— Вернулась всё-таки, гулёна. Как успехи на любовном фронте?
— Нулевые, можно сказать — полное поражение.
— Этого и следовало ожидать, проживание в Центре сильно влияет на организм, я это по себе заметила. У нас заведующая довольно строгая и та несколько растерялась при первой встрече. Понимаешь, Серёжа, аура силы с одной стороны помогает, а с другой мешает общаться с простыми людьми. Наверное попрошусь на 'скорую', там это больше пригодится. Что Татьяна хотела?
— А что нужно одинокой женщине в расцвете сил?
— Тепла и ласки, естественно. Как медик — настоятельно рекомендую, а как законная жена...Мирошников, вот кто тебя тянул за язык давать обещания?
— Вер, это всего лишь слова, просто ситуация ухудшается, она стала меньше внимания уделять дочери из-за личных переживаний.
— А ты у нас значит выступаешь в роли этакого психотерапевта с эротическим уклоном, — язвительно бросила она.
— Предложи другой вариант, кроме выгнать и забыть.
По её лицу пробежала буря эмоций, пальцы несколько раз нервно вздрогнули, блеснув острыми когтями:
— Смотри, Мирошников, если я узнаю что вы...хоть где-нибудь в этом мире...— глаза жены хищно сощурились. — Я ведь давно не та Вера, мягкая и добрая, я буду защищать своё логово от непрошенных соперниц.
— Знаю, тигрица ты моя, — я обнял её, уткнувшись носом в гриву серебристых волос.
— Куда пойдёшь?
— На Герану, поговорю с Карном, Хоршем.
— Есть будешь?
— Мне каши хватило — за папу, за маму, за дядю Винсаха, за Тёмку с Анитой и прочих.
— Пары часов хватит? Надо ещё детей укладывать.
— Максимум три, не больше. Сейчас зайду к ним, предупрежу, чтобы не искали.
Мы вышли у дома Хорша, мы — это я и Морана, ни в какую не согласившаяся оставаться дома.
— Па, можно я постучу?
— Только посильнее, а то тётя с дядей не услышат.
Дочь усердно тарабанила кулачком по деревянной двери, пока не послышались шаги и голос Нэйаны:
— Кто там?
— Это мы, я и папа, — пропищала Морана, хотя и не поняла вопроса на геранском.
— Подожди деточка, я сейчас открою. А, это вы, Сергей. Хорш недавно прилёг, но ничего страшного, успеет выспаться. В гости или опять по делу?
— На этот раз по личному.
— Проходите на кухню, угощу чирой, а сама пойду подымать старого лежебоку.
Насколько помню, чира похожа на душицу, неплохой кстати напиток. Хорш появился с заспанной физиономией, усиленно растирая помятую щеку.
— Здорово, Сергей. Какими судьбами? Или опять нужно чью-нибудь племянницу соблазнить?
— Молчи уж, охальник, — хлопнула его жена по широкой спине. — Садись, тоже чиры выпей, быстрее сон разгонишь.
— Можно и покрепче чего. За встречу.
— Обойдёшься, — она погрозила кулаком.
— Нет так нет, первый выстрел в молоко. С чем пожаловали, друзья?
— Жениться хочу, — я решил не ходить вокруг да около.
— Да у нас и нет таких, под стать вам, — удивилась Нэйана.
— Эк, завернул, — крякнул Хорш. — И кто эта счастливица?
— Помнишь 'королеву' на свадьбе?
— Та, которая любого мужика в тряпку превратит? Конечно, такая тебе подойдёт. Мы с Карном чуть в ноги ей не пали.
— Это ты сейчас про кого, муженёк? — насторожилась Нэйана.
— Про невесту Сергея. А что? Хорошая женщина, крепкая такая, взглядом наповал разит, но я ни одним глазом, честное слово.
— Смотри у меня, я ещё Карна попытаю, чем вы там занимались вдали от жён.
— Нэйана, вы лучше скажите, как у вас сочетаются браком?
— Обыкновенно, сговорились друг с дружкой, взяли двух поручителей и в приход, священник проводит обряд, выдают бумагу и в Гражданскую Службу Семьи, за официальными документами.
— А в приходе спрашивают...что-нибудь для подтверждения личности?
— Зачем, если есть кому поручиться, — женщина пожала плечами.
— Прекрасно. Сколько стоит церемония?
— 250 рансов.
— Ни о чём не говорит.
— Я получаю 170, — прогудел Хорш. — Вот и сравни, дорого или нет, но можно и ценными вещами на соответствующую сумму.
— Тогда ещё проще.
— Сергей, только ты это...не как украшение у Лэйи, такая щедрость подозрительной покажется.
— Подберём что-нибудь. Когда можно переговорить со священником?
— Да хоть сейчас, — Хорш глянул на настенные часы с гирьками. — Мигом переоденусь и прогуляемся.
Отец Барнат, полный мужчина средних лет, посмотрел на меня из под кустистых бровей, пробормотал в бороду что-то типа 'Все мы Божьи чада, независимо от расы и веры', и назначил дату посещения через два дня. Я, всякий случай, посоветовался с Нэйаной по поводу платья для невесты, дабы не оскорбить чувств священника и не нарушить каких-либо священных устоев.
Народа в приходе собралось не густо — Карн и Хорш с жёнами да Лэйя. Барнат придирчиво осмотрел Татьяну, как я понял, здесь наряду невесты уделяли особое внимание, оценил подношение в качестве платы и благосклонно кивнул, начиная церемонию. Он долго вещал о семейных ценностях, не забывая напоминать о каре за прегрешения; опросил поручителей в лице всё тех же Карна и Хорша, записал наши имена как Тэйана и Серх; вручил бумагу с приходской печатью о законности отношений и пожелал плодиться и размножаться пряча улыбку в бороду. Я отвёл Татьяну в сторонку и прошептал на ухо:
— Танюш, постарайся на время спрятать эмоции, а то тяжело будет общаться с нашими друзьями. Ты же знаешь, как действуешь на людей.
— Знаю, — блеснули её глаза. — Жаль только не на тебя. Но без посторонних я их выпущу на всю силу, супруг мой.
Событие отметили скромно, но без скуки — женщины нашли какую-то общую тему и болтали без умолку, выходит не зря использовал 'Корону знаний'. Как только сели за стол, у меня сразу отобрали рюмку, намекая с ухмылками, что солдат должен провести первый бой в трезвом уме.
— Сергей, по нашим обычаям новоиспечённые муж и жена, сразу после празднеств, обязаны исполнить супружеский долг, — Карн торжественно вручил ключ от пустующего меблированного домика.
— А это от нас лично, — Хорш протянул револьвер с кобурой и пачку патронов. — Настоящему воину положено вручать оружие.
— Согласен, тогда и от меня примите скромные подарки, — я вытащил два ПМа, доставшиеся от бандитов. — Они не совсем новые, но в приличном состоянии, правда боезапаса маловато.
— Вот это угодил так угодил, — Хорш сразу вцепился в пистолет непривычной конструкции и любовно погладил ствол. — Завтра и опробуем, а патроны — ерунда, закажем хоть ящик.
Засиделись допоздна и Карн вызвался проводить, чтобы мы не заплутали среди домиков стандартной постройки. На прощание прокашлялся и как бы шутя сказал:
— Вы это...не сильно громко 'воюйте', городок тихий, звуки далеко разносятся, а вы, чую, парочка не из слабых будете.
— И тебе спокойной ночи, командир.
— Ты что, Сергей, пока мы с твоими пистолями не разберёмся никакого сна не должно быть в принципе. Сейчас жён уложим, достанем бутылочку для глубинных рассуждений...ну сам понимаешь. Всё, ухожу, а то так долго стоять можно. Не буду отвлекать от дела, завтра увидимся.
Он развернулся и, слегка пошатываясь, скрылся в темноте.
Татьяна расслабленно полежала рядом, обняв меня одной рукой и что-то тихонько мурлыча под нос, потом перевернулась на спину и произнесла:
— Теперь я спокойна, у меня есть дом, дочь и муж.
— По геранским законам.
— Ну и что? Серёженька, мне прекрасно известна твоя обязательность, поэтому совершенно не волнуюсь.
— А как же Нарейса с Верой?
— Пока мы не заримся на чужую территорию, всё будет нормально и в рамках приличия.
Я не удивился такому решению семейного вопроса, хотя и видел, что женщины просто терпят друг друга, стараясь обходить острые углы.
— Вы рассуждаете как хищницы.
— Мы?
— Да. Ты не одинока в своём мнении.
— Хищницы, — повторила она и задумалась. — Мы стали хищницами. Это всё Центр, он сделал нас такими — процедуры, особая еда, специальные напитки. Представляешь, мне иногда хочется съесть сырого мяса или свежую рыбу, даже неочищенную. Она так приятно пахнет, такая вкусная... м-м-м, слюнки текут, му-р-р-р...ой.
Татьяна замерла и испуганно прикрыла рот, глядя на меня округлившимися глазами.
С недавних пор я всё чаще склоняюсь к мысли, что наш квартет состоялся не без участия некоего товарища Винсаха, координатора одного из секторов Вселенной. Какую он преследует цель? А может это желание возникло спонтанно? Прояснить бы этот вопрос, да только чувствую выйдет следующее, хотя могу и ошибаться:
— Винсах, какого...ляда всё это затеяно?
— Сергей Сергеевич, ты аполитично рассуждаешь, да. Проводится великий эксперимент по возрождению расы арахеос, другой бы мужик на твоём месте тихо радовался и в ус не дул.
— А по другому нельзя было, без натурального гарема, прости господи?
— Вот те на. Это я что ли один женский пол таскаю через Спираль?
— Ну я и что? Так получилось.
— Вот как получилось, тем и пользуйся. Всё, иди, у тебя там дел невпроворот, а ты меня глупыми вопросами от важной работы отвлекаешь.
И пошёл я по чёрной поверхности, освещаемый призрачным светом, наматывая парсеки шагов ботинками 'Хамелеон'...м-да, виртуальный разговор вышел коротким и совершенно бестолковым, видимо на эту тему фантазии не хватает.
Винсах, а-у, куда пропал всезнающий и всеслышащий? В отпуск что-ли подался на какие-нибудь галактические острова?
— Умник, ты здесь?
— Запрос некорректен. Сформулируйте задачу правильно.
Слава Богу хоть этот на месте, есть кому задавать вопросы, пусть и в узкой области, но и на безрыбье рак тоже рыба.
Эпилог
Я уже который раз шерстил настройки земной сферы, пытаясь найти какой-нибудь малозаметный значок или кнопочку, открывающую дополнительные менюшки. Делал это лишь из простого любопытства — захотелось рассмотреть космическую станцию поближе и всё тут. Меня часто мучил вопрос — почему не видно околопланетного пространства? Может там происходят какие-то непонятные дела, а я, как Хозяин сего места, совсем не в курсе.
— Как успехи?
— Пока никак, — я досадливо махнул рукой и тут же понял, голос, раздавшийся слева, совершенно незнаком.
Самое интересное, что я слышал Винсаха или Умника прямо в голове, а тут абсолютно чёткое направление. Повернувшись на звук, обнаружил мужчину средних лет, среднего роста, одетого в чёрные брюки и белую рубашку — типичный офисный работник среднего звена.
— Не люблю шокировать внешним видом, не мой стиль.
— Вы начальник Винсаха?
— Хм, в какой-то степени, да.
— И вы пришли проверить, как я справляюсь с ролью Хозяина.
— Хозяин? — он вопросительно поднял бровь. — Впрочем, пусть будет так. А вы напористы, молодой арахеос, мне это нравится. Держите, на начальном этапе пригодится.
Он протянул тонкую книжицу с горящей надписью 'Пособие для чайников по Спирали Миров', и улыбнулся, глядя на моё удивлённое лицо
— Некое чувств юмора и у меня есть. Небольшое замечание — вы не принимаете во внимание, что мысль материальна, подумайте об этом на досуге и всё станет намного проще.
До сего момента круче Винсаха видеть никого не приходилось и вот сподобилось. Мысль — материальна. Выходит аксиома 'Бойтесь желаний...' вполне реалистична? Я убрал все открытые окна, оглядел Землю и представил её удаляющейся в глубины вселенной. Получилось! Вот что значит появление вовремя компетентного начальства, оно обязательно наставит на какой-нибудь путь. На орбите сверкнула искра и ничем иным, как МКС, быть не могла. Или я чего-то не знаю? 'Притянул' к себе изображение...честно говоря не впечатлило, то ли дело рахейский корабль. Впрочем, Коростин по секрету намекнул о предстоящем, в скором времени, запуске перехватчика. В 3D аппарат выглядел довольно изящно и грозно. А что там мелькнуло в иллюминаторе? Ого, космонавт с камерой, и смотрит как раз в мою сторону.
— Привет труженикам космоса!
Дурацкая, однозначно, выходка, наверно дыхание Великой Вселенной так действует на организм пенсионного возраста.
Борис Михайлович, командир МКС, сделал несколько снимков Земли, наполовину закрывающей звёздное небо и, после внимательного просмотра, обнаружил на всех кадрах какой-то непонятный дефект. Он переместился к компьютеру, подключил камеру и увеличил изображение...
— Мужики, все свободные ко мне, есть одна непонятка.
Компания бортинженеров внимательно просмотрела всё и пришла к выводу — либо это чертовщина, либо лицо улыбающегося демона, довольно чётко запечатлённое цифровой техникой, одно из загадок Вселенной, падкой на разные фокусы.
— Здравствуйте, Сергей Сергеевич.
— Добрый вечер, товарищ генерал, я уж думал, вы про меня забыли.
— Как же, забудешь тут.
— Что-то случилось?
— Представьте себе, да. Скажите мне честно, вы серьёзный человек, демон, зелёный человечек или кто там ещё? Это не суть важно.
— Стараюсь им быть в меру способностей.
— Плохо стараетесь, товарищ прапорщик.
— Да что случилось, Валерий Юрьевич? Я теряюсь в догадках.
— Сергей Сергеевич, вы же зрелый мужчина, дедушка, в конце концов. Ладно, история с космонавтами — мелкая случайность, но это...Вам не стыдно?
— За что, простите?
— У вас компьютер включен?
— Да, Вера за ним сидит.
— Попросите, пожалуйста, вашу жену набрать в поисковике короткую фразу 'Луна — ворота в ад'.
— Готово. Дальше что?
— Перейдите по первой ссылке сверху. Перешли? А теперь щёлкните по видео с названием 'Сенсационная съёмка NASA'. Как вам короткометражный сюжет?
— Э...хорошее качество записи.
— Ещё бы, на их луноходе установлено отличное оборудование. Вы там никого не узнаёте?
— Знакомое лицо.
— Неужели? Могу напомнить — это вы, в красном плаще и изогнутыми рогами на голове, непринуждённо помахиваете трезубцем с милой зубастой улыбкой на лице. Рядом, из лунного грунта, торчит табличка с надписью 'Welcome to Hell'. За спиной то ли полотнище с рисунком, то ли реальная панорама растрескавшейся земли с языками пламени и клубами дыма. Тут меня одолели сомнения, не развеете?
— Развею — панорама реальная. Зачем мне дешёвые фокусы?
— А так себя вести, это не фокусы?
— Каюсь, чёрт попутал, захотелось американцев повеселить.
— То есть вы попутали сами себя?
— Соглашусь, токмо не корысти ради...
— Сергей Сергеевич, у нас дел невпроворот, а вы чудачествами занимаетесь. Перед детьми не стыдно?
— Вы знаете — нет, всем было весело без исключения, моя семья хохотала до слёз.
— Мы тоже, с чем вас и поздравляю, но всё-таки, очень прошу...
— Я понял, Валерий Юрьевич, постараюсь больше так не светиться.
— Постарайтесь, пожалуйста. Всего доброго.
— И вам того же, товарищ генерал.
