-Нет нужды. — коротко бросаю стараясь разозлить светлого еще больше.
— Ашассс... Тьма с тобой! — раздраженно выдал мой каратель и резко направился к двери.
-Стой. — тихо, но решительно произношу и, повернувшись к секретарю, коротко бросаю. — До ужина.
Казалось, тот выдохнул с превеликим облегчением и поспешил немедля удалится.
-Прекрати этот цирк Дио, если хотел выставить от сюда Яншея, мог просто отдать распоряжение. — бесстрастно бросаю, с улыбкой глядя на то, как эльф возвращается к моему столу и, окуратно подвинув к нему кресло от камина, садится напротив.
-У нас с Хааатом появились подозрения, как именно преступник разобрался в сложной системе охранных нитей дворца и как он сюда каждый раз проникает. — сухо выдал светлый, облокотившись на спинку кресла спиной и закинув ногу на ногу.
-Что ж, ты добился моего внимания. — флегматично, но с ноткой угрозы в голосе, произношу в упор глядя на эльфа.
-Карты градостроителя. — отчеканил эльф и, словив мой удивленный взгляд и выжидающе выгнутую бровь, надменно сложил руки на груди, продолжая. — Хат проверяет эту версию, но вероятнее всего, что кому-то удалось отыскать в вашей семейной библиотеке древние чертежи по застройке дворца, в которых довольно подробно указано расположение сети безопасности. Располагая этими данными, скорее вполне реально найти возможность обойти систему, по крайней мере частично.
-Хм...
-Признаться, даже от тебя, я рассчитывал на более эмоциональную реакцию. — задумчиво заметил Дио, сканируя меня серьезным взглядом.
Эльф, который может себе позволить назвать меня расчетливым интриганом и остаться при этом в живых. Светлый, который ради моей семьи забыл о существовании своей. Впрочем, даже я не знаю что у него на уме.
Друг? Очень может быть, но чувство, не позволяющее мне просто убить и забыть, когда каратель себе позволяет слишком многое, называется несколько иначе чем дружба, уважение. Уважение к равному. И эльф сейчас взволнован. Он очень хорошо меня знает, по крайней мере, определенно так думает. Как раз из-за свлей осведомленности, ты так непривычно обеспокоен. Скоро сам все узнаешь, как же, личный кат владыки дроу будет пребывать в неведении, когда вокруг разворачиваются столь занимательные события.
-Увы и ах, но ситуация имеет место быть и от того, что я сейчас вспылю и покалечу тебя, она вряд ли изменится. — спокойно объясняю свою позицию светлому. — Но это не означает, что с ней не нужно бороться. Найдите карты и верните их, это все, что я могу сказать по этому поводу.
-А как быть с тем у кого они сейчас, я имею в виду, что он возможно запомнил их содержание и может решить кому-то продать информацию. — настороженно уточнил Дио, с подозрением глядя на меня.
-Дионасий, меня интересуют только карты, а сделать так, чтобы информация о нашей системе безопасности больше никуда не просочилась, это уже твоя работа. — все так же отстраненно отвечаю и, выдержав продолжительную паузу, добавляю. — Драконы решили показать свой нос из твердыни и приняли приглашение во дворец дроу.
Светлый, для вида нахмурившись от резкой смены темы и осторожно протянул:
-Я слышал, кроме того до меня дошел слух что Управляющий связывался напрямую с вами и интересовался, все ли в порядке в ваших владениях.
-Да, трижды. — коротко бросаю, воплощая из воздуха невысокий квадратный стакан и, материализовав в другой руке бутылку с янтарной земной жидкостью, плеснул ее в емкость не больше чем на два пальца. Все движения расслаблены и наполнены легкой ленцой. Ставлю бутылку на стол и делаю пару медленных глотков из стакана.
-Матильда и ее племянник с драконьей печатью? — предположил светлый, чуть поморщившись, глядя на то, как я периодически отпиваю из стакана.
-Скорее всего. — отстраненно отвечаю, скользя взглядом по стеллажу с книгами по левую сторону от нас. — Ни на грамм не удивлюсь, если совсем скоро мне придется встретится с самим Владыкой Сандром.
-Но его уже достаточно давно никто не видел... — явно не разделяя мою точку зрения, отметил эльф. — Не хотите ли вы сказать, что совет владык снова будет собран в Серединном дворце... — скептично бросил Дио, но заметив что я так же спокойно пью горьковатый напиток, не собираясь опровергать его предположение, эльф привел последний, как ему казалось, весомый аргумент. — Но тогда, для начала, нужно где-то отыскать Хранителя. — то легкое придыхание, с которым он проговорил последнее слово, не укрылось от моего слуха и я, не желая подавлять, растянул губы в улыбке-оскале, переведя наконец взор на настороженного карателя.
-О, это как раз и не проблема. — тяну довольным тоном, едва не начав неприлично громко смеяться от лицезрения растерянности и удивления на аристократичном эльфийском лице.
Серединный дворец. Время остается загадкой.
За квадратным игровым столом сидело семеро мужчин, хотя нет, скорее шестеро мужчин и мальчик. Каждый с разным выражением лица, попеременно поглядывал в свои карты и на соперников, казалось бы, будучи живо заинтересованным игрой.
— Еще раз поздравляю вас с восхождением на престол, юный дроу. — радушно улыбаясь, произнес золотоволосый владыка драконов. С теплотой глядя на молодого темноэльфийского правителя, сосредоточенно глядящего в свои карты.
-Благодарю. — коротко, но без желания оскорбить, ответил эльф. Лишь на миг переведя свои яркие раскосые фиалковые глаза на ящера.
-Вашего отца так и не было обнаружено? — невинно осведомился дракон, складывая карты вместе и размещая их по левую руку от себя.
-Как не прискорбно, но нет. Как вы понимаете, это в моих интересах, чтобы его как можно скорее взяли под стражу и... осуществили справедливый суд. — сухо ответил темный, понимая что разговор только начат, но не желая пока уступать, продолжая упорно делая вид, что сосредоточен на картах.
-Аль, не обязательно так закрываться от нас, мы здесь все в равных правах или вы стесняетесь? — поставив локти на стол и положив подбородок на сложенные в замок руки, мягко спросил золотоволосый говорун.
От его слов дроу вздрогнул и сдавшись, с преувеличено усталым вздохом, положил карты на стол, наконец, оборачиваясь к дракону и уделяя ему внимание, которого он так усиленно требовал. При этом, во взгляде была редкая смесь безысходности со вселенским всепрощением, так обычно смотрят на ребенка выкинувшего очередную каверзу, которую несчастный родитель сейчас будет устранять.
Остальные участники игры, настоятельно делающие до этого вид, что ничего не замечают, тоже не остались безучастными. Светлый эльф, сидящий рядом с дроу, громко фыркнул, тем самым показывая, что он думает в связи с заявлением владыки по поводу стеснения его темного собрата. Хрупкий мальчик с янтарными кудрями, устало вздохнул и уронил голову на стол. Человек, раздраженно клацнул языком, откинулся на спинку кресла, откладывая карты в сторону и делая вид, что ему вообще здесь все жутко не интересно, но заканчивайте с этим быстрее.
Не такой скупой на эмоции оборотень, грязно выругался и, резко кинув карты на стол, возмущенно выдал.
-Нет, ты точно издеваешься. — и, переведя просящий взгляд на темного, добавил. — Слушай, дроу, не сочти за грубость, но можешь удовлетворить любознательность нашего ящера в спешном порядке, а? И не поддавайся на провокации, прошу, а то я снова чую паршивую тенденцию, которая намечается у нас, как только я начинаю выигрывать. — эльф на это лишь слегка приподнял правую бровь, тем самым демонстрируя, что он, то, здесь точно не причем.
— А, так это ты так выигрываешь... — насмешливо бросил вампир, сидящий по правую руку от оборотня.
Отповедь, которую уже было приготовил оборотень, опередил дроу, снова обративший свое внимание на улыбающегося дракона.
— Я думал, что подобная игра предполагает, что противники должны закрываться друг от друга, что же касательно моего стеснения, не беспокойтесь, я чувствую себя вполне на своем месте. Просто, пока еще не определился, как мне относится ко всем в целом и к вам в частности.
-Ах, вот оно что... — продолжая улыбаться, протянул крылатый. — Ну, так поделитесь, на чем базируются ваши размышления. Начнем, пожалуй, с меня, надеюсь, никто не против? — обводя вопрошающим взглядом собравшихся, благодушно спросил владыка.
Игроки лишь махнули рукой или же вообще проигнорировали вопрос, тем самым говоря, делай что хочешь, но быстрее.
-Что ж, полагаю, ни для кого не секрет, что я с братьями жил в неком отдалении от всех и не совсем сведущ в некоторых важнейших вопросах. — спокойно начал дроу, серьезно глядя в глаза дракону. — Что касается вас, Сандр, то, вопреки всему, наслышан сверх меры. Мой отец вас опасался, допускаю, что даже боялся и, как выяснилось, у него на это были вполне разумные основания. В конце концов, возьмись я призывать воплощение Хаоса, что чревато разрушением нашего мира, вполне логично опасаться одного из древнейших и, как я слышал, мудрейших его хранителей. Мой дедушка считал, что вы обезумевший старикан, которому на покой пора было еще лет тысячу назад. — выдержав эффектную паузу, темный спокойно продолжил. — Я же решил составить о вас свое собственное мнение, не руководствуясь соображениями на сей счет моих мертвых, ну, или почти мертвых, ближайших родственников. И пока знаю точно, призывать воплощение Хаоса не возьмусь определенно. — закончив, эльф мягко улыбнулся, а сидящий по правую руку от него светлый побратим, столь же юный правитель, довольно оскалился, показывая, что ничего другого от своего друга не ожидал.
-Я искренне рад, что теперь за этим столов темных представляешь именно ты, Повелитель дроу. — явно довольный тем что услышал и, сделав из всего какие-то одному ему известные выводы, произнес Владыка драконов.
-Я тоже неподдельно рад присутствовать здесь, так как официально не считался бы повелителем дроу, без приглашения в круг стражей Нирайя. Ведь мой родитель все еще жив и его пост я занял несколько преждевременно. — серьезно заявил темный, чуть склоняя голову вперед в жесте благодарности.
-Вот и славно, предполагаю, что теперь все-таки можно приступить к игре. — весело воскликнул, казалось бы, до этого вообще спавший, сидящий напротив дракона, мальчишка и задорно добавил. — Полагаю, что для всех нас большое облегчение, что наконец-то у дроу будет несменный правитель и надежный страж Мира в совете стихий. — слова были сказаны столь незатейливым тоном, что никто бы и не обратил внимание, если бы их говорил не Хранитель, которому были открыты истины, как прошлого, так и будущего.
-Несменный, значит. — тихо прокомментировал реплику юный Шамиль, хитрый прищур глаз которого, весьма явно свидетельствовал о том, что не только владыку драконов не стоит расценивать, как опасного противника.
— А говоришь, что я язык за зубами не держу. — веселым голосом упрекнул Хранителя ящер.
-Как-то само вырвалось. — извиняющимся тоном протянул ребенок, нервно теребя лежащую на столе карту.
-Так, ребята, пока вас не понесло и вы не начали "зрить", да глаголить, что б вас, истину. Предлагаю закрыть тему, а то сейчас "случайно" выяснится, что кто-то из нас умрет, воскреснет, встретит вечную любовь или еще что подобное... Поэтому, давайте продолжим все таки играть. — торопливо вставил оборотень, зная, что обычно все Великие пророчества, у этих двоих, так и начинаются, нечаянно, а игры в итоге, так и не получится.
-Что ж, ничего не имею против, и уж точно могу заверить, что до следующей игры доживут практически все. — весело подвел итог дракон, беря со стола свои карты и бесстрастно глядя в сторону человека.
Остальные правители тоже не сводили с мужчины скучающе-скорбных взоров, от чего участь смертного казалась еще неумолимее.
-Ты ведь это нарочно сказал. — хмуро заметил оборотень, глядя как у человека нервно задергался глаз.
-Эм...ну, давайте хоть партию доиграем. — уж больно скучающим тоном предложил человек, мигом вызвав у собравшихся искреннее уважение.
-Молодец, так держать! Так, кто сдает? — вскочил и оживился владыка оборотней.
-Это они просто в реинкарнацию верят. Напридумывают же... Но ты не расстраивайся, когда-нибудь все там будем...— задумчиво изрек дракон, невозмутимо глядя на посеревшего человека и игнорируя громкий скрип зубов вервольфа.
-Маразматики старые... — спешно понимаясь, беззлобно произнес людской царь.
-Да, что ж это такой, ты куда!?! — раненым зверем взревел несчастный оборотень.
-Детей делать! — так же не зло, резко бросил человек, растворяясь в дымке портала.
-Я так и знал...ироды...уйду, уйду и больше не вернусь... — причитал Многоликий князь Кадри, завалившись на стол с громким стуком.
-Я не нарочно, правда... — сочувственно протянул дракон, но по хитрому прищуру мудрых глаз было ясно, брешет, крылатый, и не краснеет.
-Все, достали, теперь никто не сядет за этот стол, предварительно не обзаведясь наследником, а лучше тройкой! — проворно вскакивая одним слитным движением, провозгласил Многоликий. — Вот ты, дети уже есть? — вперив во Владыку Шамиля указательный палец, осведомился Кадри.
-Ну, мне и не к спеху, сами слышали, у меня еще время есть. — спокойно ответил дроу, начавший подозревать, что оборотень не просто так расстроен и дракон действительно провернул свой маневр по причине плохих карт на руках.
-Кад, не нервничай так, тем более что здесь остались все кому "не к спеху". — примирительно протянул янтаронокудрый Хранитель.
-Ну, слава стихиям... достали уже... — хмуро огрызнулся на это князь и раздраженно добавил. — Все, я домой.
-А как же удача, глядящая прямо в твое окно и выигрыш? — подколол друга вампир.
-Иди ты...тоже...домой...Тьма всем в помощь. — безрадостно попрощавшись, Многоликий тоже растаял в дымке портала.
-Ну, ты и вредина... — насупившись протянул Хранитель, склонив голову на бок.
-Мда... пойду и я, домой, а то, чует мое сердце, вы сейчас на личности перейдете... — равнодушно заметил вампир и в тот же миг исчез из зала, без лишних спецефектов, в виде дыма, и "пшиков".
Эльфы же, глянув друг на друга, синхронно кивнули и приготовились внимать предстоящему действу. Они в кругу Хранителей Мира были сравнительно новенькими и от происходящего получали вящее удовольствие.
Матильда
-Тиль, ты уверенна, что это самое разумное решение? — настороженно уточняет Сашик, наблюдая за тем, как я шаманю вокруг наручников. Ранее найденных и выуженных из моих земных вещей.
-Не волнуйся, по задумке ничего взрывоопасного быть не должно. — уверенно произношу, рисуя на столе, где и лежат стальные браслеты, еще одну завитушку, чтобы запустить пентаграмму.
-Вообще-то я не совсем об этом, но совру, если скажу, что после твоих слов не стало как-то стремно... — устало вздыхая, выдал племяш и поднялся с дивана, с которого следил за моими манипуляциями.
-Зря завидуешь, знаю я не так уж много, а получается в основном из рук вон плохо. Так что про то, что беспокоится не о чем, я соврала, гарантий нет, у меня и рвануть может. А эти два заклятья, что пытаюсь провернуть сейчас искала больше недели, так что расслабься, пока во всем этом я полный ноль. — флегматично изрекаю, силясь понять что сделала не так и почему чары не работают как нужно.
