— Не, она решила вообще не двигаться с места до следующего вторника, — хихикнув, ответил мелкий.
— Что, совсем-совсем? — тоже хихикнула пегаска. — Эй, Твайлайт! Мышь! Белая!
Единорожка пискнула не хуже мыши, но с месте не сдвинулась.
— Погоди, погоди! — мелочь пузатая, фиолетовая — ничего, будет ещё в крапинку! — схватила со стола перо и начала щекотать библиотекаршу.
И дальше всё пошло по канону. Удар письмописателем об стену, огненный выдох...
Ну, почти по канону. Это в сериале Спайк был просто мелким драконом. А здесь и сейчас — тренированным мною и на мою же голову падаваном. В юнлинга разжалую!
Твайлайт задело краешком, всего лишь опалив гриву и сорвав пластырь. Основной поток влетел в тот самый уголок, где я скрывался от возможных неприятностей.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Забота жеребчика была очень приятна, единорожка на пару минут даже забыла, ради чего не двигается — предотвращения катастрофы или вот этого. Вызвав прилив крови к щекам, мелькнула мысль: намекнуть насчёт вылизывания ранки.
Наклеив пластырь и о чём-то вздохнув, Аритака повернулся к отжимавшемуся малышу. Сквозь мечты донеслись обрывки слов, затем дракончик, отмахнувшись: "Это проблемы будущего Спайка", всё-таки стал есть мороженное. И как раз в этот момент в библиотеку влетела Рейнбоу.
Заметив, как жеребчик смывается в дальний угол, единорожка словила плохое предчувствие.
И оно не обмануло.
Вспышка зелёного пламени была почти неощутима, но виноватое выражение на физиономии Спайка не оставляло никакой надежды.
Пегаска вообще застыла в ошеломлении.
— Ой, Твайлайт, прости, я не хотел! — но хоть с самим дракончиком ничего не случилось. — Но твоя внешность...
— Покажи мне! — немедленно попросила единорожка.
— Не уверен, что надо бы...
— Покажи! Мне!
Дрожащими лапками подхватив зеркало, дракончик выполнил настойчивую просьбу.
Увиденное ужаснуло. Её грива стала точь-в-точь как у Спаркл из будущего. Но что ещё страшнее, в углу, где должен был быть Снеику, жеребчика не оказалось. Вместо него там была сплошная копоть.
— Аритака, — ахнула единорожка.
У копоти открылись понячьи глаза. Потом рот.
— Спайк, в следующий раз, когда будешь дышать в меня перегаром, хотя бы телепортируй! В ванну Селестии.
— Ага, — кивнул дракончик.
— Ты в порядке?! — в волненьи воскликнула ученица упомянутой Селестии.
— Ха! — закопчёный жеребчик встал в гордую позу, встряхнулся (лучше не стало) и пафосно возвестил: — Моё конь-фу сильнее его! То есть водная чакра сильнее чакры огня! — Снеику пошатнулся и честно добавил: — При прочих равных обстоятельствах... — он увидел своё отражение в зеркале, несколько недоверчиво осмотрел себя. — И мне нужно помыться.
— Сейчас помоем, — облегчённо выдохнув, пообещала единорожка и подхватила парня телекинезом. — Пошли, Рейнбоу.
Летунья отмерла и направилась следом. В четыре копыта копоть удалось быстро смыть. Под нею была слегка завившаяся шёрстка и никаких ожогов.
* * *
* * *
*
Аритака
Кудрявым барашком я пробыл недолго — до следующего утра и тренировки. Один электрический удар — и волосы торчат дыбом.
Хотя, как сказать тренировки...
* * *
* * *
*
Спайк
Вид много-, очень многообещающей улыбки, даже скорее оскала на сенсеевском лице вызвал у дракончика весьма нехорошие предчувствия.
— Ну что же, начнём, пожалуй, — тон Снеику обещал предчувствия не только оправдать, а даже превзойти. — Сегодня у нас тренировка, приближенная к боевым условиям.
— Твайлайт, вылупи меня обратно! — пропищал дракончик, который почувствовал себя ещё неуютнее.
— А вот имя её всуе ты зря упомянул, — целых три водяных клона замкнули вокруг Спайка кольцо. — Готовься. Сейчас будет отработка боя против количественно и качественно превосходящего противника.
— За что? — пискнул дракончик.
— За вчерашнее, — угрюмо пояснил оригинал, которого от остальных отличала лёгкая чёрная дымка в глазах.
— Я не хотел! Честно! — отсутствие фирменного "Знал бы за что, вообще убил бы!" напугало падавана до самых печёнок.
— И щекотать тоже? — хором осведомились четыре жеребчика.
— Упс... — Спайк понял, что именно возмутило друга и учителя больше всего.
— Верно, упс, — вот теперь у Снеику появился настоящий хищный и слегка безумный оскал.
Но без боя сдаваться дракончик не собирался. И на обоих лапках появились молнии чидори.
* * *
* * *
*
Аритака
Словом, данное мною самому себе обещание было выполнено. Правда, крапинка получилась крупноватой и в форме копыт, но зато по всему драконьему телу. Ну и прошла после холодного — сам охлаждал — компресса. Правда, в процессе нанесения справедливости до клонов как-то одновременно дошло, что я и сам виноват не меньше, да и маленьких обижать, пусть и в благородных целях, тоже не слишком хорошо. В результате получилось два кокона из мокрых и холодных простыней.
Сидя в которых мы со Спайком от нечего делать окончательно — началось ещё, когда вдвоём спина к спине отбивались от клонов — помирились.
Выбравшись через полчаса, мы зашли в библиотеку и уже втроём отправились вызнавать будущее в шатёр Мадам Пинки.
По пути к шатру я заметил метконосцев, дружно тащивших цветочный горшок примерно в ту же сторону. И улучив момент, ускользнул к трём жеребятам.
— Привет, малышки. Чем заняты?
— Привет, Аритака, — хором поздоровались они, после чего роль переговорщика взяла Скуталу:
— Мы делаем перестановку вон в том доме, — и показала на дом рядом с мадампинковским шатром.
— Метконосцы — дизайнеры! — воскликнули крусейдеры все вместе.
И хотя мне было известно, чем должно, просто обязано закончиться посещение Твайлайт предсказательницы, я не мог не попытаться предотвратить. Недавнее близкое знакомство с кастетами, а точнее — с очень шипованными подковами моих клонов тому сильно способствовало. Вот почему — ПОЧЕМУ?! — у безмозглых дублей теневое оружие получается на раз, а у меня только после ожесточённой медитации, больших усилий и когда дева станет в раке под стрельцом... в смысле, при особо благоприятном расположении звёзд?
— Горшок держите покрепче, ага? — попросил я и смылся к шатру, куда уже входили Твайлайт со Спайком.
— Входите! — стараясь сделать как можно более потусторонние завывания, пригласила гадалка. — Входите в таинственный шатёр Мадам Пинки Пай!
— Пинки?! — удивлённо воскликнула единорожка. — Ты предсказываешь будущее?!
— Да! Да! — всё теми же завываниями отозвалась розовая кобылочка в белом тюрбане. — Проходите, садитесь! Сейчас я увижу будущее в этом мистическом хрустальном шаре! — и перешла на свой нормальный тон. — Ну, как тебе мой шар? Новенький! Правда, красивый?
— Да, Пинки, — согласилась библиотекарша и уселась на пуфик. — Так что насчёт будущего?
— Сейчас, сейчас! — предсказательница перешла на мистический тон и начала водить копытами над шаром. — Вижу. Вижу! Ты, Твайлайт...
— Да? Да? — не выдержала паузы единорожка.
— Твайлайт, ты получишь обалденный подарок на день рождения!
— И... всё? — после нескольких секунд тишины спросила Твайлайт.
— Да, — кивнула переключившаяся в свой обычный режим Пинки, откинувшись назад, положив левое заднее копыто на стол, а правое второе поверх левой ноги. — Подарок на день рождения и всё.
— Пинки, мне нужно другое! — воскликнула фиолетовая кобылочка. — Мне нужно, чтобы ты с помощью своего пинкичувства предсказала, какая катастрофа нас ждёт!
— Глупенькая, моё пинкичувство не имеет ничего общего с моими предсказаниями! Я просто чувствую, когда что-то упадёт... — Пинки подпрыгнула, показала свой трясущийся хвост. — Вот как сейчас.
* * *
* * *
*
Метконосцы
УПС!
* * *
* * *
*
Аритака
Я честно пытался, но ускорение свободного падения оказалось быстрее. Как бы тавталогично это не звучало. Да ещё ковёр под копыта неудачно подвернулся.
— Ой! Интересно, откуда этот горшок взялся?! — воскликнула Пинки. — Кстати, здрася, Така!
— Уже не важно, — я со вздохом — тоже мне, шиноби — поднялся с ковра. — Привет, Пинки.
— Тебе тоже предсказать чего-нибудь хорошего? — предложила веселушка.
— Нет, — покачал я головой, наблюдая, как Твайлайт "деревянной" походкой выходит из шатра.
— У-у-у! Вижу-у-у! Вижу-у-у! Тебя ждёт большая и дружная семья-а-а! — да, с Пинки, отказывайся, не отказывайся, результат один. — И де... — очень нехорошая пауза заставила меня обернуться на гадалку. Глаза вглядывающейся в шар кобылочки широко распахнулись. — Девять детей? — произнесла она нормальным тоном.
— И ботинком по голове, — ошарашенно сказал я и поскорее свалил из шатра. Пока ещё чего не предсказали.
— И куда мы сейчас, сенсей? — спросил дракончик.
После девяти — по числу предсказанных детей — встряхиваний головой мне удалось сконцентрироваться на более вероятном и, главное, близком будущем:
— Ты в библиотеку, а я — готовить диверсантское снаряжение для проникновения в кантерлотский архив.
— З... зачем? — удивлённо спросил мелкий.
— Так Твайлайт из будущего именно там нашла заклинание перемещения во времени для того, чтобы перенестись назад и предупредить саму себя...
— Только не говори, что ты поверил в эту байду! — прервал рептилёныш.
— Во-первых, я сам видел гостью из будущего. Во-вторых, ещё немного, и Твайлайт будет очень на неё-себя похожа. И в-третьих, даже если никакой катастрофы не случится, мой долг как мужчины поддержать подругу... — похоже, меня начало заносить.
— Вообще-то, я про катастрофу... — начал было Спайк, но прервал себя. — А, ну да, понял.
Ага, понял. Как бы ты себя понём не называл, идеями этого почти матриархата так и не проникся. Да и какое там почти? В правителях принцесса, в качестве спецназа — шесть кобылочек.
— Так что я ещё пошлю к вам одного клона, чтобы быть в курсе. Ну и так, на всякий случай.
На том и договорились.
Придя домой, я намедитировал глайдер на завтра, хотя синяя пегаска заслуживала денёк без меня, создал и отослал в библиотеку клона и достал из чулана чёрные комбинезоны, три на поней и один на дракона. После чего занялся одуванчиковым вином. Приключения приключениями, а бизнес пригляда тоже требует. Кушать всё-таки на что-то надо.
Как раз когда примерно половина партии была загружена, по нервам вмазало ощущение взорванного ударом тока клона. Хорошо, что бутылки с вином практически неразбиваемые... ну, если падают не об мою голову. К счастью, не в этот раз. Поймав облаком взлетевшую бутылку, я аккуратно положил её в ящик и бросился к Твайлайт. Поскольку развеянный дубль заодно передал знание: в библиотеку припрыгала Пинки.
Но как бы я шустро не бегал, свет оказался быстрее.
— Вот! Теперь ты выглядишь, как пират! — первое, что донеслось до моих ушей, когда Спайк отворил дверь в обсерваторию. — Правда, с очень странной причёской!
— Повязка на глазу! — не слушая, запричитала единорожка. — Теперь я ещё больше похожа! Катастрофа всё ещё грядёт!
В этот момент мне под копыто попал какой-то элемент комбинезона, и "заслуженный чунин без диплома" кубарем вкатился в комнату. Комбинезоны, мотки верёвок, кошки и прочее шинобское оборудование для не совсем законных проникновений накрыло сверху. В основном, голову.
— Аритака? — библиотекарша оторвалась от причитаний. — Ты в порядке?
— Спокойствие, только спокойствие! — мой голос из-за накрывшего снаряжения — или из-за звона в ушах — звучал несколько глухо. — Это всё пустяки, дело-то житейское.
Волшебница облегчённо выдохнула и телекинезом быстро разобрала кучку. Вещи в одну сторону, розовенькие пони в другую.
— Фенкс за клона, — поблагодарила Твайлайт. — Он очень мне помог, пока, — глубокий вдох, — кое-какой дракон его своей молнией не взорвал! — и всё это сквозь зубы, повернувшись в сторону "кое-какого дракона". Кобылочка перевела дыхание и уже почти нормальным тоном пожаловалась: — И в результате телескоп калибровала Пинки.
— Так и было! — от веселого тона клоунихи у меня серьёзно зачесались копыта. Хотя тут проглядывала и моя вина: привыкшая к помощи единорожка по инерции спихнула подготовку на другую пони. Да ещё и не обратила внимания на "Я понятия не имею" той самой пони.
— Так что, пожалуйста, создай ещё, — попросила волшебница. — У нас есть до вторника ещё пара дней...
— Вообще-то, вторник уже завтра, — сообщила Пинки.
В глазах единорожки мелькнуло пламя безумия.
— Она не спала с того самого дня, как увела Цербера, — шепнул мне мелкий.
Ну, вообще-то мне это было и так известно. И не только из канона, а и от дубля тоже. Несколько раз тот пытался уложить Твайлайт в кровать, причём силой, но против упрямства и телепорта оказался бессилен.
— У нас осталось только одно средство! — заявила волшебница, прекратив метаться по комнате. — Остановить время!
Удар по собственным лицам мы с дракончиком исполнили одновременно.
Когда поезд высадил нашу четвёрку на кантерлотском вокзале, я мысленно, но очень горячо поблагодарил Луну за тёмную ночь. Ибо выражение "незаметное перемещение" и Твайлайт сочетались даже хуже, чем "здравомыслие" и Пинки Пай. Ибо у той частенько мелькали проблески.
— Твайлайт, зачем ты крадёшься? Ночные прогулки по Кантерлоту — отнюдь не преступление, — ага, вот и этот самый проблеск. — Вон, Така... а где он?
— Вот видишь, Пинки... — единорожка растерянно оглянулась. — Точнее, не видишь. Аритака, где ты?
— Тут я, — моим голосом отозвался пожарный шланг. Хенге — и никаких гвоздей!
— Вижу, — кивнула розовая кобылочка, подкралась ко мне и шёпотом спросила: — Почему?
— Чтобы меня никто не заметил рядом с этим... — жест в сторону волшебницы, — эталоном незаметности. А то подумают, что как-то связан.
— А, ясно, — нормальным тоном сказала веселушка и в своём стиле попрыгала за единорожкой.
Дракончик только пожал плечами и продолжил есть мороженное. Ничего, мелкий ещё познает, что такое неумеренное потребление.
Счастливо — ну, патрули Ночной Стражи были очень счастливы бесплатному представлению — миновав улочки города, мы попали на территорию дворцового комплекса. Который охранялся уже дворцовой гвардией. И здесь моя психика подверглась новым испытаниям. Оказалось, что внимательность гвардейцев успешно могла посоревноваться с незаметностью Твайлайт. Прошедший мимо патрульный действительно не заметил новые "статуи" в саду. Ага, учитывая, что эти монументы помимо новизны ещё и цветом от белых скульптур отличались.
Мне оставалось только надеяться, что предотвращением нападения чейнджлингов занимается всё-таки Ночная Стража.
От размышления меня отвлёк треск рвущейся ткани. Отправив ещё глубже в осадок. Всё-таки порвала! Твайлайт порвала специальный шинобейский костюм! Который мне помогал делать один рабочий с плотины Грийратто Амакава, выходец из Ня-Понии. Его клан владел особым геномом под названием то ли "Паром восхода", то ли "Паровоз света", благодаря которому мог изменять физические свойства материи. Костюм из ткани, изменённой таким способом, выдерживал две полноценных схватки меня, трёх дублей и одного Пан-Чи. И единорожка умудрилась это просто порвать об кусты. Нет, конечно, мне помнился вид Спаркл из будущего, но тогда я этому не придал значения.
