Кроме того, пропавший небесный чиновник отправил сигнал бедствия семь дней назад, и Хуа Чэн тоже ушел семь дней назад. Это было совпадение, которое он не мог игнорировать.
Се Лянь вздохнул, прежде чем забрал кости и толкнул дверь. За изящной дверью была уже не та маленькая и простая комната, которую он видел раньше, а темный туннель с длинной лестницей, уходящей куда-то вниз, из которого подул холодный ветер.
Се Лянь обменялся взглядами с Ши Цинь Сюанем и кивнул. Один за другим они вошли в туннель и погрузились в темноту. Ши Цинь Сюань взял инициативу на себя, он щелкнул пальцами и зажег пламя на ладони, осветив ступени под ногами. Се Лянь осторожно закрыл дверь и последовал за ним.
Когда они спустились, Се Лянь спросил у Ши Цинь Сюаня:
-Господин Повелитель Ветра, были ли в последние годы небесные чиновники,которых изгнали из небесного двора ? Я имею в виду, кроме меня.
-Были.-ответил Ши Цинь Сюань.-Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я видел на запястье того офицера Ся Сянь Юэ из призрачного города проклятые оковы.Их могли надеть только на небесах, не так ли?
Ши Цинь Сюань был удивлен:
-Что? Проклятые оковы? Собиратель Цветов под Кровавым Дождем использует бывшего небесного чиновника в качестве своего подчиненного??? Какое высокомерие???
-Разве это высокомерие?-ответил Се Лянь.-Если человек больше не принадлежит небесам, то куда бы он ни пошел, это будет его выбор. Первоначально не было никакой необходимости подвергать сомнению его мотивы, но этот офицер действовал подозрительно. Это вызывает беспокойство, поэтому я хотел узнать, что думает Господин Повелитель Ветра о его личности.
Ши Цинь Сюань немного подумал и сказал:
-На Западе действительно был бог войны, которого изгнали несколько лет назад, и это вызвало большой переполох в то время.
Западный бог войны? Разве это не Цюань Ичжэнь?
— Но я не думаю, что Ваше Высочество спустится в царство призраков, чтобы стать призрачным офицером ! Тот,кого изгнали был благородно воспитан и не страдал легкомысленным характером.
Если это так, то почему его изгнали? Се Лянь уже собирался продолжить свои расспросы, когда они вышли на ровную площадку преодолев около шестидесяти каменных ступеней.
Перед ними была дорога шириной примерно в пять-шесть человек,ведущая только в одном направлении, окутанным тьмой. С обеих сторон их окружали толстые, прочные стены, так что не было никакой необходимости спорить, куда идти.
Но пройдя по тропинке более двухсот шагов, перед ними возникла холодная каменная стена, преградившая путь.
Глава 43. Удача, взятая взаймы. Ночная вылазка в усадьбу князя демонов .
Ши Цинь Сюань нахмурился:
-Дорога отрезана? Не может быть.
Он держал пламя в одной руке, а другой ощупывал каменную стену в поисках каких-либо механизмов. Затем он произнес несколько заклинаний, чтобы рассеять иллюзию, но безрезультатно: стена оставалась неподвижной. Больше он ничего не мог сделать:
-Может, я просто пробью в ней дыру?
-Это вызовет слишком много шума, — сказал Се Лянь, — будет сотрясаться вся Райская усадьба.
Ши Цинь Сюань приложил ладонь к каменной стене и выпустил короткую вспышку духовной энергии, но через мгновение опустил руку:
-Даже если я ударю, это будет бесполезно. Стена, вероятно, более десяти футов толщиной.
Се Лянь своими глазами видел, что юноша в маске вошел сюда, было бы глупо полагать , что он крался лишь для того, чтобы помедитировать в темном,холодном туннеле? Должно быть, здесь был задействован какой-то механизм, поэтому они продолжили более подробно изучать окружающую обстановку. Вскоре Се Лянь указал:
-Господин Повелитель Ветра, взгляните на землю, там что-то есть.
Ши Цинь Сюань тут же опустил ладонь, и оба присели на корточки там, куда указывал Се Лянь.
Земля в туннеле была вымощена бесчисленными квадратными плитами , и каждая плита была размером с небольшую дверь. На плите, на которой они стояли прямо перед каменной стеной, был рисунок-небольшое изображение маленького человечка, бросающего кости.
Ши Цинь Сюань поднял голову:
-Значит ли это, что здесь действует тот же самый метод, что и раньше,нам должно выпасть правильное число, чтобы открыть каменную стену?
Се Лянь слегка кивнул:
-Похоже на то, но я пришел сюда не с тем юношей в маске, так что не представляю, какое число правильное.
-Мы зашли так далеко — сказал Ши Цинь Сюань, — что нереально повернуть назад только для того, чтобы узнать это. Давай просто выберем случайное число и посмотрим.
Се Лянь согласился.
— Повелитель Ветра, почему бы тебе не попробовать? Я не знаю, как долго продлится мое везение.
Ши Цинь Сюань согласился. Он поднял кости и бросил их на пол.
Ему выпало “два “и”пять”. Они молча ждали, но каменная стена не двигалась. Се Лянь взял кости:
-Кажется, что это не сработало.
Ши Цинь Сюань вдруг закричал:
-Ваше Высочество, посмотрите под ноги! Изображение изменилась!
Услышав это, Се Лянь сразу же опустил глаза. Конечно, пока они смотрели, изображение на квадратной плите под их ногами в виде маленького человечка, бросающего кости, медленно исчезало и взамен, плиту начали заполнять новые линии, превращаясь в другое изображение , похожее на длинного,толстого,черного и жуткого червя.
-Во имя небес ,что же это такое?— удивился Ши Цинь Сюань.
— Земляной червь? Пиявка?— гадал Се Лянь.-Именно так это и выглядит. На рисовых полях их много, так что я многое повидал.
Ши Цинь Сюань задумался:
-Что за жизнь ты вел,если видел и это..?
Прежде чем Цинь Сюань закончил говорить,он внезапно исчез.
Но не только он, Се Лянь также испарился. Оказывается, как только прозвучали слова “во имя небес”, они оба одновременно почувствовали пустоту под ногами, и в следующий миг свободно падали в другой туннель.
Оказывается, преградившая им путь каменная стена вовсе не была дверью,на самом деле являясь стеной. Квадратная плита у них под ногами и была настоящей дверью. После броска, внезапно открывшийся проход, снова закрылся. Се Лянь и Ши Цинь Сюань падали лишь мгновение, прежде чем тяжело опустились на землю.
Хорошо, что земля была мягкой, иначе эти двое пробили бы глубокую воронку. Они не думали, что падение будет болезненным, но одновременно вскочив на ноги, их головы столкнулись друг с другом.Охнув,оба снова упали на землю. Се Лянь лежал, одной рукой прикрывая лоб,а другой ощупывал поверхность на которой лежал.Его ладонь касалась мягкой, влажной, земли.Плита и каменная стена давно исчезли.
Когда они упали , пламя, зажженное Ши Цинь Сюанем,погасло. Теперь, когда Повелитель Ветра зажег его и осветил все вокруг, они обнаружили, что находятся в земляном туннеле.
Туннель был круглой формы, с грязными стенами,казалось,что он возник естественным путем. Ши Цинь Сюань недоуменно потер лоб.
— Что это за место? Нас бросили сюда, потому что выпала не та комбинация?
Се Лянь подумал и сказал:
-Очень возможно. Каменная дверь исчезла, значит, у нас нет шансов вернуться. Давай сначала придумаем, как выбраться.
Они поговорили об этом и решили продолжить путь. Туннель имел бесчисленные изгибы и повороты, и если бы взрослый человек захотел встать в нем прямо, ему пришлось бы нелегко. Они могли только согнуться в талии, чтобы идти или ползком медленно продвигаться вперед,что довольно утомительно.
Воздух в туннеле был теплым и влажным, грязь липкой и раздражающей,их ноги тонули во влажной земле, замедляя шаги. Иногда они даже наступали на гнилые останки растений или животных. Лицо принца совершенно не изменилось, но у Ши Цинь Сюаня мурашки бегали по всему телу. Но чем больше они шли, тем больше Се Лянь чувствовал, что что-то не так.
— Повелитель Ветра, нам лучше двигаться быстрее, иначе…..
В этот момент позади раздался громкий и странный ревущий звук.
Грохот обрушился неожиданно, сотрясая весь туннель. Они посмотрели друг на друга и, не говоря ни слова,помчались в противоположную сторону от шума.
Тем не менее, громкий звук и дрожание сильно встряхнули туннель, его скорость была намного быстрее, чем у них,стремительно приближаясь с каждой секундой. Они вдвоем шли мелкими и глубокими шагами,с трудом передвигаясь по извилистому туннелю, не видя ни конца,ни даже луча света.Неожиданно в направлении, в котором они бежали, также послышался тот же самый шум и дрожь!
Они были заблокированы и спереди и сзади ,отчего им пришлось остановиться. Вместе с грохотом,мимо пронеслось тяжелое,гигантское тело, пробивающееся сквозь грязь,и спустя миг перед Се Ляном и Ши Цинь Сюанем появились два огромных земляных червя.
Они выглядели опухшими и большими, их тела покрывали синяки пурпурного цвета,а кожа слегка просвечивала. Тело червей было сегментированным, без головы, без хвоста, передние части представляли собой только мясной обрубок. Если это не черви, то кто же они?
Каменная дверь открылась и бросила их в такое чудовищное гнездо!
Се Лянь поднял руку, чтобы защитить себя. Жо Е также была наготове. Ши Цинь Сюань тоже неизвестно откуда вытащил свой веер.К сожалению, в узком туннеле невозможно было создать ни одного порыва ветра, и любые удары только отдавались от стен, что затрудняло использование этого духовного устройства. Именно тогда Се Лянь вспомнил, что черви боятся света и тепла, и он крикнул:
-Повелитель Ветра, пожалуйста,позаимствуй мне немного силы, и зажги пламя на своей ладони!
Ши Цинь Сюань последовал его примеру и постучал левой рукой по Се Ляну, в то время как пламя в его правой ладони вспыхнуло на несколько футов выше.В тот же миг два гигантских червя почувствовали жар и отпрянули назад, отодвинувшись на несколько футов. Эти двое, пользуясь пламенем, медленно продолжали свой путь,моля о выходе,одновременно заставляя гигантских червей держаться на расстоянии.
Однако туннель был узким, и вскоре не только черви чувствовали жар от пламени, но Се Лянь и Ши Цинь Сюань вспотели, будто запекались в печи,чувствуя себя невероятно несчастными. И что еще ужаснее, Ши Цинь Сюань не мог продолжать сжигать свои силы, чтобы поддерживать огонь, в итоге пламя становилось все меньше и меньше. Они также заметили, что, хотя гигантские дождевые черви избегали приближаться к ним, они не выглядели агрессивными.
Сделав еще несколько шагов, Се Лянь почувствовал, что ему становится трудно дышать:-Господин Повелитель Ветра, пламя не продержится долго. Грязь здесь влажная и рыхлая и мы все еще глубоко под землей. Скоро воздух иссякнет ,из-за чего погаснет пламя и мы упадем в обморок.
Ши Цинь Сюань стиснул зубы:
— Тогда мы можем использовать только заклинание сокращения расстояния.
Хотя ни у одного из них не было свободной руки, чтобы нарисовать печать,да и текущая обстановка к тому не располагала,но другого способа не было. — Мне нужно найти какую-нибудь подходящую поверхность.-сказал Се Лянь.
В этот момент он почувствовал под своей ногой что-то твердое, больше походившее на каменную плитку,а не на влажную землю. Мысли принца пришли в движение, и он немедленно присел проверить,что же оказалось под его ногой . Как он и подозревал — это была еще одна каменная дверь!
На ней также был изображен маленький человечек, бросающий кости. Ши Цинь Сюань,вне себя от радости,тоже ступил на плитку и затараторил:
-Быстро, быстро, быстро! Брось кости и открой ее!
Се Лянь уже собирался бросить кости, но вдруг подумал: “Но что, если мне снова выпадет неправильное число и я открою более ужасное место?”
Се Лянь передал кости Ши Цинь Сюаню:
-Вот,попробуй ты!
Не говоря ни слова, Ши Цинь Сюань схватил кости и бросил.Клац..клац..на этот раз выпало ” три ” и “четыре”. Се Лянь с готовностью взял кости, и они вместе встали над плиткой.Пламя на ладони Ши Цинь Сюаня стало меньше еще на дюйм, и два гигантских червя извиваясь и перекатываясь, пытались приблизиться. Се Лянь внимательно следил за рисунком на плитке,пока тот медленно преобразовывался в другое изображение. Это был лес, и несколько странно одетых маленьких людей танцевали кругами вокруг фигурки в центре.
Как раз в этот момент черви не стали больше сдерживаться и бросились к ним открыв пасти и волоча за собой тяжелые тела.
К счастью, как только черви оказались всего в нескольких футах от них, каменная дверь открылась!
На этот раз они оба упали в другую узкую,тесную яму, земля в которой была твердой и сухой. Падение было болезненным, и они оба упав, врезались друг в друга. Се Лянь привык к боли, поэтому не издал ни звука, но Ши Цинь Сюань закричал от боли. От громкого крика у принца заболели уши. Обеспокоенный тем, что что-то могло случиться, он крикнул:-Повелитель Ветра, ты в порядке?
Голова Ши Цинь Сюаня была внизу, а ноги подняты вверх:
-Не знаю, в порядке ли я. Я никогда раньше не падал подобным образом . Ваше Высочество, с вами слишком много волнений.
Услышав это, Се Лянь невольно рассмеялся и понял, что они оба оказались в дупле дерева.
Он с большим трудом выполз из отверстия и протянул руку помощи Ши Цинь Сюаню: -Спасибо за всю твою тяжелую работу.
— Не за что.— ответил Ши Цинь Сюань.
Он потянул Се Ляна за руку и выбрался из дыры,весь грязный и растрепанный,а его шелковое платье теперь было в некоторых местах разорвано и помято. Выбравшись из дерева, он прикрыл рукой глаза от слепящего, яркого солнца:
-Где это мы?
-Как видишь, лес в глубине гор.— ответил Се Лянь,оглядевшись вокруг,а после вновь заговорил.-Я думаю, что каменные двери— своего рода духовное устройство, которое имеет ту же функцию, что и заклинание сокращения расстояния. Разные брошенные числа приведут нас в разные места. Интересно, правильную ли комбинацию мы выбросили?
Ши Цинь Сюань скрестил свои, теперь уже оголенные руки и серьезно задумался:
-Только за один раз использование заклинания сокращения расстояния требует огромного количества духовной силы. Собиратель Цветов под Кровавым Дождем действительно силен и не чужд играм разума,раз создал подобные каменные двери, чтобы помешать другим шпионить.
Хотя выражение его лица было серьезным, с обнаженными руками и столь неухоженным видом, он вовсе не выглядел серьезным,даже слегка забавлял. Се Лянь с большим трудом сдержал смех и представил как Хуа Чэн усмехнулся бы и покачал головой.
” Это больше, чем интеллектуальные игры… скорее просто озорство.”— подумал Се Лянь.
Они только что выбрались из норы в дереве,и не прошли и нескольких шагов, как из ближайших кустов вдруг высыпали несколько краснокожих голых людей и окружили их. Они начали прыгать и дико завывать:
-Оооохоооохохохоооххх
Оба были потрясены, и Ши Цинь Сюань воскликнул:
-Что это ?Что теперь делать?!
Се Лянь поднял руку:
-Не паникуй,все в порядке!
Он заставил себя посмотреть на прыгающих дикарей, и оказалось,что те вовсе не были голыми,а одетыми в звериные шкуры и листья, выглядя так, словно вот-вот готовы были пить кровь. В руках они держали длинные копья из ветвей и острые каменные топоры,а улыбки обнажали острые, как пилы, зубы.
