Ритуал — есть, описание пыток и даже индикатор срабатывания, малый ритуал есть. Но отец говорил, что желательно делать это не меньше двух раз, да и то остаточные явления в виде мелких откатов могут клятводателя преследовать.
И да, нужны именно маги, на существ и простецов стрелки не переведешь, ну а учитывая, что камень клятвы — гибрид между клятвой и контрактом, для очистки кузины нужно два, а для гарантии — четыре мага. Да еще с зельем доверия по пробуждении убедить и дать попробовать нарушить, и вот только тогда она освободится от связи.
В принципе, возможно, проще разрушить камень, однако, есть тут пара моментов — Гарик, конечно, Избранный. Но, даже такой, думаю, подобную ценность все же защитил, это раз. Ну и, раз не свалил и влез в блудни, то пускай упокаивает Володю, а для этого пусть клан, до момента упокоения, будет. Это, соответственно, два.
Ну, если все пойдет по вагине, естественно сорвусь и рвану воевать камень клятвы, даже заготовок пара есть, но это если всё уже совсем плохо будет. Да и, честно говоря, есть у меня сомнения в исходе поединка с системнутым.
В общем, для начала попробую подготовиться. Благо, высказавшая свое “фи” и прочее презрение кузина дала некоторый запас времени.
И встает вопрос, кого мне душегубить? Так-то, оборотни бы пошли, заразители ходячие, но их не просто так к “существам” относят, другая магия, искаженный разум — не подойдут, в общем. Маргиналов в Лютном отловить — так их министерские искать будут, на тему "за крышу не платят, кто источник дохода присвоил?"
Вообще — чёрный властелин Лютного подойдет, Кингсли который. И у меня к нему претензии, и Батти, гнусь дикарская, обидел. Ну и вообще, слухи нехорошие ходят. Однако, он, во-первых, один. А во-вторых, мне надо боевика со стажем больше, чем я живу, не травматично иммобилизовать и доставить к себе, при этом не вызвав алярма и не засветившись.
Ну вот как-то я в свои неимоверные папуасоборческие силы не верю совсем. Прибить, особенно исподтишка — не вопрос, хотя тоже, все не так просто (особенно с местом-временем). А в атаке охреневать, как бэ… он блондинов, по слухам, любит. Той самой своей, поганой елдой, на которую я не стремлюсь.
Да и к чёрту пока чёрного властелина. Хотя мысль неплоха вот чем: В Дартфорде (моя терпимость и деликатность умилилась совпадению) находится так называемый “Шеклболт-манор”.
Это даже не складка — кусок городка под маглоотталкивающими чарами. В самом городке, насколько я знаю, папуасии не гадят, но количество мулатов-маглорожденных уверенно растет, начиная с Бэкслихета и достигает пика (вот совпадение-то) в Блэкхите. Ну да Мордред с ним, с говорящими названиями.
Важно то, что за исключением бывшего собора, заселенного “семейством вождя”, папуасии устроили в городке сплав деревеньки и негритянского квартала. По известным мне слухам, теневики, опиздюливая лезущих в криминал папуасиев, просто разносили к чертям дома — нигде, кроме церквушки, не было толковой защиты и прочего.
А учитывая их милые этнические особенности и категорическое нежелание интегрироваться в сообщество английских магов, там сейчас, скорее всего, ничего не поменялось, только развалин побольше. Ну, собираясь в дорогу, решил я, если поменялось — молодцы, и буду искать где-нибудь еще. Ну а нет — я им не лекарь и не Лумумба, справедливо думал я.
Ну и прямо скажем, видок меня вдохновил. Разглядывая измененными очами папуасье селение, я несколько офигел от отмороженности детей природы. Ну и вопрос “какого хера они тут забыли?” бился в голове.
Ну реально, почти сотня магов, пусть даже не сильных. Три квартала небольшого городка. Ну опиздюлили их, сорок лет назад, так починитесь! Три заклятья, пара дней. Ну неделя, если там полусквибы. И все, есть место жительства, все в норме.
Так нет, какие-то, прости Мерлин, хижины рядом с развалинами! Добил меня вид голого по пояс папуаса, в сцуко, фраке, с бабочкой, белоснежной рубахе.
Ну, решил, обозрев в маговизор окрестности я, будем считать, что моя персона для этого папуасьего селения нунду какой, а то и просто ягуар. Вот слов нет, реально, в центре Англии устроили хрен знает что.
Правда, вырастив шпионского жучка и полетав им над стойбищем, я столкнулся с некоторой проблемой: большинство разговоров было на папуасьем. А в силу обстановки я не был уверен в знании латыни, английского, да хоть какого-то языка общения.
Что было крайне нежелательно — для клятвы заместитель должен ПОНИМАТЬ, а как я папуасу объясню, что я хочу, ежели он меня не понимает? Заклинания и зелья для перевода есть, но в ритуале посторонняя магия — дело лишнее, с непредсказуемыми последствиями.
Так что, до кучи, пришлось знакомиться с бытом стойбища. Но нашел нужных кадров, английским владеющих. И не только этих кадров, ну да хрен с ними, с папуасиями.
Ну а как стемнело, пошел я, в личине крупного и здорового оборотня в обороте, на дело. Мало ли, увидят — а так все чисто. Но, ни паники, ни криков не было, так что нужную четверку я, предварительно парализовал и оттащил подальше. За три раза, мог бы уложится в два, но пара посторонних… Нечего простецам на магической территории делать, думал я, оттаскивая посторонних подальше от стойбища, поближе к полицейскому участку.
Ну да ладно, плюнул я на всякие и разные мысли, трансфигурировал добычу в статуэтки и убрал в шкатулку со стазисом. Дело сделано, думал я, убирая шкатулку в тайник, кузину вытащу. Ну и если что — пригодятся, маги на дороге не валяются, хотя в свете стойбища — спорное утверждение, справедливо отметил я.
Да и занялся умом Беллы, благо, девчонки спали. На следующий день и пообщались, да и встрече порадовались, ну и вопросы всякие порешали. Но основное время я все же посвятил делам, благо, девчонки в особняк Паркинсонов отправились — и Панси нужно, и Беру полезно, да и просто пообщаться.
Из любопытного — псина встречался с Избранным, причем мотались куда-то в карибский регион примерно, судя по экстраполяции. Недостатком меток было то, что аппарация к ним невозможна, так что просто приглядывал вполглаза, работая с выращенным летифолдом.
Собственно, компоненты для химеры я решил вырастить — ДНК есть, биомагия есть, ну а рефлексы и прочая фигня — безусловные есть, а условные химере самой нужно будет нарабатывать. Ну и на этапе развития смогу коррекцию в формирующийся организм вносить, не без этого.
А псина и Гарик часа три посидели (ну может и ходили — не те расстояния были, чтобы точно сказать), после чего Гарик срулил, псина на часок задержался, да и в мерзкое место срулил.
На следующий день прибыла Батти, устроила девочкам мастер-класс на тему Пайк, как его, с ним и прочее, и прочее. С практикой, примерами — все хорошо; я, памятуя слова Трелони, не перенапрягался, но по окончании приветственного занятия ускакал в Косой.
Решил я устроить недельный отпуск, на всех. Вот совсем и от всего. Отправлю девочек, поговорю с кузиной, да и забью на недельку на все, благо семь дней, по прикидкам, позволить себе могу. А вот там и всякое, и разное, и прочее.
В море покупаться, ни о чем не думать, извращениям, при желании, предаться, да и просто так. Ну а потом нормально работать начать, а то меня этот дамский вопрос заест, реально мешать будет.
Так что пришлось немало потратиться, но приобрел палатку на пяток комнат, с кухней, хорошим санузлом и даже детской, что было немаловажно. Приобрел международный портключ, точнее, была тонкость — магическое население Британского Содружества зародилось под протекторатом министерства, местное население туристы либо ассимилировали, либо разобрали на сувениры. Соответственно, магическая Вест-Индия была более “английской” нежели та же Шотландия и Ирландия, чему местные маглорожденные искренне изумлялись. Ну а политика самоизоляции магических Штатов не давала магической части действовать в стиле магловской.
В общем, магическое население Антильского архипелага было подданными Министерства Англии, соответственно, портключ туда был не “международный”, который требовалось покупать с регистрацией в Министерстве (или делать самому и чихать на чинуш, если силы и знания позволяли), а “внутрианглийским”, вполне продающимся в лавках Косого.
В общем, затратив три часа, моя туристичность аннексировала небольшой островок в Тихом океане, поставила на него палатку, расставила на пляже артефакты — от мощного маглооталкивающего, до легкого щитового (предупреждение для магов “занято”) и отпугивающего живность — я, признаться, не знал толком, кто водится в местных водах, так что закупил пугалку понадежнее.
Ну а с едой и прочей мелочёвкой Флора и Твидлиди более чем справятся, это не тяжелые артефакты или маги, логично решил я, создавая еще один костяной артефакт-портключ, как в себе, так и на месте. Перепутать — не перепутаю, думал я, аппарировав на порог дома, но злоупотреблять не стоит. А то после серии прыжков не Пайк, а слизень получится.
Завалился домой и в ультимативной форме уведомил своих девочек, что я желаю на море в их компании. Причем вот прям сейчас. Будучи в целом не против, дамы долго пытались начать суету и разобраться с какими-то там вещами и нарядами.
Но моё упорное вращение пальцем у виска и монотонное повторение фразы со смыслом “на хера?!” через каких-то жалких полчаса привели к тому, что дамы поняли: и в правду — нахер. Ну и собрались кучкой, взял я на руки Бера, да и активировал портключ.
А валяясь в шезлонге, любуясь плещущимися на мелководье и обучающими, с визгами и смехом, Оливию плавать девочками, я лениво думал. Ну и за Бером краем глаза приглядывал, не без этого, хотя Флора бдила.
И думал я о некоторой местечковости и зашоренности магов. Ну вот реально, я за три часа, да, потратив почти пять тысяч — но тут палатка и артефакты, это скажем так, статусные фельдиперсы (хотя, безусловно, экономящие время и силы на трансфигурацию), но спокойно и без проблем устроил отдых на море, через пол мира. А девочки, с искренним непониманием, реально пытались мне говорить о купальниках (щаз, мне и без всяких тряпок нравится!), вещах “в дорогу” и прочем бреде.
Смех смехом, но реально, полчаса доносил до сознания МАГАМ, что им ничего не нужно, а все что нужно — есть.
И вот не мог понять, а с чем это связано? Культурный код, разве что. Я-прежний, в принципе, тоже имел некоторое предубеждение, вроде как “путешествие — это серьезно”. Но по факту, умелый маг свободен, ограничен только волей и фантазией, философски рассуждал я. Ну и долгом, не преминул напомнить внутренний голос. Хотя, любуясь девочками в ореоле брызг… Эх, ладно, решил я. Портключи в Мунго у всех есть, надо решить очень остро вставший вопрос и прощаться. Им обживать палатку, а мне готовиться к встрече.
С вопросом, впрочем, меня несколько разочаровали — нет, он безусловно, решился, но дорвавшиеся до моря девчонки были реально уставшие, так что всякое и разное, задуманное и запланированное, толком не осуществилось, а я, чмокнув засыпающих дам, пригрозил, что буду завтра, ну на крайний случай, послезавтра.
И аппарировал домой. Надо было рисовать круги к более чем возможному ритуалу, экранирующие руны, проверить все и прочее.
Проверив и перепроверив результат, расспросив у Флоры, все ли в порядке у девочек, я несколько часов поспал. Ну а рано с утра помедитировал, внутренне собрался, да и отправился к Фортескью.
— Приветствую, кузина, — склонился я в поклоне перед ожидающей меня девушкой. — Счастлив приветствовать вас.
— Доброе утро, мистер Пауэлл, — сухо ответила она. — Вы говорили — жизненно важный вопрос, я хотела бы поскорее закончить, у меня есть дела.
— Мисс Браун, — присаживаясь обратился я к девчонке. — Мы с вами — близкие родственники. При этом, ни разу за всю мою жизнь ни я, ни отец на моей памяти, не сделали вам ничего плохого. Более того — я неоднократно пытался наладить хотя бы обычное общение, приличествующее родным. Но каждый раз натыкался на холодность и пренебрежение с вашей стороны. Я могу знать причину?
— Это ваш вопрос? — процедила девица, явно собираясь уходить.
— Нет, но на этот вопрос, — начал я, выдыхая пары зелья столь высокой концентрации, что опасался, что они станут видны, — я крайне хотел бы получить ответ. Мне кажется, знать, чем я обидел свою прекрасную кузину, я имею право, — слегка улыбнулся я.
— Хорошо, если вы настаиваете, — несколько расслабилась, но холодно ответила Лаванда. — Мне неприятно, а так же задевает и угрожает моему будущему, ваши притязания на наследство моих родителей.
— Простите, что? — лицо я нихера не удержал, я ждал много, но от подобного меня перекосило, ну девица и повторила.
— Кто вам сообщил этот диковинный бред? — поинтересовался я, взяв себя в руки.
— Бред? — ехидно вопросила Браун, — После того как Пауэллы выкинули мою мать без гроша… — на это меня перекосило так, что девушка сама прервалась. — Или скажите, что это не так? — упрямо спросила она, встряхнувшись.
— Магией клянусь, — с ровным лицом, но в смятении начал я, — никогда я, Пайк ап Александр Пауэлл не претендовал и пытался получить ничего ценного, кроме доброй памяти от моей тетки, Ллары ап Оуэн Пауэлл, вошедшей в род Браун, — соответствующая иллюминация сопроводила мои слова, а девица смотрела на меня с удивлением. — Кузина, прошу и настаиваю на вашем незамедлительном визите. Судя по вашим словам, вас намеренно ввели в заблуждение с целью рассорить вас с Родом Пауэлл. В моем доме содержится часть документов, переписка моего отца, Александра Пауэлла с его сестрой. Надеюсь, с почерком вашей почтенной матери вы знакомы? — Лаванда кивнула, но смотрела на меня с сомнением. — Магией клянусь, — со вздохом начал я.
— Не нужно, мистер Пауэлл, — все еще недоверчиво смотря, вставала девушка из-за стола. — Вы и вправду близкий родственник, а первой клятвы с лихвой хватило, чтобы усомниться во мне известном. Доверюсь вам, ведите.
Ну, уже что-то, думал я, ведя девушку под руку, благо, идти было недалеко. Впрочем, подумав, я решил воспользоваться камином, на что удивленно поднявшая брови Лаванда всё же кивнула.
А подводя её к порогу моего крыла таунхауса, я отметил редкие и незаметные бисеринки пота на верхней губе и слегка учащенное дыхание. Магия Пауэллов, констатировал я, давит так же, как и на меня.
Впрочем, мне было не до этого, проведя Браун в курительную и озаботив Твидлиди прохладительными напитками, я, для начала, выложил переписку Александра и Ллары, точнее — её ответы.
— Ознакомьтесь, кузина, — протянул стопку я и занял кресло невдалеке, закурив. — Уведомьте, если закончите или появятся вопросы, — на что девица, зарывшаяся в письма, кивнула.
Ну а я вспоминал не очень типичную историю Александра и Ллары. Дело в том, что Пауэллы действительно скрывались, это факт. Тщательно подбирали супругов, при этом в семье оставался один ребенок — все ради конспирации. Но Ллара была поздним ребенком, и осиротела в трехлетнем возрасте. Ну и отец не нашел в себе силы расстаться с ней, продолжая воспитывать.
