Ну и, конечно же, сама Сев"ранс Танн, просто гениальный полководец и прекрасный стратег. Она получила в свое распоряжение целый флот и армию, а так же помогает мне в разработке основной военной стратегии. Хотя, в этом участвуют и другие адмиралы с генералами, которых прислали корпорации. Они тоже хотят иметь достаточное влияние в военных силах Конфедерации. Так что, голос их полководцев, это одно из условий союза.
И вот...
Я дал Танн еще пару часов. Только выпустил за ней еще две манипулы с двумя колдунами и лордом, управляемым самой Анубис. И вот теперь чисс уже не могла так же эффективно укрываться от темных воинов. К тому же, она уже была сильно истощена этим забегом. И, в конечном итоге, псевдонекроны загнали ее в ограниченное ущелье, откуда девушке было не сбежать. У нее уже практически не было сил, но...
— Не сдамся... — Прикусила она губу до крови, распаляя в себе гнев.
Тяжело вздохнув, она не дала гневу выплеснуться, а крепко схватила его в кулак и сжала, питаясь его темной сутью, превращая злость в физическую силу, с которой она взбежала по скале вверх и вбила пальцы в камень. Но, все же, она была недостаточно расторопной.
Заряд лучевой пушки темного воина ударил ее по руке, и чисс сорвалась со скалы. В этом ей даже повезло, так как сразу после этого по месту, где девушка была мгновением ранее, ударило еще несколько лучей. Впрочем, ей уже не хватило концентрации, чтобы замедлить падение. Рухнув вниз, она сломала себе немало костей и отбила все, что только можно, громко вскрикнув от боли.
Приподнявшись же, уперев локоть в землю, она подняла взгляд.
Брови девушки жалобно поднялись, при виде почти сотни темных воинов, что целились в нее. И, Танн уже готовилась к смерти, помня мои слова о том, что эти киборги будут стараться ее убить.
— Охх, какая же ты растяпа, леди Танн. — Протянул я, выходя из темного марева портала. — Сорвалась со скалы, покалечилась.
Махнув рукой темным воинам, я отослал Анубис мысленную команду и она начала возвращать их на корабль, размещая их в саркофагах.
— Что... я... прошла? — Устало спросила Сев"ранс.
— А? Нет конечно. — Покачал я головой. — Еще немного и тебя убили бы. Хотя, ты немного впечатлила меня своим подходом. Но, в конце-концов, ты чуть не померла. Мне не нужны мертвые ученики, Танн.
— Так... это была уловка? Что они убьют меня?
— Нет. Просто тебе повезло. Уже скоро может начаться война, и ты нужна в штабе. Испытание ты не прошла, но удача дала тебе немного времени, чтобы подготовиться к новому. В следующий раз начнем заново. А пока... приведи себя в порядок, девочка, через час буду ждать тебя в кают-компании.
— Д-да, учитель... — Голос ученицы дрогнул.
Ей в самом деле чуть ли не расплакаться захотелось от угнетающей перспективы снова участвовать в подобном испытании. Но, в то же время, она была счастлива, что этот кошмар закончился. И теперь она будет стараться еще усерднее, чтобы подготовиться к новой игре на выживание.
Ну а пока девушка... приходила в чувство, я решил заняться медитацией.
Устроившись в кают-компании, направляю свой разум в будущее.
Вижу арену Джеонозиса. Множество горящих световых мечей. И грохочущая поступь темных воинов. Крики людей, стрекот крыльев джеонозийцев, бластерные выстрелы. Чтобы предвидеть это, не обязательно обладать силой и умением прозревать будущее. Сцена уже подготовлена, а актеры знают свои роли.
Что еще?
Смертоносные лучи, прорезающие космические корабли. Добравшееся до меня из будущего чувство триумфа моей новой дочери. Анубис была крайне довольна собой.
И, наконец, хоть что-то полезное.
Я увидел, как фиолетовый клинок рассекает шею Дуку, лишая его головы. И, вместе с тем, я четко разглядел суровое выражение лица Мейса Винду. Нет, пока что граф нам нужен. Подобное развитие событий стоит учесть и предотвратить его гибель, если она должна будет произойти.
Что еще?
А, собственно, ничего.
Прозрение будущего не принесло мне каких-то исключительных знаний. А это значит, что судьба не готовила для меня внезапных ударов, или же они были слишком хорошо скрыты.
К этому времени в кают-компанию явилась Танн. Хотя, нельзя сказать, что она полностью оправилась от травм и истощения. Но девушка решила, что лучше не игнорировать мой приказ. Как могла, она подлечилась с помощью силы. Даже попросила помощи у Анубис, которая в силу своей физиологии использовала силу на ином уровне. Тем не менее, у нее все еще было множество не до конца сросшихся переломов. Но, чисс так же использовала броню силы в качестве своеобразных шин, которые позволяли ей фиксировать конечности и более-менее нормально двигаться, несмотря на травмы.
— Мастер. — Склоняет она голову.
— Подойди... — Поманил я ее рукой.
И, когда девушка оказалась ближе, я использовал технику контроля мидихлориан, совместив ее с исцеляющей магией, чтобы ускорить восстановление своей ученицы. Ее травмы не были чем-то действительно серьезным, с чем я не мог справиться.
— Сила твой вернейший и могущественнейший союзник. Она поможет тебе выжить там, где других ждет лишь неизбежная гибель. Сила сделает тебя гораздо опаснее в бою, и поможет оправиться от ран.
— Да знаю я.
— Хах, точно... у меня уже наставническая привычка читать лекции... — Покачал я головой.
— Вы хотели видеть меня, мастер?
— Да, верно. Ты должна подготовить оборону Джеонозиса. Атака планируется со дня на день. В твоем распоряжении весь охранный флот.
— Какими силами располагает враг?
— Я перешлю всю тактическую информацию на твой планшет. Там есть детальные денные о силах, которыми располагают джедаи.
Девушка понятливо кивнула.
— О, и я советовал бы тебе выспаться, ты истощена, и твой разум ослаб.
— Да, мастер.
Сам я тоже не спешил как-то изводить себя. Все уже было готово к грядущим событиям, осталось только дождаться их начала. А потому, я последовал тому же совету, что дал своей ученице. Выспался хорошенько, а потом сыграл в дежарик с Сатет и Анубис.
Тем временем, судьба пленных джедаев была решена. Джеонозийцы хотели их казнить, вот только...
Каким-то загадочным неведомым образом у Кеноби оказался его световой меч. Как же так вышло? В то же время, я уже ощущал прибытия целой оравы джедаев. Эти ребята совершенно не умели скрывать свое присутствие в силе. И их было очень много. Очевидно, орден решил не размениваться на полумеры и ударить мощным кулаком по Конфедерации.
Пока Сев"ранс готовила охранный флот к отражению нападения, я спустился на Джеонозис.
И здесь, на арене Петранаки, уже готовили шоу. Местное население обожает казни в стиле древнего Рима, устроить бои гладиаторов, затравить зверями, в общем, превратить смертоносное наказание в красивое жестокое представление.
— Граф, леди Падме. — Слегка улыбаясь, поприветствовал я зрителей сего представления.
— Дарт Мол. — Спокойно кивнул мне Дуку.
Девушка же бросила на меня яростный взгляд.
— Это варварство! — Выпалила она.
Я только пожал плечами.
Девушку не стали казнить, но на свободу ее никто и не думал отпускать, на данный момент. И теперь она с ужасом и возмущением наблюдала за происходящим. Я же ощущал, как сила... словно сходит с ума, закручиваясь в вихрь. Вероятности переплетаются, превращая будущее в хаос. Если еще час назад я мог предвидеть будущее, то сейчас, в данный момент, это было невозможно. Битва на Джеонозисе еще не началась, но она уже горит печатью в силе и будоражит видение будущего своим эхом. Это вызывает немалое волнение.
— Довольно. — Прозвучал сильный мужской голос.
В наше ложе прошел Мейс Винду.
Другие же джедаи появились будто бы из ниоткуда. Я чувствовал их присутствие ранее, но обычные джеонозийцы их просто не замечали, даже когда джедаи проходили рядом с ними сквозь зрительные места. И вот, десятки и сотни рыцарей ордена выскакивают прямо на арену. Кеноби зажигает свой меч, разрубая сначала свои цепи, а потом освобождая своего ученика.
— Храбро. — Усмехнулся Дуку. — Но глупо.
— Сдавайтесь, граф, вы получите честный суд.
— Ха-ха-ха... — Изобразил я искреннее веселье. — Как видите, леди Падме, орден джедаев не способен вести переговоры никак иначе, кроме как с позиции силы.
— Джедаи на стороне добра! — Выдала она, вскочив с места и спрятавшись за спиной Винду.
От такого заявления я аж рот разинул. Нет, Амидала, конечно, со своими тараканами в голове, но, черт возьми! Силы добра и зла!
— А что насчет меня? Мне обещают справедливый суд? — Решил поинтересоваться у джедая.
Виндовс перевел на меня суровый взгляд.
— Ты слишком далеко зашел, ситх. Тебя уже не спасти, и слишком опасно оставлять в живых.
Падме отпрянула от своего защитника, когда в его руках вдруг зажегся световой меч.
— Ха-ха... конечно, но, на что вы тут надеетесь? Вас ведь всего несколько сотен... — Пафосно протянул я, блокируя выпад Винду своим клинком. — Этого совершенно недостаточно, чтобы одолеть меня!
И ни капли сомнения или страха. Даже черный джедай несколько замешкался от осознания того, что я не воспринимаю всю их ораву как серьезную угрозу. В то же время я легким жестом руки создал слабый толчок, которым оттолкнул Падме к стенке. Как раз в коридоре из внутренних помещений показались мрачные фигуры в темных саванах. Мейс среагировал мгновенно и отразил мечом яростный луч света. Но, это был не бластерный болт. И отразил... не совсем верное слово. Джедай использовал клинок, как фокус силы, и рассеивал энергию луча с помощью тутаминис. Излучатель же продолжал давить на джедая и он предпринял единственное доступное ему здесь решение. Кое-как извернувшись от еще двух лучей, Винду выскочил с ложи прямо на арену.
И рухнул в песок, подбитый выстрелом. Но, все же, часть энергии луча он рассеял, так что получил лишь ожог, а не горящую дыру в теле.
— Увы, леди Падме, Конфедерация полностью готова к агрессии со стороны Республики. В этот раз вам не удастся подчинить нас силой, как вы делаете это обычно.
В зеленых вспышках телепортации, на арену десантировались темные воины. Из внутренних помещений так же выходили и дроиды бактоид, пресловутые В-1 и В-2, которые чуть ли не моментально окружили всю толпу джедаев, подавляя рыцарей ордена непрекращающимся огнем. Рыцари не справлялись даже с бластерным огнем. Они просто физически не успевали отбить выстрелы со всех сторон. А к лучам теневых воинов они и вовсе оказались не готовы.
Вместе же с моими псевдонекронами через их телепорты пришли скарабеи.
Летающие дроны просто роились вокруг арены и фиксировали все происходящее, никого не атакуя. Потом может, найду применение наиболее красочным кадрам.
Вот молодой рыцарь храбро прорывается сквозь огневой заслон и пытается атаковать теневого воина вблизи. Но, световой лишь даже не добирается до брони, остановленный дефлекторным щитом. А сам киборг в ближнем бою, как бы не опасней, чем на дистанции. Рыцарь, предчувствуя опасность, отшатывается назад. Но темный воин это вам не это. Он совершает резкий рывок, и силовое лезвие его оружия топором падает на плечо джедая, врезаясь в плоть и дробя кости.
Парень вскрикнул от боли, после чего киборг захватил его шею, закинув на его затылок свое оружие, и дернул его на себя, одновременно нанося удар коленом прямо в подбородок. Это выглядело так красочно, что я даже со своего места чуть ли не почувствовал этот мерзкий хруст. Темный воин же бросил джедая со сломанной шеей на песок и отправился дальше, открыв огонь по другим воинам света.
А вон еще какой-то парень. Он уже получил удар излучателем в грудь и, казалось, совсем помер. Но вот, не прошло и минуты, как джедай очнулся. Меча он рядом не нашел, зато обнаружил поломанного дроида b-1, и, схватив его бластер, начал стрелять по другим машинам. При этом он прикрывался отключенным дроидом как щитом.
Пиу-пиу-пиу.
Вжух.
Тык.
Подоспевший поближе псевдонекрон просто схватил рукой импровизированный щит, и отшвырнул его в сторону. А джедай оказался нанизан на штык излучателя. Темный воин натурально поднял его на штыке, как кровоточащее знамя. После чего еще и выстрелил, прожигая парня насквозь.
А вон неизвестная мне девушка-рыцарь пытается отбиваться от выстрелов, но они летят со всех сторон и девушка просто физически не может их все отбить, из-за чего несколько лучей врезаются в ее тело, нанося чудовищные раны.
В другой же части арены я вижу уже двух девушек. Наставник и падаван. Причем, личности мне даже знакомы. Луминара Ундули и Баррис Оффи. Обе они мириаланки, человекоподобная раса, отличающаяся, разве что, зеленым цветом кожи. И, многие из них предрасположены к тому, чтобы стать форсъюзерами. Оффи едва могла отбивать бластерные заряды дроидов. Но ее наставница без проблем прикрывала ученицу. Она же формировала невидимый защитный купол, который блокировал лучи темных воинов.
А после, Ундули сумела еще и захватить одного из киборгов телекинезом и швырнуть в другого, при этом не ослабляя защиту. Я чувствовал, как ее разум чуть ли не рвется от напряжения. В одиночку Луминаре было бы проще, но прикрывая свою ученицу, она выкладывалась больше, чем изо всех сил. И благодаря этому, пока многие другие паладины света пали на арене, эти двое выжили к тому моменту, когда дроиды прекратили огонь, окружив оставшихся джедаев.
К краю ложи подошел Дуку. Эту честь стоит предоставить ему.
— Вы храбро сражались, эта битва достойна быть увековеченной в истории храма. Но, нет нужды продолжать этот бой.
— Нет, Дуку! — Рьяно воскликнул Виндовс.
В смысле, Мейс Винду, который все еще был жив, хоть и ранен.
— Мы не дадим вам возможность торговать нами, как заложниками.
— Как жаль. — Покачал головой граф. — Вы не оставляете мне выбора, друг мой.
Винду посмотрел на него таким взглядом, в котором прямо так и читалось "Датомирский ранкор тебе друг, предатель!", но Винду был не единственным джедаем здесь. Среди выживших были молодые рыцари и еще падаваны, которые пребывали в сомнениях. Далеко не все были уверены в том, что сейчас нужно стоять до конца и биться насмерть. Но, самые влиятельные, конечно же, поддержали Винду. А остальные, либо не смели возражать своим наставникам, либо же были достаточно воодушевлены их примером.
В то же время, на орбите, республиканские корабли, только недавно вышедшие из гиперпространства, вступили в бой с охранным флотом под управлением Сев"ранс Танн. Часть же кораблей обошла их в стороне и вошла в атмосферу Джеонозиса. Транспортники с атмосферной авиацией. Джедаям нужно еще немного времени до прихода подмоги, иначе отсюда вообще никто не уйдет.
Помня об указаниях Дарта Плэгаса, я сам вышел к краю, чтобы произнести речь и еще немного потянуть время.
— Джедаи... — Многозначительно протянул я. — Опустите оружие. Нам не нужно сражаться. Все что нам нужно, это независимость от Республики, реализация законного права, обещанного нам самой конституцией Галактической Республики! После же вы будете освобождены и сможете вернуться в свои храмы.
