Но, лишь когда коснулся губами уха, она поёжилась — проснулась. И подтверждением — её сосок под моей ладонью начал затвердевать.
В мочке у неё висели серёжки — в виде трех коротких — с сантиметр каждая — перекрученных нитей золота. Я забрал их в рот — они странно холодили губы, побаловался ими, чуть прикусив мочку, оторвался...
— Ещё... — шёпотом закапризничала она и чуть шевельнула головой, опять подставляясь.
Что ж — ещё, ещё... Она плотнее прижалась к моим губам. Ей мало, что ли?
" — Всё ухо! — не выдержал моей бестолковости Секс. — Она подставляет всё ухо. Языком!
Да! У неё даже гусиная кожа на плечах высыпала! Она даже чуть застонала от этой нестандартной ласки, даже через несколько вздохов повернула лицо ко мне, чтобы поцелуем в губы насытить захватывающую её тьму. Но губы её быстро утолились, и она снова повернулась, подставляя под мои — своё ухо. Чтоб мой язык вошёл во всю его глубину, чтоб ощутил там его тёрпкую горечь.
А я... Её груди переполняли мне ладони, золото расплетённых волос путалось по моему телу, по рукам, по лицу, а во рту у меня мешались, скользили, дразнились три золотые ниточки.
А потом Ольга сказала долгое "О-о-о!" и перестала сдерживать свои нижние девяносто...
И всё-таки в себя она пришла первой:
— Половина четвёртого. В четыре мы обещались вернуться. В ванну я первая!
Змеёй выкрутилась из моих рук, и через несколько мгновений из-за близкой дверцы зашумела брызнувшая вода.
А я вынул кинжал. Он оставался голым. Таймер продолжал тикать, вот только количество нулей в нём увеличилось:
00-35-42,00-35-41...
Да и хрен с ним! Одной жизнью больше, одной меньшей... Зато три такие женщины! Сколько бы я тянул резину, не зная, как после них глядеть в глаза четвёртой! А теперь...
И я вспомнил: "Возьми меня, милый, возьми!" — от Рилль, вспомнил восход над бездной под нашими ногами с Майей, вспомнил совсем недавнее золотое сияние вокруг меня с Ольгой...
— Кажется, ты ни о чём не жалеешь, — улыбнулась, глядя на меня, вышедшая из ванной женщина. Её укрывали только волосы. И золотой свет, бьющий из окна.
Привычно сделав шаг от Рилль, я огляделся. Ольга шагнула в другую сторону. Теперь все они четверо стояли передо мной.
— Получилось?! — не поверила своим глазам Тарра.
— Но, — поморщила носик Рилль. — Тьмой всё равно припахивает. Почему?
— Наверное, поэтому... — пожал я плечами и бросил на стол голый кинжал Моры.
— Что ж ты сияешь? — подняла на меня свои сейчас почти белые глаза Майя.
— Наверное, потому, что счастлив, — опять не сумел сдержать улыбку я. — Ведь вы же — со мной. Вы — мои женщины! Вы — мои. Да?
— Да! — первая выкрикнула Рилль.
Но и остальные не задержались тоже:
— Да!
— Да!
— Да!
И ни в одном голосе не было ни колебания, ни сожалений, а только безоглядность.
— А с этим... — качнул я головой в сторону кинжала. — Как-нибудь переживём.
— Не понимаю, — улыбнулась самая солнечная среди нас. — Чего тут переживать? — и швырнула на тот же стол ножны.
Оказавшись рядом, никаких сомнений они не вызывали — пара. Я попытался сглотнуть — у меня не получилось. Закашлялся. Прочистил горло:
— Они... Откуда они у тебя?
— Так жрицы дали.
— И ты молчала?!
— Так ты меня не спрашивал! — возмутилась та. — А сам... — она обвела глазами остальных: -Satelly, вы заметили: у этого самца хомо только одно на уме!
Как же они все захохотали... Навзрыд, вытирая слёзы... Несколько успокоились, когда таймер уже разменял три минуты.
— Сколько? — подняла на меня глаза Ольга.
— Две двадцать девять, две двадцать восемь...
— Помочь? — кивнула она на стол.
— А почему это опять ты? — возмутилась чёрная.
Светлая тратить время на пустые разговоры не стала — она метнулась к столу. Но зелёная ей поставила подножку. Но её саму сбила Майя. Ольга попыталась через их кучу-малу перепрыгнуть, но её поймали за платье... Так, хохочущим клубком, они до стола и докатились. А там... Ножны, кинжал, восемь бьющих друг по дружке рук... В общем, таймер остановился только за четырнадцать секунд до конца отсчёта. И не увидел я этой картинки:
00-00-00
Эпилог
Большой осенний прием герцога Враддора меня особо не впечатлил. Его дворец? Зимний в Питере больше, а дворец Роз Ольги — позаковыристей. Аристократы? Эльфийские, обеих ветвей, на которых я нагляделся на главных их курортах — выглядели позаносчивей. Роскошь? О, с этим провинциальному герцогу и до деревянных изысков "Эллиондалий-Хауза", и до магического хайтека кроссвильского "Парадизза" ещё тянуться и тянуться!
Мой Этикет уверенно справлялся и с церемониальным рядом, и с несложными местными танцами, больше похожими на чуть ритмизированную ходьбу с полупоклонами, чем на какую-то пляску. Как меня просветила Чи-сан, самый цимес в них был в том, что в процессе кавалеру дозволялось прикасаться пальцами к пальцам дамы. Опять же Этикет сразу уточнил, что именно "прикасаться", а не хвататься за них! Секс при этом хмыкнул, что девушка, если её пальчики при этом вдруг пожмут, может раскраснеться. А может пожаловаться на наглеца папеньке, брату или жениху-поклоннику.
В общем, всё, как всегда и всюду. Помню, ещё в школе меня удивила сценка из какого-то древнего романа, что простолюдины толпились у подъезда, дабы увидеть, как из экипажа будут спускаться дамы — углядеть их ножки из-под чуть поднявшегося платья. Что там рассмотреть можно было? Щиколотку?! Кому она, на фиг, нужна? — думал пятнадцатилетний я. А здесь то же самое, но с "пальчиками".
Среди мероприятий приёма были и награждения за выполненные миссии. Да, наш отряд оказался не единственным. Ещё один — мечник, стрелок и магиня-целительница, покончил со стаей "пекрохов" (я и интересоваться, что это за звери такие, не стал) — досаждавших крестьянам, а третий — четверо некромантов, упокоили вдруг поднявшийся некрополь.
Награды здесь были тандартны и всем привычны — мешочек с золотом (в нашем — 150 золотых) на всех и по тысяче экспы на каждого. Для нашего отряда прибавка в двенадцать золотых — особенно после сокровищницы ольбрыгов, где нам в очередной раз выпало масса (1 728) золотых — вроде бы не существенна, но... Но тепереча вам не давеча!
У нас появился форт! Который предыдущие хозяева успели обнести начисто. И если мы хотим включиться в общую транспортную сеть, то... Как раз накануне Оннатаэлла выложила простынь требуемых первоначально трат — студенты со своим преподом и моей хозяйственной эльфийкой посидели и прикинули. Так орки... Казалось, что уже привык к зеленоватому оттенку их кожи. Выходит, что до того истинно зелёными я их ещё не видывал!
Предложил просто выкупить их долю. Система оценила форт в 248832 золотых (двенадцать в пятой степени). Четверть миллиарда баксов? — да, где-то так. Доля каждого из отряда — 19008 (моя — 39 744). "Хотите? И до конца своего срока в Дианее будете здесь, как сыр в масле, кататься! По замку себе сможете купить!"
Орки поморщились-поморщились и отказались. Так что, свободных денег у нас не в избыток. Тут только Майя на нас свысока посматривала. Кстати, её местный администратор от нас куда-то уводил. Вернулась — отчиталась: получила награду за предыдущее задание, показала — очень знакомый гримуар.
Когда она им хвасталась, некроманты, стоявшие неподалёку увидели и поморщились, пожали плечами , а один неприятно ухмыльнулся:
— О, герцог всё-таки сбыл свой некомплект! Девушка, Вы же обратили внимание на циферку "два" в названии? Это второй том "Книги сумерек". Первый имеется только в сокровищницах старших кланов и королевских библиотеках! Вам... да и нам тоже! — до них не один год стараться! А без него второй — бесполезен.
— Да, — согласилась с ним моя чёрная красавица,— Но, мальчик, — полыхнула она пеклом своего рта: — я знаю и про другие места!
"Мальчик" ещё больше скривился, но в бутылку не полез:
— Ну да, ещё и в нулёвке они иногда выпадают, но там же, чтоб их выцарапать, условий добавочных... И мелкое тамошнее божество какое-нибудь — и не всякое, а соответствующего, если не цвета, то оттенка! — ублажи! И финальный квест выполни! И при этом умудрись не вылететь с локации! А у тебя уровни скачут один за другим, неделя, самое большое — две, и всё! Нет, успеть со всем этим практически невозможно.
— Ну да, — опять согласилась с ним Майя, переглянулась с остальными девицами, и они захохотали. — Обожаю, когда ради меня делают невозможное!
— Да!
— Да!
— Да!
И я заметил, как целительница из другого отряда, которая прислушивалась к разговору, восприняла каждое из этих "да" — как свидетельство о четырёх совершённых невозможностях! И после последнего — от Тарры — она резко отвернулась. И отдёрнулась от прикосновения соратника-мечника. Ей с капризами на невозможное не повезло?
Напоследок герцог оставил ещё одну церемонию. О ней он тоже уведомил нас заранее, так что сюрпризом она не стала.
Звук боевого рожка, гости отошли к стенам, ко мне подошли два герольда и подвели к герцогу.
— На колени!
Я опустился на одно колено. Удар мечом плашмя по моим плечам и:
— Встаньте, барон Ольбрестский!
Да, наш форт стал "столицей" баронства, а я — его бароном. Мне во владения передавался форпост и все прилегающие болота, с меня требовалась их защита, служба герцогу и налог ему же. Впрочем, на первый год — послабление: налог обнулялся. Что, принять двенадцать стразов, "в знак уважения", герцогу не помешало.
Меня больше напрягала "cлужба". Не люблю я даже начальников, а уж командиров... Были мысли даже отказаться, но все четыре мои красавицы в один голос громко воспротивились:
-Это такая честь! А уж чтоб заполучить её в локации второго уровня!..
Этикет, тот просто в обморок едва не грохнулся: а как потом?! Кто с нами потом разговаривать будет?! Их всех поддержала и Чи-сан: средневековая баронская служба — всё-таки больше статус, чем ярмо!
" — Господин, Вы же слышали словосочетание "баронская вольница"?
Ну да, слышал. И я здесь не по долгу крови на год — мне статус зарабатывать обязательно требуется, а бесплатных пирожных не бывает. Повздыхал и согласился.
Но лучше бы, герцог провёл свой церемониал вначале приёма, а то после принятия баронства, по пути к городскому телепорту.... Лишний раз наш отрядный телепорт засвечивать не хотелось — слишком много любопытствующих глаз вокруг нас посвёркивало! И вот, когда шли, я опять несколько погряз в думах, средневековые девицы — воспарили в мечтах, а наши орки и без того уже были пьяны и обсуждали... Не поверите что! Я, как барон, получил право возводить членов своего клана во дворянство, и они прикидывали свои на то шансы! Оказывается, новые дворяне не должны уронить честь сюзерена, и, хоть чужие вассалы, вроде бы, никого, даже того, чей я вассал, трогать бы не должны, но всё-таки, тем не менее, однако...
И когда мы уже подходили к торговой площади, близ которых здесь всюду и устанавливались городские порталы, из темноты со всех сторон на нас выдвинулись орки. И не какие-нибудь, а триккты. Я сразу узнал Корттега из дома Патрер — тот самый, что отдал в своё время свой кинжал Тарре. Отдать-то его он отдал, но в отряде её похитителей участвовал, и именно он едва не сломал нашим строй в той сумасшедшей сече у ворот форпоста, когда нанёс результативный удар Оггтею. Тогда только мгновенное вмешательство Оннатаэллы, давшей силы устоять раненому мечнику, практически спасло отряд. То есть — форпост.
Сейчас у всех у них в руках было по взведённому арбалету. Он резко опустил руку, и их тетивы звякнули. И двенадцать болтов просвистели над нашими головами.
Через секунду все мы уже были в доспехах, сомкнулись в круг, который закрывала сплошная цепь наших щитов. Но окружившие нас триккты не двигались, а Корттег выдвинулся вперёд. В его руках возник боевой топор, и орк неспешно положил его на мостовую.
— Лекс, у клана с твоим отрядом незаконченное дело. Я предлагаю обсудить его. А это, — кивнул он на своих, — не нападение. Это демонстрация. Сегодня вы от нас в безопасности. В том моё слово. Его цену знает моя принявшая, — он неспешно обвёл нас взглядом, остановился на моей орчанке, уважительно наклонил голову: — Тарра, здравствуй!
— Твой кинжал со мной, отдавший! — негромко, но отчётливо ответила она.
И моё Восприятие не выискало в её голосе ни ужаса пленницы при встрече с похитителем, ни памяти об унижениях при общении с ним. Мы об её плене ещё не разговаривали — не было у нас времени на разговоры! — но неделя плена особо её не изменило. Хотя, может, из-за её полной уверенности, — как она меня уверяла, что я её спасу. Да уж, мне бы в себя так верить!
— Идём! — кивнул ему я. — В наш форпост. Там тебе с нами тоже будет безопасно. В том — моё слово. Его цену тоже знает моя Тарра, — чуть подчеркнул притяжательное местоимение я.
Тарра шагнула вперёд, встала рядом и чуть отклонилась мне на плечо.
— Со мной пойдут пятеро, — поднял он свой топор, и через мгновение тот исчез в его инвентаре.
— Двое, — отрезал я.
— Двое, — тут же согласился он.
И мы пошли.
Переговоры проходили всё в том же конференц-зале, где Рилль отчитывалась о захвате форпоста, и были недолгими. Ибо начались с неожиданного. Корттег вытащил знакомый свиток с фрагментом карты и бросил его на стол:
— Возвращаю. Он был взят в аванс, а наш клан не выполнил условия сделки.
— Достойно, — улыбнулась Ольга.
Перед началом переговоров девушки потребовали десять минут, чтоб "привести себя в порядок", и переоделись. Ну и здесь было светло, на ней больше не было доспехов, а было лёгкое платье, а когда они к нам подходили, Рилль обмолвилась именем Хельга.
Все трое орков обернулись в её сторону одновременно и застыли. "Ах, — поморщилась тогда на них легенда Дианеи, — это имя больше в Системе не значится! Зовите меня Ольга!"
Надо признать, что тогда Корттег пришёл в себя первым. Но сейчас её слова его отчётливо впечатлили, а Ольга повернулась ко мне:
— А что это? Ты мне не рассказывал... — и возмущённо всплеснула руками: — Ну почему у нас никак не хватает времени просто поговорить!
— Это фрагмент карты, — пояснил триккт, — один из четырёх. Ещё два должны быть... — и я выложил на стол ещё два свитка. — Вот они. А последний у нас не получилось выкупить у герцога Теккабского.
Все вокруг молчали. Даже взглядами никто ни с кем не обменялся.
— Продолжай, — равнодушно предложил я триккту.
— Собранная карта должна указывать на местонахождение артефакта божественной мощи — "ночник Исигды", — Ольга кивнула. Значит, о таковом слышала. — Я уполномочен предложить вашему отряду квест — добыть его.
— Условия? — улыбнулась ему Ольга.
