— А нахрена? — немного усвоил информации я. — С конца же объясняешь, Арчи!
— Валет на связь вышел, — терпеливо сказал маг. — Он все еще думает, что мы не в курсе того, кто он такой.
— Ты сам-то в это веришь? — криво усмехнулся я. — Не знает он, как же, ага. Подлянку он нам готовит, гадом буду!
— Скорее всего, — тяжело вздохнул Арчи. — Но это уже неважно. Он хочет лично встретиться, вот что важно. Мы сейчас идем на Новониколаевский аэродром, там берем на борт его людей, они нас проверяют. Гномы наперегонки с Семёновым клялись и божились, что в ангарах нет практически никого, и шевелений подозрительных тоже не было, все чисто. Потом взлетаем и идем на точку встречи, вроде бы какой-то остров. В полёте берем его людей за жопу, проводим допрос в полевых условиях. Прибываем на место, с учетом полученных данных, там он вылазит из норы, я колдую, все падают. Бойцы-дружинники и люди Игоря всех вяжут, Игорь режет горло Валету. Решено его живым не брать, вот так. Семёнов по секрету сказал, что наверху больше всего боятся, как бы он лишнего не наговорил. От его ответов на некоторые вопросы всем плохо может сделаться, поэтому концы в воду. Да и Игорю твоему плюс, по их понятиям это будет лучший способ смены власти.
— Чушь же, — даже остановился я. — В вашем плане все что угодно может пойти не так. Гонево какое-то. А мы без Лариски. Хотя, если гномы клянутся, что на аэродроме никого...
— Да понятно, что чушь, — потащил меня за собой Арчи. — Но мне бы только до Валета добраться, а там возьму грех на душу. А насчет Лариски Далин уперся, и правильно. Нельзя ее заставлять людей убивать, подло это, да и вообще... Вот перестанет нас любить, что тогда?
— Далина правда, — подумав, согласился я. — Она хорошая девочка. Пусть у гномов посидит.
— Ты бы видел, — не сдержавшись, хихикнул Арчи, — какие хороводы вокруг нее они в мехмастерских водили, она же им в человеческом обличье показалась. А рожи-то прям просветлённые, и слезы на глазах. Многие даже бороды подровняли, какие-то дедовские кафтаны из сундуков повытаскивали, башмаки с пряжками. Принарядились, в общем. Потом заценишь этот цирк.
— Заценю, — грустно вздохнул я. — Если будет у нас этот самый потом.
— Отставить уныние! — хлопнул меня по плечу Арчи. — Сам же головой кивал, соглашался. Так что нечего теперь. Да и я маг не из последних, ты же знаешь. Да и ты сам у нас парень с секретом.
— Насчет секрета, — начал соображать я. — Все амулеты свои, и защитные и атакующие, мне тащи. Обвешаюсь ими как ёлка, на всякий случай.
— А чего, — тут же воодушевился Арчи. — Лишним не будет, точняк. Кирюху еще нажучу, выдам ему кинжал магический. Ты бы его видел — как он дружинников сурово принял, те аж обалдели. Хозяин настоящий растет, нет спасения от него. Везде свой нос сует. Как бы нас со временем гонять не начал, вот чего опасаюсь.
— Не, Кирюша хороший, — не стал поддакивать ему я. — Но развивается уж очень быстро, это точно.
За разговором мы подошли к нашей "Ласточке", у которой уже паслись двое дежурных из аэродромной команды. Мы с Арчи кивнули им, и заскочили на борт.
— Давай переодевайся, готовься, и на предполетный осмотр, — предложил мне маг. — А я пока Далина разбужу, и мы тебе поможем.
— Антоха где? — спросил я уже из дверей своей каюты.
— У гномов сидит, — успокоил меня Арчи. — Ночью чуть не плакал, просил его с собой взять. Но Далин ему наплел, что Лариска без него никак, и он вроде угомонился. Но все равно, пришлось чуть ли не пинками выпроваживать.
— Это хорошо, — быстро переодевался и собирался я, стараясь ничего не упустить. — Я бы еще и Кирюху сплавил.
— Не выйдет! — тут же выскочил домовёнок передо мной, прямо как черт из табакерки, и упер руки в боки, — "Ласточка" теперь мой дом! Я за нее отвечаю! А кто поможет вам в случае чего? Кто за всем проследит? У меня тут провизия, продукты! И вентили в санузле только я кручу!
— Хрен с тобой, — не стал встревать в дискуссии я. — Только под руку не лезь, понял? Сиди тишком и будь наготове.
Кирюха кивнул и испарился, а я вышел в коридор, где уже был слышен недовольный бас недоспавшего гнома, и выскочил на стартовую площадку. Первым делом отошел от "Ласточки" и приценился к погоде. Солнце еще не думало вылезать, лишь осветив восточный край горизонта, но до восхода было всего ничего. Даже в утренних сумерках видимость была миллион на миллион, и наличествовал легкий ветер, на который следовало обратить внимание при взлете.
Я проверил стояночный тормоз и дал команду аэродромным снимать стопорные башмаки с колес. Пока они возились, быстро пробежался по матчасти, по пути заметив Арчи на крыше гондолы, который занимался тем же самым. Все было в ожидаемом порядке, и мы управились с осмотром за несколько минут.
Далин успел разжечь топку и запустить наш Стирлинг, не жалея халявной соляры, и поэтому нам с Арчи следовало поторопиться. Мы заскочили на борт, приняв в открытый проем лесенку и башмаки от аэродромных помогаек, задраили дверь и дунули в рубку.
Я развернул "Ласточку" против ветра, дал прощальный гудок, чтобы никто не пропустил это событие, и мы взлетели. Порядок действий был у нас уже наработан, поэтому во время взлета я смог немного отвлечься и рассмотреть, сняв оберег, этот сонный с виду городишко. Ожидаемо в магическом плане жизнь кипела настолько, что я аж подскочил от удивления. Бурные передвижения и напряженное ожидание в казарме батальона затмевал прямо религиозный экстаз в мехмастерских. Ярко светила ласковым светом Лариска, подманив к себе всех аэродромных нечистиков.
Я с усилием отвлекся от нее и перевел взгляд на улицы и дома близ аэродрома. Почувствовал несколько острых внимательных аур во дворах и на чердаках, зашевелившиеся и оживившиеся при нашем взлете. Вот несколько человек с ненавистью и злобой проводили нас взглядом, а потом от них отделилась одна фигура и огородами ломанулась в сторону проселочной дороги на Новониколаевск. И вроде бы, даже на велосипеде.
Смысла в этом я не увидел, ведь все желающие заметят нас над городом задолго до появления первых вестовых. Охота ему потеть, ногами крутить, ну да не мое дело. Пока разглядывал непонятные и понятные шевеления, меня отвлек Арчи, шлепнув по плечу.
— Оберег надень, — посоветовал он мне, — сейчас амулетов тебе отсыплю. И сильно не спеши никуда, дай всем время подготовиться.
Я кивнул, соглашаясь и принимая его слова к действию, а маг отстегнулся и вышел. Пока он ходил, я успел рассмотреть ауры наших пассажиров, зачем-то пересчитал их и немного успокоился. Все же тридцать наломавших руки на убийствах человек, да еще с оружием и сбитые в две спаянные команды, это тебе не хрен собачий, это серьезная сила. Глядишь, и выкрутимся.
Арчи зашел в рубку, с удовольствием поглядел на успокоившегося и собравшегося меня, и шлепнул мне на колени расписанную рунами коробку. Потом уселся на свое место и, подумав, забрал ее себе.
— Так, что тут у нас? — ковыряясь в ней, протянул он. — Чем же мне тебя порадовать-то, а? Ты же у нас теперь такой, магический.
— Задолбал, — не отрываясь от управления, немного осадил его я. — Давай посерьезней.
— Хорошо, — кивнул тот и протянул мне какую-то хрень на цепочке. — Для начала вот это тебе выдам. Это не фиговина, как ты тут на весь дирижабль думаешь, это управляющий контур для маскировки на дружинниках в грузовом отсеке.
Я пригляделся и увидел, что от кулона на цепи исходит магический лучик, направленный в грузовой отсек.
— И как с ним управляться? — озадаченно произнес я, надевая на себя еще одну цепь.
— Никак, — отрезал Арчи. — Просто в случае чего добавь туда своей силы, это ты теперь можешь.
— А как? — удивился я такой легкости в обучении магическим делам.
— Каком кверху! — не собирался облегчать мне жизнь маг. — Просто берешь и добавляешь. Чего тут непонятного?
— Да все, — ответил я, но тем не менее попробовал поднапрячься и добавить непонятно чего в эту хрень. На удивление, кулончик мигнул и засиял слабым зеленым светом, а у меня возникло такое же ощущение, какое я испытал минут пять назад, когда Арчи заимствовал у меня магическую силу при взлете.
— Ну вот, ничего же сложного, — обрадовался маг и принялся копаться дальше в своей коробке. — Какой понятливый помощник растет, ты погляди.
— Чего-нибудь серьезного дай, — не принял я его шутки. — Защитного. Такого, чтоб силы добавил, и оно само сработало.
— А действительно, — задумался Арчи. — Глупо было бы пренебрегать таким случаем.
Он с сомнением поковырялся и вытащил с самого низа коробки серебряный девчоночий браслет.
— Ну спасибо, — с едким сарказмом в голосе оценил эту красоту я. — А серёжек там у тебя случайно нет, или диадемы? Вот чтобы прямо как у настоящей принцессы все было. И в розовый покрашено.
Маг расхохотался и вытащил еще несколько амулетов, закрыв коробку.
— Зря ты так, — укорил он меня. — Вот эти штуки по карманам распихаешь, они тебе добавят очков к силе и ловкости, а вот это на руку.
— Это чего? — спросил я, горстью засыпав предложенные амулеты в карман, оставив в руках лишь тот самый браслет. — Ну несерьезно же.
— Это "Дуэнья", дурья твоя башка, самый мощный амулет у меня в коробке, я его полгода делал. — жестом приказал мне нацепить его маг. — Родители одной девчушки бедовой в Белом Камне заказали, надо будет отдать, кстати. Деньги-то уже получены.
— Дуэнья — это вроде блюстительница нравов такая, в высшем свете, — припомнил я. — За молодежью следит. Или охранительница, не помню. Но вроде должна быть старой девой.
— Не обязательно, — кивнул мне маг. — Но смысл ты уловил. Браслет гасит агрессию извне, успокаивает злобствующих окружающих вплоть до впадания в сон, снимает у них сексуальное возбуждение. Отвращает от подвигов по пьяни и владельца, и его друзей. Охранительница, как есть.
— А мне он нафига? — все же нацепил браслет я. — Я же не девушка.
— А вот был бы он у тебя на Торговом Острове, — упер в меня указующий перст Арчи, — не пришлось бы тебя Хельге из-за портьеры вытаскивать. Скорее всего. Хотя кто тебя знает, свинья везде грязь найдет.
— Ладно, — аж скривился от досады я. — Не напоминай. Убирай свою шкатулку, подходим уже.
За разговорами мы подошли к Новониколаевскому аэропорту, и я начал притирать "Ласточку", заводя ее на посадку против ветра. Арчи деловито кивнул, схватил коробку и убежал прятать свои сокровища. Немного непривычно было идти без успокаивающего присутствия Лариски на борту, и я чувствовал, как Далин чертыхается в машинном отделении, весь пребывая в сомнениях. Кирюха вертелся там же, чем-то ему там помогая от всей своей отсутствующей души. Диверсанты тихарились под видом груза, причем дружинники были поспокойней и холоднокровней. Люди, как говорится, на службе. Ухари же Игоря светились поярче в эмоциональном плане, там было все, и злоба, и ненависть, и страх, и еще что-то личное. Но что самое главное, готовность к жестким действиям и решительность перебивала у них все.
Арчи молча запрыгнул в кресло рядом со мной, и тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как я захожу на посадку. Как бы он не храбрился, но я прекрасно понимал его состояние. Между тем нам подали сигнал, указывая место и ветер, два аэродромных дежурных. Арчи впился отсутствующим взглядом в ровные ряды ангаров и хозяйственных построек, оглядел здание караулки и отдаленного аэропорта, и уставился на меня.
— Вроде все в порядке, — сказал он, утирая пот. — Людей по минимуму, практически нет совсем, только гномы как обычно суетятся. Но они не при делах, чувствуется, да и далеко до них. Не соврали нам, значит. Нет тут никого. А Валета так точно. И подозрительного ничего не вижу, все идет по плану.
— Садимся? — уточнил я у мага, в свою очередь тоже осматривая окрестности магическим зрением, но тоже не видя ничего такого. Настороженные взгляды из караулки я чувствовал, но слабенькие и несерьезные. Были еще какие-то ауры вдали, внутри одного ангара, но далеко и люди были заняты каким-то своим делом и не злобствовали по отношению к нам совершенно.
— Да, — кивнул головой тот, резко становясь собранным и деловым. — Начинаем.
Мы штатно приземлились, сложили каркас, и поехали за лидировавшим нас мотоциклетом. Мы прошли чуть мимо здания караулки, откуда проводила нас злобными взглядами дежурная бригада охраны, и остановились на общественной стоянке, у складского ангара. Я выжал стояночный тормоз, Арчи забеспокоился еще больше, оглядел местность на два раза, но лишь недоуменно пожал плечами. Аэропорт как будто вымер. Нам ничего не оставалось, как усесться поудобнее и ждать развития событий.
Наконец от близкой караулки отделилась одна щуплая фигура, в которой я без труда и без удивления узнал Васеньку, и заторопилась к нам. Он спешил, подпрыгивая и ужасно нервничая, но бодрился.
— Жабёныш, — скривился я. — Всюду лезет, авторитет зарабатывает. Но вот чего он один, несколько же должно быть?
— А вот сейчас и узнаем, — настороженно ответил Арчи, — не нравится мне все это. Будь готов к взлету, в случае чего стартуем.
— Никуда мы уже не стартуем, — упавшим голосом сказал я ему и показал глазами удивленно повернувшемуся ко мне магу на боковое зеркало заднего вида. Он перегнулся, чтобы рассмотреть попавшее мне в поле зрения и глухо выматерился.
За нашими спинами в открывшиеся ворота ангара с той стороны поля выехали две грузовые машины, в кузовах которых я без труда узнал спаренные зенитные крупнокалиберные пулемёты. Там же, деловито суетясь, срывал маскировочную сетку с полковой трехдюймовой пушки подскочивший к ней из укрытия неведомый расчет, заранее приготовившись и взяв нас на прямую наводку. До вражеской огневой позиции было около восьмисот или чуть более метров, но для них это было совсем не расстояние. В отличие от нас.
— Далеко, сука, — в полном отчаянии засуетился Арчи и, сникнув, схватился за голову, — не достать никак. Приплыли мы, Тёма. Да как же я их пропустил, ведь не было там никого!
— Спрятались, — со вздохом сказал я, — их там меньше десятка человек, и далеко. Кто-то один следил за нами, чтоб контору не палить, а потом все по команде выскочили.
— А ведь Семёнов, сука, уверял, что нет у них крупняка, — с ненавистью припомнил ночные планы Арчи. — Нет, говорит, и неоткуда взяться! И гномы эти тоже, падлы такие!
— Так он же сам говорил, что Валет с Белорецкими вась-вась, — поправил я его. — Может, они и подогрели гада.
— Да какая нам теперь разница, — уныло осел в кресле Арчи, наблюдая за боязливо приближавшимся Васенькой. — Обосрались мы, Тёма. Хорошо хоть Лариску с Антохой убрать успели.
Посыльный не торопился, он в испуге приближался к нам по широкой дуге, рассчитывая в случае чего рвануть под защиту караулки. Васенька вытягивал шею, пританцовывал дрожащими ногами на ходу, и пытался одновременно рассмотреть и нас, и расчеты неведомых зенитчиков.
— Придурок, — злобно выплюнул Арчи и подбодрил его в открытую форточку. — Да куда нам дергаться, они же одним залпом нас в щепки разнесут, вместе с тобой! Давай уже, уродец, шевели булками!
