— Городок Эйлентал.
— А-а-а, так это тебе через Переход надо. — Сориентировалась та. — Действительно, как же ты так, даже без сопровождающего так далеко доехала.
Рианна снова грустно вздохнула и даже шмыгнула носом. Ей до слез было обидно. До завершения маршрута ведь всего ничего оставалось.
Но зрители ее огорченную гримаску приняли совсем по-другому.
— Офицер, ну если нельзя ее отпустить, может вызовешь ее родителей сюда. Пусть хоть повидаются.
— Ну я действительно не могу ее отпустить. И обязан сразу сообщить в пансион. — Офицер явно растерялся от напора толпы.
— Точно, они ведь и обратно ее могут сопроводить. Вот и будут у девочки каникулы с родными. Лейтенант, ты сам-то давно в самоволки бегал? Войти в положение ребенка.
Офицер выводил ее из толпы под прикрытием напарника и старался не отвечать на реплики зрителей.
Рианна словно под конвоем плелась между ними до самого участка и так и не смогла найти способ улизнуть. Радовало только то, что с перрона ее провели в обход сканеров и очередей. Но это была временная отсрочка. Запрос в академию расставит все по местам.
— Нельзя мне делать запрос к твоим родным. — Тем временем оправдывался лейтенант уже устроившись за столом. — Я все понимаю, сам только прошлым летом выпустился. Но твоим родителям чтобы сюда добраться дня два потребуется. Куда я тебя дену? По инструкции я должен оформить задержание и запрос по месту обучения в течение двух часов. А не оформлять я не могу, куда я тебя дену?
— Слышь, Эйлар, а может у нее есть кто из родственников в городе. — Молчавший до сих пор напарник лейтенанта почесал подбородок, не сводя задумчивого взгляда с 'самовольщицы'. — Вроде можно сдать на поруки было бы.
— Есть кто здесь? — Оживился лейтенат.
Рианна отрицательно мотнула головой. Но тут же оживилась.
— Есть знакомые. У меня подруга есть в пансионе. Так она из этих мест. Я гостила у нее несколько дней как-то. Ее родители должны меня узнать.
— А знакомые могут взять ее к себе? — Офицер неуверенно глянул на напарника.
Тот неуверенно пожал плечами.
— Ну, если они подтвердят факт учебы своей дочери в одном пансионе, да согласятся выручить и приютить девочку. Оформим как временную опеку. Почему бы и нет.
— Давай контакт. — Решительно потянулся к визиофону.
После школы Веста успела забежать в продуктовый магазин, докупить кое-что на вечер чтобы не связываться с готовкой. Дороговато, конечно, зато весь вечер свободный. Да и за Айной придется еще возвращаться. После уроков средняя сестра оставалась в школе на свои кружки. Одну ее на улицу не отпустят.
Она едва успела поставить на стол сумку, как раздался вызов по стационарному визиофону. Дешевенькая модель, безо всяких наворотов в доме служила скорее предметом украшения столика, на котором стояла. Веста вообще не могла припомнит, когда в последний раз по нему кто-то звонил. А тут на тебе!
— Городская стража, Лейтенант Эйлар Сайнет. — Молоденький офицер старался сохранить официальность. — Могу я поговорить с ниэлом Рассаном или ниэлой Ариссой Карнэлойскими?
Веста растерянно склонила голову в приветствии.
— К сожалению, нет, родители сейчас на ферме в Ларносе. На связь они выйдут только вечером. Я могу передать, если что важное.
— Жаль, а вы?
— Веста, старшая дочь. Возможно я смогу вам чем-то помочь вместо них.
— Э-э-э, вряд ли, ниэла. Хотя, у вас ведь есть младшая сестра?
— У меня их целых две. -Не без кокетства улыбнулась девушка. — Какая из них и что натворила, что городской страже приходится разыскивать родителей. У меня есть доверенность действовать от имени семьи.
— Меня интересует самая младшая, Синта.
Эйлар с удивлением проследил как с губ симпатичной девушки медленно сползла улыбка. От намечавшегося кокетства не осталось и следа.
— Синта учится в пансионе Столичной военной академии. Почему вы интересуетесь этим вопросом?
— Тут такое дело, мы задержали на вокзале девочку, которая утверждает, что учится вместе с вашей младшей сестрой и знакома с вашими родителями.
— Синта иногда приезжает с подругами на каникулы. И до сих пор это не вызывало вопросов у городской стражи. — Эйлар терялся в догадках. В тоне молодой ниэлы явственно проскользнули замораживающие интонации.
— Дело в том, что из-за неуспеваемости ее лишили поездки к родителям на каникулы. Девочка самовольно покинула территорию пансиона и прибыла к нам без дорожных документов и без сопровождающих лиц.
Молодой человек с недоумением проследил целую гамму эмоций на лице девушки. Сначала удивление, если не сказать шок, потом растерянность, сожаление и даже какое-то понимание.
— Синта тоже не приехала на каникулы. — Сочла та возможным опередить вопросы офицера.
— Ясно. Дело в том, что по правилам, я должен задержать девочку и немедленно сделать запрос в академию. Но тогда, даже если ее родители смогут выехать немедленно, они вряд ли успеют повидаться с дочерью.
— И чем вам могут помочь мои родители?
Веста действительно пребывала в растерянности. Удрать из Ортобы и пересечь несколько провинций ради мимолетной встречи с родителями? Зная Синту и ее сестер, это был полный бред. Дисциплина в младшенькой была вбита на уровне рефлексов.
— Ну, тут мне подсказали одну лазейку, как не нарушить инструкцию и помочь самовольщице. — Откровенно смутился парень. — До приезда родителей ее могут взять на поруки родственники. Но в нашем городе у нее из знакомых только Синта и ее семья.
— Как зовут девочку?
— Лина Илсанто.
— У меня есть идентификатор Синты. По нему можно получить подтверждение с места ее обучения. Я могу приехать к вам?
— Конечно, жду вас ниэла Веста.
Опознание проходило в отдельном помещении. Пока ждали подтверждения по запросу на идентификатор Синты, пока сверяли полученный ответ с данными идентификатора задержанной, Веста немного озадаченно наблюдала сквозь стеклянную ширму кабинета на совершенно незнакомую девочку в знакомой форме пансиона.
— Да, ваша сестра действительно обучается в одной группе с этой девочкой. — Выпрямился наконец Эйлар. — Вы ее знаете?
— Возможно, Синта часто приезжает с подружками. Я не каждую запоминаю. Можно с нею поговорить?
Сразу как Веста с офицером вышли в зал, незнакомая девочка радостно вскочила со стула и замахала рукой.
Поднятая ладошка весело мотнулась из стороны в сторону, потянулась к выбившейся челке, пальчик проехался по мочке уха, опустился вниз к скуле, будто что-то вытирая.
В памяти всплыла другая картинка. Столовая, она же гостинная, родной фермы, стройная шеренга чрезмерно серьезных малышек и их четкие движения под команды сопровождающего.
'гекатесса', 'скрытно', 'помощь'
Хотя нет, последняя кажется 'выручай' или 'затруднительная ситуация'.
Веста на ходу сбилась с шага и наверно упала бы, не поддержи ее лейтенант.
— Все нормально?
— Да, засмотрелась. — Смущенно улыбнулась девушка и тут же перевела взгляд на девочку. — Я ее знаю, действительно гостила у нас на новогодних каникулах. Проездом, к своим родителям. Я думаю, что родители не будут сильно ругаться, если я возьму ее к нам в дом.
Веста не сводила глаз с лица девочки и успела заметить едва заметное движение век. Значит она действует пока правильно.
Прошу прощения, ниэла Веста. — Офицер не поленился проводить их до выхода после оформления документов. Но при прощании вдруг замялся. — Запрос в академию я все равно пошлю, но по несрочным каналам. Если она сбежит, у вас могут быть неприятности.
— Я не сбегу. — Сердито пробурчала Рианна. — Я свяжусь с родителями из дома Весты и буду их ждать. Даже гулять не пойду.
— В таком случае мне все равно придется навестить тебя в доме. Ниэла Веста, надеюсь вы не возражаете?
Веста удивленно посмотрела на смущенного парня и неожиданно для себя согласно кивнула.
— Конечно, но меня дома можно застать после обеда. А если придете вечером, сможете познакомиться с Айной. Это моя средняя сестра.
Эйлар немного потоптался перед входом в участок, наблюдая как странная парочка направляется к вызванному глайдеру.
До дома Веста хранила полное молчание, и только дома замерла у двери вопросительно глядя на гостью.
— Ну, и как к тебе обращаться? Что с Синтой?
Девочка с любопытством осмотрелась в маленькой комнатке, заглянула в оба окна и отошла так, чтобы снаружи нельзя было ее видеть. А потом поднесла руку к шее.
Веста судорожно выдохнула и не нашла ничего лучшего, как начать вспоминать чему ее там учили на уроках этикета.
Рианна с интересом наклонила голову к правому плечу и не без иронии скривила губы.
— Лучше не надо. — Остановила начавшую приседать в реверансе девушку. — Глубокий реверанс здесь не к месту. И если честно, с таким положением ног, ты не удержишь равновесия. Почему бы просто не поздороваться?
— Ваше высочество!
— Тьфу, Веста, давно было, но даже я помню, что давала разрешение на обращение по имени.
— Да, но ...
— Так Айна вечером будет?
— Через полчаса мне надо за ней пойти.
— Отлично, я с тобой. И перестань топтаться у входа.
— Это Илсанто одногрупница Синты по пансиону. Ты помнишь, пару лет назад она гостила здесь у нас.
Четырнадцатилетняя девочка, только что выскочившая из дверей школы, озадаченно сморгнула и перевела вопросительный взгляд на спутницу старшей сестры.
— Да? — В голосе было больше недоумения и растерянности, чем вопроса.
Проходящие мимо школьники и встречающие начали оборачиваться на странную троицу, замершую почти по середине прохода.
Даже если опустить упоминание легенды гекаты, Синта приезжала исключительно на ферму и ни разу в жизни не бывала в их выездном домике. Про ее подруг и говорить не приходилось.
Представленная девочка весело улыбаясь поправила за ухо выбившуюся прядь волос и провела по скуле.
Глазки школьницы широко раскрылись. В них мелькнуло тень понимания.
— О-о, помню, наверно. — Поспешно включилась в игру девочка и радостно переключилась на сестру. — А Синта тоже приехала?
— Нет, но она обязательно приедет как закончит тест. — Вместо нее громко ответила Рианна.
— Что же это за тест такой, в детском пансионе. — Недовольно заворчала Айна уже на ходу.
— Итоговый, сразу по нескольким дисциплинам.
— Айна, нам надо поспешить до дома пойти и там поговорить. Мне пришлось выручить Илсанту из городской стражи и взять ее на поруки. Стражники могут в любой момент прийти с проверкой.
— Ага, не хотелось бы их волновать. — Подтвердила Рианна.
— И что ты натворила, что городская стража за тебя взялась?
— Она из пансиона сбежала.
— ....? — Айна даже с шага сбилась от удивления.
— Ну да, а здесь вот попалась. Хорошо, что о вас вспомнила. А то бы послали бы запрос в академию.
Стараясь идти в ногу с сестрой, Айна переводила озадаченный взгляд с одной на другую и понимала, что чего-то не понимает.
— Совсем сбежала?
— Нет, к родителям, а здесь пересадка должна была быть, в их провинцию.
— А что, из пансиона можно сбежать? Там же охраны немерянно должно быть..
— Ну, всякое бывает.
— Я что, тоже так глупо выглядела?
Веста с интересом смотрела на пребывающую уже наверно с минуту в прострации сестренку.
— Почти, ты быстрее сообразила, что надо делать. — Без теги улыбки откликнулась Рианна, наконец-то отключившая голографическую маску.
— Ой-й, э-э-ваше высочество, прошу пр..
— Счас кого-то стукну. — Угрожающе заметила принцесса прерывая попытку спохватившейся девочки выполнить приветствие. — Причем сразу двоих.
— А меня за что? — возмутилась Веста.
— А за компанию. Не умеете, так и не пытайтесь. Разрешение же у вас есть.
— Но, мы тренировались, мама заставила нас на платные курсы дворцового этикета. — Вполне искренне возмуьилась Айна. — Лучшие курсы в городе, между прочим. И очень дорогие.
Веста кивнула подтверждая реплику сестры.
— Деньги на ветер. — Проникновенно сообщила Рианна. — Даже не знала, что за это еще и деньги можно брать. Но даже если это и так, полное приветствие с глубоким реверансом при такой изначальной постановке ног вы выполнить правильно не сможете. И вообще, даже во дворце его исполняют исключительно на официальных аудиенциях. На приемах и балах реверанс исполняется иначе. А в обычной обстановке и вовсе можно обойтись простым книксеном или поклоном. Ну, там в зависимости от того, кто его исполняет.
— То есть выбор приветственного реверанса тоже не верен. — Уточнила Веста. — Преподаватель на курсах утверждает, что это основное приветствие везде.
— Извините, но вам вряд ли когда потребуется официальная аудиенция. -Рианна заметно смутилась.
— Ну да, там же высшая аристократия. — Немного наивно, но и не без обиды протянула Айна.
— Отчасти это так. — Развела руками Рианна. — Мне не понятно, почему вас заставляли учить редко используемые фигуры, да еще настолько неправильно.
Веста мрачно переглянулась с сестрой и тяжело вздохнула.
— Это очень хорошие и дорогие курсы мы туда полгода вместе с мамой ходили. Мама не хотела, чтобы мы опозорились, когда Синту в свет будут выводить.
— Голову оторвать за такое обучкние. — Возмутилась Рианна. -Мне нельзя, а вот Синту с Корой надо натравить на эти ваши курсы. Хотелось бы Лику, но она скандалом точно не ограничится. Преподаватели этикета у нее в личных врагах числятся еще с пеленок, причем, все, без разбора.
— Лика? И что препоадаветли?
— Наши наставники имеют боевую подготовку, хорошую реакцию и огромный опыт. — Хмыкнула Рианна и улыбкой дала понять, что подробностей не будет.
Айна правильно поняла тычек старшей сестры и разочарованно вздохнула.
— Синта тоже ничего толком не рассказывает про вашу учебу. Только про по рядки в этом пансионе при академии. А их и так можно прочитать на инфостранице.
— Ужинать будем? — Спохватилась Веста и кивнула на стол.
— А что за контрольный выход? — Айна послушно уселась на стул и подтянула к себе тарелку.
— Надо пройти маршрут, не выходя из заданной роли.
— А, так у тебя роль сбежавшей в самоволку?!
Рианна весело кивнула.
— Только это секрет. О нем нельзя говорить посторонним. Даже когда мы снимем маски.
— Тоже мне секрет. — Пренебрежительно протянула Веста. — На страницах фанатов об этом чего только не прочитаешь.
— Одно дело слухи, другое подтвержденный факт. Тем более сроки проведения. — Рианна резко сменила тон. — Хотя последнее может меняться.
— Да поняли мы. Молчим.
— Чтоб нам без за грань уйти без погребального огня. — Выдала детскую клятву Айна. — От нас никто не узнает. А куда Синта направилась?
— Тебе же сказано, до поставленной цели. — Недовольно цикнула на сестру Веста. А мы можем тебе помочь?
В глазах Айны зажегся огонек энтузиазма. Она даже замерла с ложной на середине пути до рта.
— Вы уже помогли. А вообще, привлекать доверенных гекаты можно только в крайнем случае. И то, без предупреждения. Если бы не стражники, я не должна была обращаться к вам.
