Однако, в пользу версии о спасении магистрами говорила связующая телепатическая нить с ученицей, которую Алия проверила в первую очередь. Девочка была жива, здорова и не испытывала ни страданий, ни сильного страха, только серьезное беспокойство за учителя. И ее душа была все так же, как и всегда, очень далека от яда Темной Стороны.
А судя по слабым, едва различимым отголоскам мыслей Р3, с ним тоже было все хорошо.
"Значит никто не пострадал... Ладно дроид, он вряд ли интересен владыке, но неужели помощь прибыла так быстро, что ситх не успел даже просто запугать Джину? Сомневаюсь, что темный падший отказал бы себе в удовольствии попытать захваченных джедаев и сломать их..."
Алия попыталась просканировать окружающее пространство с помощью Силы и едва не закричала от чудовищной боли. Хоть само тело и уже неплохо восстановилось, но вот все энергоканалы в ее организме и вся аура были настолько изодраны и перекручены, словно через них прошло такое количество энергии, что ее хватило бы для освещения всего Корусанта.
"Теперь придется наверное месяца полтора -два восстанавливаться, прежде чем я смогу хотя бы ручку Силой поднять... Неприятно, но не смертельно. Главное все живы и выбрались из того кошмара на Ремосе... Да и то, что я сама еще дышу тоже чудо... Как такое вообще возможно после истощения мною всей жизненной энергии и когда я едва не сожгла себя Силой, в последний раз атакуя врага? И мои раны в том сражении, которые я ощущала, были во много раз тяжелее, чем сейчас! Даже весь корпус целителей Ордена в полном составе не смог бы меня спасти! Или все же смогли?"
Пересиливая боль, Этир все-таки немного расширила свое восприятие Силы. Так, на всякий случай. Жизнь уже давно научила ее, что полезной паранойи много не бывает. И едва девушка сделала это, как... просто похолодела. Вокруг была одна лишь беспредельная и давящая чернота, простирающаяся насколько хватало дальности восприятия. А совсем неподалеку ощущалось самое настоящее солнце... солнце из одной лишь концентрированной, беспросветной и ужасающей Тьмы, пожирающее из окружающего пространства остатки всего светлого и все дальше распространяя кромешный мрак...
"Владыка... Я или сошла с ума или этот монстр стал еще гораздо сильнее, чем когда я помню его в последний раз, и еще намного глубже погрузился в Темную Сторону... Хатт, да он словно сам и есть воплощенная Темная Сторона, если не еще хуже! Даже в старинных летописях никогда не читала о подобной черноте. И... все-таки мы еще в плену..."
Алия снова лихорадочно сосредоточилась на ученице, со страхом думая, что могла ошибиться, когда в прошлый раз проверяла ее состояние. И тут же облегченно выдохнула, Сила не подвела ее и с Джиной действительно все было впорядке. Даже окружающая чернота будто огибала девочку не пытаясь отравить ее разум и тело. А ведь места с настолько концентрированной Темной Стороной всегда сами по себе были очень опасны для чувствительных одаренных. Однако, девочка даже не ощущала дискомфорта от соседства со всей этой темнотой.
"Да что здесь вообще происходит?! Ситх что, защищает ее от излучения своей же ауры?!"
Уже не обращая внимания на сильнейшую боль, Алия еще больше расширила свое восприятие, пытаясь на этот раз четко узнать, что происходит вокруг Джины. К счастью связующий канал с ученицей изрядно помог ей в этом...
— Учитель правда сумеет поправиться?! — Уже в который раз с беспокойством спросила Джина идущую рядом с ней красивую женщину, лет тридцати пяти, в мощной мандалорской броне. Едущий за ними Р3 что-то печально просвистел.
Они уже больше суток гостили на станции, но Алия лишь раз очнулась на пару минут, и почти сразу снова потеряла сознание. Поэтому девочка последнее время очень нервничала. Единственным утешением служили разговоры с Тэлой, с которой Джина замечательно сдружилась. С ситхом они тоже еще несколько раз вполне мирно и даже дружески разговаривали, но в его присутствии падаванка все-таки сильно робела.
— Правда, правда, не переживай. — Тепло улыбнулась мандалорка, с какой-то материнской заботой слегка потрепав девочку по голове. — Еще ни один из "пациентов" Змея не помер после его лечения, как и ни у одного из них потом не наступило даже малейших осложнений со здоровьем. Честно говоря, я вообще удивлена, что твоя наставница уже сейчас не скачет по медотсеку горной карной в брачный период.
— Владыка говорил, что очень ослаб в том бою и потратил много энергии, поэтому не смог до конца излечить Алию... Вдруг ей станет хуже?!
— Ну, не знаю уж насколько этот бессмертный гад, не испытывающий абсолютно никаких неудобств от неработающих сердца и легких, а еще от сгоревшей напрочь руки и хорошо прожаренной половины тела, может "ослабнуть". — Чуть иронично хмыкнула женщина, явно прекрасно понимая причину, почему ситх не стал до конца исцелять свою противницу. — В любом случае, судя по показаниям приборов, твоя наставница уверенно идет на поправку.
— И все равно я никак не могу успокоиться... Тэла, как ты думаешь, владыка сдержит обещание и не станет вредить нам с учителем и Р3? — Девочка с надеждой посмотрела на мандалорку.
— Раз сразу не убил, да еще и помог, значит потом убивать уж точно вряд ли станет. Максимум продержит вас в качестве заложниц, чтобы ваш Орден ему в спину не дышал, а потом откупится вами от магистров. По крайне мере, я бы именно так поступила на его месте. А Змей, при всех его недостатках, всегда довольно хладнокровен, логичен и здравомыслящ. И я еще ни разу не видела, чтобы он сделал какую-то глупость просто ради удовлетворения своих сиюминутных прихотей и темных желаний, как обычно любят делать всякие ваши падшие джедаи.
— А чем владыка вообще занимается на этой захолустной пиратской станции? Если это не жуткий секрет, конечно! — Спросила и тут же замахала руками Джина, сама поразившись своей прямолинейной наглости в выспрашивании военных тайн.
— О, никакого секрета здесь нет. Я же тебе уже говорила, что ситх вообще сказал от тебя ничего не скрывать и даже допускать в любые помещения платформы. Так что всегда можешь спрашивать все, что угодно, и идти куда захочешь. Ну а занимается ситх здесь самым банальным завоеванием и подчинением станции, вероятно собираясь устроить тут свою операционную базу. Дальше его планы пока не распространяются или мне об этом ничего не известно. Ха-ха-ха, а ты что, всерьез думала мы здесь супероружие создаем для завоевания галактики?
Р3 издал несколько трелей.
— Ты прав, дроид. Мандалорцы действительно не любят одаренных, но мы следуем за Змеем из-за его качеств как лидера, а не его навыков воина или всяких ситхо-джедайских штучек. Завоевав станцию он доказал нам свои умения. — Ответила женщина, покосившись на Р3 и неожиданно горько усмехнулась. — Впрочем, я немного кривлю душой. Большинство мандалорцев идут за Змеем больше из-за своих собственных причин. Кто-то действительно восхищается им как невероятным лидером и непобедимым воином, веря, что он приведет нас к великим победам, кто-то желает возрождения чести нашего народа и его объединения, кто-то жаждет отомстить предателям. А я...
Женщина немного помолчала, вдруг потемневшим взором уставившись куда-то в пол и словно вспоминая что-то очень плохое, на мгновение испытывая просто чудовищную душевную боль.
— А вот я последую за Змеем до конца именно из-за его "ситхо-джедайских штучек".
— Эээ... то есть?.. Прости, мое дурацкое любопытство! Я не хотела... — Неловко и испуганно замялась Джина, все еще эмпатически ощущая боль и горечь подруги.
— Исцеление, Джина. Самое обыкновенное и насквозь обыденное для этого неуязвимого чудовища, но являющееся самым желанным чудом для других, хатт его подери, исцеление. Когда я только впервые увидела Змея среди мандалорцев, то считала его просто очередным падшим мусором. Просто очередным джедайчиком фапающим на черные плащи и возомнившего себя великим ситхом древности, зная пару жалких фокусов. А он... Он уже на следующий день просто взял... взял и ОЖИВИЛ СОЖЖЕННЫЙ МОЛНИЯМИ ТРУП какого-то бандита-наркомана из клоаки!!! Просто потому что хотел подчинить кучку отбросов! А потом небрежным мановением руки поднял на ноги моего товарища, которому тяжелый бластерный выстрел половину органов превратил в обугленное месиво!!! Ему под системой жизнеобеспечения жить оставались считанные часы, если ни минуты! С такими ранами НЕ ЖИВУТ!!! И даже с меньшими повреждениями навсегда остаются убогими инвалидами, которые ходить только в полном скафандре могут, поддерживающим их наполненное агонией существование!!! А после исцеления ситха, пациент уже спустя пару минут выпрыгнул в окно больницы, сбежав и отправившись обратно в битву, "а то его друзья всю славу себе заберут, пока он тут ОТДЫХАЕТ". Хотя я приказала оставить его в лазарете еще на пару дней, на всякий случай... Да еще и надоедливой наседкой меня обозвал, паршивец!
Мандалорка в ярости ударила кулаком по стене, оставив на ней внушительную вмятину.
— Прости... — Тэла несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь и виновато улыбнулась в смятении наблюдающей за ней Джиной. — Это просто больная тема для меня. Когда-то... у меня ведь была дочь... сейчас она была бы одного с тобой возраста, Джина. А я даже, было время, считалась лучшим медиком на Мандалоре, представляешь. Жила хорошей счастливой жизнью... чтобы потом, одним "прекрасным" днем, наблюдать за медленным угасанием мужа и дочери, которые попали под очередной террористический акт Дозора Смерти. Вся медицина, все мои "великолепные" навыки врача оказались бессильны спасти их! Лишь слегка оттягивали неизбежное и продлевали страдания моих близких... Они мучительно умирали целый месяц... ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ! ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ ЧУДОВИЩНОЙ БОЛИ!!! Боли от которой не помогали даже обезболивающие... Муж умолял меня отпустить и прекратить их страдания... А я... Я не могла заставить себя сделать это... Все билась в поисках лекарства, применяла новые методы лечения... Только мучила их еще больше... я...
Женщина еще раз глубоко вздохнула, неимоверным усилием воли взяв себя в руки.
— Так что... когда я впервые увидела Змея и его чудесную, просто божественную силу исцеления... Я решила, что любой ценой раскрою принцип его работы и смогу применять. Поэтому, Джина... помоги мне, пожалуйста. Ваше джедайское исцеление хоть и отличается от навыка ситха, но у них могут быть некоторые схожие механизмы работы!
— Тэла, могла и не просить! Я как раз хорошо отдохнула и снова хотела помочь учителю быстрее поправиться! Идем скорее в медотсек! — Девочка потянула мандалорку за руку. Еще какие-то жалкие дни назад она считала падших просто обыкновенным злом, которое должны уничтожить благородные джедаи, а приспешников ситхов просто очередной "злодейской" массовкой, словно из голофильма. Но сейчас...
Джина, покрепче сжала ладонь Тэлы.
Глава 1. Часть третья.
— Хм... опять неудача. — Задумчиво констатировал Змей, провожая внимательным взглядом оседающее на пол и разваливающееся, прямо на глазах, тело очередного подопытного. — Что же я все-таки делаю не так?
Вот уже который раз Змей пытался повторить с пленниками то же, что он проделал с джедайкой, но пока особого результата эксперимент не дал и стоил жизни шестерым подопытным. Не удалось ни наделить неодаренного Силой, ни просто заразить Тьмой без ущерба для здоровья жертвы, ни хотя бы запустить процесс гармоничной и стабильной мутации тела.
Сначала Змей попробовал просто влить Тьму в человека, однако организм жертвы сразу стал деформироваться и разрушаться на клеточном уровне, превращаясь в гниющий кусок мяса. Со следующим подопытным ситх сначала выкачал у него всю жизненную энергию и только потом попробовал наполнить того Темной Силой. Однако, в этом случае плоть жертвы и вовсе просто рассыпалась прахом, оставив лишь один мертвый и фонящий Тьмой скелет.
Попытки дозировать Темноту и уменьшить ее количество дали лучший результат... в том плане, что, прежде чем умереть и превратиться в гниющий труп, жертва теперь некоторое время билась в жутких мучениях и конвульсиях. Следующей была попытка одновременно накачивать человека и Мраком и Жизненной энергией, восстанавливающей разрушающуюся от Тьмы плоть. Но и тут это лишь многократно продлило мучения жертвы. Умирающие и хаотично мутирующие клетки не оставили человеку и шанса на выживание.
"Ну чтож. Я предполагал, что просто все точно не будет, если вообще получится. С другой стороны, в каноне достаточно примеров, успешности подобных манипуляций. Например, когда удавалось наделить неодаренных Силой, вливая в них ее поток. Но нюансы мне практически неизвестны. Взять ту же Долину джедаев. Мощнейший источник Светлой Силы, способный как забрать способности, так и вернуть. Но в чем тут разница со мной? Я ведь могу и многократно усилить поступающее в пленника количество Тьмы, мой резерв достаточно обширен, но приведет это скорее лишь к еще более худшему результату для организма подопытного. Правда, в случае с наделением Силой неодаренных в Долине, там применяли некий по особому обработанный фокусирующий кристалл. И возможно, кристалл не фокусировал, а именно что дозировал поток энергии поступающий в неокрепший организм простого смертного? Или взять скипетр Рагноса. Он поглощал окружающую Силу, накапливая ее в себе, а потом легко мог выпускать или даже наделять ею других. Но тут встает иной вопрос. Почему после уничтожение скипетра все обращенные лишились своих сил? Значит артефакт не наделял Силой, а лишь устанавливал с обращённым некую постоянную связь, давая энергию только взаймы. С ведьмами Датомира все еще сложнее. С одной стороны, они выбрали Саважа Опресса путем обычного испытания битвой и я не помню, чтобы где-то указывали на то, что он уже был одаренным. А затем ведьмы сумели наделить его огромной Силой путем некоего заклинания. Или же, если Опресс уже был чувствительным к Силе, ведьмы просто многократно усилили его способности. Непонятно."
Змей максимально расширил глубину своего восприятия и перешел на иное зрение, осматривая оставшихся семерых "лишних" пленников и пятерых заключенных, которых "отложил" на предстоящий публичный спектакль.
"И странно, почему так плохо работает стандартное заражение Тьмой... Может ли здесь быть проблема именно конкретно в моей Силе. Она все же гораздо более концентрированная, чем обыкновенная Темная Сторона... С запуском жизнеспособной мутации в подопытном тоже полный облом. Все клетки мутируют хаотично и нестабильно, без какой-либо гармоничной системы, превращаясь в раковые опухоли, а не что-то полезное. Вот только странно то, что при всем этом само темное излучение моей ауры на организмы окружающих негативно никак не влияет. А ведь Тэла проводит проверки регулярно, но не видно даже малейших признаков мутации или аномального повышения агрессии. Однако, по канону, мощные источники Тьмы и места с ее высоким скоплением всегда оказывают значительное воздействие на тех, кто попадает в радиус их влияния... Соплячку-падаванку я, конечно, защищаю, но остальных... И снова ничего непонятно. Впрочем, если опять брать канон, не помню, чтобы служащие из простых неодаренных у Палыча или у прежних владык-ситхов сходили с ума пробыв очень долго в их присутствии или проработав в их цитаделях. В чем же причина подобной избирательности Темной Стороны?"
