АРФО была приговорена Пантеоном за широкое освещение всех Планов об этой особенности и повсеместное внедрение обычая уничтожать троны Королей Мёртвых и другой высокоуровневой нежити.
Трон, находящийся в этой зале, был создан авангардистом. Или магов крови. Или психически нездоровым ампиром.
Спинка, созданная в виде веера из сплавленных вместе мечей, острия которых должны были колоть спину слишком откинувшегося назад владельца. Подлокотники, выполненные в аналогичном дизайне, также оставляли немного места для безопасного расположения рук. На клинках мечей, лежащих горизонтально. Как и у мечей, составляющих сиденье.
Безымянный повторно оценил трон.
Слишком сильно отклониться назад — колотые ранения спины.
Слишком сильно сдвинуть руки кнаружи или кнутри — резанные раны предплечий.
Слишком вперёд или назад — колотые раны ладоней или локтей.
Слишком сильно подобрать под себя ноги — значит уколоть колени и голени.
Слишком развести в стороны или сомкнуть — значит порезать их.
Эффективное средство для выработки осанки.
А также средство карать тех, кто не входит в определённые стандарты по росту, весу и сложению.
Известный в узких кругах тёмный маг и ортопед с псевидонимом Порфирий Ринатович Окруст мог бы оценить.
Когда в короткой заминке настройки давно не активизировавшихся проекторов, на троне появился карлик, Безымянный не удивился.
Физиология не позволяла.
Он аккуратно опустился на пол и отсоединил трос, оставив его висеть в воздухе, после чего начал обходить трон.
— Не думал, что первым, кто сюда придёт, будет дроу — задумчиво сказал некто.
Он чуть повернул неправильной формы,с непропорционально большим, бугристым мозговым черепом, голову.
— Приветствую тебе в нашей гавани, парень. В городе, чьи обитатели посланы сюда небесами.
Безымянный молча посмотрел на сидящего на троне.
Тот в ответ молча отсалютовал появившимся в руке кубком — золотым, украшенным большими полусферическими рубинами. Отпил.
— Ага. И маскировка не помеха, прикинь? Вот что мудрость и интеллект за двадцать делают, а?
Он мрачно ухмыльнулся, хотя нежить ожидала смеха.
Глава 5.4. Найт и путешествие на восток (часть 1, вечер откровений)
Раскат грома заставил всех сбиться с привычного ритма.
Найт ошеломлённо замер, преодолевая сенсорный шок от громкого звука, протяжным эхом, пронёсшимся сквозь беспорядочное скопление залов и ходов, поселившимся в голове, словно отражаясь от стенок черепа, не в силах вырваться наружу тем же путём, каким проник внутрь головы.
Анна, оставшаяся чуть позади, зажимала нос пальцами правой руки, светящейся от низкоуровневого заклятья исцеления. На ушах её, не скрывая появившиеся ручейки крови, лежали руки Лины. Тоже светящиеся.
Он замер, вслушиваясь в мир, ожидая подходящих ближе напарниц.
— Громовой Раскат или Цепная Молния под усилком — сходу сказала Анна, когда вся команда собралась в одном месте — при прямом попадании оставит ожог на теле с ладонь и выжжет нахрен периферию в ногах.
Найт вздрогнул от представшей перед глазами картины.
— Поражение в точке выхода всегда сильнее, чем в точке входа — понимающе вздохнула Лина — грёбанные электротравмы.
— Странно слышать это от тебя.
Жрица в ответ молча положила руку на плечо эльфа.
— Без комментариев.
Найт кивнул. Он уважал право Лины на свои тайны.
— Я не понимаю — тем временем, сменила тему эльфа — это же круговая обвязка Послепорта, на севере и юге широкие переходы в аналогичные предместья. Что тут происходит?
— А я знаю — заметила, нехорошо улыбаясь, Анна — точнее, у меня есть очень веские подозрения. Пооткровенничаем?
Новый раскат грома донёсся сквозь лабиринт переходов, превратившись в протяжный гул, густо перемешанный с резкими, бьющими по ушам, хлопками.
— Это дальше на восток. Правильно? — спросил Найт, наконец, сумевший определить, откуда приходят эти звуки.
— Ага — ещё шире ухмыльнулась Анна, глядя почему-то на Лину — и я знаю, кто знает больше.
Найти очередной закуток было нетрудно. Четыре часа поисков, за которые стихли звуки проходящей дальше на восток битвы или тренировки чародея. Полчаса подготовки подходов. Расстановка ловушек, создание замаскированных дорожек для проведения эффектов от заклинаний к цели. Обычная паранойя, сильно увеличивающая среднюю продолжительность жизни.
— Итак — что-то пошептав, Анна спокойно посмотрела на тускло засветившуюся белую прозрачную стену на выходе из их убежища, небольшого тупикового зала с замаскированным входом через потолок одного из ходов — теперь нас не услышать без использования зондов или прослушки через твёрдые породы. Ура-ура.
— Кто первый? — спокойно спросил Найт, наблюдая, как Лина достаёт из поклажи Камень Огня.
— Ты — просто ответила эльфа, одновременно настраивая механизм фокусировки тепла, постоянно излучаемого изотопным источником энергии.
Найт вопросительно посмотрел на неё.
— Старушка дней наших суровых... — пояснила Анна, доставая из своего рюкзака пищевые брикеты и три запечатанные ёмкости в форме полусфер со срезанными верхушками.
— Не надоело? — со вздохом прервала её Лина.
— Не, ни капли — мотнула головой вторая жрица и повернулась к напарнику — взяла по случаю, когда собирались перед походом. Забыла распаковать после замка Ярег.
Найт повторно осмотрел неведомые предметы. Металлический блеск композита из железа, углерода и легирующих добавок, полимерный ободок и явно отрывная плоская поверхность.
'Полагаю, сферическая часть нагревается на Камне Огня. Затем отрывается покрытие на плоской, чтобы стравить избыток давления. Происходит адиабатическое расширение, или как там оно по-умному зовётся. Словом, давление и температура падают, можно жрать'
— Суп экзотический, рамэн с голубиным яйцом, плоской лапшой и мясом озёрных раков — прокомментировала его взгляд Анна, после чего притворно вздохнула — полсотни за штуку, только на пробу взяла.
Найт несколько раз перевёл взгляд с поставленной на Камень Огня, выполненный в виде грубо огранённого прозрачного, со светящимся жёлтым ядром, неправильного икосаэдра, упаковки с супом, на светловолосую жрицу и обратно.
— Вот дура, могла купить зелий слабого лечения, аптечек или хотя бы отложить, да? — со вздохом спросила Анна.
— Так что там было с этим замком? — вылезла Лина.
Младшая жрица покосилась на эльфийку.
— Спасибо, но не парься. Мы не ссоримся.
Найт кивнул.
Лина перевела взгляд на третьего члена их команды.
— Ладно-ладно — всплеснула руками Анна и потянулась, чтобы снять с Камня Огня первую тарелку супа, которую тут же пододвинула к себе ближе.
Установка новой тарелки прошла в молчании.
— Я действительно не думала, что произойдёт такая фигня. Думала, замок Ярег — это собирательный мифологический образ. В конце-то концов, уже лет двести всё, что известно про Чародейский Лес — это невнятные страшилки о нежити призрачного типа в нескольких труднодоступных залах и лабиринтах. В конце концов, не самая интересная местность. Ни нужных, легкодоступных ресурсов, ни каких-то уникальных производств. Если бы там и правда была бы скрыта какая-то загадка, то рядом наверняка располагалось бы несколько башен волшебников, исследующих феномен. А где маги, там и торговля, выгодные контракты наёмникам. А где они?
— Есть один — подала голос Лина.
— Ага — кивнула Анна и снова сменила тарелку. Затем рывком за полукруглый язычок сорвала крышку со своей, нагретой первой. Запах странной смеси пищевых продуктов достиг носа Найта.
'Поразительно нерациональный способ приготовления пищи'
Эльф вспомнил, что в Топях было принято воду хранить в силикагелевых сферах, окружённых полипропиленовой сеткой. Прожевать брикет, проглотить. Засунуть сферу за щёку, оставив шнурок болтаться снаружи, чтобы проще было вытаскивать. Готово, суточная норма энергии и строительных веществ проглочена, суточный запас воды постепенно всасывается через слизистые. Затем можно вытащить шарик силикагеля и спрятать в карман для последующей перезарядки.
— В общем, никто не ожидал, что случится такая задница. Исчезающие стены, оборонительный каньон, сервисный туман, мост, другие авантюристы.
Да, о них — опережая вопрос, сменила тему Анна и как-то мечтательно улыбнулась — профи. Никаких зацепок. Ни татуировок, ни шрамов от сведенных родинок. Ни писем, ни книг, ни иных зацепок.
Найт хмыкнул.
— А ты? — Лина перевела взгляд на эльфа — Ладно, Знания не за что зацепиться? Но ты то? Или что, Грёзы перестали выдавать озарения на ровном месте?
Эльф чуть сморщил нос, выражая своё возмущение.
— Это так не работает. Грёзы дают, когда и сколько хотят. Правда или ложь — неизвестно.
— И?! — чуть нервно спросила Лина — Меня уже задолбали ваши тайны, сладкая парочка. Особенно та хрень, которой ты, господин следопыт-с-двумя-заклятьями-волшебников, использовал в конце!
— Прекрати истерику — попросила Найт — пожалуйста.
Лина молча показала кулак.
— Соломон Давидович Хейфец — медленно произнёс эльф — это было написано в маленькой книжке, лежащей на столе с волнистым узорами. Больше ничего. Тёмный фон. Только изображение. Пришло, когда отдыхали в 'Казармах'.
— Растолкуешь? — Лина уже не повернула головы, только скосила взгляд на Анну.
Та, закусив нижнюю губу, сняла третью тарелку с Камня Огня. Явно с опозданием — внутренним давлением выгнуло наружу в прошлом плоскую верхнюю поверхность, превратив тарелку с супов в нечто вроде шара.
Ничего не говоря, она пододвинула последнюю тарелку к следопыту.
Короткий тычок пальцем в верхний полюс привёл к громкому хлопку — верхняя полусфера взорвалась, раскрываясь пародией на цветок, обдавая окружающих потоком пара, горячих капель и кусочками крабьего мяса.
— Скажи, как ты её ещё не прибил? — мрачно поинтересовалась Лина.
Лицо и доспехи эльфийки были покрыты тонким слоем... разного. Очевидно, аурная защита не успела активизироваться и пропустила своеобразную атаку. На взгляд Найта, это было странным — в конце концов, его собственная аура задержала потоки пара, капель и органики не хуже, чем какую-нибудь огнесмесь, кислоту, или иную подобную атаку.
С другой стороны, это могло быть его личной особенностью. В конце концов, Анна сейчас как раз опускала щит. Клерик Знания, оправдывая репутация жрецов своего домена, успела прикрыться от неожиданной атаки. В отличие от своей старшей коллеги.
С другой стороны, она же атаку и спровоцировала, подсунув перегретую, запечатанную тарелку с супом следопыту.
— Ну, где-то треть ещё осталась, ты попробуй — попросила блондинка, заглядывая в тарелку напарника.
Найт пожал плечами.
— Толкование Грёз, если только аналитик и пророк не являются одним лицом — заранее безнадёжное занятие — через некоторое время, когда все успокоились и почистились благодаря Лине, создавшей немного чистой воды для умывания, специфическим заклинаниям от Анны и прямым манипуляциям аурой от Найта, блондинка начала отвечать на вопрос эльфийки — может быть верным имя, или же отчество, или фамилия. Или его могли звать, например, Давидом. А может, единственный верный фрагмент — книга, потому что мать норника была работником архива.
Анна вздохнула.
— Пророки редки и всегда сидят в золотой клетке именно потому, что Грёзы сами по себе почти бесполезны. Думаешь, я не могла бы устроить свою жизнь, пройдя посвящение в любом храме? Знание, Разум и Грёзы — и жизнь удалась. Знай, сиди себе в комфортабельной камере жизнеобеспечения и строчи отчёты об увиденном. Не жизнь — заключение.
— Незнамо кто, незнамо почему, возможно, зовущийся или Соломоном или Давидом, или Золотой Горой. Песец — подвела итог Лина.
— Ага — меланхолично ответила Анна, по-видимому, впав в расстройство после признания своей несостоятельности в трактовке видений — Круто, правда?
— Ох... крутеть можно, да — согласилась Лина.
Ненадолго воцарилось молчание.
Найт задумчиво отхлебнул из полукруглой тарелки жижи с плавающими в нём ошмётками крабьего мяса и половинкой сваренного вкрутую птичьего яйца.
— Утиное — заметил он.
— Никому верить нельзя — несчастным голосом ответила блондинка — расскажешь ей о своём заклятии?
Найт задумался.
Проблема заключалась не в секретности. Лине он доверял достаточно, чтобы поведать основные принципы работы заклятья. С другой стороны, проблемой было сформулировать свои мысли. Специфика обсуждения творимого чародейского конструкта на стадии проектирования заключалась в том, что второй автор отлично понимала все слова и даже неуверенные звуки, издаваемые напарников и любовником жрицы Знания. В такой сфере и при столь длительном контакте, чтобы понимать его, хватало обычной человеческой проницательности.
— Это был ритуал — задумчиво начал Найт — я понизил требования к заклятья через обратную метамагию. Пошаговое создание, вербальный и жестовый компоненты. Визуализация.
Когда я получил доступ к домену Молнии, то решил скопировать работу рельсовых орудий Империи. Два проводника, метаемый снаряд между ними, постоянный электрический ток высокого напряжения. Очень сложное заклинание. Далеко за пределом моих возможностей.
Я обнаружил, что конструкт становится стабильнее, при влиянии других доменов. Это косвенно говорит о высокой сложности заклятия. После добавления Земли для материализации разгоняющих, сложность только повысилась. Затем я решил решить проблему демаскировки и избыточного поражения стрелка. Температура, звук, потоки воздуха. Тень, Тьма, Лёд, Магия. Очень сложное заклинание.
Думаю, оно более соответствует по статусу чистому волшебнику или колдуну с уровнем опасности не ниже тринадцати. Однако при внедрении ритуальной составляющей, удалось понизить условный круг заклятья по сложности за счет усложнения и удлинения каста, разбив его на элементы. Пошаговая проверка основных составляющих, частичное воплощение псевдоматериальных компонентов для снижения чародейской сложности. Всё это...
— Он смухлевал — прервала его Анна — вошёл в ускорение и сделал заклятье минимум седьмого круга под видом всех доступных ему заклятий третьего. Будто последовательно сделал их одно за другим, в итоге получив ту штуку.
Найт вздохнул. Такое упрощение...
— Проще говоря, пока это сырое заклятье, с очень долгим временем каста, применимое только при редком совпадении условий. В артефакт не закатать — подытожила Анна.
Лина резким, дёрганым движением, подняла свою тарелку. Наклонила. Выхлебала в один глоток, с громким хлюпаньем.
— Сказала бы я, что думаю. Да, боюсь, поссоримся. Да и не дело это, материться при детях. Наверное.
— Тот эльф в гостинице — через некоторое время, когда Лина, очевидно, взяла себя в руки, Анна приняла эстафету в озвучивании вопросов — я о нём слышала. Пират, киднеппер, контрабандист. По слухам, он сидит здесь, в Послепорте, просто потому, что во всех приличных пиратских притонах ему вынесен смертный приговор.
