— Ирука! — громкий грубый голос эхом отразился от стен, став ещё громче и грубей, Умино поморщился. — Ирука!
Его нагонял пьянчужка со странной улыбочкой. Чунин вздрогнул и ускорил шаг. Но незнакомец не отставал.
— Что Вам нужно-то? — раздражённо кинул Ирука, не сбавляя шаг, тут пьянчужка исчез в клубах дыма, являя пред очи Умино Наруто. Правда, запах жуткого перегара не пропал.
— И где ты так извалялся? — учитель стоял и разглядывал бывшего ученика, коий довольно пакостно лыбился.
— Духи такие, очень дорогие, — фыркнул от смеха мальчишка и снял лишнюю деталь гардероба — шарф, пропитанный противным запахом. — Ума не приложу, кто будет таким прыскаться.
Теперь от Узумаки можно было не шарахаться, Ирука одобрительно покивал. А кофе всё же надо налить. Опустив плечи и сгорбившись в предвестии разговора с занозой под номером один в его чёрном списке, Умино дошёл до цели, молча выслушивая выплёскивания чувств старой куноичи, налил в большую кружку кофе и повернул обратно.
— Ирука-сенсей, Вы вечно меня игнорируете! — вслед возмутилась женщина, взмахивая тряпкой для чистки стойки. — Когда Вы были маленьким, то внимательно меня слушали и даже помогали!
— Когда я был маленьким, я просто терпел — глупым был, — тихо сквозь зубы процедил чунин, с улыбкой повернулся к буфетчице и приторно-сладким голосом поведал: — ой, простите, Ёру-сан, совсем задумчивый — работы по горло! Ха-ха-ха!
Женщина рассмеялась и пожелала удачи 'трудоголику', возвращаясь к уборке стола от крошек и пятен кофе. Ирука вновь помрачнел, нервно взглянув на подозрительно тихого блондина. Когда-то он изображал из себя посмешище, когда-то и сам Умино притворялся слабым и глупым, сейчас пытается казаться примерным учителем, дабы никто не лез в душу. Они оба лжецы, только тайна Наруто опаснее и темнее, впрочем, если начальство узнает о желаниях Ируки, то и ему придётся не сладко. Циничный человек без особых привязанностей и с революционными идеями в голове явно не на руку Совету и тем более Данзо.
Найдя более-менее вместительную кладовку для швабр, Ирука толкнул в помещение Наруто и сам зашёл, пояснив:
— Как бы это не было удивительно, но здесь безопаснее с тобой говорить.
Наруто усмехнулся:
— Неужели думаешь, что я тебе что-то секретное рассказать пришёл?
— Кто тебя знает, — хмыкнул чунин, подумав, добавил, меняя тему: — думаю, тебе не стоит желать подняться в званиях.
Чунин был серьёзен, Наруто это задело:
— Это ещё почему? Думаешь, я не смогу?
— Дело не в том, что сможешь ты, а в том, кто ты есть.
— Джинчурики, — одновременно сказали два шиноби, и Ирука продолжил под испепеляющим и упрямым взглядом Узумаки: — думаю, им не выгодно иметь джинчурики-лидера. Лучше уж пусть будет вечным генином, будет подчиняться и не выёживаться.
— ...я тоже так думаю, — выдохнул мальчишка, устало запуская пальцы в волосы. — Я буду бороться. Идти против них, даже если придётся устроить войну.
— Громкие слова, — покачал головой сенсей. — Опасные. Ты понимаешь, что говоришь? — Мальчишка кивнул. — Могут погибнуть люди.
— Я их эвакуирую.
— Да ну? Прямо всех? И кто будет сражаться на твоей стороне? Старейшины, Хокагэ, АНБУ и Корень могут запросто уничтожить армию таких чунинов, как я. Как ты с ними справишься?
Ируку эта тема сильно задела. Коноха давно нуждалась в смене власти. Ушёл Минато — начались проблемы. Клан Учих вырезан, развилась преступная сеть, Хьюги требуют большего влияния, может, и их постигнет судьба Проклятого клана. Постоянные вылазки шпионов в деревню, появление таинственной организации Акацки и попытки начать войну со стороны Песка. Когда всем заправляет старик старой закалки, новое поколение мучается и прозябает под мощной паутиной интриг старых прохвостов. Нужны новые лидеры. Но это невозможно — старики плотно засели на своих местах.
— Хитростью, — просто ответил Наруто. — У них не останется выбора.
— Скажешь мне это, когда станешь Хокагэ, — хмыкнул Ирука. — Так зачем пришёл? Ещё и замаскировался... как потом объясню уборщице этот вонючий шарф?
Узумаки хихикнул в кулак, но резко прервался.
— Ты ведь знал Учиху Итачи? Никому не говори, но мне кажется странным, что он смог бесшумно вырезать свой клан за одну ночь. У него должны быть причины.
Умино побледнел. О клане Учиха легенды ходили. Про их самодовольство, гордость и жажду власти. Замахнулись на большой кусок? Итачи, умный парень, тихий и верный, смог убить всех? Но брата пощадил. Почему?
— Знаешь, он же Саске пощадил. Слишком мило для отцеубийцы.
Добил. Ирука вздрогнул, нервно оглянулся, прислушался к шорохам и быстро зашептал:
— Это тебя не касается. Вокруг него много легенд ходит, что правда — знает лишь Хокагэ. Забудь всё.
Это уже интересно. Ирука что-то знает? Или это его догадки? В самом деле, что же произошло в клане Учиха, раз эта тема под запретом? Одни вопросы. Опять.
— Вы знали его? — продолжил Наруто. — Может ли это быть... — 'делом рук верхушки деревни?'.
— Я был в его команде когда-то. Это была моя вторая миссия после получения звания чунина. Он беспрекословно выполнял указания Хокагэ, был жестким командиром, но не оставлял товарища в беде. Как мне кажется, он очень любил своего брата, улыбался при его упоминании. Был слишком умным для своего возраста. А потом он занялся Полицией Конохи, стал АНБУ, перед уничтожением клана был хмур. В те редкие моменты, когда рядом не было никого. Ну, это мои мысли. Не суйся. Пока не лезь в эти дела, подожди лучший момент.
Умино шептал быстро, но вполне разборчиво. И с каждым его словом Наруто всё больше поражался осведомлённости Ируки. Впрочем, он сенсей, а, значит, хорош в психологии тоже. Информация наводит на определённые думы, но точно не на достоверные факты. Любил Саске. И что? Был хорошим товарищем. Но каждый может сойти с ума.
...и перебить весь свой клан.
Тяжко вздохнув, Узумаки пообещал не соваться в дела не его ума и покинул Умино, коий так и продолжал стоять в чулане с чашкой кофе в руке. Всё могло быть тогда. Не исключена очередная свинья от начальства. А возможен и психоз. Убивать не всякий может. Наруто помнил, как Саске уговаривал брата потренировать его, но часто безуспешно.
'Мой глупый маленький брат...' — слова въелись в подкорку мозга. Так Итачи называл Саске. Ирука прав — не стоит в это лезть. Если это дела Кагэ и Совета, то информация будет стоить жизни. Если же нет, то Узумаки познает свою неправоту. Наруто не любил быть неправым. Поэтому для своей же сохранности стоит подождать лучший момент. Когда вся охрана потеряет бдительность. Захват деревни? Возможно. И тогда Наруто докопается до истины, возможно, переубедит Саске. Товарищ на поле брани против многолетних устоев на вес золота. И хоть они часто предают или умирают, лучше, когда они есть.
'Молоко на губах не обсохло, а думаешь уже о перевороте. Прямо как этот Проклятый клан', — пророкотал демон, желчно улыбаясь.
'Учиха желали переворот?' — поднял брови Наруто. Конечно, это старая история, но всё до сих пор отрицается.
'Так я тебе и скажу' — обломал Кьюби и замолк, оставив Узумаки с носом.
— Ты... Ты... чтоб тебя тараканы сожрали, дрянной кусок меха! — не выдержал мальчишка. Этот демон просто невыносим.
_____________________________
*
Да, в Академию носят дети еду, однако всегда так: есть буфет — большие очереди — кто-то остаётся ни с чем. Думаю, и в Академии шиноби есть свой буфет.
"Вам нужно кофе" и "бесплатный кофе", нет, я не путаюсь в роде, я намекаю, что девушка употребляет слово "кофе" в среднем роде. Конечно, сейчас и так и так правильно, хоть я люблю старые нормы (и благополучно забываю о них).
_______________________
Меня часто дразнили в детстве и подшучивали на День Святого Валентина (поэтому я ненавижу сей праздник). Однажды уговорили "взрослого" мальчика признаться мне в любви по телефону. с тех пор я подозрительно ко всему отношусь. Сегодня мне парень, идущий навстречу, с улыбкой сказал: "Привет, красавица". И я вновь считаю это сарказмом. Чёрт, нет бы радоваться, так нет *грустьпечальтоска*. Был бы у меня детектор, определяющий, когда говорят комплименты от чистого сердца, а когда просто так, чтобы "поржать". Я неисправимый скептик и пессимист в этом плане.
И с этого дня я завязываю с чёлкой, открываю миру свой широкий лоб. Кажется, мне так больше идёт. И, в связи с этим, появилась эта глава.
Спасибо, что читаете!
Глава 39 Поиграем?
Аудиенция со старейшиной койотов закончилась, и Узумаки повели назад, к другим норам. Дождь мерзко моросил, но это не мешало щенкам бегать и играть, зарываться в красные и жёлтые листья. Но стоило Наруто подойти ближе, они замирали, умными жёлтыми глазами сверкая из-под листвы. Они скалились в хитрых ухмылках и тихо фыркали, будто уже давно знали о пришествии человека в их земли. Ред и Мар опять молчали, ведя за собой гостя.
— Куда мы идём? — отошёл от оцепенения Наруто, хоть идти не перестал. Койоты промолчали, и Узумаки заволновался. — Вы же меня не убить хотите, так?
— Почти, — дёрнулся Ред. — Тебя типа к вожаку ведём. Будь типа вежлив с ним.
Вожак... Глава, босс. Как же это знакомо. У всех группировок есть лидер. У преступных это жесткий, часто жестокий, человек, способный грамотно просчитывать каждый свой ход. Чем-то жертвовать во имя цели, отступать в нужный момент, переть напролом, ставить всё на кон в подходящей ситуации. Доверять приближённым, быть осторожным со всеми. Наруто никогда не считал себя хорошим лидером, хоть говорил обратное. Хокагэ — это лидер. И как бы не хотелось признаться себе, что мечта быть им слишком наивна, мошенники привыкли рисковать. Из любопытства, из чувства гордости и просто в опасный момент, надеясь поймать удачу за хвост. Лидеров уважают, но и боятся. И не был мудреным ропот перед вожаком койотов. В конце концов, вряд ли он из самодуров и задавак. Он должен быть лучшим во всём. Или достаточно умным, чтобы превосходить всех. И, когда Узумаки встретил главу, все представления оправдались: пёс-великан в боевых шрамах, суровый и беспощадный. Колкая жёсткая шерсть, порванные уши и обрубок вместо хвоста. Наруто хотел было поклониться, но койот отошёл, явив миру пса очень пакостного вида. Его ухмылочка, поза, в которой он лежал и прищуренные глаза. Точно что-то не то знает.
И целый час Вожак выводил Наруто из себя, и если бы Узумаки не был бы так зол на дурашливого пса, то смог бы хоть как-то парировать все издёвки. И, наконец, измотанного мальчика уволокли два знакомых койота, приправив неловкую ситуацию прощания с Вожаком каплей безумства:
— А ты ему очень понравился. Завидуем.
Ошалелыми глазами впившись в Мар, Наруто резко затормозил, вспоминая очень важную вещь:
— Раз я очень вам всем нравлюсь, то... где можно подписать контракт призыва?
Ред покачал головой с усмешкой:
— Ну, типа, ты можешь, конечно и все дела, но... контракт у Вожака.
Едва сдержав ругательства, выученные у Мизуки и Какаши, Наруто поник и медленно двинулся обратно. Но лучше бы он этого не делал — психика бы целее осталась.
— Контракт.
— Антракт?
— Контракт!
— Чего-то тебя не слышно.
— Я хочу заключить с вами контракт!
— Какой пубертат? Ей богу, тебя не понять.
* * *
— Да пошли вы... — не выдержал Наруто усмешек со всех сторон. Койоты собрались вокруг, незримыми зрителями наблюдая за встречей человека и Вожака. Не каждое десятилетие чужаку выдаётся контракт просто так. Это немыслимо — стать слугами неизвестно кого. Да и сам факт становления служебным пёсиком не радовал ни одного из жителей Осеннего леса. Человека просто пригласили погулять, посмотреть на красоты мира койотов, а не заниматься всякой чепухой. Вне сомнений, мальчишка — интересный экземпляр, но не более. Наруто бросил долгий гневный взгляд на невыносимого койота, огляделся, цепляясь за любопытные жёлтые глаза и, досадливо пнув корень близ стоящего дерева, растрепав на макушке мокрые волосы, азартно улыбнулся. Всё ещё стоя к вожаку койотов спиной, Узумаки хищно прищурился. Это может сработать.
— Может, поиграем?
Жизнь будто замерла, лишь листья шуршали под дождём. Десятки пар жёлтых глаз хитро глядели то на чужака, то на их лидера, задумчиво изучающего спину мальчишки.
— Во что же? — протянул ушло Вожак, облизываясь в предвкушении.
Наруто пожал плечами, краем глаза отмечая жест койота:
— В покер, в любую карточную игру. В любую азартную игру.
— Даже в самую простую? — усмехался койот, взмахивая хвостом с грубой шерстью. — А если ставкой будет твоя голова?
Узумаки сглотнул и невольно отодвинулся от Вожака, стараясь не обращать внимания на алчные жёлтые глаза, сопровождавшие каждое его движение. Он хочет играть на смерть? Койоты ненормальные! И как выбираться отсюда?
— Мы не согласны на более мелкий кон. Ты нас в слуги получишь в случае победы, но что нам достанется в обратной ситуации? — Вожак замолчал, подставив морду ветру, а потом, не открывая глаз, сказал: — играем в Вист.
— В Вист?! Это для вас самая простая игра?! — негодовал Наруто. Эта игра отличается сложными правилами, высокими требованиями к уму играющих, да и процент сорвать куш за счёт удачи медленно, но верно стремится к нулю.
— А кто говорил, что я выберу детскую игрульку? — резонно заметил койот. Другие желтоглазые собаки принесли в зубах карты, но Вожак их взял в лапы, будто человек. Ред со скованностью в движениях, явно побаиваясь главы стаи, подошёл к Наруто, шёпотом предложив:
— Давай, я буду твоим типа партнёром?
Возможности уточнять, хорошо ли блохастый играет, не было, посему, как только подле Вожака появился другой койот, с настолько паскудной мордой, что непроизвольно Узумаки и сам кривился, словно лимон надкусил, партия в Вист началась. Правила койоты часто не соблюдали. Не ходили с Дамы, когда она у них была, избавлялись от ненужных карт, нарушали очередь и не менялись партнёрами. И сдавал всё время Наруто. Сначала это сборище жуликов клыкастых пугало, но постепенно Узумаки понял, что, несмотря на все предостережения о мошенничестве, не блефовать нельзя.
Здесь все лгут.
* * *
Сакура и Хината мило разговаривали на кухне, неожиданно друг для друга найдя много общих тем для разговоров, пока в обитель неугомонного блондина не явился Саске. Он, уже придя домой, да решив потренироваться, вспомнил самое главное: его Узумаки обдурил. Злой, Учиха ураганом ворвался в квартирку, поднимая с пола расписки, набирая приличную кипу. Заметив несколько ошалевших от его явления девочек, приостановился, хмуро глядя на них, но, заметив Хьюгу, двинулся к ним.
— Ты же давно дружишь с Наруто, так? Кто он? Где он пропадал всё то время? — Хината беспомощно хлопала глазами, сжавшись на стуле в защитном жесте. Она теперь боялась Саске, но расстраивать самого первого друга не хотела. Как потом она смотреть в глаза ему будет?! Сакура, сжав кулаки, с превеликим нежеланием, буквально преступая через себя, загородила собой девочку, с которой так хорошо провела время. Да и почему-то хотелось защитить Узумаки.
