-Да не смотрю я, — отвернул лицо в сторону подросток, застенчиво почесав указательным пальцем нос. — Хотя, зачем ты меня позвала, я так и не понял… — уже тише пробормотал он себе под нос.
-О, спасибо, что напомнил, — выпуская сестру из объятий, быстро вернула себе собранный и серьёзный вид чародейка, парой движений ладоней стерев последние остатки своей слабости с лица. — Я позвала тебя, чтобы вы с Сакурой могли обсудить свои отношения. Как глава семьи Тосака, я должна сказать, что не возражаю против того, чтобы ты стал официальным парнем моей сестры! — с достоинством продекламировала Рин.
-Т-Тосака! — хватая ртом воздух, покраснел как рак, школьник. — С чего ты вдруг?!
-Разве вдруг? — делано удивилась девушка и добила слушателя контрольным в голову: — Не ты ли всю прошлую ночь просидел у кровати Сакуры, м-м-м?
-Это!… — начал было выступать в свою защиту парень, но тут же заткнулся.
-Мы… с Семпаем… официально… — разом став меньше и вспыхнув щеками не хуже Эмии, смущённо промямлила Сакура, гипнотизируя крышу здания у своих коленок.
-Да, — солидно кивнула Рин, испытывая мрачное удовольствие от всей этой ситуации, и прежде всего от того, что одним выстрелом не только помогает сестре и воздаёт парню заслуженную кару, но и пресекает поползновения всяких проходимок из Эдельфельт и Айнцбернов. А то разбежались — братика им подавай, да Ше-еро. Резвые какие. Сакура этого болвана ещё два года назад выхаживала после травмы и с тех пор только о нём и думает, так что поезд ушёл и билетов нет. — Я знаю о твоих чувствах к Эмии-куну, и, хотя он совершенно безнадёжен в некоторых вопросах, я не против, — продолжила мысль, разводя руки в стороны чародейка. — Только держи его подальше от этой малявки Айнцберн — она та ещё прохиндейка.
-Ну знаешь, Тосака! — повысил голос обсуждаемый парень. — То что ты делаешь!…
-А разве я что-то делаю? — подняв с крыши пакет из под обеда, встала на ноги девушка, парой движений отряхнув юбку.
-Ты!…
-Уже ухожу и оставляю вас наедине, — не слушая попыток возразить, покачала рукой Рин, начав шагать к лестнице. — Уверена, вам есть что сказать друг другу. И за перерыв не переживайте — один раз прогуляете — ничего страшного не случится, — напоследок напутствовала молодых Глава Рода Тосака и юркнула на лестничную площадку.
Тем временем, на одной старой улице.
-Значит так, — крупный мужчина в деловом костюме давал последние указания подчинённым, — заходим, вяжем всех, кто есть в доме, дожидаемся хозяйку и вежливо просим не беспокоить внука Главы.
-Вежливо или «вежливо», старшой? — уточнил невысокий мужичок, разминая кулаки.
-Нормально вежливо, Гомэй-сан, — отозвался «старшой».
-Лидер, объясни, что мы вообще тут забыли, нас и так сорвали с сопровождения важных переговоров, что в текущей ситуации уже странно и хреново. Но целый отряд ради какой-то школьницы? Причём, просто чтобы «поговорить с уважением»? — продолжил задавать вопросы самый молодой член группы, сам не так давно вышедший из школьного возраста, но, тем не менее, уже успевший зарекомендовать себя как превосходный боец и стрелок.
-По предоставленной мне информации, — немного подумав, начал лидер отряда, — Тосака Рин — Глава или Наследница уважаемой Семьи, — выделил он ключевое слово.
-Никогда не слышал о Тосака, — нахмурился уже старый, но ещё крепкий японец, в отличие от своих коллег, он предпочитал носить классическое кимоно, что в современных реалиях смотрелось довольно эпатажно.
-У них иной профиль. Наёмные убийцы. По словам Главы — обретаются в кругах лучших. А такие редко когда становятся известными. Недавно один из бойцов этой семьи вернулся в Японию после длительного отсутствия.
-И?
-И в то же время у нас началось то, что уже называют Великой Чисткой. Никаких следов, нет ни малейших признаков постороннего присутствия, но… очень многие просто исчезли. В то, что они подались в бега, верят немногие.
-Прямо мистика какая-то, — хмыкнул «дед».
-Мистика или нет, но Фуджимура-доно не желает обострять отношений с Тосака, но и оставить без внимания их интерес к Эмии-сану он не может. За дело.
-Есть!
Однако, уже на подходе к дому, настроенным на «вежливый разговор» бандитам преградили путь две хрупких девушки, несущие в руках мешки с мусором.
-Горничные-близняшки? — не поверил своим глазам молодой член группы, разглядывая странную одежду.
-Вы что-то хотели? — заметила чужой интерес одна из женщин с длинными волосами, прожигая компанию профессионально-холодным взглядом.
-Вы идёте из поместья Тосака? — уточнил старший группы, здраво рассудив, что, кроме как в доме уважаемой Семьи, горничным в окрестностях больше работать негде.
-У вас есть дело к Тосаке-сама? — вопросом на вопрос ответила длинноволосая.
-Так и есть. Прошу прощения дамы, но мы будем вынуждены захватить вас на некоторое время, — вежливо поклонился лидер отряда и жестом отдал команду.
Растерянные девушки только и успели, что с недоумением переглянуться, а якудза их уже окружили. Однако не успел командир внутренне обрадоваться отсутствию криков, как что-то стремительно встретилось с его лбом. Последнее, что запомнил японец, это как его люди попытались заломить горничным руки, а следом наступила тьма.
В себя мафиози пришли уже в мусорном контейнере, среди объедков и обломков старой мебели. Как выяснилось немного позже, каждый из них получил всего лишь по паре ударов. «Боевые горничные» просто разгромили элитный отряд Якудзы и трупов не было лишь потому, что «мусорить в чужом доме» девушки не хотели.
Кое-как выползая из контейнера, лидер отряда набрал номер Райги. Фуджимура-доно должен был незамедлительно узнать о провале и… подготовиться к возможным последствиям.
* * *
Надо признать, алхимическая школа мира Поттерианы в реальности где нет шкур бумсланга и прочих флобер-червей, штука бесполезная чуть меньше чем полностью. Что толку в знании тысячи и одного способа разложения неизвестного зелья на составляющие с пошаговым восстановлением его рецептуры, принципа действия и зависимости этого действия от компонентов, если под рукой нет ни единого ингредиента для подобных манипуляций, начиная с самого банального медного котла? И что толку в умении модифицировать готовый продукт на усиление и расширение свойств, через растворение его в специально подобранном инертном рабочем теле и последующее доваривание с внесением новых ингредиентов, если приготовить рабочее тело просто не из чего?
И даже на подбор аналогов надежды особой нет. Во-первых, процесс это не быстрый. Во-вторых, сам я в Фиоре алхимией не очень увлекался, потому запасов реагентов на все случаи жизни в подпространственном кармане не носил. Так — базовый запас мелочи на всякий случай, да несколько редкостей, чтобы не потерять. Ну и в-третьих, с местной флорой и фауной мистического разряда я тоже не знаком от слова «совсем», а почерпнутые знания девочек-подростков… Даже не смешно. Тут, минимум, надо местный аналог Северуса Снейпа отлавливать в этой их Ассоциации, и то не факт, что его уровня компетентности хватит. Это в мире Хогвартса магическое искусство, худо-бедно, развивалось, пусть и выводя некоторые области из общего доступа, а тут у нас совершенно официально правит балом доктрина деградации, едва ли не прямым текстом закрепляющая на уровне аксиомы, что каждое следующее поколение магов слабее предыдущего. Оно, конечно, бред, но есть в нём и доля правды — как бы местные не пыжились, развивая магические каналы и предрасположенность собственных детей, сам манофон умирающей планеты неуклонно снижается и будет снижаться, а за одно и размываться энергией веры. Итог: то, что было нормой в прошлом поколении, в этом будет даваться сложнее, в следующем ещё сложнее и так пока полностью не выйдет в ранг «даже гению в прыжке не допрыгнуть». Вот и получается, что имея, в теории, больший потенциал, чем родители, на практике будет уже хорошо, коли детки достигнут хотя бы того же уровня магической силы.
Короче, вместо нормальной, спокойной работы с пробирками, котелками и серебряными ложками, мне опять пришлось извращаться, строя артефактный преобразователь энергетической компоненты. С материальной проблем не было — просто заменил прямо в мутагене часть ведьмачьей основы на образец Вайсологии, логично предположив, что Светлому Святому ничего лучше дракона Света всё равно не подойдёт. А вот с настройкой выращивания и преобразования энергетической составляющей были проблемы. Хорошо хоть основную работу по исследованию и модификации мутагена я проделал ещё в мире Каэр Морхена, но рисовать на убогом пяточке подвала руническую конструкцию, долженствующую в должной мере воспроизвести мои тогдашние манипуляции с Магией Жизни, только в куда большем масштабе, от этого проще не становилось.
Но так или иначе, за пять часов в Боевом Режиме, мне таки удалось описать каскад образно-волевых манипуляций в графической форме. Для этого понадобилось сто двадцать семь листов химически чистого серебра, каждый площадью в ноль целых девять десятых метра, вакуумная камера внутри которой эта конструкция собиралась, во избежание окисления серебра воздухом, и пять друз лакримы каждая объёмом в резерв среднего А-ранга.
Контейнер с основой под нужный мне мутаген был торжественно водружён в фокус получившегося артефакта и я активировал его работу. Ещё час ушёл на поправки и перепроверки, и только после этого я облегчённо выдохнул. Можно было себя поздравить — через несколько часов всё должно было быть готово и можно будет приступать к клиническим испытаниям. А пока — чай. Холодный чёрный чай — это было именно то, что мне сейчас было нужно.
Однако, едва поднявшись из подвала в большую гостиную, я впал в ступор.
-Сэйбер? — неуверенно зову девушку, что совпадала с хозяйкой данного прозвища по пропорциям тела, цвету волос и моторике движений на 99.9999%, вот только совершенно на неё не походила.
-Да, — кивнула зеленоглазая кудэрэ, что явно тоже только вошла в помещение. — Что-то не так, Сефирот?
-Ты... — я хотел моргнуть и протереть глаза, но не получалось. Глаза закрываться отказывались, намертво прилипнув к фигуре девушки, — одета в чёрные костюм, рубашку и галстук, твои волосы теперь собраны в хвост и на руках кожаные перчатки?
-Да, — повторно кивнула мечница, в свою очередь изучая меня взглядом, в котором так и читалась попытка понять что именно меня удивило. — Эту одежду мне дали Илия и Медея. Они сказали, что так я буду намного лучше вписываться в образ.
-И… Что ты об этом думаешь?
-Мне нравится, — Сэйбер развела руки в стороны, позволяя оценить как натягиваются рукава идеально подогнанного по фигуре пиджака, сама окинув себя взглядом. — Эта одежда удобная и я раньше уже одевалась так. Мужские вещи мне кажутся более комфортными.
-… — я был вынужден признать, что эти бесстыдницы правы на все сто и даже двести.
В этом костюме и с этим холодным, деловитым тоном она просто бесподобна! Если раньше некоторая «мальчишескость» её фигуры в глаза не бросалась, то тут она подчёркивалась. Внезапно стала очевидна и остаточная подростковая угловатость, и низкий рост, и маленькая грудь, в том смысле, что она маленькая и заметна не сразу, но.. заметна! И при этом всё это не портило красоту девушки, напротив, она заиграла новыми красками. Мужская одежда… Не мгновенно и только если приглядеться, в этом вся соль!… но давала понять что перед тобой именно переодетая девушка, а не женоподобный парень и эта девушка просто непередаваемо мила… Ну и ей просто до безумия шёл образ киллера из гангстерских синдикатов США двадцатых годов.
-Сефирот?... С тобой всё в порядке? — что-то заметив на моём лице Сэйбер наклонила голову в бок.
-К чёрту условности! — решился я. — Становись моей вайфу!
-Э-э-э, — в зелёных омутах промелькнула растерянность, — чем?
-Это сложный термин, что-то между объектом поклонения, романтическим интересом и источником позитивного настроения… о, точно, Дама Сердца! Ты же станешь моей Дамой Сердца, Сэйбер? — в усиление своих слов я встал на одно колено и сцапал правую руку этой милашки…
Позже...
Повесив пальто в шкаф, Рин сбросила уличную обувь и, придержав рукой лёгкий зевок, одела тапочки. Семья Тосака всегда придерживалась более европейских традиций, нежели японских и хоть Рин прекрасно умела сидеть за столом на коленях или снимать обувь перед входом в чужое жильё, но у себя дома привыкла пользоваться стульями и не ходить босиком.
-С возвращением, Тосака-сама, — появилась в коридоре девушка в знакомом наряде горничной, но без головного убора, что позволяло увидеть спадающий на спину шелковистый водопад прямых белых волос с приятным кремовым отливом.
-А, точно, вы же попросились к Илии, — вспомнила напрягшаяся было в первый момент волшебница.
-Совершенно верно, Тосака-сама, — поклонилась служанка.
-И как вы устроились, м?… — не спеша проходить вглубь дома, Рин окинула фигуру очередной гостьи изучающим взглядом. Как и ожидалось, та не сильно изменилась с утреннего знакомства и это капельку раздражало — в голове, как назло, опять вспыхнули воспоминания о пьяных бреднях Сефирота, что они все в каком-то гаремном, не дай Боже, эроге, а ведь сложена горничная Айнцбернов была на диво хорошо, что не могла скрыть даже униформа.
-Меня зовут Селла, госпожа, — поняла одно из затруднений хозяйки дома красноглазая красотка. — Благодарю вас, мы поселились в комнате рядом с госпожой Илиясфиль.
-Понятно, — решив про себя, что беспокоиться о внешности гомункула, как и о её потенциальной опасности, в доме полном лояльных Слуг, не стоит, Рин подхватила школьный портфель и двинулась по коридору. — И чем вы целый день занимались? — проходя рядом с почтительно посторонившейся служанкой, между делом поинтересовалась она.
-С позволения госпожи Кастер, мы прибрались на втором этаже, вытерли пыль, помыли полы и постирали шторы во всём доме. О последнем не беспокойтесь — всё уже высохло и повешено на место.
-А вы хороши, — вынуждена была признать чуточку шокированная школьница. Сама она хоть и старалась поддерживать в особняке порядок, но полноценная помывка полов и стирка штор не так уж часто входили в план на трудовой подвиг. Одиноко живущей девушке, которая должна заниматься как школьной программой, так и магическим самообразованием, не говоря уже про готовку и прочие жизненные мелочи, не так-то просто даже всю пыль протереть в огромном трёхэтажном особняке. — А почему Кастер? Что в это время делал Сефирот?
-Господин Сефирот с утра был занят какой-то магической практикой в подвале. Нам запретили туда заходить и я не могу сказать ничего более конкретного.
-Ясно, — кивнула сама себе Рин. — Сейчас он там?
