После недолгих препирательств парни решили обдумать, как сблизиться с сумасшедшими девчонками. Слава вдруг засомневался, а Артем самоуверенно заявил, что с этим у него как раз проблем не будет. Он знает, как кадрить девушек. Просто возьмет у брата байк и подкатит к Дашке на улице. К примеру, подарит ей цветок или неожиданно поцелует в щеку. Максим, немного подумав, тоже сказал, что знает хороший способ, как завоевать сердце Кристины.
Но именно в тот день случилось так, что Крис и Дашка повздорили друг с другом из-за Славы. Артем, решивший перед важной миссией выпить кофе, опрокинул на себя чашку, когда увидел как на драгоценный байк его брата грохнулся велосипед. Разозлился парень не на шутку и помчался за Дашкой, не узнав ее.
— Убью мерзавку! — кричал он в тот день, когда узнал кто владелица несчастного велосипеда. Макс со Славой едва его успокоили, но все равно Артем кипел праведным возмущением. Оно то и прорывалось у него наружу, в первый день знакомства с Дашкой. Макс веселился от души, когда его друг в лицах пересказывал их встречу в подвале. А потом они сидели и пытались понять: соперницы девушки или все же подруги. И вообще: почему они такие дурочки?
У Макса тоже все пошло не так гладко, как он хотел. Крис со всей дури неожиданно вписалась в него прямо на ходу, когда он обдумывал, как лучше ее очаровать. А потом с точно такой же дурью умчалась прочь.
После еще одной встречи — на мосту, Максим хотел подойти к Кристине и все объяснить, позвать погулять, чтобы сделать отношения более доверительными. Но девушка опять сбежала. Сбежала она от него и в парке, попросив Артема заступиться, чем заставила испытать обоих парней нехилый шок.
— Не психуй, — успокоил тогда Видарта друг. — Я их провожу, а заодно узнаю, чего она от тебя шарахается. Блииин, вот же прикол — она тебя так боится, оказывается!
Артем сдержал свое слово и узнал причину страха Крис. Узнал и долго хохотал над ситуацией и над раздраженным приятелем. "Ты воистину демоническая сущность. Так испугал девочек, — говорил он весело, поигрывая нэцкэ. — Да ладно, не пялься ты на меня так зло? Это не я им подкинул идейку считать тебя убивцем всего живого!".
Максим тогда, правда, разозлился на подобные подозрения в свой адрес, так как не понимал, почему Кристин вообще видит в нем монстра? Что он сделал не так? Не настолько уж сильно он ее и пугал. Она в детстве вела себя куда более вызывающе.
Видарт даже решил подождать девушку и поговорить с ней — ради этого поехал за ней, Дашкой и Артом. Именно он забрал оттуда парня, который, давясь смехом, рассказал ему о подозрениях девчонок и предупредил, что Крис может остаться на ночь, и что ее, возможно, не стоит ждать. Но гот оказался упрямым парнем. И к тому времени уже почти влюбленным. Во всяком случае, решившим на этот раз не отступаться от той, что однажды много лет назад поцеловала его в щеку, а после сбежала. Видарт тогда полночи просидел под окнами Дашки: сначала ждал Кристину, потом просто размышлял, глядя на темные окна, а затем и вовсе встретил прилипчивого Оскара, блуждающего ночами в поисках вдохновения.
Крис продолжала его пугаться, делала кучу глупостей, за которыми было забавно наблюдать, пугала. Когда она упала в обморок около универа, Видарт, действительно, испугался за нее. Смешила, даже заставляла ревновать, дарить подарки и защищать. И, естественно, притягивала к себе. Именно поэтому на даче у Даши он не сдержался и принялся целовать Кристину так, словно она давно была его личной змейкой.
Ему даже нравилось играть в эту игру по завоеванию — получалось все вполне успешно. Кристина и сама старалась. И переломным моментом в их отношениях стал тот глупый случай с Игорем и ножом. Естественно, Видарт ничего не сделал бы Архипову, хотел просто припугнуть, показать, что его девушку тот обижать не может, не смотря на то, что они состоят в родстве. Да, он был взбешен, да, с трудом контролировал себя, но не мог поступить по-другому. Игорю нужно было еще раз показать, что Максим может постоять за себя и за ту, что ему дорога. Ведь дорогих людей у него было не так уж и много, и всеми ими парень дорожил. Он точно знал, что такое потерять того, кого любишь.
А еще в тот день он стал даже счастливым. Кристин перестала его бояться. Если она, не смотря на нож в его руке, не испугалась и решила поцеловать, значит, стала доверять ему. А не это ли есть основа для отношений?
К тому же она оказалась проницательной девушкой, и точно поняла, как может успокоить его сердце. Кристина сама сотворила волшебный коктейль из необыкновенной нежности, невинности и игры-страсти, и сама же напоила им Максима, зачерпнув напиток в ладони и поднеся их к губам парня.
Вторая основа отношений после доверия — страсть.
А потом она все больше и больше привыкала к Максу, все так и не узнавая в нем мальчика из детства. Он вынужден был играть роль ее парня перед ее родственниками, а после действительно стал им.
Артем по привычке все ржал над старым другом, однако временами становился все более и более задумчивым. У него иногда словно открывались глаза, и свою "подопечную", которая сначала ему совсем не понравилась, он видел в новом свете.
А на выступлении "Темной сцены" он окончательно понял, что влюбился в Дашку. Когда увидел рядом с ней каких-то "левых" парней и почувствовал бешеный прилив ревности. Правда, показаться девушке на глаза было нельзя, чтобы не разрушить всю "легенду", поэтому Артем все время ходил в маске и страдал.
Он чуть не сдох от счастья и тревоги, когда их с Дашкой отношения перешли на так называемый новый уровень. Тогда уже Артем начал беспокоится, что правда как-то сможет выплыть наружу. Максим тоже волновался, но гораздо меньше, сообщив, что все трое точно будут держать язык за зубами, а больше в игру никто не вовлечен.
* * *
*
Кто придумал, что если поплакать, то станет легче? Дашка с Крис проревели часа два, к явному ужасу Оскара, глаза превратились в щелочки, нос опух, а на душе стало еще гаже. К горькой обиде прибавилось ощущение какого-то отупения, нежелания что-то делать, думать и вообще шевелиться. Девушки сидели на диване, не обращая внимания на успокоительное, которое подсовывал им окончательно превратившийся в кудахтающую наседку Оскар. Кстати, парень теперь уже жалел, что рассказал все девушкам. Его нервировала плачущая Даша. Но с другой стороны пытался оправдать себя, говоря, что рано или поздно правда все равно бы выплыла на свет. И подругам было бы так же больно.
Первой пришла в себя Кристина, бросив взгляд в окно и заметив. Что солнце почти скрылось за верхушками тополей.
— Даш, хватит, а?
— Ага, — ее подруга судорожно вздохнула. — Хватит...
— Пошли домой.
Дарья замотала головой, так как подозревала, что возле дома ее ждет засада. Но и оставаться в гостях у Оскара ей тоже уже не хотелось. Скоро придет его мама, увидит Дашку, начнутся охи, расспросы, звонки Виктории Константиновне и, как следствие, крупные разборки с привлечением тяжелой артиллерии. Такого ни Дарья, ни Крис не хотели. Им обеим сейчас больше всего хотелось забиться в улиточную раковину и проспать там лет сто.
— Пошли тогда погуляем? — Кристина подтолкнула Дашку, чтобы та сползла с дивана. — Пошли, умоемся и пройдемся. А вот потом... Куда потом пойдем?
Даша пожала плечами и поплелась в ванную. Холодная вода не то, чтобы помогла, но все же заставила немного успокоиться и посмотреть на себя в зеркало. Причесавшись и освободив ванную для Крис, Дашка прошла в прихожую. Оскар хвостиком следовал за ней.
— Ну куда ты, Дашенька, — ныл он, держа поднос, на котором возвышались три высоких стакана с теплым молоком и медом.
— Мы уходим. Спасибо за гостеприимство. — Голос девушки звучал глухо и отстраненно.
— Кристина, ты же ее подруга! Будь разумной! Останьтесь!
— Прости, — не слишком весело улыбнулась Кристина, которой тоже хотелось побыстрее покинуть этот дом. Вечерний город манил ее к себе, обещая утешить и успокоить. Девушки открыли дверь и вышли на площадку.
— Не отпущу я вас на ночь глядя! — заорал Оскар. Он бросился следом за ними, но неудачно опрокинул на себя молоко, взвыл, от неожиданности грохнулся на пол и пока, матерно-поэтически ругался сквозь зубы, барахтаясь в луже сладкого молока, девчонок уже и след простыл.
Даша и Кристина выбежали на улицу, над которой собиралось сизыми складками грозное хмурое небо, и, не сговариваясь, направились вдоль одной из многочисленных улочек.
Несколько часов они блуждали по темнеющему и явно ожидающему бурю городу и почти все это время молчали, думая каждая о своем. Потом никто из девушек даже не смог бы и ответить, где именно они гуляли так долго. Вроде бы шли по каким-то незнакомым улицам, аллеям и площадям, а вокруг безразличной толпой проплывали, словно тучи по небу, незнакомые люди, казавшиеся девушкам безликими манекенами. Пару раз Дарья, видя счастливые пары, начинала всхлипывать, но тут же успокаивалась. Кристина глядела под ноги и только лишь бессильно отдирала темно-синий лак на ногтях.
Устав, подруги опустились на гранитный прохладный парапет, который окружал большой величественный памятник — символ города. Они вроде бы слегка ожили, перекинулись парой слов, купили мороженое, проводили взглядом уплывающий в небо лиловый воздушный шар, отпущенный радостной кудрявой малышкой, но одинаковая тоска в глазах говорила о том, что Кристина и Даша всего лишь притворяются. И скорее всего, ради друг друга. Чтобы не расстраивать еще больше.
Они продолжали сидеть на парапете, когда у Крис зазвонил телефон. Уверенная, что это опять Макс, она с подозрением уставилась на незнакомый номер.
— Вот урод, — уже не зло, а устало прошептала девушка. — Опять начал...
— Кто там? — Дашка глянула на дисплей. — Ой, это не урод, это моя мама!
Она выхватила телефон у Крис, мысленно придумывая оправдания. Рассказывать маме она ничего не собиралась.
Виктория Константиновна была крайне недовольна:
— Дарья, ты где? Почему телефон выключен? Тебя Артем обыскался! Ты с Кристиной?
— Мам, прости, прости, прости, он у меня как-то внезапно выключился. Мы просто с Кристиной гуляем.
— Что у тебя с голосом?
— Не знаю, — Дашка постаралась не шмыгать все еще распухшим носом. — Все нормально.
— Ничего нормального. Ты что, с Артемом поссорилась? Немедленно включи телефон и приезжай к Владу. — Велела мама. — Можешь Кристину с собой позвать.
— А вы там одни? — подозрительно спросила девушка.
— Нет, с нами куча буйных соседей. Дарья, включила свой телефон и немедленно вызвала такси. Уже темно, между прочим! В это время по улицам много всякого отребья шатается. И про маньяка не забывай, дорогая. — Припугнула на всякий случай дочь женщина. Поругавшись еще минуты три, она положила трубку и обернулась к замершему неподалеку Максиму. Рядом с ним с не самым счастливым лицом мялся его друг. Дашу и Крис они так и не нашли, поэтому обратились за помощью к маме Дарьи.
— Я не желаю слушать, что вы там не поделили, но если я увижу, что моя дочь плачет, то я лично тебя, Артем, просто порву, ясно? Максим, тебя это тоже касается.
— Понял, — отрывисто сообщил Артем. Его длинноволосый друг только кивнул. Парни молча вышли из комнаты и поднялись наверх. В комнату, которая считалась спальней Макса, хотя он никогда там не ночевал. Им обоим показалось, что Дашкина мама слов на ветер не бросали.
К отцу Кристины и тем более к ее мачехе парни обращаться не стали. Максим, конечно, позвонил Александру Александровичу, но тот сообщил, что не знает, где в данный момент находится его дочь, но она звонила и сказала, что ночевать будет у подруги, у которой сегодня день рождения. Слава, который чувствовал себя виноватым и помогал искать своих бывших сталкерш, связался на всякий случай с Игорем — вдруг тот знает, где сейчас торчит его сводная сестричка. Тот, однако, не знал.
— Мало ли где ее носит, — сообщил он другу недовольным голосом. — Она таскается всюду со своим волосатым недоумком.
— Волосатый недоумок тоже ее ищет, — отозвался Слава.
— Ну пусть ищет, — хмыкнул по телефону Игорь. — Поссорились что ли?
— Я тебе потом расскажу, что с ними случилось. Просто если увидишь сестру или ее подругу Дашу, скажи мне, где она, хорошо?
— Нууу, хорошо. — Нехотя согласился Игорь, обнимая в шумном баре светловолосую красивую девушку, очередной своеобразный заменитель Младлены. Нормально разговаривать со Славой требовало от него много сил и выдержки.
— Спасибо, — положил трубку Слава и перезвонил Артему и Видарту. Где искать глупых девчонок, никто из них и понятия не имел.
А "глупые девчонки" в это время насиделись около памятника и, несколько ожив, тяжело шагали по очередной темно-серой ленте тротуара. Они обе пребывали в замешательстве: ехать ли им к Владу или провести ночь в другом месте. С одной стороны, в коттедже дяди Макса их могли поджидать парни, а с другой, Дарья боялась, что мама могла еще больше разозлиться.
— Ну, что будем делать? Поедем к Владу или нет? — глянула она снизу вверх на Кристину. Та пожала плечами. В ушах ее до сих пор стояли слова Максима — сегодня утром еще любимого и надежного — о том, что его целью была лишь постель.
— Крис, а Крис, — Дашка дернула подругу за запястье, на котором болтались несколько тонких кожаных ремешков. — Предлагаю держаться вместе. Черт, если я не появлюсь у Влада, мать с меня шкуру сдерет и чучело набьет. Слушай, а если там засада?
— Я этого тоже боюсь. Слушай, может быть в кино на нон-стоп пойдем? — Кристина кивнула в сторону старого парка, за которым находился огромный и круглосуточно работающий кинокомплекс.
Искушение было велико, так как Дашку не оставляло ощущение того, что в доме Влада ждет засада. Она и сама не могла объяснить откуда взялось это чувство. С Артема станется наплести ее маме с три короба и попросить о помощи. Дашка все еще колебалась, а ноги уже сами собой повели к парку, который в вечерние часы напоминал притаившегося хищного зверя. Днем здесь было весело, гуляли дети с родителями, собирались молодежные тусовки. Но вечером все стихало, лишь фонари освещали витые дорожки среди могучих деревьев. В такие часы здесь бродили влюбленные, бомжи и собачники со своими питомцами.
— Через парк пойдем? — более осторожная Кристина с некоторой опаской глянула на верхушки деревьев, которые ветер покачивал все яростнее и яростнее.
— Быстрее будет, — кивнула Даша и поежилась. — А то я уже замерзла.
Как назло мелко и противно, но очень часто закапал холодный дождь, где-то в отдалении пророкотал гром. И девушки, решив не мокнуть, почти бегом припустили по парку. В принципе идти было недолго, от силы минут десять-пятнадцать. К тому же дорожки ярко освещались фонарями. А промелькнувший вдалеке мужчина с собакой и вовсе успокоил девушек.
Они уже почти пересекли центральную часть парка и свернули к выходу, когда услышали нечто, заставившее их испуганно замереть и начать таращиться в сторону темных кустов. При этом у Дашки явственно клацнули зубы, а Крис почувствовала, как волосы на голове приподнимаются вопреки законам физики.
