* * *
— Почему ты сразу не пошла к доктору? — Спросила Энн, прощупывая ключицу напарницы, которая сидела перед ней на стуле, приспустив с плеч рубашку. На тумбочке ночник в виде фигурки хоккеиста освещал циферблат старого будильника, позволяя разглядеть время — 00:31. — Она всё равно сегодня спать не будет.
— Я пошла. — Негромко возмутилась Хенриксен. — После того, как она рядовых осмотрела... Ну, не сразу, но пошла. Постояла под дверью минуты три... Послушала, как там внутри визжит циркулярная пила — и ушла. Ну её, завтра схожу.
— С утра. — Рыжая канадка строго посмотрела ей в лицо. — Кость цела, будь спокойна. Но ложись сейчас, пока анестетик действует. Что-то там точно есть, а то ты бы и без шприца потерпела, я ж тебя знаю.
— Ага, знаешь... Мне родители-то пишут, что совсем... — Капитан зевнула, опустила веки и... заснула. Не меняя позы — благо, сидела она на своей кровати. МакГрин улыбнулась, сняла с неё очки и аккуратно положила подругу на здоровый бок, прикрыв одеялом. Сама убрала стул, с которого осматривала капитанские травмы, к дальней стене и тоже улеглась. Однако так и не заснула — в тусклом свете ночника рассматривала трещинки на потолке, пока не заиграли побудку...
Утром, но уже после утреннего построения, Краснов вызвал Лайтмана к себе в кабинет. Полковник, был доволен, что оперативный отдел возглавил профессиональный военный, однако это поднимало некоторые вопросы, которые необходимо было решить. Так же Краснов с нетерпением ждал отчёт о проделанной миссии. Эта была первая крупномасштабная операция, и необходимо было как следует проанализировать ситуацию, что бы в будущем избегать возможных ошибок.
Вскоре после вызова в кабинет вошел Лайтман и принес отчёт. На столе Краснов появилась приличной толщины папка, к изучению которой комендант сразу приступил. Быстро пробегая текст глазами, Краснов периодически кивал. Дочитав до момента, когда речь зашла о действиях бойцов, Краснов решил прерваться. Эту часть можно будет почитать потом и более вдумчиво и, к тому же, не отвлекая Лайтмана.
-Ну что ж, капитан,— Краснов откинулся на спинку кресла,— ваши пожелания приняты во внимание. Часть из них мне придется обсудить с Куратором проекта, например на предмет связи с местными военными силами. Что касается закупок снаряжения и вооружения, то тут я полностью с вами согласен. Поэтому, можете подготовить список необходимого и предоставить его сразу интенданту.
Закупку Оспрея одобряю, замену брони можно произвести и у нас на базе. Так же будет направлен запрос в инженерный отдел на усовершенствования основного орудия БМП, а так же, как вы и предлагали, на создание ручного варианта.
К слову, технологии пришельцев серьёзно превосходят наши,и если мы хотим победить в этой войне, то обязательно должны освоить их технологии. В будущем, мы сами сможем производить необходимое снаряжение и оружие.
Это всё, что я хотел сказать,-Краснов сел ровно и сложил руки перед лицом,— У вас есть вопросы?
Пока командир первого взвода и глава базы обсуждали важные для проекта вопросы, остальной персонал Х-СОМ пробовал вернуться к будничному распорядку. Получалось не сразу. Завтрак прошёл довольно напряжённо — у многих бойцов не было аппетита, кое-кого тошнило, некоторые уныло потирали заработанные в бою ссадины и ушибы. Кроме того, солдат почему-то взволновало то, что капитан Хенриксен с утра в столовую так и не пришла. Завтракающая в одиночестве МакГрин, впрочем, упокоила их, неожиданно дружелюбно объяснив, что Мишель после тяжёлых ночных операций всегда отсыпается до обеда.
Однако главное беспокойство исходило от учёных — ведь их ждали новые инопланетные артефакты.
SR-71 плавно закладывал посадочный вираж над мертвой, пепельной равниной. Снаружи ревел ураганный ветер, бросая в бой с машиной потоки злых дождевых капель вперемешку с черным вулканическим песком. Под крыльями проплывали причудливые скальные образования невообразимых форм. Планетоид был древним, очень древним.
Он сидел в кресле первого пилота и сосредоточенно следил за сведением посадочного коридора на зеленом фосфоресцирующем дисплее. Нужно было успеть, обязательно...
— Спанкмейер! Твою ж мать! Мне бы здесь не помешала твоя помощь!
Малькольм обернулся к креслу второго пилота.
— Где тебя чер...
Его глаза расширились — это был не Спанкмейер. Черная хитиновая масса зашевелилась, обнажая стальные челюсти с четырьмя рядами зубов заляпанных слизью, мерзко зашипела и бросилась вперед. Рука рванулась к кобуре, но поздно... по остекленению кабины разлетелись ярко-алые пятна...
... Гэллегер панически оттолкнулся от стола, кресло поехало назад и зацепившись колесом за неукрытый кабель рухнуло на пол. Инженер с пол-минуты ошарашено разглядывал пятна окаменевшего доисторического грибка на неокрашенном бетоне и наконец, умиротворенно констатировал: — Знакомый потолок. Надо завязывать с чертовым Голливудом!
Липкий кошмар никак не желал отступать, в голове плавали обрывки какой-то мысли. Полежав еще немного, он встал, потирая ушибленный бок, вернулся к столу и смел с него на пол гору бумаг. Наверху кучи макулатуры оказался толстый буклет "Боевая тревога. План действий", старательно прочитанный до третьей страницы. На столе осталась потрепанная книжка с раздолбайским скунсом на обложке.
Найдя раздел о шестидесятых, Гэллегер быстро просмотрел несколько таблиц и сверился со справочником в ноутбуке.
— Мда, действительно нехорошо получилось. Занятное совпадение.
Подняв кресло, он сел за стол, сняв очки и помассировав слипшиеся веки, и принялся перебивать программу на ноутбуке.
Пару недель назад ему удалось закрепить за собой пустующие помещения на втором уровне инженерного отдела, пафосно обозвав реквизированную площадь "Лабораторией аэродинамики и авиационных технологий". Местечко было неплохое — к центральной комнате примыкал небольшой кабинет и складское помещение, удручало лишь отсутствие ремонта. Люди интенданта быстро восстановили проводку и повыкидывали старый хлам, большего от них добиться не удалось. А главной проблемой были посадки напряжения и периодические хлопки за стеной — Гэллегер не ленился ежедневно заходить к своим опасным коллегам, чтобы напомнить им, что любые новые, увлекательные и абсолютно безопасные эксперименты следует направлять в противоположную от его лаборатории сторону.
Один из таких визитов как раз совпал с очередным припадком потолочного освещения. Осторожно заглянув к соседям, он увидел Ишера в здоровенных черных очках-"консервах", гордо стоявшего над дымящейся кучей оплавленного металла. Что-то хрустнуло, и от потолка отвалился кусок знакомой металлической двери, окончательно павшей жертвой физиков-садистов. Оружейник повернулся вглубь комнаты и проорал в сторону груды контейнеров, переложенных мешками с песком:
— Готово! Я разобрался с регуляцией мощности! Тащи вторую хреновину!
Из-за баррикады вышел британец, катя перед собой тележку с... до боли знакомой "оптической системой наблюдения"!
Межведомственная война окончилась в пользу авиации. Уцелевший "боевой лазер высокой мощности" перекочевал в соседнюю лабораторию, заняв место рядом с массивными пультами управления и кучей неисследованных приборов, снятых со сбитого корабля.
Инженер несколько минут копался в ноутбуке, меняя код. Затем прошел в соседнюю комнату и, остановившись у лабораторного стенда с разобранным корабельным орудием опутанным ворохом проводов, запустил программу. В полупрозрачной глубине кварцевой полусферы, установленной на конце прибора, что-то пришло в движение. С почти биологическим изяществом, схлоплунась в точку похожая на зрачок диафрагма. Постоянно меняя фокусировку, "глаз" орудия начал хаотично шарить "взглядом" по помещению. Через пол-минуты устройство совершило серию особенно резких эпилептических движений и мертво уставилось в потолок. Гэллегер чертыхнулся, остановил программу и проверил лог-файл выходных параметров.
Особого смысла в этом не было — лазер задыхался, заваливая несуществующую систему управления потоками панических запросов. Влезть в контрольные контуры орудия оказалось несложно, но расшифровать гору исходящих данных или вслепую нащупать алгоритм управления и составить корректные цепочки команд системе наведения ему не удалось.
— Мы всего лишь стадо безволосых обезьян с ядерной гранатой, — горько подумал конструктор. — На детонатор нажимать научились, а дальше-то что?
Конечно, можно было попробовать демонтировать головку наведения и заменить ее на что-нибудь привычное, но со сложными комплексными устройствами такой подход мог дать совершенно непредсказуемый результат. А взрываться эти штуковины умели отлично...
Настроение и работоспособность были ни к черту, вчерашний вечер застрял в голове холодным ужасом и растерянностью. "Черный дрозд" (господи, да последний пустили на лом еще в девяностых!), сваливающиеся с неба... ГОЛОВОРЕЗЫ ООН, психованные русские на ревущих медведях, трэш-ужастик Ромеро плавно перетекающий в "Падение черного ястреба"... Пока он сидел в теплой безопасности командного центра, поверить в творящееся на экранах было просто невозможно. Фарс, дурацкая старая фантастика категории Z.
Но в лесу, в лесу было страшно. Когда он стоял у вертолета, мимо протащили эту штуку. По земле волочилась отвратительная черная клешня с торчащими во все стороны, острыми, как иглы хитиновыми волосками. На снегу остался грязно-зеленый дымящийся след, тогда его чуть не стошнило на месте.
На каком основании эти военные остолопы решили, что убили ВСЕХ ЭТИХ??? Пока он продирался через глубокие сугробы ночного леса из-за каждого невидимого во тьме ствола, на него смотрели холодные, немигающие фасетчатые глаза. А наградой за кошмарную ночь оказался изрешеченный осколками кусок бесполезного металлолома!
Гэллегер нервно прохлопал карманы куртки, но найдя лишь пустоту, со злостью пнул подвернувшуюся под ногу картонную коробку и вышел из лаборатории, треснув дверью. Уже стоя в центральном помещении, он громко выругался, обильно мешая вместе английские, ирландские и русские выражения, выученные на базе:
— Да пошло оно к @#%* через @#%%## c @@%$*... полярных медведей!!!
Утро у Штреллера началось с заполнения отчетов, дела хоть и привычного, но все равно ненавистного. Немного помогла волшебная фраза "требует дополнительных исследований", благодаря которой удалось сократить документы на треть. Так что до завтрака Маркус успел лишний раз покопаться в энергосистеме рельсотрона и назначить совещание отдела на 10-30. По традиции, на совещание пригласили Лайтмана, Краснова, Хенриксен и Чижа. Так же, по традиции не факт, что приглашенные собирались приходить.
— Господа, вчерашний бой принес нам немало трофеев, которые нам необходимо изучить в ближайшее время. Но, что важнее, мы наглядно увидели, что привычными средствами остановить пришельцев будет очень сложно. Очередная, почти неуязвимая для стрелкового оружия, тварь плюс инопланетная бронетехника... Нам повезло, что мы потеряли всего двух бойцов. Но кроме везения серьезное влияние на бой оказали разработки нашего с вами отдела. В связи с чем хочу объявить благодарность герру Вашингтону за разработку и управление дроном, герру Ишеру за вовремя доработанный рельсотрон и герру Харрису за разборку предыдущих трофеев, это очень нас выручило. Ну а теперь к задачам.
Штреллер начал выводить на проекторе схемы взаимодействий и отдельные трофеи.
— Первое, оружие. Герр Ишер, как мы увидели, обычное стрелковое оружие против половины пришельцев малоэффективно и нам срочно нужна альтернатива. Поэтому, Леонардо, твоя задача для начала снабдить всех оперативников разблокированными плазменными пистолетами. Далее, плазменные ружья: изученный образец мало отличался по конструкции от пистолета, так что нужно найти свой предохранитель и в этой модели. Вообще, разблокировку знакомых моделей нужно поставить на поток. Если нужен еще человек, давай заявку с квалификацией, будем брать.
На экране появилась "бандура", которой пользовались гиганты.
— Судя по всему, это вариант инопланетного тяжелого вооружения с отличным от плазмометов принципом действия, его изучение — общая задача отдела. И последнее по оружейному блоку: если сам рельсотрон, собранный преимущественно из инопланетных материалов, показал себя отлично, силовая часть, основанная на земных энергоблоках, не выдерживает никакой критики. С этим надо что-то делать.
Следующим внимание Маркуса привлек Изи.
— Герр Вашингтон, дрон отлично показал себя в боевых условиях, хотя недостатков у него в избытке. Потому Вашей основной задачей будет создание улучшенной модели. Предлагаю сразу же закладывать обшивку из инопланетного сплава, улучшенные системы наблюдения и вооружения. По словам герра Ишера, Вы хотите использовать какой-то экзотический пулемет. Я не против, все равно такого типа вооружения у нас не осталось. Закажем. Но практика показала, что одного пулемета может быть недостаточно, поэтому прошу подумать над основным, так сказать, калибром. Леонардо, сразу говорю, в современном виде приспособить туда рельсотрон даже не пытайся, мне твоих облегченных креплений турели хватило.
— Итак, господа, у кого-то есть вопросы, или сразу переходим к самому интересному?
Иезекиль поднял руку:
— В принципе, вопросов особо нет, есть предложение. Список материалов по новому дрону я уже набросал — пока доставят, я предлагаю заняться оснащением нашего танка дополнительными системами наблюдения и обнаружения, а так же позиционирования как себя, так и остальных бойцов. Это если мистеру Харрису не потребуется моя помощь в разборке и изучении инопланетной техники.
По вооружениям. Я тут уже прикинул — крепить ту-же тяжелую пушку гигантов на станок "эм три" от Браунинга МаДьюс можно без проблем. Как и гранатомет эм-девятнадцать. Предлагаю учитывать его как основу и для других оружейных разработок.
Так-же можно подумать о закупке легкого авиатранспортируемого танка вроде британского "эфви сто первого", который "скорпион" или старых американских Шериданов. Ибо поражающий эффект поражающим эффектом, но сейчас, не под адреналином, я считаю что наличие мощного фугаса очень полезно. По крайней мере — когда мы выковыривали тех уродов из-за ограды больницы, он бы крайне не помешал. Ну или делать два дрона — один с пулеметом или энергетической пушкой, другой с гранатометом. Собственно — в заявке деталей на четыре штуки дронов, два пулемета и два гранатомета. У меня всё.
— Герр Вашингтон, на энергетическую пушку я бы пока не рассчитывал, а в остальном по дрону нормально. Мк 2 оснастим спаркой гранатомет/пулемет, только гранатомет лучше взять УАГ-40 или Vektor Y3 AGL, они полегче и отдача ниже. Мк 3 стоит собрать, но хотелось бы что-нибудь бронебойное использовать вместо гранатомета. И, кстати, нам тогда нужен второй оператор.
— Что касается систем позиционирования и наведения для БМП, думаю после вчерашнего инцидента герр Лайтман нам только спасибо скажет. Впрочем, не вижу смысла сейчас тратить силы на разработку собственной систему. С полгода назад "Wermeer Shield Group" закупала для тестов несколько комплектов "Ратник", и результаты на, в принципе, устроили. Поэтому предлагаю просто закупить партию этих комплексов, а бронетехнику привязывать уже к готовой системе. А вот более точная система наведения для рельсотрона необходима точно, так что прошу Вас с герром Харрисом этим заняться.
