— Такова судьба Человечества. Их надежды покрыты печалью.
— Может и так, но надежда — есть надежда. Людям она свойственна. Всегда, везде, в каком бы Аду они не оказались, в глубине их душ всегда может сохраниться искра Надежды. Люди — удивительные существа. Ты так не считаешь, Табрис? — Я скосил глаза на молчащего Семнадцатого. Он больше не улыбался, впрочем, как и я. Спустя десяток секунд мы пересекли экранный барьер.
— Какие.. странные ощущения. — Поделился со мной Табрис. — Словно нечто пронизывает тебя насквозь.
— То, что находится здесь — действительно что-то невероятное. — Покивал я. Действительно, чувствовать, как потоки магии, вырывающиеся из бреши межреальности пронизывает твое тело, проходят насквозь, и оставляют после себя чувство холодка и трепета — воистину необычное чувство. Значит, Ангелы чувствительны и к магической энергии? Запомним. — И Это полностью изменит существующий ныне мир.
Я сделал шаг в открывшиеся створки и направился к Сердцу. С любопытством оглядывающийся Табрис шел рядом не отставая.
— Я чувствую.. Его. — Едва слышно прошептал Семнадцатый, когда мы приблизились к последней преграде. — Зачем мы здесь?
— Просто посмотри. — Предлагаю я, посылая запрос в систему. Медленно и величественно "Райские врата" распахнулись, впуская нас в свои владения. Перестав обращать на меня всякое внимание, Табрис быстро зашагал к висящей на кресте фигуре. Он шел целеустремленно и то, что твердая земля кончилась, его волновало мало — он просто прошелся по воде.
— Наш Прародитель. Адам. Тот, кто рожден от Адама, должен вернуться к Нему. — Шептали губы Семнадцатого, по мере приближения. А я просто стоял и смотрел... готовый в любую секунду применить одно из самых разрушительных заклинаний, взывающих к силе Золотого Владыки. — И при этом.. Что?!.. Это.. Это не Адам! Лилит?! Что все это значит?..
Табрис был растерян. То, что он принял за Адама — Лилит, похоже, было потрясением для него.
— Именно то и значит. — Я неспешно подошел к краю бассейна. — Лилит, породившая "лилим", людей. Вот кто скрывался за семью замками в башне дракона. Не Адам — Лилит. То, к чему ты стремился, оказалось не тем, что ты искал, Табрис. Указанная путнику дорога оказалась извилиста и завела не туда..
— Вот как.. Ясно. — Потухшим голосом произнес Семнадцатый. — Значит.. ложь? Эти лилимы меня обманули?.. Или.. я сам обманул себя? Вот оно как. Зачем? Зачем тебе показывать мне это?
— Считай это знаком доверия. — Пожимаю плечами.
— Доверия, хаа?.. Как глупо.. Я принял Зов Лилит за Голос Адама.. Ведь Лилит жаждет Адама, а значит — жаждет тех, кто был порожден Им. И она Зовет нас к себе.. Но где же тогда настоящий Адам? — Ангел перестал левитировать и опустился на пол возле меня. — Может ты откроешь мне и этот секрет?
— Если ты ответишь тем же. — Чуть улыбаюсь, глядя в красные глаза. — Как на счет сделать это залогом нашей дружбы?
— А ты.. странен. Помогаешь лилим, но в то же время готов указать Ангелу на Адама?
— В любом случае, каков твой ответ? Хоть вряд ли это знание придется тебе по душе..
— Даже так? Но теперь я нестерпимо хочу узнать это!
— Значит, договорились. Девочки? Давайте его сюда.
* * *
— Что это?! — Мисато подхватилась на ноги, когда всю комнату затрясло. И не только ее — трясло весь Геофронт! — Землетрясение?
Гул и тряска длились целых полминуты, а потом все успокоилось так же внезапно, как и началось.
* * *
"Хах, вот оно как! Воистину, Семнадцатый — самый сильный из своего рода!" — Подумал я, ослабляя щит. Чтобы отразить эту атаку, мне потребовалось напрячь все свои резервы. Если бы он не позволил, Синдзи никогда не смог бы победить его. И хотя я ожидал чего-то такого, но даже предположить не мог...
Табрис был в ярости. Его лицо исказила гримаса гнева и отвращения.
— Ты!.. Адам.. Наш Прародитель.. Он был осквернен твоей грязной душонкой! Ничтожный, мерзкий, грязный лилим! — Сквозь зубы прошипел он и ударил. Два АТ-поля столкнулись, вгрызшись друг в друга. Вся эта ярость, вся злоба и ненависть были направлены на.. Гендо. Точнее — на его руку, в которую был имплантирован зародыш Адама. И мне, признаюсь, стоило больших сил защитить бородатого комбинатора от сыплющихся на него ударов.
— Спокойно, спокойно. — Попросил я, обращаясь не только к Ангелу, но и к сороритас. Каждая из клонов уже стояла, окружив беснующегося Нагису, направив на него по "Могильному кресту". — Постой, уйми свой гнев, Табрис. Или ты хочешь, чтобы этот еретик умер просто так?
— Мерзость! — Бросил Семнадцатый, свернув свой "барьер души". Во взгляде, обращенным на бывшего командующего была только гадливость и злоба.
— Теперь ты понимаешь, Каору-кун? — Спросил я, поправляя "сдувшийся" правый рукав. Похоже, нападать он больше не собирается. Прекрасно — иначе я бы просто выжег свой медиум. — Не думаю, что тебе хочется слиться с этим.
— Подобное.. Эта омерзительная вещь не должна существовать! — Буквально выплюнул Табрис. — Теперь мне все ясно. Мерзкие лилим.. И те, и этот. Хах.. — Он неожиданно усмехнулся. — Выходит, у меня нет выхода! Выбор стоит лишь в том — умереть мне, слившись с Лилит, или дать убить себя. Действительно.. Ты прав — у Судьбы действительно злое чувство юмора! А Ангел Свободной Воли может выбрать лишь способ своей смерти. В этом и вправду есть своя ирония.
— Ну почему же? Есть и другие пути — всегда есть. Например, стать созерцателем. Умереть же можно и попозже.
— Ха.. Не могу найти мыслей, чтобы оспорить это. Наверное, ты и рассчитывал на это?
— Как знать.. — Пожимаю плечами и развожу руки... руку.. в стороны.
— "Трикстер".
— Что-что?
— Думаю, я нашел определение, что подходит тебе.. Наги-сан.
— Хмм.. — Я быстро пробил по поиску это слово. Хах, вот значит как? "Процесс игры", да? — А что?!.. Вполне! Мне нравится! Действительно, чем-то на меня похоже, и ты даже не представляешь насколько. Наверное, я даже сделаю это своей фамилией.
— На здоровье. — Улыбнулся Ангел, но потом нахмурился, переведя взгляд на тащащего на нас глаза Гендыча. — Но прежде..
— Нужно избавиться от скверны, да?.. — И без того мокрый от пота и белый от напряжения Икари буквально посерел от моей улыбки. — Как говорят в одной далекой и мрачной: "Выкорчёвывай корни ереси, а не рви её ветки!".
Глава 26
Я в задумчивости покачивался в кресле Командующего и почесывал за ухом довольную Няшу. Как и ожидалось: когда кризис миновал, порядка двух третьих персонала решила взять "увольнение по собственному желанию". Конечно, я ожидал чего-то подобного, а потому процедура увольнения прошла как по нотам: выдача зарплаты, напутственное доброе слово, гиасс, и вперед — на свободу с чистой совестью и мозгами! Установка была предельно простой: забыть обо всем, что происходило в NERV. Так что можно было не волноваться, что кто-нибудь разболтает что-нибудь ненужное — они просто ничего не будут помнить. В их памяти будет только то, что они работали в институте, но подробностей не будет никаких.
Жалел ли я о столь сильном сокращении штата? Однозначно — нет. Я легко мог бы заставить людей работать на себя, но это неспортивно. Да и, признаться, я надеялся на такой исход. Лишние люди только мешают, а со всей работой вполне справятся оставшиеся и мои девочки.
Кстати на счет них — сороритас продолжают радовать меня! Еще после того добровольно-принудительного отпуска я заметил, что поведение их слегка поменялось. Начали проступать яркие индивидуальные черты — кто-то отращивал волосы, кто-то заплетал косички, менял стиль одежды.. Так же следует отметить их особые пристрастия. В общем, девочки начали стремиться к некоторой индивидуальности. Это радует.
Но было кое-что, что оставалось неизменно всегда: их внешность, Аянами, и Икари Гендо. Тут вообще очень интересно вышло: Рей, свою "анне-сан", они очень любят и уважают. Не знаю точно, в чем причина такого отношения клонов к оригиналу, но все сороритас на полном серьезе считают Аянами своей "старшей сестрой" и готовы ряди нее на многое. А вот Гендо..
— Рей?! — Икари округлил окуляры, увидав одну из клонов без шлема.
— Я Сайко. — Одарив Икари холодным взглядом, Шестьдесят шестая без затей прописала бывшему командующему в бубен. — За то, что ты сделал с анне-сан.
— За то, что собирался сделать. — Покачнувшегося мужчину мотнуло в противоположную сторону от еще одного удара в челюсть. Семнадцатая мстительно потирала бронированный кулак и уже прикидывала: куда бить дальше.
— Нам запретили его убивать. — Качнула головой Сорок третья. Чуть подумав, добавила: — И избивать.
— Он набросился на нас и стал в экстазе биться лицом об наши кулаки? — Предположила Сайко.
— .. После чего впал в нирвану, ударив животом мою ногу. — Кивнула Себу, наблюдая на "бьющегося в экстазе об ее ногу" Икари.
Я наблюдал эту картину спустя минут десять после происшествия и лишь подивился поведению девушек. Интересно, когда они успели пообщаться с русскими военными? На базе их вроде бы нет, да и в России миссий не было. Так откуда у них национальная русско-военная логика?!
В общем, на памятный разговор Гендыча доставили слегка помятым и экстазирующим. А я тактично этого "не заметил". Да, девочки нарушили приказ, но учитывая их подконвойного, то на это можно легко закрыть глаза.
Но я отвлекся. Сокращая ненужные подробности скажу — недостатка в кадрах LEIB не испытывает. В крайнем случаем можно повысить численность. Но, думаю, стоит пока что повременить с новыми клонами. Да и с Рей на этот счет поговорить — все же она является копируемым оригиналом, так что ее мнение должно учитываться.
Так же нас не покинули "особые" кадры — Кацураги Мисато и Акаги Рицко. Их бы я в любом случае не отпустил: Мисато талантливый командир и тактик, а Рицко пошла по стопам своей матери и имеет светлую голову и живой ум. Терять таких талантливых людей было бы очень недальновидно и расточительно, и я очень рад, что обе женщины сами решили остаться в NERV. Не знаю, чем они руководствовались, но могу предположить, что Мисато намерена, как и раньше, "уничтожить всех Ангелов", а заодно и следить за непонятным мной. Рицко же просто нечего делать — работа в NERV занимала 80% ее жизни, из которых оставшиеся 15% были кошки и 5% — роман с Командующим. Очень кстати. Она отличный генетик, а это мне очень пригодится в будущем. Генная инженерия не мой профиль, так что многие знания Акаги мне понадобятся. И, если уж я затронул тему генов, стоит ли разнообразить штат LEIB клонами Табриса? Будет просто великолепно, если они унаследуют хотя бы сотую часть мощи Семнадцатого. Хотя, тут имеет место палка о двух концах — копировать воплощение Свободной Воли не самая лучшая идея. Это та ситуация, где плюсы и минусы несравнимы.
Но сейчас мне не до всего этого — есть занятие и поважнее. Едва не произошедший Удар внес в энергоструктуру моего тела жуткий беспорядок. Вот что-что, а Третьего Удара я точно не ожидал от себя. Все-таки тело Евангелиона скрывает в себе многое, о чем не подозреваю даже я — его владелец. Как показало разбирательство — во внутренней генной архитектуре существует некий Механизм, который и стал всему причиной. Первый, мое тело, является клоном Лилит, в то время, как остальные Евы и Ангелы — несут в себе гены Адама. То есть, иными словами, мое тело подобно Лилит и это значит, что оно имеет похожие свойства. Например, вызывать Удары. Удалив из этого Механизма Юй, которая являлась катализатором процесса, я и думать забыл про возможность подобного рода происшествий. Вот только я не взял в расчет одну тонкость: пилот — человек, то есть тоже порождение Лилит. В отсутствие души свой матери, Синдзи сам стал инициатором и центральным ядром процесса, активировав цепочку последовательностей, которая должна была закончиться открытием Врат и новым "концом света". Неожиданно. Когда был пройден порог в 100% синхронизации, парень пробудил внутренний инстинкт Евангелиона. Да, именно "инстинкт". Даже будучи искусственным существом, Евангелион состоит из плоти и крови, и имеет свои врожденные инстинкты, которые очень похожи на инстинкты животных. Вот только конкретно у 01 есть так же и "семейная" тяга к Ударам. Рядом был Ангел, внутри еще циркулировала энергия поглощенного Ангела, и этого было вполне достаточно для запуска Механизма. Ну а дальше — повальный рост синхры, рост излучаемой энергии, активация внутренних генетических установок. Синдзи разом провалился глубоко в Еву и каким-то макаром умудрился затронуть закрытые области моего Духа. И именно в той области, которую я сам и заблокировал. Во избежание. Короче говоря — это было опасно. Теперь же мне приходится тратить все свое время и внимание на восстановление внутренней энергетической архитектуры и линий Силы. А перекурочило их знатно! Хотя бы частичное восстановление займет как минимум несколько недель, а то и месяц. До этого времени о мощной магии и прочих способностях придется забыть. Нет, колдовать я могу и сейчас, вот только затраты и результаты.. мда. Хорошо хоть, что возможность манипуляций АТ-полем и способностями поглощенных Ангелов почти не затронул этот процесс, а то было бы совсем кисло. А еще, ко всему прочему, придется основательно покопаться в своем теле и вытравить этот "Ударный Механизм" нафиг! И целую серию предохранителей на всякий случай. Что-что, а уничтожать этот мир я точно не планирую..
— Ах, ну и ладно. Фуюцки, пригляди тут за всем. — Попросил я своего заместителя. А почему бы и нет? Старикан он неплохой, умный и дальновидный. И пусть он знал о Плане своего бывшего студента, но лично за Козо "грешков" не слишком много. Так что мы посидели, поговорили, постучали костяшками по доске, и вот теперь уже он на моей стороне. Лучшего человека на роль своего заместителя и представить сложно! — Я буду занят некоторое время, так что по пустякам, вроде пришествия Кхорна, пробужденья Ктулху и нападения Спагетти-монстра, прошу не дергать.
— Да, Командующий. — Старикан даже бровью не повел! Все так же сидел и разгадывал свои судоку. Хе, все-таки он интересный.
— Не скучай.
* * *
Аянами Рей по своему обыкновению безмолвно читала книгу, сидя рядом с кроватью Икари. Как сказал "союзник Синдзи", парень уже почти восстановил ресурсы своего разума, и кома перешла в обычный сон. Это значит, что Икари-кун может проснуться в любой момент, а потому она должна быть рядом. Прочее, как и происходящее в NERV, совершенно не интересовало Рей — что бы не происходило, она верила Синдзи, а значит, и его союзникам. И самой себе.
Когда оказалось, что смутно знакомые люди в бронированных костюмах являются ее клонами, Аянами испытала ступор: не может быть одновременно двух Аянами Рей, ведь она одна, хоть и не первая. Но все оказалось гораздо сложнее и глубже — тип "Аянами-сороритас" не являются "Аянами Рей", хоть и имеют аналогичный генный код и были созданы из ее клеток, но они не были личностями "Аянами Рей". Каждая из них — отдельная и цельная личность, не отожествляющая себя с Оригиналом. Сестры. И они считают ее — исходный оригинал — своей старшей сестрой. Это было странно, сбивало с толку, но не вызывало отторжения. Словно.. словно у нее появилась большая семья, которой не было раньше. И то, что все они — клоны Аянами Рей, девушке было неважно, ведь она сама — клон. Она даже была рада, что ее "запасные тела" сейчас могут жить. Так же как и она..
