Картины себя не оправдали. Андреа опробовала всё, вплоть до знаменитой китайской пытки с каплями воды. В результате слепок Саламандера сошёл с ума ближе к трём неделям допроса, но так и не раскололся. Определённо, тут замешано некое заклятие, ведь кому охота, чтобы жалкая копия выдала тайны, порой личного характера?
Портреты — в утиль. В категорию "Бесполезный шлак".
Нимфадора Тонкс отправляется следом. Неадекватная старшекурсница нескольку раз кряду просто убегала под видом важных дел или придумывала бредовые отмазки, не желая даже начинать конструктивный диалог. Выглядело крайне нелепо и неестественно.
А если ещё и с андроидом не получится... придётся принять двойную дозу магического успокоительного, дабы не натворить непоправимых делов в праведном гневе. Недавно Майкл подсадил на умиротворяющий бальзам Бэйтман, не желая видеть её версию расового "обострения".
Касательно кожи и крови — он решил рискнуть и телепортироваться в город из Визжащей хижины. Правда, прежний риск уже не прослеживается.
С трудом удалось выпросить у Малфоя обследование сего места на предмет следилок. Результат показал: их нет. Скай не ошибалась, а значит с вероятностью в девяносто девять процентов путь отхода и свободного перемещения безопасен.
Оставалось лишь найти магловский морг и оперативно украсть материал. Лучше, чем неоправданное убийство. Стоит взять с собой Бэйтман, ну или оставить её для прикрытия.
— Нет, сэр, — феникс натянуто улыбнулся. — Всё идёт просто шикарно. Как и всегда.
Хогвартс. Кабинет N 439.
В очередной раз Дафна пришла сюда.
Зеркало, напротив которого она стояла, показывало ей самое сокровенное желание.
Живую маму.
Гринграсс обнаружила эту комнату совершенно случайно, когда убегала от Филча. Не по аристократически? Тогда вариантов было немного, а получить наказание перед экзаменами крайне не хотелось. Да и за что? За магическое граффити, к которому она даже не притронулась? По-хорошему, следовало остаться и объясниться, но Дафна попросту испугалась.
Ни браслет, своевременно предупредивший о воздействии на разум, ни подруга... ничто не помешает ей вновь прийти сюда. Снова. И снова. И снова.
Сегодня голос матери в голове был особенно настойчив.
Дафна завороженно разглядывала молодую светловолосую женщину. Отец слаб, он смирился с её гибелью.
Но только не она.
Однажды Гринграсс поклялась себе, что сделает всё, чтобы вернуть её к жизни. Некромантия определённо поможет в осуществлении задуманного, главное набраться достаточно сил...
"Ты на правильном пути, моя девочка. Я так горжусь тобой!"
Дафна удивлённо смотрела на появившуюся из гладкой зеркальной поверхности молодую женскую руку. Бледность кожи компенсировалась изяществом движения. Призывающего подойти вперёд.
"Невозможно!"
"Я с тобой, Дафна". — Вновь ответила Саманта Гринграсс, с нежностью глядя на девочку.
"Я больше никогда тебя не оставлю. Никогда".
В тот момент Дафна даже не думала об иррациональности происходящего. Постепенное внушение вкупе с собственным желанием принуждало на негнущихся ногах подойти ближе...
Вот уже две недели Гринграсс общалась с матерью, но подобное происходило впервые. И это... радовало. Приводило в дикий восторг!
— Живая... — слезы счастья хлынули сами собой, но блондинка не обратила на них никакого внимания. — Ты живая...
В тот самый миг, когда она коснулась бледной кожи, ответная стальная хватка Саманты сделала своё дело.
Моментально добрая материнская улыбка сменилась кровожадным оскалом, а рука "отражения" преобразовалась.
Дафна даже не успела удивиться чёрной драконьей чешуе и ядовитым шипам. Всё произошло слишком быстро. Меньше, чем за секунду её затянуло во внутрь древнего артефакта.
Спустя некоторое время зеркало засияло, выпустив наружу светловолосую девочку, которая отличалась от Дафны Гринграсс лишь другим одеянием.
Вместо школьной униформы был бордовый деловой костюм, на удивление неплохо сочетающийся с маленьким телом.
Придирчиво осмотрев наряд, Еиналеж грустно покачала головой, после чего щелчком детских пальцев исправила оплошность.
— Людишки... как же мне надоело вашу имбецильную расу жизни учить... — новоявленная Дафна весело подмигнула оригиналу. Человеческая особь безуспешно молотила руками, с неописуемым ужасом рассматривая отродье хаоса.
— Теперь твой дом — тьма.
Глава 8. Кульминация.
"Главный порок таков, что имеет чрезвычайно желанную цель, так что в её вожделении человек прибегает к совершению многих грехов, которые все берут начало в этом пороке как их главной причине".
Фома Аквинский о воплощении семи смертных грехах — Желании.
03.04.1992. Хогвартс.
После ежедневной зарядки и вкусного завтрака наступил привычный учебный день, на протяжении которого Майкл тщательно обдумывал дальнейшие действия, в результате приняв адекватное решение посетить морг ближе к вечеру.
Прикрытие? Малфой всегда добросовестно исполнял обязанности лидера первого курса, да и кто станет их искать в такое время?
Посещение планировалось вместе с Бэйтман (необходимость в "школьной" страховке отпала). Помощник всё-таки никогда не повредит.
Вальтер вполне мог при должной необходимости распотрошить чей-то труп, но зачем, когда под рукой есть исполнитель грязной работы, которому она в радость? Пусть развлекается, ему не жалко.
Мантия-невидимка опять пришлась кстати. Феникс искренне радовался тому, что брат или не решался попросить обратно, или попросту забыл о ней. Но разговор с родителями провести всё же стоит, уж больно редкий и полезный артефакт...
Прямо перед отбоем они скрытно направились в Визжащую хижину, а уже там Майкл активировал навык телепортации. Местом дислокации послужил типичный безлюдный переулок, где однажды гулял ещё бывший хозяин оболочки.
С громким хлопком они появились возле нескольких мусорных баков. Пространство между двумя кирпичными зданиями никак не освещалось, но феникс отчётливо разглядел мужчину в грязной куртке и джинсах.
— Аааа! — закричав, бомж вместо благоразумного отхода в сторону оживленной улицы побежал вглубь, во дворы.
— Знаешь, чем мне нравится этот город? — Андреа отпустила руку Майкла и быстро достала из кармана мантии пистолет с глушителем, созданный в мастерской. — Здесь воистину замечательная развлекательная программа! Фауна балует разнообразием... — Бэйтман нарочито небрежно подняла оружие на уровне глаз и прицелилась, но феникс, вовремя среагировав, грубо отнял его. — Эй! Уйдёт ведь!
— Всего один раз в прошлой жизни я был пьян, — заметил он между делом. — Мне тогда привиделись драконы.
— И всё равно — оставлять свидетеля слишком опрометчиво, — не согласилась Бэйтман. — Ну подумаешь, какой-то жалкий обморок. Зато время сэкономим. Ещё успе...
— Нет, — пресекая возражения, ответил феникс. — Пару часов не равноценны человеческой жизни. Ничего страшного, с нас не убудет. И давай заканчивай уже. Убийства в твоей жизни теперь не обязательный атрибут.
— Ага, — обиженно отвернувшись, девочка направилась к дороге. — То же самое касается и фисташкового мороженого. Запрет на простые радости разбил моё нежное сердечко...
— Переживёшь. Ты теперь бессмертна.
Спустя четыре часа
Майкл считал, что в жизни никогда не поздно уйти из серой толпы прожигателей. Важно лишь следовать за своей мечтой, двигаться к осуществлению главной цели несмотря ни на что.
Этим он и занимался вот уже два года. Мечта — достигнуть однажды трансцендентного уровня, появилась ещё очень давно, но окончательно сформировалась лишь после становления фениксом.
Маги, перешагнувшие грань... они могли в одиночку путешествовать между мирами. Один трансцендентник действительно способен иссушить море, или сравнять крупный город с землёй. Бывали случаи.
Как показывает практика — достигают столь огромного могущества единицы. Возможно, именно его метод наиболее эффективен. Трансформация. Закономерный вопрос — не придётся ли ему однажды сражаться с ними? Очевидно — да. Но предотвратить все риски попросту нереально, однако предусмотреть пути отхода — вполне.
Феникс хотел обрести независимость. Желанную свободу, прежде всего для себя и своих близких. Всё-таки Поттеров уже можно считать таковыми, да и Бэйтман, в общем-то, тоже.
Довольно глупо бояться прошлых ошибок как огня. Гораздо умнее — сделать соответствующие выводы и постараться их больше не совершать. Майкл впервые задумался над этим, когда "спас" Гарри. А после воскрешения слизеринки пришло долгожданное осознание. Осознание того, что смерть кого-то из них уже причинит не менее сильную боль.
Затем отрицание сменилось убеждением в необходимости защиты семьи. Своей собственности, если уж на то пошло. А для этого нужно приложить надлежащие усилия. Ничего не даётся просто так... было бы интересно в процессе постижения магии узнать, кто он такой.
Магл, который после смерти оказался в теле маленького ребёнка? Или непосредственно сам Алекс Поттер, благодаря своевременной активации Скай пробудивший память о прошлой жизни?
А так ли это важно? Особенно теперь? Никто никогда не докажет факт наличия "попаданца". Уж он-то позаботится.
В настоящий момент следовало сосредоточиться на главном — саморазвитии (проще говоря — не менять приоритеты). Чем больше крэйлинтов, тем лучше.
— Всегда хотела поинтересоваться... что тобою движет? — поинтересовалась Бэйтман.
Поздней ночью они возвращались в замок. На плечах у Вальтера красовался купленный заранее ранец с расширенным пространством.
Внутри находилась человеческая кожа и несколько десятков банок с кровью, зачарованных на прочность и заморозку.
Они взяли материала с запасом. Майкл всё же снизошёл до помощи с упаковкой, иначе бы они там просидели до утра. Непозволительная роскошь.
— Движет? — переспросил он. — Будто ты не в курсе.
— Чем ярче горит звезда, тем быстрее она погаснет, — девочка шутливо приставила пистолет к собственному затылку и скорчила гримасу. — Учится, учится, и... БУМ! Безумие. Оно накроет нас всех, рано или поздно. Бессмертных. Понимаешь, о чём я?
— Как не понять, — Вальтеру пришлось согласиться с очевидным фактом.
Сколько они шли по длинному узкому тоннелю? Приблизительно пять минут убитого времени. Слишком мало. Потайной ход вызывал откровенную скуку.
В безмолвной тишине шаги детей отражались эхом, но она продлилась недолго. Ровно до очередного вопроса.
— Я полагал, что ты оценишь дар вечной жизни и молодости по достоинству. Причина недовольства заключается в...?
Андреа рассмеялась.
— Да я тебя чуть не возненавидела за это. Ты только представь... оказываешься, допустим, в театре. Схожая аналогия с клоакой, что миром зовётся? И вынужден смотреть одну и ту же постановку. Раз за разом. Перерождения, полноценные, изменяют сюжет, декорации, актёров... заставляют, в конце концов, воспринимать выступление как самое первое! А я... вынуждена буду смотреть на второсортных бездарностей бесконечно. Пока не самоубьюсь о кисть, ну или из меня не сделают ИДЕАЛЬНЫЙ шедевр. Последнее, кстати предпочтительнее. Наследие смерти... звучит?
— Можешь не волноваться, — ободряюще улыбнулся Майкл. — Спектакль будет достаточно долгий и с открытым финалом.
— Воистину! — Важно изрекла Бэйтман, а через мгновение резко развернулась назад и дважды выстрелила в темноту. — Крыса! Кхм. Пофиг. Постоянная беспечность наш враг, лишь преданный союзник в лице постоянной бдительности всегда протянет руку помощи!
"Где-то я уже это слышал..."
— Обострилась паранойя? Бывает. У меня было точно также. Впрочем, ты приняла лекарство... надо как можно скорее отыскать два Пламенных лотоса, — заявил феникс, обращаясь в основном к самому себе, нежели к подруге.
— Зачем? Юность бесценна, даже в нашем случае, — она с мнимой грустью оглядела пистолет. — Как вспоминаю убийство отца... хочется сочинить балладу. Дантесу меня не понять, определённо...
Зачем? Чтобы не скрывать собственную сущность под страхом оказаться в чужой лаборатории. Чтобы ни Гарри, ни Джеймс, ни Лили случайно не погибли от столкновения высших сущностей (или по другим причинам). Ну и, конечно же, ради знаний. Они — источник к истине. Абсолютной. Всё взаимосвязано.
— Ладно, Андри. Успокойся. Мы почти пришли.
— Окей, мой лорд. Ваше желание — закон. Коррупция предусмотрена?
От нечего делать он отдал команду Скай показать характеристики.
"Статус"
Имя: Майкл Вальтер
Раса: Феникс [первородная особь].
Возраст: 11 лет
Тип души: Элементальная [1 стадия].
Крэйлинты: 25199/25199 [43.0/мин]
Предрасположенность:
1. Стихийная:
? Огонь — 100% [элементаль]
? Вода — 4%
? Воздух — 33,3%
? Земля — 33,3%
2. Магия хаоса — 29%
3. Элементальная магия — 100%
Обьем резерва души: 14/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].
[постоянные 10% изымаются на подпитку якоря души].
Якорь души: подчинённая особь.
Раса: Феникс [концентрация ? тьма].
Состояние особи: здорова.
4. Магия порядка — 80%
5. Некр — 76%
6. Рокрест — 58%
Эффекты от надетого снаряжения:
"А-1":
1. Увеличенная скорость восстановления крэйлинтов [15%].
— Ты мне дорого обходишься, — пробормотал он на грани слышимости.
Из минусов? Разумеется, ограничение резерва души. Домен? Какой, к Мерлину, домен? Тридцать процентов от общего числа даже не смешно, однако с каждой эволюцией расход на содержание якоря и подпитку процессора будет падать, да и с личным пространственным карманом всё не так однозначно... исследование пирамид Хеопса непременно состоится. Годика через два.
"Хмм... а почему бы не "переписать" магическую "недвижимость" на Бэйтман?" — всерьёз задумался он. — "я ведь по сути контролирую её душу, стало быть, и домен в данном случае смогу".
Здравая идея. Потеря эффективности подчинённой? При телепортации он просто возьмёт её за ручку. Как недавно, собственно. А перерождение и прочие навыки... без разбитых яиц омлет не приготовишь, эволюция в дальнейшем исправит казус. Наверное.
