Тропа Шамана. Изгиб 6. Мы пойдём другим путём

  — Челюсть-то подбери! — посоветовала она. Я послушно сделал, как она сказала.

  — Махан, — кивнула мне Елизавета. — Флейта! Что привело вас сюда, друзья мои?

  На слове друзья полоски над стражниками послушно окрасились в зелёный цвет.

  — Я хочу снова стать живой, о, Великая Жрица, — присела Флейта. — Ходят слухи, что ты и твои помощницы владеете знанием о том, как это сделать...

  — Это не очень простой обряд, особенно для Зомби, — прищурилась Елизавета. — Ты можешь потерять даже то немногое, что в тебе осталось от Человека, и будешь, мыча, бродить по окрестностям в поисках свежих человеческих мозгов, пока стражники или искатели приключений... — она остановилась, поймав мой взгляд.

  Флейта обернулась, глядя на меня.

  — Решать тебе, — улыбнулся я. — Но помни, что с нами Элуна.

  — Я уверена, в том, что я хочу стать Человеком, — кивнула Флейта.

  — Тогда идём, — коротко подытожила Елизавета и резко развернулась.

  Полы её туники взметнулись, и я чуть было не рухнул там, где стоял, от поразившей меня слабости в ногах, а Флейта удостоила меня ещё одним болезненным щипком. Пока мы шли за Елизаветой сначала по дворику, и потом по коридорам ордена, я честно пытался не пялиться, но глаза предательски сами опускались на то и дело мелькающие передо мной круглые крепкие ягодицы Верховной Жрицы. Может, нажать на кнопку прямо сейчас, выйти из игры и утащить Алёну в спальню? Это же просто невозможным становится! В какой-то момент мне послышался проказливый смешок Элуны. Это она, что, сама лично подговорила свою Жрицу явиться мне в таком обличье?

     Внимание! Вы зашли в зону 18+

     Чёрт, надеюсь, дело не закончится свальным грехом! Потому что мы оказались в просторном помещении, точнее, этот выдержанный в римском стиле зал казался таковым сначала, пока я не разглядел, что потолок там, где в таких помещениях обычно бывают фрески, отсутствует, а вместо него видно голубое небо. В помещении были три круглых ванны, вернее, даже бассейна диаметром около семи метров каждый. В двух их них вода бурлила, причём, в одном из них вода была белой и непрозрачной — я такое видел когда-то в подземных источниках с избытком солей магния.

  Нас окружила толпа Жриц более низкого ранга, причём, все, как одна — НПС. Одеяния на них были столь же невинны и целомудренны, как на Верховной — отличия были лишь в богатстве отделки.

  — Приготовься, порождение Тьмы, — обернулась она к Флейте. — Тебе предстоит пройти через ритуал очищения. Ты должна искупаться по очереди в горячем молоке, — повела она рукой в сторону бассейна с белой водой, — в кипятке и в ледяной воде. Если твоя плоть не выдержит испытания, то она навсегда растворится в Святом Источнике. Если же ты пройдёшь его, то мы завершим ритуал, и ты станешь человеком. Мы с прислужницами составим тебе компанию, — и она спокойно расстегнула застёжку на плече, позволяя своей и так не очень закрытой одежде опасть к ногам, являя мне безукоризненное молодое тело. Её примеру последовали и остальные Жрицы.

  Какое роскошное зрелище, просто услада взора утомлённого путника... Мне было не до него. Флейта лихорадочно вчитывалась в системные сообщения с выражением отчаяния на лице.

  — Чувствительность на сто процентов, — чуть не плача, сказала она мне. — А если я не пройду испытания, то потеряю перса.

  — Ещё не поздно отказаться, — сказал я.

  — Поздно, — помотала она головой.

  — Элуна! — позвал я вполголоса. — К помощи твоей взываю!

  Открылся портал, и из него с озабоченным лицом вышла Богиня, оглядывая зал. Жрицы тут же склонились в поклоне.

  — Не волнуйся, — сказала она Флейте, подавая ей руку, — я буду с тобой. Махан будет с тобой, — она осторожно потянула за полу рубашки Флейты, поднимая её.

  Зомби, как в трансе, стала раздеваться. Элуна подкрутила что-то в своём облике, чтобы не смущать мой покой сверх меры, и тоже скинула одеяние. Не понимаю, как я мог пускать слюну на кривоногую и уродливую Верховную Жрицу с отвислой задницей? Теперь, когда передо мной стояли Зомби и Богиня, одна — красивая до мурашек по коже, а другая — до беспамятства, я искренне завидовал тому неудачнику, который смог завоевать сердца обеих. Элуна выразительно посмотрела на меня, и я тоже начал избавляться от одежды. Проверка — она всем проверка!

  — Покиньте нас все, — тихим голосом сказала Богиня. — Останьтесь... ты, — она показала на светловолосую фигуристую Эльфийку, — и Верховная.

  Она взяла Флейту за руку, а другую взял я.

  — Ничего не бойся, — ласково говорила Элуна Флейте. — Махан с тобой, я с тобой. Просто верь в меня. Верь в него.

  — Я верю, — прошептала Флейта, глядя на неё, — я верю в тебя и верю тебе, — она повернулась ко мне и заглянула в глаза. — И я люблю тебя, — шепнула она.

  Оказалось, что Элуна нам зубы заговаривает. Я вдруг обнаружил, что мы стоим в центре бурлящего бассейна с молоком, которое доставало девушкам до плеч, а мне — чуть не доставало до груди, и это всё — на 100% ощущений. Я чувствовал лишь пробуждающееся в доверчиво протянутой мне руке Флейты тепло, и больше — ничего. За нами шаг в шаг следовали Жрица и Верховная, и обе — с совершенно безмятежным выражением лица. Мы развернулись и вышли, так и не отпуская рук, и зашли в бассейн с кипящей водой, а потом — с холодной. Кожа Флейты менялась — сначала она стала просто белой, а посте третьего бассейна — нежно-розовой.

  Элуна обернулась к Жрицам и кивнула:

  — Ну вот, Верховная, ты и нашла себе новую Высшую.

  — С божьей помощью, Луноликая, — склонила голову Елизавета.

  — Я буду с вами танцевать, — объявила Богиня.

  Мы вышли на треугольную площадку между бассейнами, и она подвела Флейту к центру, где был выложен мозаикой круг диаметром полметра. Я обнял Зомби, и мы сплелись, чтобы уместиться на тесном пятачке. Тем временем Богиня со Жрицами начали медленное движение по кругу, совершая первые движения своего танца. Темп их постепенно ускорялся, и вдруг вода в бассейнах словно пришла в движение. Отдельные капельки поднимались в воздух туманом, струи которого вырисовывали собственный узор, стеной оплетающий площадку и танцовщиц на ней. Я почувствовал, словно это не туман, а Духи танцуют вокруг — и понял, что то ли мы все переместились в Астрал, то ли Астрал открылся на ритуальную площадку, потому что и площадки уже не было, лишь мы с Флейтой, три обнажённые танцовщицы и пляшущие в такт им Духи.

  Флейта рядом стала уже совсем тёплой, и поглядев на неё, я увидел, что шрамы и порезы исчезли, ужасные дыры оказались залатаны, и в моих объятьях уже не Зомби, а самая настоящая девушка — Человек. Я потянулся к ней губами, и она, совершенно забыв о присутствии Элуны и НПС, ответила, вжимаясь в меня всем телом.

     Шаман Флейта Декабрьская, Человек

     Успел я уловить краем глаза надпись над ней. Мы снова оказались на площадке между бассейнов. Совершенно одни — танцовщицы исчезли неведомым образом. Я поднял её на руки и понёс к одному из бассейнов. Вода оказалась просто тёплой, и молоко куда-то исчезло. Я опустил её в воду, и время перестало для нас существовать. В какой-то момент я обнаружил, что мы лежим в своей постели, и она, улыбаясь, смотрит мне в глаза. Потом я почувствовал, что мы — не одни, и обернулся. На постели рядом сидела Элуна. Алёна приподнялась и, потянувшись через меня, поцеловала ту в щёку, и Элуна сделала то же самое.

  — Спасибо, сестрёнка, — сказала Алёна, — Мне без тебя было страшно.

  — Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась Элуна, поднимаясь.

  — Не уходи, — позвала её Алёна. — Полежи с нами!

  Я откинулся на спину, а Элуна, неуловимым движением избавившись от одежды, забралась под простыню и положила голову мне на плечо, а с другой стороны примостилась Алёна. Устроившись таким образом, они стали о чём-то разговаривать. А самый счастливый на свете человек, нахмурившись, глядел в потолок и думал, что когда прилетит лайнер с Марса, то рук — а особенно плеч — будет катастрофически не хватать.

Глава 15. Чужие

  Через два дня я сидел в своей мастерской и никого не трогал — Флейта отправилась на Рыбалку, в которой достигла уже уровня 268 — сколачивая основу благосостояния клана в виде эксклюзивных колец и амулетов, причём очень часто — под заказ. Так, например, клан Белоснежка заказал семь колец для основателей. Кольца должны были давать бонус к Горному Делу, пассивное умение Секир башка, которое повышало на вероятность крита при ударе секирой в голову, и бонус к Кучерявости Бороды, которая, в свою очередь, прямо влияла на такие статы Дворфов, как Сила, Харизма, Интеллект и прочее.

  Несколько часов я бился в Конструкторе, а нужное кольцо у меня не получалось, пока я не подумал, что, может, стоит сначала подумать о материалах. Белый металл — платина или мифрил? Мифрил, конечно, больше ценится Дворфами, но как ювелирный материал совсем не годится. Значит, платина. Дальше. Что является главной характеристикой Дворфа? Конечно же, Кучерявость Бороды. С бородой Дворф рождается, с ней он и умирает. Бородатые мужчины, бородатые мальчики, бородатые женщины, бородатые девочки... У женщин, понятное дело, характеристика называется Шелковистость Бороды. А у Дворфов мужского пола — Кучерявость. Вот, к примеру, у Хелфайера Кучерявость с помощью амулетов и украшений доведена до запредельных 126 — то есть, на 26 больше капса, что даёт ему огромные дополнительные преимущества. Выглядит от при этом, словно рыжуха в бигуди — крупные такие локоны волнами спадающей чуть ниже колен бороды. Чего я никак в толк не возьму — как она ему в бою не мешает?

  В общем, борода — самое важное, что есть у Дворфа. Даже, пожалуй, важнее, чем личная коллекция камешков из всех уголков мира, где он побывал. Всем известно, что каждый Дворф за пазухой носит на толстой золотой цепочке крестообразный молоточек. Хорошо, что стены в Барлионе восстанавливаются сами собой, а то они давно пали бы под молоточками орд Дворфов, посещающих, к примеру, Анхурс. Дворф приходит домой с прогулки и вываливает в свой тайник горстку камешков, отколупанных по дороге. Хороший камень в хозяйстве лишним не бывает, — скажет Дворф практически по любому поводу.

  Так вот, о бороде. Надо взять тёмный янтарь — как раз цвета Очень Кучерявой Бороды. Это одновременно отразит и уклад жизни, и ценности, и внутренний мир Дворфа. И, понятное дело, оникс и чёрный алмаз — как символ черноты земли и тьмы шахт, в которых Дворфы проводят большую часть своей жизни.

  Как только я увязал вместе цвета, у меня всё получилось — белый перстень с камнем, составленным из янтаря и оникса, причём янтарь, словно кучерявая борода, опутывал оникс. Вдоль кольца были вкраплены семь чёрных алмазов, а по внутренней стороне шла стилизованная под руны вязь Белоснежка.

     Вы создали уникальный предмет: клановое кольцо Белоснежка

     Повторить шесть раз — и дело в шляпе. Я позвал вестового и отправил посылку заказчику. Пока я обдумывал следующее изделие, мелькнуло сообщение о поступлении на счёт 70 миллионов. Ну что ж, тоже хлеб. Обидно, конечно, что полдня на такую мелочь убил, но всё же — не всё в этом мире можно измерить деньгами. Некоторые вещи можно измерить только очень большими деньгами, особенно, когда речь идёт о всяческих главах кланов и топовых игроках, отношения с которыми у меня обычно строились по весьма простой схеме — Сколько, сколько нулей? Вы, что, на базаре укроп покупаете? Идите уже, не тратьте моё время понапрасну! И, в общем-то, соглашались, а что поделаешь — я уже настолько набил руку на артефактах, что начал выдавать предметы, позволяющие выводить характеристики далеко за капс. А это означало, что, вложившись в такое изделие, игрок мог противостоять сопернику уровней на пятьдесят выше...

  Замок содрогнулся, и всё вокруг залило нестерпимо ярким светом. Я непроизвольно скользнул в Астрал, но и там было то же самое, за тем исключением, что Духи, независимо от ранга и цвета, буквально купались вы этом сиянии. Источник был совсем неподалёку от меня — столб света настолько яркий, что заставлял меня жмуриться даже в Астрале. И двинулся ближе к нему, и нестерпимо приятное тепло охватило и меня. Я замер, впитывая его в себя.

     Системная ошибка 200325

     То есть, как это часть из них? Хочу все! Шутка. Нет, конечно, такой халявы мне не надо, и в Администрацию — а точнее, к одному знакомому ведущему программисту — я обращусь обязательно. Только сначала посмотрю, что там Злобный Гнум наваял, что на него столько плюшек свалилось. Точнее, я знаю, что он там изготовил, но посмотреть очень хочется...

  Я сделал Скачок и оказался в комнате с яйцами — то есть, с дроидами. Ничего не соображающий Злобный Гнум сидел у стены и тряс бородой, полностью потеряв ориентацию в пространстве. На месте его глаз зияли чёрные проёмы выжженных глазниц. Ох, ничего ж себе он огрёб! Несмотря на увечье, на лице его застыло настолько идиотски-счастливое выражение, что я даже подивился, как он только не пускает слюну. Приглядевшись, я понял, что всё-таки пускает, но — в бороду, оттого и не видно. Честное слово, Великого Духа Исцеления я не призывал — он, похоже, просто заглянул на огонёк, а там уловил мою мысль о том, что неплохо бы Злобного Гнума немного подлечить, и споро принялся за дело, восстанавливая тому глаза.