До него было ровно четыре шага. Он устало опустил голову, уткнувшись холодным носом в основание моей шеи. Пробежавшись пальцами, приглаживая взъерошенные волосы, я скользнула, оставив ладони на плечах. Ледяной холод его рук, обжигал через тонкую ткань футболки.
В окно хорошо просматривалась центральная улица. Суета, люди выбегали из домов. Осиротевшие жилища печально махали ладонями незапертых дверей, вслед убегающим хозяевам.
Если я правильно понимаю, ведьма появится не раньше того, как город опустеет окончательно и исчезнет опасность, что её найдут. Можно было конечно уточнить, но я опасалась задавать лишние вопросы, все по той же причине отсутствия памяти, чтобы ненароком не поднять ненужную тему. Особенно, в то время, когда исходящий от него ледяной холод начал сменятся просто холодом. Так, значит, у нас есть время, будем решать проблемы поэтапно. Отчерпнем из литров затопившей его усталости, хотя бы немного, для начала вернем крохи украденного, по неизвестной мне причине, сна.
Чертова, амнезия! Я даже не уверена, что Роман, его настоящее имя, поэтому обойдемся без обращения. Поцеловав в висок, я качнула плечом, предлагая ему, поднять голову.
— Тебе нужно поспать, — я перехватила руку мужчины, сжав окоченевшие пальцы.
Он послушно кивнул, то ли на протесты не было сил, то ли я все делала правильно. Мне удалось спокойно снять с него закопченную куртку и утянуть к кровати, уложить, накрыв одеялом. Я легла рядом, долго слушала, как дыхание его становится глубже, а прижавшееся ко мне тело приобретает нормальную человеческую температуру. В какой-то момент мышцы начали затекать, тяжесть лежащей на мне мужской руки стала ощутима, но сбросить ее или пошевелиться я не решилась, вскоре, не смотря, ни на что, сама уснула.
Рик, развалился и занял собой почти все пространство кровати, оставив за мной крошечный кусочек на краю, с которого я свисала. Недовольно толкнув его в бок, я отвоевала пространство, заставив перекатиться ближе к стене, правда сделал он это, стянув все одеяло на себя.
Я хотела продолжить войну, когда до меня внезапно дошло, что я помню, как его зовут. Я вообще все помню! Сделав потрясающее открытие, я распахнула глаза и резко села на кровати, собирая в кучу мечущиеся мысли. Слух уловил звуки человеческой речи. Покосившись на спящего мужа, я поднялась, тут же замерев на месте. Голова кружилась и ныла в районе висков. После нескольких глубоких вдохов все встало на место, боль отступила и я продолжила разведывательную вылазку. Выскользнув за дверь, я оставила ее приоткрытой, сохраняя возможность позвать на помощь. Тихо ступая, прокралась в сторону кухни. Заглянув одним глазом, оценила обстановку и вернулась обратно, чтобы плотно прикрыть дверь спальни, а затем возвратиться не таясь с официальным визитом в пище блок.
— Привет, — Веста улыбнулась, первой заметив меня. — Голова болит?
— Немного, — призналась я.
— Ты вовремя, мы как раз собирались перекусить, — Тиен, кивнул в сторону, тарелки с кусками лепешки и разложенными, на них тонкими пластами вареного мяса.
В кухне было тепло от топящейся печки. На краю пышущей жаром чугунной поверхности плиты стоял чайник, из носика которого шел пар.
— Я не стала тебя будить и вернула память во сне, — пояснила Веста, поднимаясь и разливая чай по кружкам. — Процедура эта болезненная в принципе, а так должно было пройти легче.
Стало ясно, кого ненаглядный обозвал ведьмой. Пора было заполнять остальные пробелы, пользуясь моментом.
— Спасибо, — я с наслаждением впилась в бутерброд. — Почему я вообще все забыла и где мы?
— Рик что ничего не рассказал?
— Когда он, что рассказывал? — уклончиво вопросом на вопрос ответила я, не переставая жевать.
Веста согласно хмыкнула и, не требуя себя уговаривать, начала делиться сведениями, о процессе образования параллельных миров, о коварстве Тельфаиза, вышвырнувшего нас с поля боя, о том, что попадая в параллельное ответвление, мы теряем память потому, что в этом мире никогда не существовали. У нас нет в нем прошлого, и память о событиях, произошедших в другой реальности, блокируется. По причине того, что постапокалептическая реальность, в которой мы на данный момент прибываем, была образована от родного мне мира, я помнила те вещи, которые были в моей реальности: "Ленина, Эрмитаж, выдуманных супер героев, в этом мире их тоже кто-то выдумал, построил, родил, создал. Наши миры очень похожи, и различаются в мелочах, сделавших реальным падение метеорита. По этой же самой причине маги, являющиеся коренными жителем совсем другой вселенной, их не помнили до того момента пока Веста, не разблокировала воспоминания.
— Привет, ты как? — Тиен смотрел мне за спину.
Я обернулась, чтобы увидеть, как Рик делает круговое движение кистью и в его руке материализовался бутерброд, который только что, откусил Тиен.
— Отлично, — проворчал Тиен, цепляя из тарелки другой сэндвич. — Именно для того, чтобы ты воровал у меня куски изо рта, мы тебя не трогали, дали выспаться и восстановить силы.
— Какое благородство, — восхитился маг, подтягивая стул сел рядом со мной, мимоходом чмокнув в макушку. — Откуда пища, мародерствовали в брошенных жилищах?
— Пришлось, — с ехидством заметила Веста. — Кое-кто сжег мой дом, вместе со всем имуществом.
— Негодяй,— согласился Рик, отпивая из моей кружки.
— Долить? — проявляя заботу, предложила я, тщетно пытаясь разглядеть в нем признаки депрессии, милый был бодр и свеж.
— Нет, не надо, — Мотнул он головой. — Так не интересно.
— Мы тут подумали, — Тиен перетянул внимание на себя.
— Какое дрянное начало, — скривился Рик.
— Наш план — это самоубийство чистой воды, — упорно продолжал Тиен. — Есть другой. Если ты найдешь аргументы против, можешь наложить вето.
— Тогда сразу нет.
— Дослушай, — Тиен проявил терпение и настойчивость. — Активировать лом, в момент перехода колдуна за грань — это ювелирная работа, промедление или поспешность в секунду, может стоить нам всем жизни. Что если использовать лом, для разрыва связи носителя и артефакта. Перельем заклинание "лома" в нож или саблю и отрежем Тельфаизу палец или руку.
В ожидании реакции, мы все наблюдали за тем, как Рик тщательно пережевывает черствую лепешку.
— Чтобы отрезать ему пальчик, нужно подойти очень близко, — прикончив мой чай, милый снизошел до ответа. — К тому же, если вы думаете, что я не в курсе того, что подобная операция разделения возможна, лишь в теории и не со всеми артефактами, спешу разочаровать, не прокатило. Ко всему прочему, у дедушки в арсенале помимо волн времени и бессмертия, еще толпа оборотней и много-много интересного. Как только ты подойдешь к нему с оружием, он размажет тебя как клопа.
— Не размажет, если мы пойдем вместе.
— О, да, два клопа это сила, — Рик негодуя, закатил глаза и покачал головой. — Не будем рисковать, проверяя теории, — слышать от него подобные слова, было очень странно, и судя по настороженно нахмурившемуся Тиену, не мне одной.— Действуем в соответствии намеченного плана, в котором общение с колдунишкой сведено к минимуму, открываем портал, взрываем бомбу, он падает, в это время активируем "лом" и надеемся на чудо.
Спокойный рассудительный тон, наводил на подозрение в его искренности. Не было язвительного изобличения умственных способностей предложивших идею, к тому же он вполне четко изложил причины отказа. Повисла напряженная тишина, каждый пытался разгадать, что задумал Рик, и чем он не хочет с нами делиться
— Что? — маг недоуменно развел руками. — Вы хотите, что бы я назвал вас идиотами? Вы идиоты. Так лучше?
— Другое дело, — неохотно согласился Тиен.
— Посидели, отдохнули? Поехали. Перемещай нас обратно, — приказал он Весте, перестав пугать деликатным обращением.
Мы договорились о месте встречи после перемещения, если нас вновь разбросает территориально и Веста завела сложное плетение возвратного заклинания.
* * *
Центральные улицы пугали тишиной. Ночь вопреки обыкновению не разожгла фонарных огней. Темнота. На дороге застыли машины. Пассажиры с кукольными глазами, без движения сидели внутри. В квартирах замерли жители, кто перед телевизором, кто с поднесенной ко рту кружкой чая или застыл над накрытым ужином. Город, в радиусе километра от Литейного моста превратился в собственную диораму.
Огонек на карте навигатора из желтого, стал оранжевым, показывая, что дистанция до затаившейся твари сокращается. Свернув в подворотню, она крепче сжала пистолет, заряженный серебряными пулями, и включила фонарик. Дворы-колодцы перетекали из одного в другой, соединенные узкими перемычками арочных проходов, пропахших сыростью и мочой. Световой индикатор вспыхнул тревожно красным, луч фонаря заметался, в поисках невидимой опасности. Готовая к нападению, она кружилась на месте, прислушиваясь. Тишина. Никого. Секунда. Другая. Она посмотрела еще раз на по-прежнему красный индикатор, встряхнула прибор, предполагая неисправность. Ругая нерадивого электротехника, отключила сломанный аппарат, продолжающий настаивать, что тварь рядом.
Настроившись на дальнейшую охоту в режиме без технической поддержки, продолжила поиск, подсвечивая перед собой. Луч фонаря нарисовал круг света на стене и черный силуэт тени. Она не успела понять, что не может быть тени без источника за спиной.
Черный, гибкий контур сделал шаг вперед, увеличиваясь в размерах и поглощая девушку в чернильную, липкую тьму, пропитанную страхом, смыкая плотные тенистые щупальца рук на тонкой шее. Зов о помощи, родился тихим писком, из горла сжатого в смертельных объятьях, монстра.
Хватка твари ослабла. Подворотню огласил вопль, прорвавшийся наружу.
— Что ж ты так орешь постоянно, охотница, блин, — проворчал Рик, рывком поднимая с обледенелого асфальта рыжеволосую Лидию, и морщась от чересчур высокого звука женского голоса, резонирующего в крохотном пространстве внутреннего дворика.
— Это ты! Ты меня опять спас! — переполненная благодарностью и с передозом адреналина в крови Лида, за доли секунды обвилась вокруг шеи и впилась в губы. Потребовалось время, чтобы оторвать от себя спасенную жертву, и брезгливо вытереть рот, о рукав куртки.
— Кх-кх. Вообще-то формально, это я тебя спасла, — деликатным покашливанием обозначила свое присутствие Настя. — Но меня так благодарить не надо, — она предусмотрительно выставила ладонь вперед, когда смущенная Лида, наконец, ее заметила. — Милый, когда закончишь с поцелуями, может, подскажешь, что мне с этим делать дальше? — деловитым тоном поинтересовалась Настя, скосив взгляд на дергающуюся под ногой тень.
До настоящего времени, поймать драмхата в трансформации тени считалось невозможным. Сгусток нечестивой энергии, он не был призраком и не был оборотнем в привычном понимании. Невозможно удержать луч света, также нельзя схватить тень, но только если ты не таур и у тебя иммунитет к любому воздействую потусторонних тварей, кроме физического. В лабиринте улиц, наводненных Тельфаизом нечистью, как неудивительно, они с Настей были на равных. Она своим присутствием ограждала от наведенных чар, ему оставалось беречь ее от когтей и клыков.
— Подержи его еще немного, — Рик выудил из кармана телефон и приложил к уху. — Нужен свет, — вой неподалеку, оборвался визгом, те же звуки продублировала трубка.
Пряча аппарат, Рик строго посмотрел на притихшую Лидочку.
— Объясни мне, идиоту, зачем вы всем своим стадом безруких придурков полезли в самое пекло, кишащее нечистью? Жители в стазисе, у вас столько замечательного оружия массового поражения. Жахнули бы по району выжигая нечисть,— ответов он не искал, скорее, высказывал негодование, на то, что приходится отвлекаться, выуживая путающихся под ногами членов Унии. — Меньше жертв было бы.
— Радар показал только два обращения, — оправдываясь, промямлила рыжая. — Стоило нам пересечь границу заколдованной зоны, они начали обращаться, пришлось разделиться.
О дальнейшем развитии событий Рик был прекрасно осведомлен от Максима, единственного члена Унии Магов, оставшегося в штабе, по причине физической неполноценности.
Когда на пульте слежения начали загораться один за другим огни, сигнализирующие о массовом обращении оборотней в центре города. Вместо того, чтобы дать команду к отступлению, а затем, когда бы в зоне остались только "замороженные" люди и затаившиеся оборотни, активировать магическую бомбу уничтожающую только активных существ, этому гению, хватило ума, вызвать подмогу из соседней области. Маги разбежались по зоне поражения, как тараканы, исключая своим присутствием возможность массовой зачистки.
— Тельфаиз заманил их, и устроил войнушку, чтобы основательно усложнить нам жизнь, — Настя, не выказывая ни грамма страха при общении с опаснейшей тварью, спокойно удерживая ее на месте.
— Война, это когда у обоих есть оружие, — Рик наклонился, подбирая пистолет. — Их он заманил на бойню, чтобы нас отвлечь и себе дорогу в светлое будущее расчистить. Что у тебя там, серебро? — он разглядывал, совершенно бесполезную против драмхата вещь.
Притихшая Лидочка нервно кивнула.
— Патронов много, мозгов мало, вот такой вот дисбаланс, — прокомментировала Настя, с жалостью глядя на Лиду.
В тишине, заколдованной зоны, шаги были хорошо слышны, к тому же Тиен не пытался скрыть свое появление.
— Наконец ты пришел, дружище, — Рик раскинув руки, приобнял приятеля, похлопав по спине. — Чего так долго? Я начал переживать.
— Что? — Тиен отшатнулся, но было поздно, Рик уже выудил из внутреннего кармана упрямца нож-лом.
— Это пока побудет у меня, — холодное оружие скрылось под одеждой.
— Помаду вытри, — буркнул Тиен, недовольный разоблачением. — Что тут у вас? Ого, — он заметил не оставляющего, попытки обрести свободу драмвхата. — Глаза зажмурьте, — предупредил маг, делая взмах рукой.
Яркая вспышка, прорвалась сквозь сжатые веки, звериный рык тени, разрываемой светом, больше походил на скрежет камней трущихся друг о друга. О ботинок Рика что-то ударилось. Красное зарево потухло, он открыл глаза и поспешно оттолкнул в темный угол двора, оторванную голову чудовища, посмертно вернувшего человеческое обличие.
— Седьмой, — объявил Тиен. — Я выигрываю.
— Э, ничего подобного, — возмутился Рик. — Этот на мой счет, фиг бы ты его убил, не поймай мы его.
— Мальчишки, — фыркнула Настя, оттирая перепачканный в темной субстанции ботинок. — Девушку нужно вывести.
— Я никуда не пойду, — с исчезновением монстра к рыжей вернулась храбрость.
— Кто тебя спрашивать будет. — выцепив из горсти колец, лежащих в кармане, одно Рик дернул руку храброй дурехи, насильно надел средство перемещения на палец и провернул. — Пока, — попрощался маг, с уже пустым местом. — Одной смертницей меньше.
— Сколько у нас еще времени? — Тиен устало сжал пальцами переносицу и сожмурился.
— Сорок три минуты, до двух часов, — сообщила Настя, сверившись с показаниями наручного хронометра.
— Все у нас классно, но вот со временем напряженка, — Рик прикинул в уме масштабы бедствия — Так у нас десять. У тебя?
