Тейлор, внимательно изучавший карту, медленно кивнул. — Я очень сомневаюсь, что это единственный вход, — заметила она. — Он параноик, черт возьми, да?
"О, конечно, у него гарантированно есть по крайней мере еще один выход", — ответил ее папа. "Ни один уважающий себя злодей не позволит себе застрять в каком-то месте, где есть только один вход или выход. Вероятно, у него их больше одного". Переместив палец на пару дюймов, он указал на другое место. "Глянь сюда? Это один из основных ливневых стоков, который спускается в бухту через пару отстойников. Если вы войдете в него и будете знать, куда идете, вы можете оказаться почти в любом месте города. Там внизу мили туннелей, и многие из них достаточно велики, чтобы по крайней мере пролезть. Он такой большой, что по нему можно проехать на машине, потому что он один из самых больших, куда стекает все меньшее".
— И он проходит примерно в двадцати футах от того места, где должен был быть первоначальный бункер, — задумчиво заметила Лиза.
Он кивнул. "Точно. Было бы почти тривиально подключиться к нему, и замаскировать дверь на другой стороне не составит труда . Не так много людей когда-либо спускались туда, не говоря уже о том, что это может быть чрезвычайно опасно, когда идет дождь. Вы неповерите, как быстро они заполняются во время сильного шторма. Даже большинство наркоманов не хотят рисковать слишком далеко в сети слива. Мы вытащили столько тел из бухты после шторма, что большинство людей дважды подумают, прежде чем ковыряться там внизу. Но это был бы действительно хороший запасной выход.
"Там, на другой стороне, есть еще один", — указал Тейлор, тыкая в карту.
— Да, хотя он достаточно далеко, чтобы подключиться к нему было бы намного сложнее. А на пути газовая магистраль и несколько розеток на пятнадцать киловольт. Вы точно не захотите случайно порезаться одним из них . Так что, если он указал более одного пути к отступлению, скорее всего, это не тот путь.
Все трое внимательно изучали карту. "Что это?" — спросила Лиза, указывая на символ примерно в сотне ярдов от гаража, о котором им рассказали наемники. Отец Тейлора уставился на него, одним пальцем поправляя очки на носу.
"Ах... Подожди, я знаю этого... Ах да, это подземная телефонная станция". Он кивнул сам себе. "Комната примерно в два раза больше, в ней много коммуникационного оборудования. Они разбросаны по всему городу, хотя большинство из них уже довольно старые. Я думаю, что большинство из них были обновлены и обойдены".
"Звучит идеально для незаметного выхода", — заметил Тейлор. Лиза и ее отец кивнули.
"Это, безусловно, хороший кандидат, я согласен. Достаточно близко, чтобы быть доступным, между бункером и ним нет ничего особенно сложного, чтобы избежать, уже есть доступ к уровню улицы... Да, я не удивлюсь, если он тоже использовал это.
— У него может быть полдюжины входов и выходов. Тейлор внимательно изучил карту. "Там есть все виды вещей. Гораздо больше, чем я понял, даже осмотрев дом".
"Городская инфраструктура довольно сложна, и большинство людей никогда не понимают, как много всего у них под ногами", — улыбнулся ее отец. "Кроме того, Броктон — старый город. Там есть вещи, которых нет ни на одной современной карте. Время от времени кто-то случайно обнаруживает что-то странное, когда раскапывает улицу или сносит здание, даже сейчас. И на самом деле я бы не сильно удивился, если бы были секретные базы, построенные случайными накидками за эти годы, о которых в наши дни никто ничего не знает. у нас было многомысов, живущих здесь за последние тридцать лет. Чертовски больше, чем в большинстве мест. Я точно знаю, что у Маркиза где-то было по крайней мере два небольших убежища на случай чрезвычайной ситуации, вероятно, в холмах к северу.
— Откуда, черт возьми, ты это знаешь ? — спросила Лиза со странным взглядом.
Он ухмыльнулся. "Он сказал мне. Я понятия не имею, почему, как я уже сказал, мы вряд ли были друзьями, но мы разговаривали несколько раз по разным причинам. Он случайно упомянул их вскользь. Я почти уверен, что он был честен, но я был бы шокирован, если бы он был полным . Он, вероятно, больше не использовал их и имел другие. Ходят слухи и о других злодеях и парочке старых героев. Он пожал плечами. "У этого места есть история".
"Не говоря уже о всех туннелях контрабандистов, о которых ты мне рассказывал", — усмехнулся Тейлор.
"О, да, они определенно существуют. Или существовали когда-то. Я понятия не имею, сколько из них все еще целы, но мы знаем, что пара все еще здесь. Под домом Пэт ??есть по крайней мере один. Через него в Броктон ром везли еще в восемнадцатом веке. Ее отец замолчал, когда затрещал интерком.
"Мы в двух минутах пути, пока никаких проблем", — сообщил Мэтт."Мы собираемся припарковаться возле первой выбоины, бригада Кайла перекроет дорогу и устроит объезд, а бригада Джанет начнет осматривать местность. Как только диверсии будут на месте, люди Кайла начнут подготавливать территорию, а мы с Гарри подготовим оборудование для латания первой дыры. Вы, ребята, делаете все, что собираетесь делать".
— Понял, Мэтт. Хорошая работа."
— Спасибо, шеф.
Вздохнув, отец Тейлора посмотрел в небо и развел руками. — Видишь, Аннет? — пробормотал он. — Видишь , с чем мне приходится иметь дело?
Тейлор и Лиза хихикали над выражением его лица. Однако вскоре они успокоились, как только грузовик остановился. Двигатель заурчал, и через несколько мгновений до их салона донеслись стук и различные крики дорожной бригады.
"Ну, давайте посмотрим, что мы можем увидеть", — прокомментировала Тейлор, хрустя костяшками пальцев. "Лиза, записывай".
"Понятно, агент Дайми", — с ухмылкой ответила Лиза, открывая ноутбук и запуская текстовый процессор. "Пошли охотиться на суперзлодея".
Тейлор ухмыльнулся в ответ, затем она и ее отец посмотрели вниз.
У них не заняло много времени, чтобы сделать некоторые интересные наблюдения...
17. Расследования, открытия и деньги.
Сидя за своим столом, Койл наблюдал, как внешняя камера перемещается по сцепленным пальцам, не в силах избавиться от ощущения, что происходит что-то нехорошее. Он смотрел на полдюжины изображений под разными углами нескольких рабочих бригад, деловито занятых ремонтом дороги в четверти мили от его базы, около дюжины людей в светоотражающем снаряжении, в настоящее время разгружающих тяжелое оборудование из трех большие грузовики. Его сотрудники службы безопасности предупредили его, когда одна из камер дальнего действия на практически заброшенном здании Jackson Print Works зафиксировала три приближающихся автомобиля, один из которых остановился, чтобы заблокировать дорогу заградительными барьерами, а другая пара двинулась к своей текущей позиции.
Вскоре после этого к ним присоединился третий, бригада быстро разгрузила пару отбойных молотков и соединила их с компрессором в кузове грузовика, который в настоящее время грохотал, пока двое мужчин работали над одной из выбоин, которые на этом участке дорога увеличилась в количестве за последние пару месяцев. Еще пара сгребала обломки в тачку и отвозила ее в сторону. Еще трое рабочих бродили пешком вверх и вниз по дороге, счищая слякотный снег с других выбоин, а затем распыляя флуоресцентной зеленой краской загадочную разметку на дороге, делая пометки в блокноте и фотографируя.
Остальные явно настраивались латать готовящуюся дыру, только что выгруженный и запущенный смоляной котел. Дым уже начал подниматься от этой штуки, и хотя это было невозможно с его подземного положения, он почти мог поклясться, что чувствует запах этого вещества. Навеяло воспоминания о детстве и жарких дорогах...
На первый взгляд все выглядело совершенно честно. Все грузовики были отмечены идентификационными номерами DWA, что соответствовало тому, что он знал, что группа докеров часто выполняла ремонтные работы для города, особенно в таких районах. У них было много квалифицированных и опытных рабочих, и они занимались этим видом деятельности в течение многих лет. Он много раз видел такие экипажи в прошлом и почти не придавал этому значения.
Так почему же у него так покалывало в затылке?
Постучав пальцем по планшету рядом с правой рукой, он прокрутил изображения с камеры, затем щелкнул другим по направлению к большому монитору в другом конце комнаты. Там всплыло изображение, глядя на сцену с камеры под прямым углом к ??первой.Проведя пальцем по нужным значкам, он немного прокрутил его и увеличил масштаб, пока один из грузовиков почти не заполнил изображение. Внимательно изучив его с некоторым подозрением, он безуспешно искал какие-либо признаки того, что это не совсем то, чем он казался. Подойдя по очереди к двум другим, он сделал то же самое, снова увидев только три довольно потрепанных и сильно подержанных, хотя и ухоженных грузовика, набитых оборудованием для обслуживания дорог.
Через несколько минут он стал изучать каждого рабочего по очереди, наблюдая за тем, как они выполняют свою работу: пара стояла в стороне и просматривала комплект печатных документов и указывала на разные участки дороги, другие теперь сгребали горячую смолу и гравий в черную полосу. -испачканная бетономешалка для изготовления матрицы для заполнения отверстия, а теперь еще и использование отбойных молотков для подготовки еще одного отверстия. Опять же, ничего, казалось, не было чем-то иным, кроме того, что было ясно: профессиональная бригада по ремонту дорог, эффективно выполняющая свою работу.
Но его шея все еще покалывала...
Повернувшись к компьютеру, он на мгновение задумался, затем нажал несколько иконок, ввел пароль, прокрутил, нажал еще, вставил еще одну .пароль, снова пролистал и, наконец, обнаружил, что смотрит на график административных работ мэрии.Поковырявшись в нем пару минут, бормоча себе под нос о том, почему люди не могут организовать вещи более эффективно, он в конце концов обнаружил участок дорожных работ в этой части города. Конечно же, первым делом этим утром было добавлено рабочее задание для DWA отремонтировать эту дорогу именно там, где они находились. Он сверился с именем городского служащего, который добавил заказ в систему, сверился с его графиком и увидел, что сделанные им заметки показывают, что о выбоинах сообщил около шести утра кто-то, направлявшийся на работу. .
Приостановив эту линию расследования, Койл быстро вернулся к архиву внешних камер наблюдения и просмотрел записи, сделанные в это конкретное время, прокручивая их в обратном направлении, пока не нашел машину, которая ехала по той же дороге примерно в половине пятого утра. , так сильно отскочил в одну выбоину, которая была скрыта под снегом, что заставило еговздрогнуть, просто наблюдая за этим, затем остановился. Крупный и явно очень раздраженный мужчина вышел из машины с большим фонариком, проверил свою машину, затем минуту или две бродил вокруг, глядя на дорогу, делая несколько фотографий на свой телефон, прежде чем уехать.
Откинувшись назад, суперзлодей, также известный в гражданском обличье как Томас Калверт, постучал пальцем по подбородку и задумался. Он не мог найти ни одной правдоподобной причины подозревать, что это что-то иное, кроме того, на что это было похоже.Кто-то сообщил о выбоине в мэрию, вероятно, довольно сердито, судя по тому, как сильно машина провалилась в эту чертову штуку, мэрия, как обычно, сильно перегруженная работой, передала это в DWA для ремонта, прежде чем кто-то другой взбесился из-за этого. , и ребята из DWA должным образом прибыли, чтобы выполнить работу. Они уже наполовину засыпали первую яму сильно дымящейся смесью гравия и битума. Они определенно работали быстро, размышлял он с определенной долей уважения.
Может быть, он просто был слишкомпараноик? Было ли такое вообще в его роду деятельности? Исчезновение его наемников и их цели пару дней назад сильно напугало его, и он все еще сильно отвлекался, пытаясь, пока совершенно напрасно, придумать разумное и правдоподобное объяснение тому, что могло с ними случиться. Исчезновение было настолько полным и бесследным, что он был на полпути к мысли, что их забрали инопланетяне.
Он так и не смог убедиться, что это какой-то местный Парахуман, хотя и рассмотрел все возможные комбинации известных и предполагаемых сил, которые только мог придумать. Это точно не был СКП, он был в этом уверен, и не Протекторат. Нет, если только кто-то, находящийся далеко за пределами восточно-северо-восточного района, действительно очень тихо прогуливался, просто случайно вмешался, не упомянув об этом вообще , прежде чем снова уйти совершенно без предупреждения.
Почти то же самое относилось к большинству независимых или злодейских плащей, которые он мог придумать. Даже если бы у кого-то из них была причина сделать то, что произошло, они, вероятно, не сделали бы это тихо . Конечно, это было возможно, но у него было достаточно источников в достаточном количестве мест, чтобы он, вероятно, пронюхал о чем-то подобном заранее или позже. Но никто ничего не знал , довольно много осторожных расспросов показали это слишком хорошо.
Почти сразу же он сообразил, не дело ли того, что случилось со старым кораблем в заливе, который тоже исчез при загадочных обстоятельствах, но, по крайней мере ,имел порядочность оставить следы. Многие из них, похожие на миллиарды крошечных зубов, съели риф. Он видел отчеты от Оружейника, которому явно не больше повезло в объяснении того, что произошло, чем кому-либо другому, просто наконец отметившему, что это работа какого-то ранее неизвестного Парахумана, вероятно, Тинкера, по неизвестным причинам. И да, это было интересное совпадение, если принять во внимание исчезновение девушки, но после долгих размышлений он отбросил эту связь как из-за времени между событиями, так и из-за полного отсутствия улик в ее деле. Вокруг не было ни царапин, ни каких-либо повреждений , просто полное отсутствие Мыслителя, наемников и фургона.
Если бы тот, кто забрал корабль, применил ту же технику к своей собственности, вероятно, остались бы те же следы, и если бы тот, кто забрал девушку, забрал корабль, то почему вообще были какие-то следы ? Он просто не мог примирить эти вещи и в конце концов решил, что это должны быть отдельные события. Исчезновение корабля почти наверняка было проверкой чего-то, возможно, оружия, а также заявлением. Исчезновение девушки было кем-то, кто украл что-то из его вещей, а исчезновение его наемников добавило оскорбления к ране.
Именно поэтому он с тех пор не покидал своей базы и почему прямо сейчас подозрительно косился на группу совершенно нормальных дорожных рабочих, ремонтировавших дорогу, как будто ожидал нападения в любой момент.
Вздохнув, он покачал головой. Это становилось смешным. Он прыгал на тени, напуганный обстоятельствами, которые не мог объяснить, а потом экстраполировал на врагов за каждым стулом. Он потратил впустую почти неделю, пытаясь понять, кто забрал его Мыслителя, пока совершенно безуспешно, и позволил всем другим своим планам рухнуть, пока пытался добиться чего-то полезного.Навязчивая проверка и перепроверка всего снова и снова на случай, если он что-то упустил, достигла точки бесполезности. Эти ребята из DWA совершенно не подозревали о его существовании, не были рядом ни с одним из его секретных входов и не показывали никаких признаков того, что они были чем-то другим, кроме того, чем они казались. Все проверено, и теперь он тратит время и силы впустую.
