Камила была заинтригована происходящим и немало озадачена поведением принца, она спустилась на одну ступеньку и присела на широкие каменные перила лестницы.
Рей неторопливо закатал рукава своей рубашки насыщенного синего цвета и предупреждающе посмотрел на одногруппника.
-Гадаешь, нафига оно мне нужно, не так ли?— с долей превосходства в голосе произнес принц. — Я просто хочу размяться, приятель! Никто давно не бросает вызов будущему правителю империи: и мне, понимаешь ли, скучно жить, так что — ты стал хорошим поводом для веселья! И потом, согласись, что твои заботливые папочка и мамочка как всегда откупятся от всех дисциплинарных наказаний и, справедливости ради, мне придется наказать тебя лично! — он не говорил голословных фраз и, буквально после каждого предложения, бил парня то кулаком, то ногами, даже когда тот уже лежал на земле, согнувшись пополам от боли.
Норт пытался сопротивляться, но, к удивлению девушки, наследник престола умел ставить блоки и был достаточно быстрым, чтобы не получить и малейшей царапины.
-Оказывается, это не так уж и приятно, когда тебя пинают, не так ли? — с усмешкой спросил Рей.
Камила продолжала наблюдать, но что-то в его словах ее зацепило на столько, что она почувствовала дрожь в пальцах. Она вспомнила, как блондин сбил ее с ног и пытался пнуть в живот, и как она с трудом увернулась от этого удара: возможно следующий его пинок сегодня мог угодить в цель, если бы не вмешательство Аделины. "Рейтон был там все это время и наблюдал — судил, как он сам высказался, но мог ли он сам вмешаться в эту драку, не появись на поле другая магичка?" — она почувствовала внутреннее волнение и, раздосадованная этим, поджала губы.
Кажется, к этому времени от Норта почти ничего не осталось: он хрипел и боялся пошевелиться, со страхом смотря в бесстрастные глаза Рейтона.
-Думаю, ты усвоил этот урок, парень, так что я, оставлю тебя в покое! — принц, не торопясь, расправил манжеты рубашки и только после этого поднял голову и заметил наблюдающую за ними девушку. Парень послал Камиле очаровательную улыбку и зашагал ей навстречу.
-Понравилось представление? — с усмешкой спросил он, внимательно оглядывая магичку, которая уже спустилась с последней ступеньки и, гордо выпрямившись, встретила его взгляд.
-Это немного меня развлекло! — пожала плечиками девушка.
-Рад, что смог тебя развеселить, уже уходишь? — с грустными нотками в голосе произнес он, хотя глаза его смеялись.
-Очевидно, что да! — кивнула Камила.
Странно было вот так стоять напротив него и не испытывать при этом острого желания накричать или врезать по лицу. Все происходящее казалось ей неправильным, ненормальным, но она, в самом деле, не чувствовала сейчас злости и не могла даже заставить себя разозлиться. При этом Камила ни на миг не забывала о его жестоком поступке, так же как и то, что он спас ее от падения с Тана, от приступа бешенства у Грова и только что отделал своего больного на голову одногруппника. Сложно после такого набрасываться на него с кулаками, да и сил на это тоже не было.
-Может, тебя нужно проводить? — с иронией спросил парень, словно и не замечая ее помятого и явно непрезентабельного вида.
-О, надо же, как мило с твоей стороны! А почему же только проводить, может, сразу пригласишь меня на чай? — язвительно ответила Камила.
-Хочешь повторить наше первое свидание? — немного удивленно и самодовольно улыбаясь, спросил он.
-Только в твоих снах, — сорвалось с ее языка, и она тут же замерла, как и парень, озадаченно таращась на нее.
"Ну, да в моих то снах у нас с тобой была уже целая куча долбанных свиданий! А вот какого тролля, ты на меня так вылупился?"
Парень невольно моргнул, словно прогоняя наваждение, и снова стал таким, как и прежде.
-О нет, снов мне будет точно не достаточно, Огонечек! — ответил он.
Камила почувствовала, как мурашки опять побежали по коже от одного этого прозвища, но она старательно пыталась отмахнуться от этого странного ощущения.
-Отойди с дороги, — рассержено процедила девушка, удрученная тем, как он на нее действует.
Как ни странно, но парень пропустил ее, галантно отступив в сторону и одарив очередной голодной улыбкой.
"Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!" — мысленно твердила девушка и изо всех сил сдерживала порыв ускорить шаг, чтобы не показаться трусливой.
* * *
Оказавшись в родных стенах общежития, она торопливо распахнула дверь и замерла на пороге, уставившись на открывшуюся ей картину.
Шайла лежала в своей кровати на правом боку, уткнувшись лицом в грудь Славы, который обнимал ее спящую за плечи, но в отличии от целительницы парень бодрствовал и внимательно смотрел на магичку.
Камила возмущенно поджала губы и вошла, закрыв за собой дверь, потом она сбросила с ног надоевшие ботинки и села на стул прямо напротив кровати подруги.
-Знаешь, говоря тебе присмотреть за ней, я не совсем это имела в виду! — шепотом начала выговаривать ему магичка.
-Честно говоря, мне плевать, что ты там имела в виду, — довольно-таки резко, но тоже шепотом ответил парень. — Я не сделал с ней ничего плохого, так что не надо так на меня смотреть!
-Да не уже ли! И что же именно хорошего ты с ней сделал? — требовательно спросила девушка.
-Помог отвлечься и немного прийти в себя, — пожал плечами Слава, осторожно отстраняясь от целительницы, чтобы не разбудить ее.
-Отвлечься? Прийти в себя? — разъярилась Камила: мысленно она уже как минимум трижды оторвала этому парню голову.
-Ты хоть понимаешь, что если она доверилась тебе, это кое-что значит! Это, гоблин тебя дери, значит, что если ты сейчас скажешь ей, что все произошедшее было всего-то дружеским жестом — она сломается, уйдет в себя и закроется от всего мира! И тогда я приду к тебе и отрежу тот орган, которым ты думал, когда "утешал" ее! — последние слова она говорила почти в полный голос и удивлялась, почему Шай до сих пор не проснулась.
-Я понимаю это, — на редкость спокойно и серьезно произнес Слава. — И не стану ей этого говорить, не стану обижать, и я в курсе того, через какое дерьмо ей пришлось пройти, и, да, я не боюсь твоих угроз, магичка, можешь не распаляться так! — уверенно ответил он.
-Не то чтобы меня волновало, боишься ты моих угроз или нет! — хмыкнула Камила в ответ, все же несколько удивленная его ответом. — Считаю своим долгом предупредить тебя о возможной, и я бы даже сказала вероятной мести в случае чего! — она бросила на него серьезный угрожающий взгляд, который он с достоинством выдержал и снова прижал к себе целительницу.
-Я надеюсь, она хотя бы предохранялась? — старательно пряча смущение в голосе от одного только вопроса, спросила девушка.
Слава закатил глаза.
-Я что похож на идиота?
Камила промолчала, давая взглядом понять, что, да, похож и даже очень.
-Знаешь, я сам всегда это делаю, чтобы быть на все сто уверенным, что мне не вешают лапшу на уши! — фыркнул парень.
-Что ты сам делаешь? — озадаченно переспросила Камила и тут же прикусила язык.
-Принимаю одно очень действенное в таких делах средство! — раздраженно бросил он.
-Почему она еще не проснулась? — удовлетворенная его ответом и торопливо переводя тему, озвучила свой последний вопрос магичка, прежде чем оставить этого наглеца в покое.
-Я дал ей немного снотворного, чтобы она успокоилась и поспала! — спокойно прошептал парень.
Наверное, он ожидал, что Камила разозлится в ответ на это признание, но она лишь хитро улыбнулась.
-О да, наконец-то, справедливость восторжествовала! — картинно произнесла та, вспомнив, сколько раз целительница вытворяла с ней нечто подобное.
Слава удивился этой реплике, но ничего не ответил, снова уткнувшись в светло-рыжую копну волос.
Камила решила оставить целителей в покое и отправиться в душ, чтобы смыть с себя всю грязь. Рана на ноге затянулась, и ей пришлось сдирать шершавую корку из крови и грязи, шипя и морщась от неприятного жжения.
-Там на столе кое-что для тебя есть, — пробормотал ей Слава, когда она вернулась в комнату.
Девушка подошла к столу, привычным жестом проверила содержимое стакана, убедившись, что в нем нет никаких приворотных зельев, а потом с подозрением посмотрела на парня.
-Сюда ты тоже снотворного намешал?
-Я, конечно, люблю нарываться на неприятности, но не до такой же степени! — оскорбился тот.
Камила сделала один неуверенный глоток: вкус и запах показались ей такими же как и раньше, поэтому она смело допила содержимое и, отыскав на столе заживляющую мазь, решила нанести ее на саднящую кожу на ноге, и, пыхтя и жалуясь в полголоса на "посторонних типов, ошивающихся в ее комнате", отправилась назад в душевую.
Когда она вернулась, Слава уже спал. Камила с завистью посмотрела на сопящую парочку и забралась на свою собственную постель. Мысль о сегодняшнем дне роем кружили в голове: сейчас ничто не мешало ей вспомнить сражение с Нортом в мельчайших подробностях, в котором она свободно руководила своими действиями и с легкостью распределяла при этом энергетические потоки, настолько точно, что даже обессилив под конец, она не потеряла сознания и не упала! Еще вспомнились слова Зелиуса о том, что ей нужно осознать то, что произошло, потом почему-то вспомнилась ухмыляющаяся физиономия Рейтона, и она невольно вскрикнула из-за той удивительной догадки, которая вдруг пришла на ум.
Девушка вытянула перед собой дрожащую от волнения ладонь и уже через миг почувствовала приятное тепло мерцающего над самой кожей пламени. Оно не обжигало, а словно ласкало ее, потому что эта стихия была ее собственной. Она с восхищением смотрела на огонек, перекатывала его по руке и по-детски улыбалась ему, прикусывая нижнюю губу, чтобы не закричать от счастья.
А потом сжала ладонь и глубоко вдохнула, усмиряя стихию и наслаждаясь ощущением живого пламени в своих легких, словно это ее второе дыхание.
Камила бухнулась на подушку и закрыла глаза: "Почему? Почему никакие учебники и советы декана не могли меня этому научить, а ЕМУ понадобилось просто попросить меня сделать это: и я, под действием дурацкого приворота, тут же смогла почувствовать ее в себе, смогла призвать!?" — она с досадой вспоминала касание его стихии, его прохладное дыхание, смешавшееся с ее горячим и это непередаваемое ощущение, которое возникало от слияния двух магических потоков.
"Как же я сразу не сообразила, в тот момент, когда все вспомнила: ведь каждое движение и каждый вдох и выдох был восстановлен в памяти, включая и момент призвания стихии!"
Она ненавидела его за то, что он сделал, за то что он не отпускал ее каждую ночь и стал настоящей головной болью и в то же время именно он вернул ей стихию, научил чувствовать и слышать ее в себе.
Наверное, если бы не усталость и сильное истощение резерва, она бы с восторженным писком носилась по комнате, а то и по коридорам общежития, старательно испытывая все заученные за это время заклинания. Вместо этого она задремала, счастливо улыбаясь своим мыслям.
ЧАСТЬ 5 ВРЕМЯ ИСТИНЫ
ГЛАВА 1
Близился рассвет, а значит, скоро он снова потеряет свой рассудок и превратится в другое существо, совершенно бестолковое и наивное, слепо верящее в свою нормальность и обыкновенность.
Тварь мысленно усмехнулся: он никогда не понимал этой злой шутки создателя: зачем ему понадобилось создавать существо, имеющее в себе две личности? Он-то всегда был уверен, что истинной считается именно его звериная ипостась, но почему же тогда большую часть времени он пребывал в этом идиотском человеческом обличии? Почему он так зависим от ночи и фазы луны?
Оборотень посмотрел вниз: там вдалеке, под крышей какой-то лачужки, люди, словно насекомые, обступили мертвую девчонку.
"Жаль, что тот мальчишка оказался таким вертким, а запах этой мерзавки таким сильным, уж я бы насладился ее кровью всласть, выпустив всю без остатка!"
Сегодня зверь как никогда был уверен, что нашел проклятую принцессу, он узнал этот запах, который буквально забивался в ноздри, но как только затащил девчонку на крышу и вгрызся в ее плоть, стало совершенно точно понятно, что это не она. Он так разозлился, что рвал ее когтями и зубами пока не услышал человеческие крики совсем близко.
Ее платье было пропитано запахом принцессы, он не сомневался в этом, даже чистящий порошок не смог его перебить, но сама она ею не была.
Кое-как усмирив свою злость, оборотень нашел в толпе ту, которая пришла вместе с его жертвой и, крадучись, проследил ее путь.
"Интересно, что скажет хозяин, когда узнает, что та, которую он ищет, живет у него под носом!? В единственном месте, в котором он так уверен, ее точно быть не может! Этот жалкий старикашка запретил мне охоту в стенах своего университета, запретил даже оборачиваться там, а что же он скажет теперь?" — тварь злорадно ухмыльнулась: скоро, очень скоро он найдет и убьет ее, а потом получит долгожданную свободу! Нужно только дождаться еще одной луны, и тогда хозяин все узнает и позволит найти ЕЕ!
Он не смог сдержать довольного рыка и с наслаждением облизнул пальцы, которые еще пахли чужой кровью, представляя как в его руках будет умирать принцесса.
* * *
Пробуждение, как и всегда, было громким и эффектным. Камила начала кричать во сне, когда Рей, оставив в покое очередную безликую тварь с длинными светлыми патлами, вдруг направился к ней. Лицо его при этом выражало настоящий голод, словно он собирался сожрать ее живьем. Девушка, находившаяся до этого момента в своей прозрачной клетке, отшатнулась от него, прижавшись к стене спиной и испуганно мотая головой.
"Не подходи! Оставь меня в покое! Ненавижу!" — кричала она, срывая горло и затыкая уши, чтобы не слышать его дурманящего слух голоса.
"Разве я могу оставить тебя? Ты же видишь: ни одна из них не способна дать мне того, что можешь дать ТЫ!" — голос его был немного севшим от возбуждения, а руки уже неумолимо тянулись к ней.
И Камила точно знала, что он опять будет сильнее и настойчивее, а ее тело снова будет придавать хозяйку, откликаясь на каждое соприкосновение, и в то же время едкий запах духов другой девушки уже проникал в легкие, словно перекрывая доступ к кислороду...
Приземлившись на пол, она, наконец-то, распахнула глаза и, озираясь по сторонам, подтянула упавшее вместе с ней одеяло к груди.
В комнате было уже светло и пахло ароматным травяным чаем. Солнечный свет и знакомый запах помогали развеять кошмар и опомниться.
Оказывается, она спала так крепко, что не слышала пробуждения Шай и Славы, который вероятнее всего ночевал здесь же. Оба целителя молча смотрели на магичку, и если на лице парня явно читалось удивление, то Шайла смотрела с сочувствием и даже как-то виновато, потому что успела перепробовать на Камиле все известные ей средства, проконсультироваться со своими преподавателями, но все равно не смогла найти то, что могло бы помочь подруге.
Камила фыркнула на них и постаралась выпутаться из одеяла, несмотря на то, что ноги и руки ее еще плохо слушались.
