный сделанным подчиненному внушением, продолжил, -Так вот, естесственно в родовой замок Корвинов тебя не пустят, пойдешь в городскую ратушу, к главе тайной канцелярии. Понял? Только ему передашь из рук в руки и это письмо тоже. Если его там не будет, пусть разыщут. Он точно в городе. В руки только ему, сэру Урбану, лично. Понял?
-Понял, -кивнул Рука, -а не чревато, самому в тайную канцелярию заявиться? Мне там петлю на шею не накинут?
-Фарли, а кому я еще это могу поручить? Дело очень ответственное. Если не хочешь лишних вопросов заданных с пристрастием в подвале тайной канцелярии, то не смотри, что завернуто. А вот письмо, можешь сам прочесть. Так и скажешь, письмо мол читал, а что там в свёртке, знать не знаю, исполняю поручение Ро Акулы. И так не свети, положи в мешок или котомку. Сделаешь?
-Ро, ты же знаешь, если надо— сделаю. -Кивнул Фарли.
-Ты кстати нового главу тайной канцелярии видал? Сэр Урбан недавно, но ты должен знать, он раньше первым лейтенантом в личной охране лэра был, в замке. Видел его?
-А то! Видел конечно в городе. -Кивнул Фарли.
-Вот ему и передашь. Тогда иди, время не ждет. Надо это быстро сделать, потому верхом поезжай, разрешаю взять гнедую из конюшни. Ну и кого из охраны возьми, пусть в случае чего, за лошадьми присмотрит. Парням скажи, что это я приказал. Всё, иди! -Нетерпеливо махнул рукой Акула.
Когда его подручный вышел, он задумался. Правильно ли он сделал? Ведь, заманчиво владеть такой драгоценностью, время от времени показывая кувшин самым уважаемым из гостей. Но, слава богам светлого круга и Вупару покровителю всех воров, он еще не выжил из ума. Что принесет ему этот очень дорогой предмет? Только смерть, пусть рано или поздно, но владеть таким— ходить по острию бритвы. Не уберут ли его, только за то, что он видел его? Вот вопрос. Ро не поверил бы, если бы ему сказали что из магического металла могут делать простую посуду. Пусть очень красивую, но простую. Сам император Конрад 2, как он слышал, пьет лучшее вино из золотых кубков. Золотых! Но не из магического металла! Конечно это магическая вещь, а с магией шутки плохи. Уж кому, как не старому бандиту знать как иные магики берегут секреты своего ремесла? Не хотелось бы на старости лет всплыть в водах Руда с перерезанной от уха до уха глоткой. Ладно, -вздохнул старый вор вновь помассировав левую половину груди, -пусть будет, что будет, по крайней мере этим письмом и посыльным к главе тайной канцелярии он постарался обезопасить себя и своих людей, да и действовал как мог быстро.
За дверью вновь послышался шум. Старый вор было решил, что вернулись наглые оборванцы, решившие, что с ними поступили не справедливо. Ро привстал со стула, -Ну сейчас он точно задаст мелкоте хорошую трепку, кликнет своих парней, чтобы отходили каждого вожжами.
Громкий крик— Лежать, суки, мордой в пол! -Заставил его вздрогнуть, тут же лёгкая филенчатая дверь его комнаты вылетела от сильного пинка и внутрь, подвывая и держась за руку, с окровавленным лицом, вкатился Гуго. Такая уютная комнатка Ро, как-то быстро заполнилась людьми в кольчугах и синих сюрко поверх них. Все на мгновение замерли и в комнату вошел сэр Урбан собственной персоной. За ним, словно кот, мягко и бесшумно шагая появился тёмный эльф. Казалось сейчас он выгнет спину и мяукнет. Он чуть наклонился над столом, подмигнул сидящему неподвижно вору и улыбнулся оголив свои внушительные клыки. Вот и моя смерть, как быстро! -Непроизвольно икнул Ро смотря прямо в аметистовые глаза тёмного убийцы.
Пауза немного затянулась и было слышно как протяжно заурчало в животе у старого вора. Наконец эльф произнес:
-Старик, с тобой хотят говорить. -И тут же на голову Ро накинули плотный холщовый мешок, при этом чувствительно ткнув его в глаз, отчего у Ро, непроизвольно брызнули слезы. Его подхватило, как минимум, полдюжины крепких рук и он, в горизонтальном положении, начал быстро перемещаться по коридору в сторону выхода. Потом хлопнула дверь кареты, его положили, ногами прижав к полу, колеса застучали по мостовой, а через некоторое непродолжительное время скрипнули тяжелые ворота и Ро снова совершил горизонтальное путешествие. Причем, как показалось Ро, его специально несколько раз ткнули кулаком под ребра. Хорошо не по лицу.
Уже через четверть часа он привязанный за руки и за ноги к массивному стулу сидел с мешком на голове дожидаясь предстоящего разговора. Глаз немного заплыл и жутко чесался, но руки были привязаны и Ро просто старался проморгаться. -Уж не заплечных дел мастер изъявил желание побеседовать со мной? Чёртовы мелкие оборванцы, ведь всё так хорошо и спокойно было до появления у него в комнате этого украденного кувшина. То, что все эти неприятности были из-за него, у Ро даже не возникло и толики сомнений. А вдруг, это бесценный артефакт древних троров? -Пришла неожиданная мысль. -За такое точно, если сразу не убьют, то до до конца своих дней законопатят в сыром и тёмном подземелье. Хотя лучше уж сидеть в подземелье, чем еще раз глянуть в эти аметистовые глаза кровожадного дроу. Говорят они и съесть могут...
Скрип дверных петель прирвал страшные фантазии короля воров. Мешок сдернули с головы и в полутьме подвального помещения, освещенного несколькими свечами, он увидел тёмного эльфа, сэра Урбана и самого лэра регента. -Ну и влип же я! -Пронеслось в его голове.
Суетливый крепыш с красным лицом и плешью на седой голове принес стул и молодой лэр присел напротив Ро. Лаэрт и Урбан остались стоять по бокам.
-Отвечать быстро, правдиво и по существу заданного вопроса. -Бросил сэр Урбан. -Понятно?
Акула кивнул. -Да, ваша милость.
-Светлость, баран! Тут же прикрикнул на него, рыцарь. -Перед тобой лэр регент Вэллора, придурок!
Ро вздохнул. Он знал кто перед ним и милостью назвал задавшего вопрос Урбана, но не объяснять же всё это будучи привязанным по рукам и ногам к стулу? Еще разозлятся и снова ткнут кулаком в глаз, с них станется. Он вспомнил, как недавно точно так же и с такими же интонациями обзывал пришедших к нему требовать долю оборванцев из воровской ватаги. Как изменчива судьба. Ро приложил усилия, чтобы нервно не захихикать. -Подумают еще, что над ними смеюсь.
-Хватит, сэр Урбан. Я думаю глава воровского мира нашей столицы не дурак. Я сам поговорю с Ро... Акулой? Кстати, почему Акула? Прозвище более подходит для капитана пиратского корабля. Ну да ладно, -махнул он рукой, Акула, так Акула, хоть Кракен. -Он посмотрел в глаза пленнику и стал говорить словно припечатывая каждым словом. -Сегодня, примерно в полдень, у моего друга был украден очень ценный предмет. Ты в курсе, старик, о чем я спрашиваю?
Мысленно Ро вознес хвалу всем семи светлым богам святого круга и Вупару, богу теней, не входившему ни в святой круг, ни в проклятый кагал тёмных богов, в отдельности. Как хорошо, что он так быстро принял решение и избавился от того магического предмета.
-Естесственно в курсе, ваша светлость. -Кивнул Ро. -Это глупые оборванцы с сельского рынка постарались.
-Где кувшин? -Привстал со стула лэр Климент.
-Я дал указание своему человеку доставить украденное в ратушу и передать лично в руки сэру Урбану. -Кивнул Ро на опешевшего рыцаря. Лэр Климент и Лаэрт тут же повернулись и уставились на нового главу тайной канцелярии.
-Что?! Да как ты смеешь, оборванец! -Закричал красный от возбуждения сэр Урбан сжимая большие кулаки и делая шаг к допрашиваемому.
-Так, стоп! -Вскинул руку лэр. -Разберемся. Когда вы послали человека с кувшином в ратушу?
-Э... ну наверное полчаса назад, может чуть больше. -Пожал плечами Ро.
Урбан не говоря ни слова выскочил за дверь, но потом всё же заглянув пояснил своё бегство, -Если принесли, то сейчас выясню и вновь скрылся за дверью.
-Если, всё так, как говоришь, то ты умнее, чем я первоначально думал. Знаешь, Ро, если ты и впрямь поступил, так как сообщил нам, то я изменю свои первоначальные планы.
-Насчёт меня? -Поднял глаза старый вор.
-Ну конечно, насчёт тебя, Ро. И насчет некоторых из твоих людей. -Кивнул усмехнувшись Климент. -Я ведь хотел вас повесить. Да да, Ро, повесить, как не исправимого. Прямо за шею, у Западных ворот. И не говори, что не за что. Я думаю за свою долгую воровскую жизнь ты заработал, как минимум, на три повешения. И думаю плакать о тебе долго не будут. Вы воры, как черви или клопы, вобщем паразиты общества. Вы только берете то, что вам не принадлежит, не создаете ничего, не строите, не изобретаете, а отнимаете у тех, кто заработал это своим потом и своей кровью. Зачем вы нужны? Ты ведь не станешь ремесленником или дровосеком после нашей с тобой беседы, ты так и останешься вором. Ведь так? Грустная правда в том, что если я перевешаю всех воров, жуликов и вымогателей Руденбурга, я думаю, уже через месяц появятся новые.
-Я сам уже давно не ворую... -Начал было Ро, но Клим махнув рукой перебив его.
-Какая разница, сам человек совершил преступление или это сделали его подручные по его приказу? Ты ведь не исправишься, Ро? Ты до смерти останешься вором. Как говорят— горбатого, только могила исправит.
-Э... ваша светлость, если придется выбирать между петлей и отказом от воровского ремесла, мне кажется любой выберет жизнь. Сказать по правде, я уже слишком стар, чтобы брать в руки топор и рубить дрова, но я могу уехать в дальнюю деревеньку, где буду спокойно доживать свои дни. И даже, дам вам слово больше не видеться с кем либо из моих нынешних подчиненных. Поверьте, я не так держусь за своё положение, чтобы рисковать с петлёй на шее. По крайней мере жизнь мне дороже.
-Даже так? -Удивленно вскинул брови лэр. -А вы не упертый, возможно это и к лучшему. Впрочем дождемся сэра Умберта, тут недалеко, я думаю он скоро прибудет. А пока пойдемте, Лаэрт, промочим горло стаканчиком вардосскаго. -Кивнул он дроу. Уже выходя из комнаты он обернулся к пленнику. -Выпьете, Ро?
-Только воды, если можно, ваша светлость. -Облизал сухие губы старый вор.
-Хорошо, я распоряжусь. -Кивнул выходя Клим.
Действительно, через несколько минут, тот же седой крепыш, что приносил стул для лэра, вбежал в комнату неся большой ковш с прохладной водой. Он аккуратно напоил Ро и молча выбежал за дверь. Еще никогда простая прохладная вода не была столь вкусна. Казалось с каждым новым глотком, Ро впитывал в себя надежду и жажду жизни. Только бы Рука не подвел, только бы сделал всё как я говорил. -Повторял он про себя, до того самого момента, как дверь распахнулась и в низкий проём вошел лэр Климент и два его давешних спутника. Лэр улыбался.
