Присутствие Леры в Чехии, конечно, было не обязательно, но она пошла на поводу у своего неизвестно откуда взявшегося желания отправиться в путешествие по Праге и окунуться в неповторимую атмосферу этого потрясающе красивого города. И она ни на секунду не пожалела о том, что приехала сюда! Ни Турция, ни Египет, ни Болгария с их знаменитыми курортами и пляжами, на которых она когда-то отдыхала вместе с Никитой и Настей, не смогли оставить в ее душе того глубокого следа, который проложили эти колоритные, окутанные духом старого времени дома и здания Праги.
Как только она узнала о том, что создатели фильма едут в этот город, пользуясь моментом, Лера взяла две недели отпуска и отправилась сюда вместе ними. За те полтора года, что длился процесс съемок, женщина успела сблизиться с творческим коллективом, а с некоторыми из них даже подружиться. Поэтому все их неудачи или победы она воспринимала, как свои собственные, и жалела лишь об одном — что не может буквально жить на съемочной площадке вместе с остальными актерами, таким интересным и захватывающим казался ей процесс создания фильма! Ведь у нее была еще своя работа в кафе, а иначе она пропадала бы в студии и днем и ночью.
Чаще всего Лере приходилось встречаться с Виктором, который иногда лично забегал к ней домой, чтобы обговорить некоторые нюансы работы. Но и без этого мужчина появлялся в ее поле зрения каждый раз, как только она приходила посмотреть на съемки.
А еще с Романом — рыжим мальчишкой-режиссером, просившим подправить ту или иную сцену, согласно его собственному пониманию ситуации. Леру умилял этот энергичный, подвижный, как молодой кузнечик, трогательно рассеянный в повседневной жизни и чрезвычайно требовательный на площадке еще совсем недавний выпускник института кинематографии. Прямо на ее глазах он постепенно избавлялся от своей неуверенности, приобретал опыт и сноровку и формировался, как личность.
И насколько дружно все работали над фильмом, настолько дружно ребята и веселились.
Застолье шло полным ходом! Актеры и съемочная бригада радовались тому, что для них все уже было позади. Но Лера чувствовала в их браваде нотки грусти и сожаления, потому что вместе с этим заканчивался и определенный период в их жизни. Русские были в этом ресторанчике, наверное, самыми шумными посетителями, но руководство закрывало на это глаза, поскольку банкет щедро оплачивался.
Уж что-что, а веселиться и швырять деньгами, ее народ любил всегда!
Их огненно-рыжая украинская красавица Эмма Звягинцева в роли Юлии — возлюбленной ангела — оставила в стороне свою заносчивость и 'опустилась' до того, что позволила себе легкий флирт с Пашей — ассистентом оператора и охотником до женского пола. В торце стола режиссер Роман Кудрявцев, который сейчас выглядел, как обычный парнишка, сидел, подперев щеку рукой, и внимательно слушал их серьезного, неулыбчивого звукорежиссера Дмитрия Алексеевича.
Выдержав ради приличия определенное время за столом, Лера решила ускользнуть ото всех, чтобы прогуляться по вечерней Праге перед сном. Она не знала, выдастся ли у нее такая возможность перед завтрашним отлетом в Россию. Поэтому шепнув на ухо Наташе — помощнице режиссера, что она уходит, Лера незаметно выскользнула за дверь.
Вечерняя улица встретила ее светом фонарей и довольно холодным северным ветром, который гулял между домов. Переменчивая майская погода в Чехии, в общем-то, ничем не отличалась от погоды в родном Питере. Единственным отличием была темень, которая разгонялась уличным освещением, в то время как в Санкт-Петербурге в этот период вовсю уже набирали силу Белые ночи, и темнота никогда не вступала в полную силу, и вечерние сумерки плавно перетекали в утренний рассвет. Звезд видно не было, поскольку небо заволокло тучами. Хорошо еще, что дождя не было!
Застегнув до самой шеи легкую летнюю курточку, Лера поправила сумку на плече и отправилась на прогулку. Но не успела она сделать и пары шагов, как ее сзади окликнул знакомый голос.
— Лера! — возле дверей ресторана стоял Виктор. — Можно я к Вам присоединюсь?
Она пожала плечами:
— Да, пожалуйста.
— Не помешаю?
— Ни сколько, — уверила она его.
Виктор подошел к ней, и, пройдя под сводом Карлова моста, они направились вниз по очаровательной улочке Кампа, которая шла вдоль реки Влтавы.
— Вот и закончились съемки, теперь предстоят работы по монтажу, — почему-то с грустью произнес продюсер.
Лера бросила на него быстрый взгляд. Голова опущена, глаза уперты в булыжную мостовую, руки сцеплены сзади. У того, и вправду, был немного удрученный вид. Казалось бы, почему? Ведь, по сути, для продюсера работа на этом не заканчивается.
— Вам нравится наблюдать за игрой актеров? — предположила она, вспомнив о том, что довольно часто видела его на съемочной площадке.
— Да, нет... Не особо... Мне нравится наблюдать за Вами, — сделал он неожиданное, неуклюжее признание. — Вы так сопереживаете актерам, у Вас на лице при этом отражается такая гамма чувств, будто это Вы играете, а не они! То, что происходит на площадке для меня уже не в новинку. Это первые два фильма я пытался везде поспеть и во всем поучаствовать, а сейчас все это уже приелось и потеряло свою остроту. Но вот Ваши искренние эмоции, Ваше живое закулисное участие вновь вернули для меня краски процесса создания картины.
Говоря все это, Виктор и сам заметно оживился. Лера привыкла до этого видеть его в костюмах. Но сейчас в своем темном, плотном свитере с круглым вырезом, одетым поверх белой рубашки, и черных брюках, он выглядел не как представительный, серьезный продюсер фильма, а как обыкновенный мужчина.
Они прошли мимо молодой парочки, которая с упоением целовалась на скамейке маленького скверика.
— Лера, я знаю Вас уже больше года, но ни разу не видел рядом с Вами никакого спутника. Неужели, он не боится отпускать от себя такую женщину? Или он так хорош, что Вы прячете его от нас? — за шутливым тоном Виктор попытался замаскировать личный интерес.
Что это за наводящие вопросы?
— В этом нет необходимости, — ответила Лера. — У меня никого нет.
На лице попутчика промелькнула и тут же исчезла улыбка. Если бы Лера в этот момент не смотрела на него, можно было бы сказать, что ее и вовсе не было. Его спина распрямилась, а черты лица разгладились.
— Этого не может быть! Такая чудесная женщина, как Вы, просто не должна находиться в одиночестве! Это кощунство! Извините меня за мое любопытство, но насколько я знаю, Вы уже были замужем. Просто меня удивляет тот факт, что кто-то в здравом уме мог отказаться от такой потрясающей женщины, как Вы.
— Спасибо, — поблагодарила его Лера за комплемент.
— Признаться поначалу, когда я собирал информацию о писательнице, по книге которой мы собирались снимать фильм, я представлял Вас несколько иначе.
— И как же?
Виктор рассмеялся.
— Вы можете обидеться.
— Нет, давайте! — подбодрила его Лера.
— Я думал, что Вы хоть и талантливая, но очень тщеславная и самовлюбленная женщина. И что после стольких лет брака Вы бросили своего мужа сразу, как только стали популярны и надобность в нем отпала, — несмотря на обвиняющие слова, его голос звучал виновато. — Но когда я увидел ту комнатушку, в которой Вы ютились, вопреки всем слухам о Ваших баснословных гонорарах, и познакомился с Вами поближе, то понял, что судил о человеке лишь по обложке. Ваша мягкость, чуткость и скромность перевернули все с ног на голову. Теперь я стал предельно осторожен в своих выводах о людях. А за то время, что нам пришлось работать вместе, так я и вовсе уверился, что такой чистой души, открытый человек, как Вы, просто не может поступить с другим подло или коварно! Поэтому, думаю, что Ваш муж — глупец, раз смог упустить такое сокровище.
— Перестаньте! — смутилась Лера. В данный момент она испытывала двойственное чувство: с одной стороны ей было приятно его искреннее восхищение, с другой стороны, хотелось восстановить справедливость. — В нашем расставании с мужем нет ни правых, ни виноватых. Иногда для того, чтобы двигаться дальше, необходимо переосмысление ценностей и приоритетов. Один этап жизни заканчивается и наступает другой. Я поняла, что главное в этот момент сделать правильный шаг, тогда в будущем не будет сожалений за 'бесцельно прожитые годы'. Просто возникла необходимость подняться на следующую ступеньку. Искать виноватых в несостоявшемся браке было бы большой глупостью и ошибкой. В свое время мы оба принимали решение жить вместе и строить семью. И на самом деле Никита — очень хороший, заботливый и щедрый человек.
— Вы еще любите его?
— Нет, — ни на секунду не задумываясь, ответила Лера. — Во всяком случае, не так, как Вы это подразумеваете. Ведь, если бы я заявила, что у меня к нему вообще не осталось никаких чувств, то это было бы ложью. Тринадцать лет совместной жизни не выкинешь просто так на свалку, как изжившую себя вещь — на ее месте все равно останется либо царапины на полу, либо пыль, либо сияющее первозданными красками пятно на обоях, которые будут напоминать о стоявшем здесь предмете еще какое-то время.
Дома на улице, по которой они шли, закончились, и они оказались в немноголюдном, тускло освещенном парке с большими, вольно растущими деревьями и сетью выложенных декоративным кирпичом дорожек, разбегающихся в разные стороны.
Какое-то время они шли в полной тишине, не считая шелеста листвы и приглушенного шума города.
— Вы так наелись тем браком, что теперь наслаждаетесь свободой? — нарушил молчание Виктор. — Поэтому в Вашей жизни отсутствует другой мужчина?
— Вовсе нет, — покачала головой Лера. — Одиночество никому не в радость. Я готова начать все с начала. Просто я не встретила еще того, кого бы полюбила и с кем могла бы построить новые отношения.
— Вы все еще ждете большой, пламенной любви? — догадался Виктор. Он сказал это с удивлением в голосе.
— А почему бы и нет? — ее ответ прозвучал весело и непринужденно.
— Но ведь мы с Вами уже не подростки, чтобы ожидать от жизни страстных, бурных отношений! Это в молодости все живут не головой, а иллюзиями. Но у нас-то с Вами уже сложились определенные привычки и пристрастия, появился личный опыт, который и делает нас взрослыми, разумными людьми. Разве Вам не хочется элементарно опереться на чье-нибудь сильное плечо? Ощутить заботу, свою нужность и важность для кого-то? Не ужинать по вечерам в одиночестве под звуки телевизора, а иметь реальную семью?
— Конечно, хочется! Я ведь обычная женщина с обычными потребностями.
Внезапно остановившись, Виктор повернулся к Лере и его глаза пытливо, немного с робостью уставились на нее.
Оказывается, у него светло-серые глаза!
Наконец решившись, он обнял ее за плечи и произнес:
— Вы, наверное, гадаете, к чему я затеял весь этот разговор.
Лера ничего не ответила.
— Вы мне очень нравитесь, Лера! И думаю, для Вас это не секрет. Но в отличие от Вас я не жду каких-либо сверх чувств, и для меня близкие, крепкие отношения, построенные на взаимном доверии и душевном тепле, значат намного больше мимолетной, страстной любви. Вы именно та женщина, с которой я бы хотел дожить до конца жизни! Наверное, все это нужно было обставить торжественно, а не вот так спонтанно на улице, но дело сделано. Лера..., я хочу предложить Вам выйти за меня замуж.
Лера ожидала всякого, но только не этого! Она никогда не думала о Викторе больше, чем как о друге и просто хорошем человеке.
Но..., если подумать...
Да, пылких чувств к нему она тоже не испытывала, но легко могла себе представить долгую и спокойную жизнь рядом с этим мужчиной. Виктор ее уважал и ценил, как личность, был надежен и в свои годы твердо стоял на ногах. Он сам уже сформировался и состоялся, как человек, поэтому никаких неожиданностей от жизни с ним ожидать не приходилось. И самое главное — он не был бабником. Этот мужчина сильно отличался от Никиты.
Никакой антипатии или неприятия у Леры к нему не было. Наоборот, ей было очень комфортно рядом с ним, и в его обществе Лера чувствовала себя защищенной. Виктор не был красавцем, но и уродом его не назовешь. К тому же, красота не главное. Для успешного брака важны совсем другие человеческие качества и достоинства, которыми этот мужчина как раз таки и обладал. И Лера легко могла себе представить, как теплые отношения между ними со временем крепнут и превращаются в нечто большее.
Вроде бы никаких препятствий к их браку она не видела, но...
Она его не любила! Ее сердце молчало. А делать ставку на гармонию, лад в семье и добрые взаимоотношения было бы глупо. Лера это уже проходила. И пусть здесь немного другая ситуация, но в целом выходит одно и то же.
Подталкиваемый ее молчанием Виктор решил объяснить:
— Лерочка, не думайте, что мое предложение вызвано сиюминутной блажью. На самом деле я очень долго думал об этом, и пришел к выводу, что Вы — именно та женщина, которая мне нужна. Я смогу сделать так, что Вы забудете о своих печалях. Я окружу Вас заботой и вниманием. Хорошему бриллианту нужна достойная оправа, и я готов создать для Вас любые условия, — он говорил это с большим воодушевлением и блеском в глазах. — И Вам не придется больше работать официанткой в кафе. Хотите писать? Я Вас только поддержу в этом деле. У меня большая пустая квартира. Если Вам она не понравится, то поменяем ее. Хотите жить с дочерью? Я буду только рад. Я сделаю все, что Вы пожелаете, чтобы создать для Вас комфорт. И я не требую от Вас ответа прямо сейчас. Скажите, что Вы подумаете.
Какая женщина хоть раз не мечтала услышать подобных слов в свой адрес? И, наверное, нашлось бы немало таких, которые с радостью бы ухватились за данное предложение, но Лера не хотела питать этого человека иллюзиями.
— Виктор, — начала она с сожалением в голосе, и по ее тону уже предчувствуя, каким будет ее ответ, мужчина отпустил ее плечи и опустил голову. — Вы мне очень нравитесь. Правда! И я Вас очень уважаю. Поверьте, если бы мне пришлось выбирать себе спутника жизни из всех моих знакомых, то я бы определенно выбрала именно Вас. Но... Я не смогу принять Ваше предложение. Я Вас не люблю, а для меня этот факт является основополагающим для того, чтобы строить отношения. Конечно, Вы правы, и без большой любви тоже можно жить, но дело в том, что я так не смогу. Может быть, хотела бы, но не могу. Все это уже было у меня, поверьте, и чувство одиночества никуда не исчезает, а только притупляется повседневной рутиной и делами. Можно так всю жизнь прожить ложными надеждами. На самом деле таких женщин, как я, миллионы. Я ничем от них не отличаюсь. Возможно, Вы ищете не там. Человек не должен быть одинок, и я верю, что Вы обязательно найдете ту, которая украсит Вашу жизнь. Надо только очень этого хотеть и верить, что желание исполнится. Я бы хотела сохранить наши отношения такими, какие они сейчас.
Сказав это, она двинулась дальше по дорожке. Виктору ничего не оставалось, как последовать за ней. Лера могла только догадываться, как он воспримет ее отказ, но, во всяком случае, она была с ним честна.
