— Если так, зачем вы убили ее отца?
— Мы и не собирались убивать, даже просто причинить им вред. Встретили в степи трех нездешних человек, начали разговаривать, интересуясь, кто они такие и что они делают на наших землях. Мужчина не понял наших пастухов, возможно испугался. И первый проявил враждебность, начал изрыгать гром из своего короткого жезла. Пришлось лишить его жизни.
— В будущем, если встретишь подобных людей, не пугай их. Окажи им помощь и проводи к нам. Я буду тебе благодарен и не поскуплюсь на награду.
— Мы в общем-то, так и хотели сделать. В округе все знают что барон Кригс очень трепетно относится к своим соотечественникам, особенно к пришедшим из другого мира.
— А как вы узнали что я поеду по этой дороге?
— Мы дети Великой Степи, она охотно открывает нам свои тайны. Ни одно значимое событие в этих землях не остается незамеченным нашими людьми.
Вот оно как обстоит дело. Не только у нас имеется действенная разведка. Наши беспокойные соседи тоже имеют свои козыри на руках. Хотя может он просто бахвалиться и напускает тумана в целях поднять свою значимость в моих глазах. Ну да, время покажет, балабол он или деловой человек. Еще немного поговорив на разные темы, расстались вполне довольные друг другом. Нормальное получилось общение, вот и прояснилась судьба последних потеряшек. Единственный минус — она оказалась донельзя печальной и даже трагичной для них. Хотя если рассудить здраво, зачем нам здесь такие мутные люди, да еще не европейской внешности? Нет, наркокурьеров нам точно не надо. Видать судьба у людей такая, не нам пенять на провидение. Зато можно порадоваться что рядом появился новый адекватный контактер. Очевидно кочевники начинают понемногу всасывать, что с нами надо дружить а не воевать. Так оно гораздо полезнее для жизни и здоровья. Нечаянная встреча на дороге явила свою пользу и прояснила судьбу последних потеряшек. Ну а мой новый знакомый степняк тоже был доволен солидному но бесполезному для него мечу и золотым монетам, блестящим и полновесным...
Коротко пересказал всем суть нашего разговора с новым вождем Кильмени, и заметил тоскливый взгляд Курта, которым он украдкой бросал на пистолет. Ха, похоже товарищ оружейный фанат и молчит о своих желаниях только из чувства такта и субординации. Ну что ж, можно порадовать парня, тем более что для меня эта такая малость. Контрольный экземпляр Зига лежит разобранный в моем сейфе и при случае его можно скопировать столько раз, сколько потребуется. Особой нужды в еще одном пистолете у нас действительно нет. Тут я был предельно честен со своим новым партнером.
Поэтому тут же предложил Курту сменить короткоствол на более продвинутую модель. Десятник аж задохнулся от восторга и согласно закивал головой, выражая свое согласие. И Зиг Зауэр моментально сменил хозяина. И это правильное решение, у Курта больше чем у других шансов, использовать его по назначению. К более современному оружию ему не придется заново привыкать, в отличии от Дитмара.
Совсем другое дело, путешествовать таким вот образом. Несколько часов поездки, это тебе не три три дня неспешного кандыбания верхом, все время ориентируясь на медленную повозку. А без нее никак, мы теперь люди благородные, нам полагается двигаться и ночевать с комфортом. В приличных шатрах, в окружении слуг...
Прибытие домой прошло повседневно, без волнительных сцен и сильных эмоций. Путешествовать по степи на быстроходных автомобилях, в компании вооруженных дружинников и пулеметом, довольно безопасное занятие. Это понимают все и особенно не переживают за нашу поездку.
До ужина успел помыться под душем и переговорить с нашими хозяйственниками. Цех начинает помалу разворачивать производство, основательно и надежно. Пауль сообщил мне что имеется договоренность с Вильдом о возможном выкупе некоторой части их меди. Если своей не будет хватать. Но это в неопределенном будущем, пока у нас имеются значительные запасы накопленного металла. После вечерней трапезы все заинтересованные лица переместились ко мне в кабинет и принялись оживленно общаться, слушая машины рассказы о нашем вояже. Были и хорошие производственные новости. Ева таки отладила весь технологический процесс изготовления дымного пороха. Даже снарядили им десяток винтовочных патронов и отстреляли их из двух карабинов. Разница по сравнению с бездымным порохом есть и она ощутимая. Нагар в стволе сильнее, дымность выше, баллистика выстрела меняется не в лучшую сторону. Но все равно это отличный результат, еще один значимый шажок в военном деле. И самое главное, независимость процесса от магии. Я аж выдохнул свободно, груз ответственности, подспудно давивший все это время, сразу испарился, оставив необъяснимую легкость в сознании и явную эйфорию. Осталось только разобраться с капсюлем и за вооружение можно больше не переживать.
— Что-то я Колю не вижу, где он? И на ужине его не было, куда он делся?
Девчонки потупили глаза и завздыхали. Васильич тусклым голосом, словно нехотя, сообщил.
— Забухал наш Коля. Второй день уже не просыхает, колдырит в однова.
— Что так?
— Да кто его знает, тоска у него какая-то образовалась. Из рук все валится, ходил хмурый, ел без аппетита. У Ирмы поинтересовались, она говорит что все нормально, типа не ругались, не ссорились.
— И где он сейчас?
— Он в старой бане засел. Сидит, в телефон смотрит, песни типа шансона крутит, подпевает как может.
— Понятно. Пойду поддержу друга. Если не вернусь из боя с зеленым змеем, считайте меня коммунистом!
Не мешкая, двинул в баню номер один, где и застал нашего главного механического человека в полном душевном раздрае. От протопленной печки ощутимо тянуло приятным теплом, было влажно и пахло настоящей парной с березовыми вениками. Или это у меня так странно срабатывает ассоциации с баней? Веников и заядлых парильщиков у нас отродясь не было. А неплохо он тут устроился, с максимально возможным комфортом. На улице уже стемнело а в помещении и подавно темно из-за маленького окна. Но наш Самоделкин решил эту проблему просто — на импровизированном столе стояла новенькая керосиновая лампа и вполне уверенно освещала помывочную, создавая уютную и чуть ли не интимную атмосферу. Дополнял обстановку автомобильный аккумулятор к клеммам которого была прикручена розетка прикуривателя с подключенной телефонной зарядкой. Рядом лежал простенький смартфон, который проникновенно выводил голосом Михаила Круга ... — приходите в мой дом, мои двери открыты, буду песни вам петь и вином угощать...
Коля находился в полной нирване, на лице загадочная улыбка, в глазах подозрительный блеск. Находящийся на расслабоне русский человек, неумело но очень старательно подпевал душевной мелодии, исполняемой легендарным певцом в дуэте с Викой Цыгановой. Он не сразу заметил меня, погруженный в свои мечты. Пришлось кашлянуть и начать охмуреж.
— Ну я пришел в твой дом. В нем наливают страждущим душам, или это только красивые слова?
Николай вывалился из сладостных грез в реальность и очень обрадовался моему появлению. Тут же кинулся обниматься, дыша добрым перегаром.
— Андрюха, братан! Как здорово что ты вернулся! Хоть будет с кем посидеть, а то от этих малопьющих никакого прока. И Васильич, и Ульрих не выдерживают темпа и быстро сходят с дистанции. Ха-ха! Слабаки они, интеллигенты в маминой кофте. Но мы то с тобой знатные стайеры, нас надолго хватит!
Огляделся повнимательней. На столе присутствует ополовиненная полторашка с прозрачной жидкостью, явно не водой. Рядом стоит такая же, целая. На двух больших тарелках порезанный хлеб, несколько луковиц и шмат сала. Три стеклянных бокала из нашего времени и кухонный нож, дополняли натюрморт.
Нет, так дело не пойдет, решил я, мы ж не синеботы конченные, обходиться такой скудной закуской. Надо обставить возлияние соответственно статусу. В помещении находился еще один человек, который при моем появлении встал с лавки и молча поклонился. Очевидно тот самый истопник, про которого упоминала жена. Правильно истолковав мой вопрошающий взор, он еще раз поклонился и произнес.
— Я Рупрехт, обслуживаю и поддерживаю огонь в печах донжона и помывочных домов.
Отлично. Все складывается замечательно. Вот и появился олень, Быстрое Копыто, который нам и притаранит все необходимое.
— Отправляйся на кухню, Рупрехт, пусть там обеспечат нас достойной закуской. Специально готовить ничего не надо, просто сделать нарезку и выложить соления.
Мужичок средних лет, невысокого роста и щуплого телосложения, отправился выполнять квест. А я сполоснув из бочки с холодной водой один из бокалов, опустился на лавку напротив Коли.
— Ну-с, за что пьем дружище?
— Чтоб х%й стоял и деньги были! — с энтузиазмом провозгласил мой собутыльник и мы чокнулись наполненными емкостями.
— Жизненная тема, вполне с такой согласен — выпив и закусив пластиком подтаявшего сала, сообщил я. — А в глобальном плане, по какому поводу фестиваль?
— А остоеб%ло мне все. Кругом одно и то же, е%ись оно конем!. И эта стройка и производство с выпускаемой продукцией и все остальное. Что там, что здесь, никакой разницы, сплошная рутина...
И дальше понес что-то подобное, на техническую тему. Я внимательно слушал и односложно поддакивал, не перебивая его. Затем Коля переключился на бытовые мотивы и погнал слезливо-пьяное, приближающееся к стадии нетрезвых базаров в стиле: — Ты меня уважаешь?
Все понятно. Коля перетрудился, организм понял это раньше мозга, включил аварийный режим и увел тело в неконтролируемый загул. Мера спорная, но очевидно вынужденная. Ну что ж, поддержу друга как могу, посидим в чисто русской манере, неспешно и душевно. Не отвлекаясь на условности и этикет.
Претворением в жизнь этих планов мы и занялись. Вскоре кухарка Сандра, русоволосая пышка с легким характером, притащила нам закуску в плетеной корзинке. Половину копченого свиного окорока, соленые грибы и огурцы, уже порезанный сыр. Поклонилась, понимающе сверкнув серыми глазами и тут же ушла. Ну а мы продолжили посиделки с неспешными мужскими разговорами под русский шансон, льющийся из смартфона.
— Вот и осень и дождь в окно стучится, вот и осень и улетают птицы. Вот оторвался от земли последний журавлиный клин, словно корабль стартующий с Земли ... — проникновенно и с чувством выводил Коля вместе с Владимиром Асмоловым. По количеству принятого на грудь я еще не догнал друга и поэтому подтягивал еле слышно, лишь бы обозначить присутствие.
Период искусственной бодрости у моего собутыльника постепенно сменился воспоминаниями о прежней жизни.
— Эх, тоска меня берет, душа болит по прошлому — с дрожью в голосе признался он. — У меня там жена осталась и две дочурки. Светик и Настенька. Никогда больше их не увижу. А так хочется, хоть одним глазком взглянуть!
— Да, у тебя одного из всех наших, там дети остались — соглашался я с ним. — У Пауля с Магдой, кроме Ирмы еще сын есть. Но он уже взрослый, а это не так тягостно. Тем более дочка с внуками рядом, а вскоре будет прибавление в вашем семействе.
Коля соглашался со мной и все больше пьянел от выпитого. Так и продолжалось наше стихийное застолье в разговорах ..." про мужицкие дела да про женские тела". Пару раз я доливал в лампу керосин, заблаговременно заготовленный предусмотрительным напарником. Запах и чад от сгоревшего топлива был весьма ощутимый, видно наш керосин получался плохо очищенный. Но с этим приходилось мириться, тем более альтернативы таким светильникам все равно не было. Есть только свечи из воска, которые в наших Палестинах трудно отыскать. Бортничество в округе нисколько не развито.
Через некоторое время друг стал терять связь с реальностью а потом и вовсе отрубился и прилег на лавку отдохнуть. Ну вот и все, сейшн закончился с предсказуемым результатом. Выключил музыку, сунул телефон в его карман. Погасил лампу, поднатужившись, закинул бесчувственное тело на плечо и пошатываясь, понес его в донжон. Все таки и на мою долю пришлось немало. Но с задачей по транспортировке выбывшего из строя бойца справился без нареканий. В комнате помог квохчущей Ирме уложить его на кровать и раздеть.
— Скажи служанке, чтобы принесла кувшин с вином и поставь возле кровати. Если в доме есть самогон, то спрячь и ни в коем случае не давай. Из загула надо постепенно выходить, переходя на более слабые напитки.
— Спасибо тебе Андрис. Хорошо что ты есть, Никол только тебя слушается. Ни отца, ни тренера он не воспринимает, делает как хочет. А насчет похмелья я в курсе, у нас такое уже было. Так-то Никол хороший мужчина, добрый и работящий. Но вот эти загулы, это что-то.
— С русскими мужиками такое изредка случается. Можно сказать, особенность национального характера. Ладно, гутен нахт, мне тоже пора на боковую...
Утром после завтрака, на котором ожидаемо не было моего вчерашнего компаньона, переговорил с Ирмой и вместе отправились его навестить. Хмурый Коля, уже одетый, выглядел неважно. Валялся на заправленной кровати, смурнел лицом и отпивался холодной водой.
— Может для лучшего результата винцом похмелиться? — на полном серьезе задал я кощунственный вопрос. Коля еще больше сбледнул лицом, судорожно сглотнул и отрицательно замотал головой.
— Смотреть на нее не могу, не то что пить. Завязал я с этим делом.
Затем помолчал и обличающе добавил — синька чмо!
— Ну-ну — с сомнением протянул я, подвергая сомнениям такое категоричное заявление друга. — Ладно, выздоравливай болящий. Копи силы для великих свершений.
Весна.
Незаметно закончилась наша первая зима в новом мире. Постепенно удлинялись дни, повышалась температура. Воздух запах весной, настроение сменилось на более радостное, с ожиданием перемен. Скоро исполнится год как мы здесь появились и уже можно подвести некие итоги. Наша команда отлично устроилась на этом месте, пополнилась новыми единомышленниками. Значительно возросла военная и техническая мощь. А по количеству магов мы вообще вне конкуренции не только среди пограничных баронств, но и более богатых феодов центральной части. Это не может не радовать. Мы уверенно стоим на ногах и с надеждой смотрим в будущее.
Примерно такие мысли витали в моей голове, когда после очередной тренировки я стащил с себя тяжелый шлем и окинул взором привычную обстановку вокруг. Все у нас хорошо и ладно, дела идут, производство развивается. Наконец-то полностью отладили все станки в цеху и вылизали техпроцесс по производству керосиновых ламп и зажигалок. Параллельно пришлось изготовлять различные емкости для бензина и керосина, разных размеров. Для того чтобы будущие потребители не путали что куда заливать. Их тоже делали из листовой меди. На деревянной оправке загибали заготовку с уже готовыми замками, защелкивали их, зачеканивали молотком. Таким же образом крепили низ и верх с уже припаянной горловиной. Затем опаивали оловом, добиваясь полной герметичности. Благодаря толковой оснастке, процесс шел быстро и без трудностей. Номенклатуру выпускаемых изделий пока решили ограничить двумя позициями — зажигалками и лампами. Узким местом в производстве светильников, по прежнему оставалось изготовление стекла к лампе. Его воспроизводили магическим путем из обрезков и битого стекла, которое аккуратно собрали на заимке. В ход шел и немногочисленный неликвид от автомобилей. Копировали за один раз, без крови. Запасы ценного сырья были не бесконечны и с открытием горных перевалов нам снова предстоит поездка в город. Для интереса посчитали сколько штук за день может воспроизвести каждый маг. Так вот, Лера делала 10 стекол в день, Кристина 16, а я 24. Посчитали что такое количество более чем достаточно для нашего предприятия. С керосинками все было понятно а вот с зажигалками нет.
