— Да, славные были битвы...— протянул другой кимер с выбритыми висками и завитыми в косы черными волосами.-..., но я не единственный в них воевал, несправедливо все время поминать на пирах меня, вспомни о других, а то захвалишь меня, дядя!— рассмеялся Неревар.— Кроме того, каждый из присутствующих здесь, больше преуспели в воинских искусствах, чем я!
— Да, уж, скажешь, скромник! Ха, ха, ха!— рассмеялся другой старик, тряся косматой гривой, переходящей в кучу косиц, с вплетенными в них амулетами.
— Даже если, так, то никто кроме тебя не мог объединить племена кимеров или помирить кимеров и двемеров, тем более, объединить их военную мощь против общего врага!— улыбнулся дядя.— А какие возможности открылись, когда мы стали обмениваться товарами и знаниями...— тут в зал вбежал молодой Вивек.
— Нер, эй, Нер, ой, тут гости...— закричал Вивек, но увидев, что тот не один, замер.— Кхем, здравствуйте, так вот, у меня потрясающая новость!
— Что же это за новость?— спросил Неревар, ухмыляясь, почесав грудь и переглянувшись с дядей.
— Двемеры, таки докопались до Сердца Горы! Легенды не врали, в самом центре Красной Горы огромная пустота и там они обнаружили Сердце Лорхана!— воскликнул Вивек, от чего все застыли, потрясенные открытием двемеров...
Спустя несколько месяцев...
...— Кагренак, друг мой, ты заигрался!— сказал Неревар, теряя терпение.— Это святыня, а еще, опасный артефакт, возможно, на ней держится весь мир!— схватил за плечи разряженного двемера Неревар.— Как, как можно было додуматься до такого... кощунства!
— Хах, упертый дикарь, ты просто не понимаешь, какие возможности это откроет для нас всех!— фыркнул двемер тряхнув своей причудливой прической и оттолкнув друга, отчего колокольчики в его волосах и бороде зазвенели.— Когда Бог обретет тело, вернее, когда мы создадим своего бога, ни один народ не посмеет выйти против нашего союза!— начал он возбужденно ходить по залу недавно законченной крепостью в самом центре горы.— Ха, да что там бог, мы сами обретем такие силы, что сделает нас сродни с младшими богами! Только представь, мы покорим все грани реальности, откроим все тайны мира!— безумный блеск в глазах и речи заставили отшатнуться от него Неревара.
— Ты безумен, друг мой, ты просто безумен!— покачал головой Неревар.
— Безумен, безумен? Ха, ха, ха!— рассмеялся Кагренак.— Друг? Ха, ха, ха! Дикарь, ты, даже выучившись основам среди нас, даже став самым уважаемым вождем своего варварского народца, так и остался дикарем! Я не безумец! Я— гений с доступом к неизученным артефактам!— возразил Кагренак, насмехаясь над Нереваром.
— Послушай, гений, ради нашей дружбы, я притворюсь, что не слышал то, что ты только что говорил и забуду это, кроме, твоих бредовых идей, от которых, ты, прямо сейчас и навсегда, откажешься!— кипя от гнева, сказал Неревар.— Клянись, сейчас же!
— И не подумаю, ваши суеверия, ваши постоянные вопли о сохранении покоя разных духов, то предков, то камней, то рек, то земли, то еще чего ни будь, постоянно мешали развитию не только вашего народа, но нашего!— взвился Кагренак.— Сколько войн было из за помятого кустика, перегороженной речки или новой шахты! Довольно с нас этого, пора отринуть дикость прошлого и слабость предрассудков, надо двигаться вперед!— махнул он рукой, отчего его широкое, шитое золотом и украшенное пластинами из этого 'благородного' металла, сверкнуло в свете светильников-артефактов.— Сделай же этот шаг со мной, давай вместе закончим мой проект и поведем наши народы в будущее процветание и величие!— патетично заявил Кагренак, останавливаясь и протягивая руку.— Ты со мной?
— Нет, никогда! Остановись сейчас, пока не поздно, или узнавшие об этой затее старейшины племен и кланов развяжут войну! Это погубит союз народов! Это погубит все, все, что мы создали за эти годы! Одумайся! Остановись, друг!— схватив коренастого товарища за расшитую золотыми нитями алую мантию, тряс Кагренака вождь кимеров.
— Дурак...— скривившись, оттолкнул его Кагренак.— Демоны с тобой, я подумаю и посоветуюсь с товарищами..., мы подумаем над вопросами безопасного использования Сердца...
— Никакого безопасного использования, никаких экспериментов с Сердцем не позволит ни Совет Племен, ни старейшины..., тебя не поддержат, более того, это расколет союз!— оборвал его Неревар.
— Пф, вот, вечно ты все изгадишь, Нер, что за ужасный кимер пролез ко мне в друзья...— протянул Кагренак, фыркнув и покачав головой.— Проваливай в свой драный шатер, дикарь, и не мешай мне заниматься наукой, впрочем, обещаю подумать над мерами безопасности, глядишь, я и передумаю, обещаю, не лезть с экспериментами над артефактом без просчетов всех последствий и уверенности в их безопасности... — ухмыльнулся он.
— Предупреждаю в последний раз— не откажешься от своей затеи с изучением Сердца и начнется война!— выкрикнул Неревар и направился к выходу из кабинета Кагренака.
— Идиот!— фыркнул двемер и продолжил вести расчеты будущих артефактных молота и меча...
Тирдас, 17-ый день месяца Утренней Звезды, 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Телль Садрит Рембулан (Башня Лунной Грибницы)
— Войнаааааа!— закричал Дзирт и проснулся весь в поту, спящая рядом Силиэль, аж подскочила на кровати, проснувшись...
— Что случилось, ты чего кричишь? Опять кошмары начались?— обеспокоенно спросила она, наклоняясь над Дзиртом.
— Да, нет, скорее, воспоминание..., наверное...— протянул данмер, вытирая пот краем одеяла.
— О чем?— спросила подруга.
— Не уверен, все смутно... О начале войны, причине раскола между кимерами и двемерами, будто, я в той истории был невидимым и полу— глухим свидетелем, а не участником... отрывки фраз и событий и, в общем, наверное прочитанное в последние дни и решение Совета выставить имперцев из страны, не бери в голову!— ответил он и встал и начал одеваться.
— Ты куда?— спросила Силиэль, кутаясь в одеяло и вставая следом.
— Пойду, пройдусь, ложись спать, я скоро!— поцеловав ее в щеку, сказал Дзирт и вышел из комнаты, на ходу накидывая мантию. Грибная башня, будучи живой, хранила жителей от любой непогоды, сохраняя один и тот же температурный режим, однако, сейчас была зима и даже на острове-вулкане было прохладно, особенно когда суда добирались ветра с Солтсхейма. Телль Рембулан становился настоящим городом, под умелым управлением Силиэль, ведь сам герой последние годы был вечным странником, с честью пережив осаду полчищ тварей, селение стало привлекать беженцев из других поселений, не пожелавших возвращаться в места, где все бы им напоминало о произошедшим с ними горе. Пока, вокруг грибных домов, возведенных до Кризиса, лишь размещался временный лагерь из шатров и тростниковых хижин, впрочем, последние были единственным широко доступным видом постоянного жилища для этих мест, в той же Тель Браноре большую часть построек составляли такие шалаши, так что, за прошедшие пол месяца поселение окончательно стало городом.— Мда, ничто так не нарушает порядок, как обычная жизнь...— протянул Дзирт, окидывая некогда подготовленный под плановую застройку пустырь и прикидывая— сколько будет мороки с переселением его нынешних обитателей в новые дома. Обзор с высоты грибной башни, выросшей на верхушках самых высоких холмов и скал полуострова был просто великолепный, даже в предрассветный сумрак, позволяя рассмотреть всю округу, включая дорогу на север, к далекому Тель Восу и поселениям кочевников, и морские просторы на западе, юге и востоке и... громаду Красной Горы на северо-западе...— Хм, мда, опять я вынужден вести войска против не того врага, везучий ты ссскампов сын, Дагот!— прорычал Дзирт, стукнув кулаком по живой ограде балкона. В серой предрассветной хмари, туда-сюда сновали 'светлячки', которых невольно изображали стражники с факелами и... ПРИСЯГНУВШИЕ ДАЭДРА! Да, странное произошло в последние месяцы с героем, казалось, в демоническом мире ему дышится легче, магия его сильнее, да и запас доступных в сутки заклинаний ощутимо вырос, что говорило о возросшей магической силе. Изменились его доспехи и оружие, напитавшись силой, они стали обликом и свойствами соответствовать даэдрическим, кроме того, некоторые демоны сами переходили на его сторону за возможность длительного присутствия в мире живых, на что Дзирт согласился, поскольку, их сила могла пригодиться в войне с другими тварями, среди данмеров такой поступок сильно прибавил к нему уважения, таковы уж нравы темных эльфов...
Когда Врата в Обливион 'лопнули' из за поражения существа, на части сил которого они держались, беды смертных не исчезли..., не мало тварей осталось в мире живых, кроме того, многие селения Морровинда были разрушены, а жители убиты, бедняки, лишившиеся крова, дезертиры, наемники— пополнили ряды воров и разбойников! Оставленные без управления легионы, нарочно переукомплектованные отбросами со всей Империи, хороших и дисциплинированных бойцов отправили в Сиродил, безобразничали перед Кризисом, преимущественно, бездействовали во время Кризиса, и совсем сорвались с поводка после, позоря имена Империи и ее легионов, внося сумятицу и беспорядок в провинции. Такое, разоренный и вольнолюбивый народ не мог простить и, как и предполагал Дзирт, Совет Великих Домов постановил изгнать Легионы из Морровинда! Разуметься, прямо сейчас эльфы не могли позволить себе выгнать имперцев, Империя бы стерла строптивый народ силой мечей и магии, потому старики решили прибегнуть многочисленным законам, договорам и поправкам, позволявшим заставить Империю снизить военный контингент в провинции до самого минимального уровня, а отказавшихся покинуть провинцию легионеров объявить разбойниками и дезертирами, в число которых попали некоторые гарнизоны в полном составе, в первую очередь это касалось 'Альдрунской' крепости, поскольку ее солдаты не помогли городу, даже со стен крепости, крепости, стоящей у южной стены города! Участь таких Легионов была решена, но ожидать их добровольную сдачу на суд и изгнание не стоило ожидать, но новое руководство Империи еще не высказало свое мнение, поэтому, в любой момент могла разразиться бессмысленная война, в которой ему предстояло принять участие.— Хах, Даготы, Вивики, Императоры, Храмовники, даэдра, бедная страна, бедный мир, сколько на него бед еще свалилось... и я весь такой из себя посередине этой кучи...!— окидывая взглядом округу, произнес он.— Хм, впрочем, есть за что побороться!— довольно заключил Дзирт, любуясь своей новой родиной, вставшее солнце окрасила небо алыми бликами, часть из которых отразились от сохранивших полировку древних камней Храма Азыры, стоящего на самой высокой вершине прибрежной цепи скал, защищавшую его земли и полуостров от ветров и волн с запада...
Интерлюдия 1.
Тирдас, 17-ый день месяца Утренней Звезды, 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Столица Империи.
Норд сидел со своими товарищами по приключениям и наслаждался музыкой и яствами, которые мог предоставить трактир в Столице, у его ног лежал тугой и тяжелый сверток с обещанной Окато наградой.
— Ну, еще раз поздравляю тебя с обновкой!— поднял кубок имперец.
— Фу, что за этот металлолом то пить, лучше пить за прекрасных дам!— скривился Снэбьерн.
— Точно, ик, за тех, дам, что всегда говорят да...— подмигнул пьяный мужчина орчанке, но, получив локтем в бок, упал, под смех товарищей, со стула, а подняться, несмотря на все попытки и яростные 'прикладные слова', не смог и его подняли, отряхнули и усадили на место.
— Алфхилд, что ты такая грустная в такой день и за таким столом?— спросил Снэбьерн, отставляя блюдо с костьми.
— У меня новое, очень неприятное и опасное занятие...— протянула волшебница.-...пустяк, по сравнению с похождениями некоторых, но вот на легендарную жо..., кхем, потянет!
— Хуммм, не могла бы ты пояснить, более... предметно и подробно?— задумался норд, катая по столу череп какой то птички, поданной старательным хозяином.
— Помнишь, в обороне Брумы не хватало магов из Гильдии?— вместо ответа, спросила она.
— Да, вроде бы, всем объявили, что магов перебили культисты...— протянул данмер с изуродованным ожогами лицом.
— Если бы, по свидетельствам выживших и некоторых документов, в мир, вслед за тварями Обливиона пролезло древнее зло... некто, известный под именем Король Червей!— поразила всех нортлингша.
— Что? Как это? Чушь, сказки! Что, этот труполюб?— воскликнул каждый за столом.
— Эх, если бы..., по— крайней мере, таких сильных некромантов, способных перебить целое отделение Гильдии, не потревожив стражу и не понеся потерь..., мдааа, в общем, некромант, или группа, устроившая ту бойню были очень сильны!— воскликнула она.— Наш отряд полностью вырезала одна некромантка, оставленная в качестве арьергарда, а это значит, что, как минимум, у них несколько таких умельцев, раз уж они не ценят их и готовы ими рисковать, оставляя в городе!
— Или, они обнаглели от чувства собственного величия.— фыркнул имперец.
— Возможно, так или иначе, но у Гильдии обнаружился сильный и опасный враг.— сказала Алфхилд, кивнув на слова Бремана.
— Который напал на отделение Гильдии, в ночь перед открытием Врат Обливиона в Бруме..., скверное совпадение!— прорычал норд, стукнув кулаком по столу.— Твари, предатели!
— Да, вероятен сговор, или очень неудачное для нас совпадение, в тот день меня послали выяснить причину длительного молчания магов Брумы и отключение портала, как итог, мы угадили в ловушку и все мои спутники пали, сама выжила только благодаря неправильному использованию свитков и помощи трусливого мага, пережившего бойню, а виновником, якобы, является герой темной легенды— Король Червей!— сказала Алфхилд.— И, вот теперь, меня посылают забрать одну из его вещичек у мага-ученого, я боюсь, что очередное задание приведет меня на очередную бойню, даже, если это лишь самозванец, то он постарается собрать артефакты, созданные самым знаменитым некромантом!
— Однозначно, ему жизненно необходимо это!— поддержал ее вывод данмер.
— Хм, погромить некромантов..., интересное должно быть предприятие, я, с твоего позволения, хотел бы поучаствовать в этом походе!— отпив большой глоток из кувшина, произнес норд.— Не побью морды труполюбам, так на древние артефакты посмотрю!— добавил он.
— А куда надо идти?— спросила Мазога, поправляя рукава темно-зеленого поддоспешника, заменявшего ей повседневную одежду.
— Старая крепость Телеман, Ирлав Джарол отличается... мммм, некоторой склонностью к провокационным и опасным исследованиям и опытам, от того, предпочитает жить подальше от других живых и законов!— улыбнулась она.
— Хах, то есть, он колдун и некромант? Тогда, я понимаю твою настороженность!— фыркнул Снэбьерн, потянувшись к следующему кувшину.
— Да... есть немного...— протянула Алфхилд.
— Так или иначе, я в деле!— стукнул посудой по столешнице герой.
— Я, то же!— кивнула Мазога.— Однако, потом я вас покину— с юга Сиродила приходят вести о целых армиях странных демонов, оскверняющих святыни, я хочу проверить эти слухи и помочь гражданам Империи!
